在霍慎行護送秦晚一家安然抵達帝都的當天，女皇安排這一家三口暫住在沁春殿，另選黃道吉日舉行冊封大典。秦峻順便把秦監叫來，就這件事知會了他一聲。秦峻開門見山地說：“丞相大人，朕問了宗正（這個官職是專門管皇家宗族事宜的），他說朕這麼做並無不妥。高祖時封了三個親王、四個郡王、二十多個侯，現在就剩下三個了，一個在吐魯番，一個在普陀山，還有一個朕都不知道在哪兒，先帝去得早，也沒給朕留下個兄弟姐妹。”秦監沒有理由反對，因爲冊封宗族的事情並不需要通過大臣的商議，於是順水推舟：“臣保證，朝中大臣絕不會有人對此事妄加非議！”由於他表忠心時說話聲音太大，殿外執勤的禁衛軍跑到門口行禮：“皇上，有事麼？”秦峻揮揮手讓那個士兵退下，又和顏悅色地說：“秦惠卿姐姐和我親如姐妹，等她要出嫁的時候我封她個郡主，把她風風光光地嫁出去。”秦峻的話既是懷柔，又有幾分戲謔。
秦監告退後，霍慎行也被叫了過來。他首先恭恭敬敬地給女皇行禮後，女皇衝着他嬌媚地一笑：“愛卿，幫朕辦個事情吧？”霍慎行從沒見過女皇對自己態度這麼好過，於是連連應承：“爲陛下盡忠，乃是臣的職分，請陛下開口便是。”秦峻掩口笑道：“朕要在春暉堂旁邊修個‘湘晴軒’來給沁河公主居住，你去工地上幫忙吧。”霍慎行腦袋一蒙，說：“臣遵旨，只是臣並不懂建築啊。”秦峻接過一旁女侍郎蔡蕭蕭遞過來的茶，喝了一口，說：“這樣吧，你去工地上搬磚吧，搬磚，你總會吧？”霍慎行點頭，又說：“陛下，您能否把身邊的女侍郎派過去給臣擦個汗遞個水什麼的……”秦峻還沒開口回答，黎凝瀟就瞪了霍慎行一眼：“放肆，你居然讓你姐我去陪你搬磚？”霍慎行連忙搖頭：“不敢，不敢。”蔡蕭蕭也奶聲奶氣地說：“這麼熱的天，你讓我們去工地，不害羞。”霍慎行又看到一旁的劉慧娘，對方還沒開口，霍慎行就連忙說：“成，你別說了，我自己去搬磚就是。”
幷州城。
晚飯後，全戎帶領帝都來的太史信和公孫姐妹參觀這邊的軍營和訓練場。剛走到大營門前，幾個衛兵立刻舉起長槍戒備：“口令！”全戎立刻回答：“天王蓋地虎。”衛兵們連忙站直身體問好：“參見大人！”全戎點頭回禮，示意太史信和公孫姐妹跟上。
剛進營門，太史信就問：“佈置了暗哨沒有？”全戎沒反應過來：“暗哨？沒有。”太史信轉身指指門口的衛兵：“這種站在門口的衛兵最容易被暗算，對方用弩或者標槍可以輕易地結果他們，不發出一點兒聲響。”全戎點頭：“我記下了。”太史信接着說：“雖然鮮卑人並不擅長夜晚偷襲，但也不能不防。而南蠻最喜歡的就是偷襲暗算，幾年前，安南的猴子就是在晚上摸進了咱們的戍邊大營，整整五百人，只留下了三個活口。猴子們用鐵絲穿透那三個人的鎖骨，拉着他們到集市上游街。”公孫靈早就捂上了妹妹的耳朵，而全戎則憤怒地在地上跺出一個深深的腳印。
太史信繼續講故事，說話的聲音不帶一絲感情：“後來，猴子將軍阮志榮死在家裡，脖子被擰斷，衛隊二十人，死相悽慘；屢次屠殺我百姓的猴子阮文被釘死在了一棵樹上。”全戎看了太史信一眼：“你乾的？”太史信笑了：“你想多了，我哪有這麼大本事，是一個叫蘭博的人做的。”公孫靈若有所悟：“哦，你知道得這麼清楚，我也以爲你親自做過這些事。”太史信補充說：“這樣的手筆，不是我能勝任的，我也就暗算一下猴子的哨兵，殺他十幾個吧。”
公孫姐妹聽了面面相覷，沒想到太史信謙恭有禮，下手的時候也毫不含糊。太史信留意公孫姐妹的表情，還以爲她們嫌他出手太狠，於是嚴肅地說出一件彷彿天下人都應該知道的事情：“自古以來，慈不掌兵，義不行賈。您二位出身鮮卑王族，更應該明白的。”公孫靈點點頭，公孫晴看看姐姐，也點點頭。
太史信接着看了軍營的佈局：“糧草不要堆得太集中，免得一着火就全完蛋。”全戎也點頭記下，又問：“二哥，你對鮮卑騎兵瞭解麼？”太史信略微沉吟，回答：“鮮卑騎兵的特長在於列隊衝擊，他們的弓箭和鎧甲都不如我們，但來去如風，尤其是骨子裡有着一股兇狠，我們這邊的普通士卒根本沒法和人家比。”
全戎又問：“那你看我們手下的這八千多人怎麼樣？”太史信並沒有直接回答：“單打應該比鮮卑小兵好，只是……霍慎行給女皇陛下做了一種金色的箭，陛下把它射向哪裡，禁衛軍就會跟着把箭射向哪裡。”全戎立刻點頭：“我懂了！”全戎是明白人，他知道太史信的意思是說，除了單兵作戰能力，一支部隊能在多大程度上服從命令，極大地決定了這支部隊的戰鬥力。即使是一羣綿羊，如果能夠悍不畏死，那戰場上也是很可怕的力量。
太史信又補充了一句：“骨子裡的血性和兇悍也是可以練出來的，比如啊，無論是誰，第一次殺人往往手會發抖，不過殺多了就習慣了。”公孫姐妹聽得不寒而慄，如果說全戎是牙尖嘴利的狼，那太史信就是憨態可掬的拍拍熊，看起來可愛無害，動起手一下就要人命，事後還一臉憨厚的樣子。
太史信轉身就竄進了一個帳篷，只聽到裡邊立刻響起了警惕的聲音：“什麼人？”全戎跟了進去，示意被驚醒的士兵繼續休息。“不錯啊。”太史信誇獎。全戎不厚道地笑笑：“我曾經問過都誰睡覺容易被吵醒，然後在每個帳篷裡我都安排了一個。”公孫靈聽了，搖頭。全戎看時辰不早了，於是說：“今天就到這裡吧，回去好好休息，明天送你們幾件玩意兒。”
第二天下午，全戎領着太史信和公孫姐妹走到幷州城內一家名爲“紫金港”的鋪子門前，衝打雜的夥計一聲招呼：“麻煩請你們掌櫃的出來。”那個夥計見全戎是熟客，就一溜煙地進去找老闆範龍飛。“這個鋪子爲什麼叫這個名字？”太史信疑惑地問。“哦，這個啊，”全戎笑笑，“這裡的老闆範龍飛，曾經在杭州求學，在杭州一個叫‘紫金港’的地方念過兩年書，他覺得那個地方不錯，所以就起了這麼個名字。”公孫靈微微頷首：“看來範龍飛倒是不忘本。”全戎臉上露出詭異的神情，心想：“紫金港那地方風景好，生活環境也好，妹子又多又純，自然讓人難忘咯。”說話間，範龍飛走了出來。
範龍飛是個表裡如一的人，無論是精神的髮型、憨厚的笑容還是樸實中透出一點小猥瑣的造型，都透露出一個信息：這是個很靠譜的人，他正直，熱心，可靠，對得起國家和人民的信任。一見到全戎，範龍飛立刻兩眼放光：“全大人，你可來了，欠我的錢該還了吧？”
全戎尷尬地笑笑：“這個，等撥下來銀子了，一定還上，今天我帶幾個朋友來你這裡看看，龍飛，你有沒有什麼好玩意兒？”
範龍飛十分堅決果斷地搖搖頭：“沒有，在你把上次買盔甲的錢付清之前，一概沒有！”
太史信和公孫姐妹相顧莞爾，看來全戎練兵的軍費被嚴重拖欠了。
公孫晴拿出幾張銀票給範龍飛：“能否讓我們看看東西呢？”
玩笑開夠了，範龍飛領着衆人上到兵器鋪二樓的一間儲藏室，各種兵器琳琅滿目，應有盡有：刀槍劍戟整齊地擺在架子上，弓弩飛鏢掛在一邊的牆上，桌子上擺着一些不知名的玩意兒，其中更有一把帶着弧度的倭刀，寒光閃閃。太史信拿起倭刀，笑笑說：“我支持國貨，哈哈。”
公孫晴順手拿起了一個土豆形狀的鐵疙瘩，她發覺那個鐵球上還有個小拉環，於是順手拉開，立刻，鐵疙瘩開始冒煙。範龍飛見狀，連忙奪下鐵疙瘩，從窗戶扔到後院。只聽一聲巨響，門窗微微晃了晃。全戎問：“什麼玩意兒，這麼厲害？”範龍飛擦了一下額頭上的汗：“這叫***，像爆仗一樣，要是在這裡炸了，咱們就都上天了。”公孫靈責備妹妹魯莽，公孫晴一臉無辜：“人家不知道啦……”
範龍飛眼見美女賣萌，心裡一熱，也不好意思再追究。太史信則注意到另一件東西，那玩意兒扁平如匣，長七寸，厚三寸。上用小篆字體雕刻：“出必見血，空回不祥；急中之急，暗器之王”。看到那行篆字，太史信想了一下，問：“這個莫非就是傳說中的？”範龍飛點點頭：“嗯，這就是‘暴雨梨花釘’，我有一次撿到一本小人書，照着書裡的說明做的，用着還行。”範龍飛的話讓太史信讚歎不已，果然技術流纔是王道，親自上陣肉搏的自己簡直弱爆了。公孫晴又拿起了一個形如柳葉的小飛刀，說：“這個好特別。”範龍飛看了一眼飛刀：“哦，這個飛刀是一個自稱李尋歡的人送給我的。”
全戎拿起一邊掛着的弩，遞給太史信。太史信覺得手中沉甸甸的，仔細一看，這把弩的弩廓乃是鋼製，顯然能夠承受極大的拉力，而望山（即弩的準星）上邊還標有刻度，這就提高了射擊精度，最奇特的是弩的手柄上裝有一個帶把手的小圓盤，圓盤上盤着繩子，與弩弦相連。
“這個是做什麼用的？”太史信指着圓盤問範龍飛。範龍飛接過弩，進行示範：“給弩上弦的時候，搖動這個圓盤就可以很省力，速度還快。這樣的弩，能射到八百步，壯年男子都得用腿蹬着上弦。有了這個圓盤，用雙手就能做到。”太史信又讚歎：“真厲害。”
公孫靈心細，她想，這外邊擺的恐怕都不是最好的貨色，於是從妹妹那裡又拿了幾張銀票塞給範龍飛：“我們想要最好的。”全戎也在一旁幫腔：“就是，看在這對姊妹花面子上，你也要多點誠意。”範龍飛一咬牙，彷彿下了很大的決心，他走到牆邊，扳動機關，那面牆就露出了個暗格，他從裡邊掏出了點東西拿到四人面前：“此物名爲佛朗機，乃是西洋貨色，比咱們的火銃個頭小，威力卻大，你們想要，我可以便宜點賣，就收你們……一千兩銀子吧！”