聽到霍慎行的聲音，士兵們立刻從城垛旁邊跑出來，兩隊禁衛軍也衝上了城牆。霍慎行把秦晚送到幾個禁衛軍身前：“你們保護殿下回房！”那幾人一起回答：“是！”霍慎行轉身就跑到城牆邊沿，只見十幾個黑衣人都摸了上來，後邊似乎還跟着很多，這些人身形都很矮小。霍慎行又大喝一聲：“大家留神，是雜碎養的倭寇！”
霍慎行的聲音吸引了敵人的注意，靠上來的一個倭寇手一揚，幾個小飛鏢就飛了過來。霍慎行閃過，拔出劍。對方抽出背上的倭刀，一下子劈過來。霍慎行揮劍硬砸，硬碰硬和對方的倭刀架在一起。那個倭寇畢竟是雙手持刀，所以一時稍占上風，霍慎行右手持劍，左手拔出匕首，捅進倭寇的肚子，攪動幾下再拔了出來，順帶着身體往後一躍，留着那個倭寇在地上打滾。
霍慎行騰出了手，立刻去幫別人。眼前的一個倭寇把倭刀砍進了一個守城衛兵的身體，正在得意，霍慎行悄悄湊上去，一劍把他的腦袋連同一邊的肩膀削去，鮮血飛濺。忽然眼前刀光一閃，霍慎行下意識地一躲，左臂上還是中了一刀。幾個禁衛軍上前，用長槍將那個倭寇刺穿。因爲禁衛軍都是多面手，平時的制式武器包括弓箭、長槍、馬刀，因此這次來上郡，禁衛軍們也帶着長槍，這在此次應對偷襲中發揮了巨大作用，因爲守城軍無論刀劍還是武藝都不如偷襲的倭寇，禁衛軍的長槍在攻擊中佔了很大便宜。
守軍點起火把，於是大家看清了倭寇的位置，在禁衛軍的強力配合之下，一點一點肅清了偷襲的敵人。有個倭寇武藝不錯，居然和三個禁衛軍打成平手，因爲城牆上地方小，其他人無法靠近。霍慎行不耐煩的大吼：“讓開，我來！”那三個禁衛軍閃開，那個倭寇則警惕地看着霍慎行，霍慎行右手持劍，簡易包紮的左手一揚，一把白色粉末飛了過去，那個倭寇慘叫一聲，捂住了眼睛。霍慎行慢慢走過去，舉起劍，使勁一揮，將那個倭寇攔腰斬斷，他的上半身直接飛到了城牆下。
士兵們看着霍慎行，愣了。
霍慎行擦擦劍：“你們這些二百五，和**養的倭寇打仗，講什麼規矩道義？你們就牢牢記住：如果誰對這些狗孃養的雜種有一絲憐憫，他就對不起咱們死難的數千萬同胞！”
士兵們站直身體：“記住了！”
儘管對倭寇絕不手軟，但霍慎行必須承認，這羣雜碎的戰鬥力還是很強悍的。即使在禁衛軍的配合下，爲了消滅爬上城頭的三十多個倭寇，守軍居然傷亡一百多人！這也解釋了爲什麼北地城會被倭寇裡應外合拿下。看着地上的倭刀，霍慎行吩咐：“把這些玩意兒都撿起了收着，將來抓到倭寇了，就用倭刀削了它們。”士兵們領命，霍慎行佈置好哨兵，徑自回房睡覺去了。
第二天一早，賀蘭昌就領着兩萬本部兵圍住了上郡。人喊馬嘶，桀驁不馴的鮮卑騎兵在馬上看着城樓上邊的守城者。雖然並沒有開始攻城，但這幾萬勁旅帶來的殺氣還是讓城樓上諸人深深震撼。霍慎行小聲對秦晚說：“殿下，城破之時，我會讓趙燁和崔小強護送您突圍。”
秦晚眼中閃過一絲驚慌：“守不住了嗎？”
霍慎行慢慢地說：“要是守城的兵馬傷亡慘重，未必守不住，但這兩千禁衛軍要是死完了，皇上會暴怒的。”
秦晚接着問：“你爲什麼不一起突圍？”
霍慎行神色黯然：“衛道的女兒在城裡跑不了，要是她落入鮮卑人乃至倭寇手裡，全戎會發瘋的，我寧可戰死，也不要等着全戎找我算賬。”
秦晚美麗的眸子慢慢垂下，她平靜地說：“咱們一起領命守城，你戰死了，我怎麼會好好地逃回帝都？”
霍慎行點點頭，叫來趙燁和崔小強，吩咐他們在情勢危急之時打暈秦晚破城而出。
賀蘭昌下令攻城，兩萬人從四面同時開動。若干雲梯架上城池，鮮卑騎兵下馬，像螞蟻一樣爬上來。守軍從上往下扔石頭、潑油，或是直接將雲梯推倒，但鮮卑人太多了，這樣看着好玩，實際損傷不大，一羣羣鮮卑士兵還是擠在城牆根。那些鮮卑人也不是傻子，他們把刀咬在嘴裡，一隻手舉着盾牌，一隻手抓着梯子往上爬。
後來守軍改變戰術，藏在城垛旁邊，躲避鮮卑弓箭手的飛矢，等到登上城樓的鮮卑士兵正驚喜不已的時候，守軍把長槍伸出來，“噗”，勇敢等成的鮮卑勇士慢慢倒下。
一個鮮卑校尉悍不畏死，衝上城牆又躲過長槍，砍倒了兩個守軍，只見陳卓銅長刀一揮，那個英勇的校尉就被直接打下了城樓，叫聲無比悽慘。
霍慎行左臂受傷，用屁股拱着和四個士兵合力把一個牀弩（顧名思義，就是像一張牀那麼大的弩，威力驚人，但移動不便，所以只用來守城）推到城牆邊上，對準賀蘭昌的方向，射出一支帶着尾翼的長矛。
賀蘭昌還在發愣，長矛已經飛了過來，他的親兵連忙把主子推到一邊，自己和身後的十餘人都被射穿，釘在了地上。賀蘭昌驚魂未定，他對着城樓上的霍慎行一呲牙：“我三天之內一定揚了你！”
霍慎行離得太遠，聽不到賀蘭昌說什麼。
當日整個白天，攻守雙方就在進行拉鋸戰。由於沒有攻城機械，賀蘭昌所部傷亡三千餘人，守城士兵也傷亡七百多人。另外禁衛軍傷亡七十一人，其中有一個人踩在鮮卑人的屍首上摔倒骨折的——這聽起來挺荒謬的吧，這場戰爭本身，何嘗不是一件荒謬的事情呢？
晚間視線不良，漢軍對偷襲又有了防備，所以賀蘭昌下令全軍休息，來日再戰。
賀蘭昌剛睡下，遼闊的夜空中忽然傳來蒼涼的歌聲：“
我在仰望
月亮之上
有多少夢想在自由的飛翔
昨天遺忘
風乾了憂傷
我要和你重逢在那蒼茫的路上……（這首歌是啥想必大家都知道，所以就不用給出原作者了哈）。
歌唱者的聲音極具穿透力，即使在中軍帳的賀蘭昌也能清楚地聽見，他心中煩悶，問：“什麼人打擾俺睡覺？”旁邊的衛兵來報告：“王爺，不知是誰在唱歌，歌聲像是從四面飄來的。”賀蘭昌惱怒地下令：“快派人把唱歌的人抓回來！”士兵領命，剛出營門，歌聲戛然而止。士兵回營，歌聲立刻又響起，這次還加上了多人和聲：“馬蹄聲起馬蹄聲落，偶也，偶也……”賀蘭昌聽得腦袋發暈，口吐白沫。一旁的副將建議：“可以循着歌聲的方向放箭。”賀蘭昌找到了一棵救命稻草：“快，快去，把他們射成刺蝟！”
一隊弓箭手悄悄跑到軍營邊緣地區，循着歌聲來的方向放了一通箭，聽見一聲高亢的慘叫，歌聲終於平息。
賀蘭昌默唸了一聲“大神保佑”，慢慢地倒在毯子上合上雙眼。忽然聽到營中傳來一聲巨響，把賀蘭昌一下子從地上震了起來：“怎麼回事！”衛兵跑進來，唯唯諾諾地回話：“王爺，不知哪裡飛來了爆竹，副將大人已經去查探了……”賀蘭昌略微心安，揮揮手讓衛兵退下，等着副將回報。副將很快跑了進來：“王爺，漢軍把爆竹綁在弩箭上射進來。”“你們不會派人去抓射箭的人？”賀蘭昌不耐煩地說。“我們，派出的人都，都沒有回來，”副將哆哆嗦嗦地說，“王爺，要不要派出大隊人馬？”賀蘭昌心下警覺，每次幾十人的隊伍有去無回，這明擺着就是下好了套等他鑽啊。“不用了，等後天尉遲壯領着‘天狼軍’過來，還怕拿不下這小小上郡嗎？”所以，這一夜，賀蘭昌沒能安生一刻，每當他睏意上頭，就聽見營中一聲巨響。後來漢軍還多了花樣，射過來的爆竹居然是三連響，讓鮮卑士兵咒罵不已。
第三天，賀蘭昌又是督促士兵努力攻城。熬紅了眼睛的鮮卑士兵又在上郡城下擠成一團，順着雲梯往上爬。漢軍也一如既往地把雲梯推倒，從上邊往下扔東西。昨日激戰一天，守城的物資消耗很大，鮮卑士兵雖然疲憊不已，但明顯感覺到頭頂落下的石頭少了很多。
當然，身爲守城主將的霍慎行大人是不會被眼前的困境難倒的，他充分發揮了自己的想象力。很快鮮卑士兵就發現頭頂開始落下騷臭逼人的液體、臭氣熏天的固體。這些東西雖然不能直接造成殺傷，但對於攻城者士氣的打擊十分有效。很快有鮮卑士兵受不了了，在城牆底下嘔吐，並且形成連鎖反應，多人一起吐。人在嘔吐之後，身體失水，新陳代謝紊亂，渾身無力，自然也不能再爬牆。
賀蘭昌眉頭緊鎖，氣得連饅頭都吃不下了，自從開戰以來，一路上攻城略地，這種縣城都是望風而降的，即使動武，頂多一個白天就拿下了，不知這上郡城爲何如此難以攻下。他在拓跋力面前曾誇下海口，打進長安去劫掠一番，現在卻連這麼個小縣城都拿不下來，顏面何在？賀蘭昌心中有氣，連連督促士卒攻城。副將連忙跪下：“王爺，上郡打不下來，咱們可以繞過去，犯不着用小夥子們去填這個窟窿。死去的可都是賀蘭族最英勇的戰士啊！”賀蘭昌默默點頭，於是收兵回營。
拿下上郡，賀蘭昌一時辦不到，但繞過去直接打長安，賀蘭昌也不會那麼蠢。如果他繞過上郡直接南下，那麼上郡守軍就可以截斷他的後路，關門打狗。上郡地形以草原和荒漠草原爲主，而再往南，長安北邊的大片土地支離破碎，千溝萬壑，固然利於突襲，但只要背後有人把守關隘，那麼突擊部隊就別想全身而退。
就這樣打打停停，攻守雙方都在焦急中熬過了第三天。
第四天，情況開始有變化。
細心的秦晚發現這次來攻城的鮮卑士兵都穿着鐵甲。鮮卑冶煉技術落後，手工藝水平低下，因此傳統使用布甲和皮甲，無論是鐵甲還是兵器產量都極低，只能滿足少數高級將領和貴族的需求。雖然馬刀容易打造，但甲冑因爲要直接與士兵的身體匹配，工藝要求高得多，用鐵甲裝備一支軍隊——這對於身爲“大汗”的拓跋力來說都顯得過於奢侈。但眼前，就是這麼一支鮮卑鐵甲軍。
“這支鐵甲軍應該是精銳。”秦晚在城樓上提醒霍慎行。霍慎行點頭，指了指這支鮮卑軍旗幟上的狼頭：“據探馬回報，這就是傳說中的‘天狼軍’了。”
獲悉賀蘭昌對一個小縣城久攻不下，尉遲壯派出宇文林青協助這個愛吃饅頭的鮮卑王爺。拓跋爽不知從何處得知守城的將領中有個罕見的漢人美女，於是豪情陡長，要求一同出征，並甘願當破城先鋒。賀蘭昌原本對此十分反對，但宇文林青早就猜透了他的想法。
宇文林青謙恭地衝賀蘭昌笑笑：“伯父，尉遲統領有令，入城之後，饅頭全部歸您，其他戰利品給您一半。”被宇文林青說中了心事，賀蘭昌不好意思地笑笑。
既不用衝鋒陷陣，又能坐享其成，賀蘭昌當然沒意見。於是他命令部下遠遠地給天狼軍搖旗吶喊，在精神上給予他們充分的鼓勵。他甚至放下王爺的尊貴身份，親自舉着大紅花，扭動着壯碩的身軀，帶着親兵給友軍加油打氣：“喲喲，天狼軍，加油；喲喲，天狼軍，必勝！喲喲，切克鬧。”如果你看到以上文字，沒法想象出賀蘭昌此時的姿態，那麼就請想一想一個腦滿腸肥的中年男人學女孩子跳啦啦操的情景。
看到遠處的賀蘭昌如此賣力地爲自己鼓舞士氣，宇文林青衝着他揮手致意，然後背過身去，照着地上吐了一大口酸水，好不容易纔把噁心的感覺壓下去。噁心過了，還要繼續幹正事兒：攻城。
霍慎行看着幾個鮮卑士兵在距離大約兩百步的地方，支起一個小木架子，然後在木架子上組裝上一個長臂，在長臂的後端放上一個大石頭，猛地一扯連接長臂前端的繩子，大石頭就向着城牆上飛了過來。霍慎行這時候才反應過來，這個就是簡易的投石機。它們是宇文林青之前在北地城繳獲的，別人都覺得這玩意兒沒用，宇文林青覺得興許有朝一日要用它攻城，於是留下了。眼見石頭要飛到秦晚眼前，陳卓抓着盾牌使勁一擋，硬是把大石頭擋到一邊。霍慎行不知從哪裡找來了鐵頭盔和鐵面具，分發給大家。
秦晚接過面具，笑着對霍慎行說：“戴上了這個，你還顯得帥一點。”
霍慎行戴上：“這玩意兒可不是戴上好玩的，它真的能救命呢。”霍慎行的面具是一個刀疤臉的造型，看着挺滲人的，不知是不是錯覺，大家都覺得戴上面具後，霍慎行的目光都變得凜冽了。霍慎行命令城牆上的弓箭手向着那些投石機旁邊的鮮卑人射擊，但這個距離上，普通弓箭無法穿透這些人身上的鐵甲。
崔小強和趙燁一合計，讓士兵們又把牀弩扛上了城牆，對着城牆下的投石機發射，把那幾部投石機連同操作的鮮卑士兵都釘在了地上。
宇文林青見戰事不利，命令收兵，再作計較。
晚飯後，月明星稀，不知何處傳來了嗚咽的簫聲。霍慎行照例又在城牆上巡視，防備偷襲。忽然見後方出現了個人影，拔劍問：“口令！”對方回答“李維呼啦啦”，從陰影中閃身而出，原來是秦晚。霍慎行下拜，施禮後問：“殿下怎麼不早點休息？”
秦晚打了個哈欠：“我其實挺困的，但就是睡不着，所以就來轉轉。”
霍慎行點頭：“卑職已經巡視過了，我送殿下回去吧？”
秦晚摸了一下脖子間的碧玉，說：“不用了，我想自己安靜一下，你去休息吧。”
霍慎行點點頭，“那我在城牆下邊等你，等你把話說完了，送你回去。”他走出兩步，回過身來笑笑：“不是你，是你們。”
秦晚俏臉立刻紅了，幸好光線暗，霍慎行也看不到。秦晚剛想打霍慎行一下，沒想到他有着堅決不當電燈泡的覺悟，轉身就跑。