在司馬康等人瓜分戰利品的時候，霍慎行已經率領剩下的禁衛軍回到了帝都。首次出戰的兩千禁衛軍，士兵傷亡三百餘人。之前已經有五百人隨着趙燁和崔小強護送着秦晚先行撤退。
當剩餘的士兵回到帝都時，受到戰友們英雄般的歡迎。這些灰頭土臉、好多天沒洗澡甚至血跡斑斑的士兵高昂着頭，自豪地從軍服整潔的戰友面前走過。這些戰士有理由自豪：他們經歷了戰火的考驗。困守危城，他們與各種敵人戰鬥，無論是衆多的鮮卑軍還是兇殘的日軍乃至敵人最精銳的天狼軍，都沒從他們這裡佔到絲毫便宜。在最困難的時候，他們沒有撤退，而是選擇與城池共存亡，爲友軍贏得了時間。他們不愧是女皇的大好兒郎，是陛下手中的利劍。
霍慎行本人就沒這麼幸運了，迎接他的，不是鮮花和美女，而是兩把彎刀。禁衛軍的士兵們又看到了他們熟悉的一幕——統領在前邊跑，副統領在後邊一邊追趕一邊揮舞着彎刀：“混蛋，居然騙我們說你戰死了，知道我們有多擔心嗎，這次一定要砍死你……”
秦峻聽秦晚講述着驚心動魄的戰場經歷，忽然看到霍慎行一陣風似的從不遠處飄過，隨後又看到公孫姐妹緊追不捨，不由得問：“這是幹什麼呢？”
秦晚莞爾一笑：“陛下，打仗很辛苦呢，將軍們都要好好鍛鍊身體。這是您的兩個副統領督促統領跑步呢。”
秦峻“哦”了一聲，恍然大悟，她從桌上的匣子裡取出一支金釵，親手給秦晚戴上：“這是我吩咐宮中匠人新做的，喜歡麼？”一旁的宮女十分有眼色地把銀鏡捧過來，秦晚從鏡中看到這釵是個鳳凰的造型，鳳尾上鑲了一顆紅色的石頭。
秦峻介紹說：“這個石頭一天之中會變化四種顏色，上午是絳紅色，下午是翠綠色，天黑之後變成靛青色。”秦晚起身要謝恩，秦峻把她按在椅子上：“咱們姐妹之間不用拘泥於這些俗套的禮數，自家人不用謝來謝去的。”
秦晚輕輕點頭不語。
秦峻又端詳了秦晚一番，臉上露出意味深長的笑容：“今晚是月圓之夜，晚姐姐你可不要出門哦。”
秦晚一怔，表示不解。秦峻起身，凝望着遠方天際，緩緩地說：“相傳，有一種人，身上毛髮特別濃密，力大無窮，打仗時極爲勇猛。我的禁衛軍中就有不少這樣的人。但這些人受到了詛咒，每當月圓之夜就會變成兇狼，暴起傷人。所以啊，晚姐姐你今晚可別出門哦。”
秦晚輕輕端起茶碗喝了一口，嘴角微微露出笑意。
秦峻見秦晚不信，只好撅撅嘴：“好吧，我坦白，不讓你出門不是怕有怪物出來，而是怕你出來之後把月亮羞走了。”
秦晚沒聽清最後一句話，黑寶石一樣的眼睛露出探尋的神色。
秦峻起身：“我是說呀，晚上月亮見到你這麼漂亮就自慚形穢不出來咯！”
秦晚白玉一樣的臉瞬間通紅，她伸手去點秦峻的咯吱窩：“又取笑我，這次不能饒了。”
秦峻邊跑邊說：“晚姐姐你臉紅的時候最漂亮了，楓染百合，我都動心了呢！”
另一邊，霍慎行成功地把公孫姐妹都累趴下了。公孫靈一邊喘氣一邊問霍慎行：“你想起來我們是誰了麼？”霍慎行已經調整好了呼吸：“想起來了，我三歲時老爸給我訂了娃娃親，是村東頭老李家的兩個姑娘。你們肯定就是李大妞和李二妞！”公孫姐妹筋疲力盡，也沒法再去找霍慎行算賬。公孫晴靈機一動，說：“哥哥，你的私房錢還有偷偷買的房子和地都在我們手裡哦。”霍慎行臉色一黑。公孫姐妹暗暗得意，公孫靈笑着說：“妹夫，只要你以後好好聽話，我妹妹的自然就是你的，對吧？”公孫晴立刻反擊：“姐夫，我姐姐就是你的。”
沒想到霍慎行一甩手走了：“算了，那些財物就算給你們倆的嫁妝。”留下公孫姐妹面面相覷。
霍慎行走到禁衛軍營地，命人在一片空地的中間豎起一大塊石碑，把此次陣亡士兵的名字都刻在了上邊。做完這些，他叫來了趙燁：“去副統領那裡支一萬兩銀子，給那些戰死的兄弟家裡送去。”趙燁苦笑：“大人，咱們哪裡還有一萬兩銀子，連放高利貸的商人紫樹都說，就算咱們燒了他的房子，他也沒錢借給咱們了。”霍慎行想了一下：“皇上有次賞了我一間房子，你去把房子賣了吧，兄弟們的身後事，別太草草了事。”
趙燁默默點頭。霍慎行摸着石碑上的名字，心想這些禁衛軍的士兵戰死了還會有人記得他們的名字，而那些普通部隊的烈士死後什麼都不會留下，甚至戰後統計傷亡，他們都會被當作零頭忽略掉，有誰會記得這個世界上，曾經有這麼一些樸實甚至木訥的男人，爲了保護他們的父老鄉親免受殺掠而戰死沙場？霍慎行輕輕地哼着一句略顯悲涼的歌詞：“天空依然陰霾依然有鴿子在飛翔，誰來證明那些沒有墓碑的愛情和生命……”（朴樹《白樺林》）
霍慎行正出神，一個士兵走過來報告：“統領大人，丞相大人的千金秦小姐求見。”霍慎行連忙去軍營門口迎接秦惠卿。
“喲，大仙，氣色不錯嘛。”換上男裝的秦惠卿打量着霍慎行，戲謔道。
霍慎行點頭：“還行，就是左臂被日本狗的倭刀砍了一下，沒有幾個月是長不好了。太史信呢？”
秦惠卿露出無可奈何的神情：“他呀，非說要避嫌，還說反正你好好回來了，就不用去安慰那對姐妹花了。”
霍慎行直入正題：“別逗我了，說吧，什麼事情？”
秦惠卿柳眉一挑：“真的只是約你一起喝酒談天而已，這麼久不見，你不願意就算了，我們走！”秦惠卿的“書童”小卓答應了一聲，拉着主人就要走。
霍慎行無奈地憨厚一笑：“好吧，算你運氣好，我昨天剛領了俸祿……”
“攬月樓”是京城最有名的酒樓之一，這裡的菜式多樣，色香味俱佳，只是價格不菲，所以霍慎行這等窮人從沒機會領略此處的美味佳餚。看到秦惠卿和丫鬟在前邊徑自走進了一個雅間，霍慎行連忙跟上的同時摸了摸口袋裡的銀票。
跑堂的拿過白絹質的菜單，秦惠卿直接遞給霍慎行：“放心點吧，我請你。”
霍慎行心裡美滋滋的，但不好顯露出來，於是把菜單還過去：“點菜不是我擅長的，我平時在館子裡只做兩件事，要麼結賬，要麼埋頭大吃。”
“行，我就多點幾個烤紅薯，讓大仙兒吃飽。”秦惠卿笑着在菜單上點了幾下，跑堂的遵命而去。
不一會兒，酒保端過來一個小酒瓶，又退了出去。秦惠卿親自動手，倒滿兩杯：“陳年竹葉青，性平暖胃，我先乾爲敬。”說完把杯中酒一飲而盡。
霍慎行端起酒杯，看着杯子裡的液體微微泛着青色，喝了一口，感覺有點甜，也有點苦，似乎混合着藥材的味道。
“多謝你一直以來幫着我，護着我。”秦惠卿語笑嫣然。
霍慎行眉毛一歪：“你這話我聽着感覺好怪，太史信要是吃醋了可不好……”
秦惠卿幽幽地說：“他要是會吃醋就好了……”
霍慎行連忙把話題岔開：“他在這方面比較笨，你多擔待一點。”
秦惠卿似乎突然想起了什麼：“那個衛冰琪，是什麼人呢？我之前聽說趙紫雁因爲她和太史信生氣，接着有傳聞說連從不把女孩子當一回事的全戎對她都另眼相待，這次又聽說你爲了她才死守上郡城不撤退……她一定很美吧？”
霍慎行吃了一塊清蒸鱸魚，果然是鮮美異常，沒顧得上回話，直到秦惠卿又問了一遍，這纔不好意思地笑笑：“哦，是，這姑娘長得不錯。”
秦惠卿又抿了一下嘴，嬌羞地一笑：“是她美呢，還是我美？”
霍慎行見秦惠卿雖然是男裝，但輕酌淺笑的神情嬌豔異常，不由得脫口而出：“當然是她美啊，你這相貌也就是路人甲。”
秦惠卿“哼”了一聲：“這頓飯，本姑娘不請了！”
霍慎行一聽，臉上戲謔的神情瞬間褪去，面部肌肉像鐵板一樣冷峻：“你見我說過哪個女孩子漂亮麼？美女在我這裡是沒有特別優待的，我和人家打交道又不是因爲她長得漂亮，你難道願意和一個以貌取人的傢伙有交情？”
一旁的門忽然被推開，一個道士走了進來：“統領大人，您說話還真是犀利啊。”
霍慎行一字一頓地說：“有些事情，我一點也不會退讓，請見諒。不知道長是哪位？”
那道士摸了摸下巴上沒幾根的鬍子：“貧道姓秦，是太史信的師父。”
秦惠卿和霍慎行連忙起身行禮：“參見道長。”
秦道士示意二人坐下，自己也坐在一邊，打量了霍慎行一番，評價說：“雖然你不老實忠厚，但對皇上還算忠心耿耿，僅靠一個縣城就能頂住鮮卑數萬大軍攻打，有兩下子。”
霍慎行連忙正色回答：“在下不敢貪功，這次全靠沁河公主殿下出謀劃策還有各位將士作戰勇猛，我的功勞只是撒了一把石灰。”秦道士和秦惠卿都迷惑不解，於是霍慎行老實交代了往日本忍者臉上撒石灰的經過。
秦道士笑：“打起來不拘一格，好，對日軍就應該用最陰險狠毒的法子，你小子和我很像。”
霍慎行恨得牙癢癢：“日軍是我見過的最兇殘而無恥的敵人，他們根本不配活着。”
秦道士點頭，又問：“那個衛冰琪是什麼人，剛纔聽說你爲了她連命都不要了。”
霍慎行意味深長地笑笑：“衛冰琪啊，她可是全戎最在乎的女人噢。”
秦道士好奇心一下子上來：“一五一十地告訴我，不得隱瞞，否則，嘿嘿。”秦道士說完，拔出霍慎行的佩劍，兩手握緊，一下子把劍折斷。
霍慎行和秦惠卿都愣住了，霍慎行之前得了兩把絕世好劍送給了太史信和全戎，他本人的佩劍，並不特別鋒利，但劍體強度極高，和青龍刀硬碰也不會折斷，秦道士就這麼一下，可見此人臂力有多強悍。霍慎行老實交代：“衛冰琪是富商衛道的女兒，比全戎小一歲，天真無邪，頗得全戎的寵愛。”
秦惠卿忽然酸溜溜地插嘴：“你們男人都喜歡這種什麼都不懂的小女孩……”
霍慎行連忙撇清：“這樣的女孩子確實會讓很多男人自願保護她，但我不喜歡。我說什麼她都不懂，和笨蛋有什麼差別。”
秦道士聽了哈哈大笑，秦惠卿嘴角一挑：“小心全戎知道了，你就麻煩了。”
霍慎行搖搖頭，說：“這竹葉青怎麼回事，我頭好暈啊……”說着倒在了桌子上。
秦惠卿嘲笑霍慎行：“酒量這麼差，還不如我呢……”說着也趴在了桌子上。秦道士招呼小卓：“你做的不錯……你扶着你們家小姐，跟我來。”
當霍慎行醒來時，發覺自己躺在牀上，悠揚的琴聲傳入耳朵，他掙扎着起身，看到屏風後一個身着粉色紗衣的妙齡少女正在撫琴。
“我在哪裡？”霍慎行問。
少女擡起頭，一雙秋水眼盯着霍慎行，目光中透出無邪和俏皮，嘴角掛着純淨的笑容，彷彿私自下凡的小仙女。
霍慎行看着她精緻的五官、雪白的肌膚和烏亮的秀髮，不由怦然心動，連忙深吸一口氣，讓腦袋清醒一點。
“你不說就算了，在下告辭。”霍慎行說着就走。
那少女連忙上前，拉住霍慎行的手：“霍家哥哥，人家就這麼醜嗎，一見到我您就要走？”
霍慎行覺得她的手柔若無骨，手心的皮膚像美玉一樣光滑，連說話都結巴了：“沒有，你很美，美得過火，都燒黑了……”
少女從背後輕輕抱住霍慎行，她身高剛剛到霍慎行的肩膀，小巧的腦袋貼在霍慎行背上，口中發出的聲音有如夢中囈語：“霍家哥哥，我是上郡人，多謝救命之恩，我願意以身相許……”
霍慎行面紅耳赤，心跳加速，呼吸也變得粗重，他連續幾次都沒能從少女的懷裡掙脫開，對方柔弱的雙臂有些一股魔力，讓他這個武將都無力自拔……
霍慎行使勁向前彎腰，終於從馬靴裡拔出來一把匕首，猙獰地對抱着他的少女說：“我數到三，你再不鬆手，我一刀戳死你，我不喜歡說笑話，一！”
少女眼看霍慎行的匕首已經向後刺過來，嚇得連忙鬆手，退到一邊：“你，你已經不是人了。”
霍慎行手裡還握着匕首，問那少女：“多謝誇獎！你怎麼才知道。說吧，誰指使你的？”
秦道士走了進來，示意那個少女退下：“是我。你小子真不簡單。”
霍慎行搖搖頭：“不是不簡單，只是我有自知之明。我這樣的人，怎麼會遇到美女倒貼我呢，其中分明有問題。”
秦道士一愣，說：“你吃了我的迷藥之後都老實交代了，你對美女冷漠，是爲了維護你可憐的自尊，你骨子裡是個自卑的人。”
霍慎行毫不在意秦道士的話：“管他呢，反正這自卑讓我避免了很多錯誤。”
秦道士拿出一個本子“你吃藥之後吐露了很多秘密，還有你的一些想法，連你自己都未必清楚的想法，都記在這本子上，如果你不想我把這些告訴別人，那就好好聽話，乖乖向女皇盡忠。”
霍慎行直視秦道士雙眼：“你到底有什麼陰謀？”秦道士哼了一聲：“沒什麼陰謀，我只是要確保你不會做什麼不利於太史信的事。”
霍慎行想了一下，自己卻是毫無還手之力，只能聽從秦道士。
秦道士看霍慎行表情轉向緩和，已經猜到了他的想法，接着問：“你說美女倒貼你肯定有問題，那麼那對姐妹花是否例外呢？”
霍慎行陰惻惻地一笑：“當然不例外。”
“你們出來吧！”秦道士大聲對着外邊說。公孫姐妹應聲而出。
秦道士伸手輕輕拍着桌子的一角：“剛纔的事情你們也看到了，有什麼話就一起說吧。”
公孫靈先開口：“這位秦道長，多年來一直幫着我們姐妹。”
霍慎行疑惑地看着秦道士。
秦道士皮笑肉不笑：“看我做什麼，你應該懂的，知道的越少，你就活的越長。”
霍慎行點頭。
秦道士從懷裡摸出一個玉璽，遞給霍慎行，又在他耳邊小聲說了幾句話。霍慎行檢查了一下玉璽，把它還給秦道士，連忙跪地磕頭。秦道士把霍慎行扶起來，交待：“你知道我是誰了，要是不想死，就別告訴任何人。我早年和太史德、飛龍將軍還有秦監都有交情，飛龍將軍戰死了之時，我就下決心要當鮮卑汗國的掘墓人。”
霍慎行躬身行禮：“微臣遵命。”
當初秦峻封秦晚爲公主時，曾經向秦監抱怨說本朝的三個王爺，一個在吐魯番，一個在普陀山，還有一個連皇帝都不知道他在哪裡。霍慎行看到的，正是那個失蹤了的王爺的玉璽。原來如此，怪不得秦道士要悉心培養太史信，還要幫着公孫姐妹，他所做的一切，就是爲了毀滅鮮卑汗國。爲了這樣一個目的，秦道士居然隱忍了十幾年，這十幾年中，他教授了多少徒弟，爲鮮卑汗國準備下了多少陷阱？這是一個可怕的人！想來秦道士培養了一批徒弟從軍，還積攢了相當的財物，甚至可能暗中佈置了一張複雜的關係網。
秦道士聲稱已經送秦惠卿回家了，讓霍慎行和公孫姐妹把那個妙齡少女送回了“倡優樓”，也就是帝都一家有名的妓院。在“倡優樓”門口，那個少女笑嘻嘻地和三人道別，然後歡快地跑了進去。公孫晴看着少女的背影，無限惋惜：“這麼美麗純真的女孩子，居然是風塵女子……”公孫靈也表示贊同：“是啊，這樣的女子，居然笑得如此純潔無暇……”
霍慎行冷笑：“有的青樓女子，出身卑賤卻有着純潔無暇的心，有的大家閨秀或是貴族小姐，家財鉅萬，卻卑鄙骯髒。”
公孫靈見霍慎行的話如此辛辣，問：“你是不是被這樣的女子騙過？”
霍慎行邊走邊說：“這種人纔不會騙我呢，我一窮二白，哪有什麼可以騙。我有朋友上過她們的當。不過也是活該，誰讓他們見到美女就失魂落魄。”
公孫晴“噗嗤”一笑：“幸虧剛纔你沒有中計，不然我和姐姐一定把你碎屍萬段。”
霍慎行眉頭一皺：“我就算被她騙了，也用不着你們兩個過問吧，我只聽命於陛下。”
公孫靈彷彿突然想起了什麼事：“秦道長說了，你已經老實交代了，其實你早就知道我們是誰，一直裝傻充愣。”
霍慎行轉身就走：“上輩子欠你一條命，這輩子還你就是，別的，沒可能，我們畢竟不是一路人。”