自從霍慎行改組情報網以來，抓獲了大量鮮卑人和日本人派來的奸細。女皇陛下爲此對他進行了口頭表揚（這有些領導，就會口頭表揚，沒一點實質的獎勵）。所以霍慎行下決心再接再厲。在抓獲一名鮮卑美女間諜後，霍慎行決定裝一把，親自審問她。就這麼一裝，導致了血案，此後霍慎行時常告誡屬下：“莫裝13，小心被雷劈。”此外，這件事也嚴重疏遠了霍慎行和公孫姐妹的關係。
事情是這樣的：霍慎行審問那個鮮卑美女的時候，什麼都沒說，只是解開了領口的一顆釦子。那個鮮卑美女明白了霍慎行的意思，一聲尖叫。正巧公孫晴這時來找霍慎行，衛兵引導她進了牢房……因此公孫晴清楚地看到霍慎行解開了一顆釦子，旁邊的美女尖叫。公孫晴心中既憤怒又失望，立刻拔劍刺霍慎行。霍慎行右手中劍，血流滿地。公孫晴嚇得愣住了，霍慎行什麼都沒說，只是把手包紮好。
次日，女皇秦峻聽說霍慎行的詩中有這麼一句“年年歲歲磚相似，歲歲年年人不同”，於是讓霍慎行給她演示如何搬磚，一下看到他的傷口。霍慎行說是和人切磋的時候不小心受傷，秦峻陰惻惻地問：“爲了個鮮卑美女捱了公孫晴一劍，值得呢？”霍慎行一聽，連忙跪地認罪。禁衛軍的副統領居然刺傷了統領，此事性質嚴重，秦峻決定自己親自審理這個案子。她命人去找公孫晴、那個鮮卑美女奸細、當時在場的衛兵以及霍慎行的上司秦晚，對霍慎行進行“三堂會審”。
秦晚正在沐浴，過不來，秦峻就不等她了，直接開始問話。
“你說霍慎行對你圖謀不軌？”秦峻問那個鮮卑美女。
那個美女嬌怯怯地擡頭回話：“是。”
秦峻接着問：“有什麼憑據？”
那個鮮卑美女回答：“他，他在我面前解釦子……”
秦峻轉臉去問在場的士兵和公孫晴：“你們都看見了？”
那兩個“證人”點頭，表示確定。
秦峻繼續問：“他解的是誰的扣子，他的還是你的？”
那個鮮卑美女臉紅了：“他自己的。“
秦峻點點頭：“解了幾顆釦子？”
鮮卑美女回答：“一顆。”
秦峻追問：“他有沒有再解釦子？”
鮮卑美女回答：“沒有。”
秦峻問公孫晴和在場的士兵：“你們看到的是不是這樣？”
兩個證人一致回答：“是的。”
秦峻揮手，示意那個士兵退下。等他走了，秦峻看看剩下的三個人：“霍慎行不過解了自己的一顆釦子，既沒有出言不遜，又沒有其他劣行，你們怎麼能冤枉他？”
公孫晴和那個鮮卑美女都無話可說，霍慎行暗暗得意。
這時候，沁河公主秦晚姍姍來遲：“參見陛下。”
秦峻正要示意秦晚免禮，那個鮮卑美女突然撲向秦晚，抱着她的腿大哭：“殿下，我是宇文林青大人的侍女，我家大人有難，求您快救救他！”
秦晚關心則亂，她着急地問：“宇文，宇文他，他怎麼了？”
衆人腦袋一片空白，只聽見霍慎行大聲咳嗽了一下。秦晚回頭，發覺秦峻正冷冷地看着她。
“消息傳到，奴婢死而無憾！”那個鮮卑美女說完，倒地不起。
霍慎行過去檢查了一下，回報秦峻：“死了，她把毒藥藏在牙齒裡……”
女皇秦峻根本沒有搭理霍慎行，她死死盯着秦晚，語氣痛惜掩不住震怒：“真想不到，我最親的晚姐姐，居然和敵方大將勾結！！！”
霍慎行連忙叩首：“陛下，此事有蹊蹺，那個鮮卑奸細有問題！”
秦峻一腳把霍慎行踢到一邊：“你還有臉說，你這個太僕是怎麼當的，連這麼緊要的事情都不知道？說，你是不是也和宇文林青串通好了！！！”
秦晚的聲音很輕，但是很堅定：“陛下，此事和霍統領無關，都是我的錯……”
秦峻默默點頭，衝着霍慎行大吼：“你去把丞相和廷尉找來。”
霍慎行抱頭鼠竄，一旁的公孫晴不知所措。
廷尉張水和丞相秦監很快到了，他們給女皇陛下行禮，看到秦晚一直跪在旁邊，十分疑惑。
秦晚玉白的面龐上沒有一絲波瀾，澈亮的眸子中滿是平靜。連她垂在臉側的秀髮都沒有絲毫飄動。
看着秦晚的樣子，霍慎行忽然想到一個傳說：某個國家遭遇外敵入侵，地失人亡。這時候，一個嬌弱少女舉起了破舊的戰旗……爲這個少女所激勵，原本四分五裂的男人們一致對外，將外敵打得節節後退，少女也被視爲上天賜下的聖女……最後，在敵人退出國土的前夕，少女被自己人出賣，敵人聲稱她是女巫，將她燒死在十字架上。
秦峻向廷尉張水大致說了情況，問他依照刑律，該如何處置。
張水想了一下，說：“陛下，此事關係重大，還應細細查探。”
秦峻反問：“如果是沁河公主自己承認的呢？”
張水立刻領會到女皇的意圖：“陛下，王子犯法，與庶民同罪，臣必然一查到底，無論是誰，臣都不會放過！”
秦峻點頭：“朕要的就是你這句話，放手去查，無論是誰，朕都治他的罪！”
張水和秦監一起說：“陛下聖明！”
秦峻又吩咐霍慎行：“找幾個人看着沁河公主，她今後在自己的宮裡不許出門，誰也不準看她，霍慎行你也不行！”
霍慎行唯唯諾諾：“是，是……”
秦晚仍舊平靜如水，霍慎行扶她起身時，她閃開了。
回到禁衛軍營地，霍慎行看了公孫晴一眼：“你高興了？現在連累了沁河公主，對你有好處？”公孫晴委屈地看着霍慎行：“你，你怎麼能這麼說我……”
公孫靈聽到他們的對話，問了情況，說：“妹妹做得確實不對，但是統領大人，你這麼說妹妹確實過分了。”
霍慎行看看公孫靈：“我過分？你知道麼，皇上最忌諱身邊人騙她，這事兒弄不好，沁河公主就完了！我之前給你們說過多少次，你們可以鬧，但是要分清時間和場合，私事你們隨便鬧，公事上你們鬧什麼鬧，唯恐天下不亂！”
公孫晴都哭了：“你，你爲了秦晚竟然這麼說我……”
公孫靈也幫着妹妹：“統領大人，你給妹妹認錯吧……”
霍慎行怒了：“我認錯也是向沁河公主，因爲這破事連累人家！”
公孫靈定定地看着霍慎行：“你，你是不是喜歡秦晚？”
霍慎行反問公孫靈：“你們是不是覺得男生和女生就只能談情說愛？如果你們這麼覺得，我無話可說，咱們就沒什麼可說的了。”
公孫靈繼續逼問：“如果讓你在秦晚和我們之間選一個，你會怎麼選？”
霍慎行“哼”了一聲：“我現在要想辦法救沁河公主，沒空在這裡扯淡。”
公孫靈堅持：“如果我們姐妹非要知道呢？”
霍慎行無奈地歪歪頭：“好吧。我不想說，因爲我不願傷着你們，既然你們把我逼到這個份上，我也沒辦法。我肯定放棄你們。想知道原因吧？我認識沁河公主的時候，我和她相距萬里之遙。那是我最倒黴的時候，天天搬磚，兄弟們都自顧不暇。那時候是她，鼓勵我安慰我。此外，她一個人在外邊，完全可以嫁入大富大貴之家，過上錦衣玉食的日子。但她沒有，自食其力。全戎說過，我混得好或者不好，和人家一點關係都沒有，即使如此，人家仍舊關心我鼓勵我，希望我過得好，這隻能說明這個人確實高尚（全戎的原話）。你們呢？首先，你們和我打交道完全是因爲我長得像趙破奴。再者，我知道，如果我不是禁衛軍統領，只是一個搬磚的，你們纔不會理我。你們搭理我，只是因爲我有用。”
公孫姐妹聽了霍慎行的話，氣得發抖。公孫晴哭着說：“你走，我不想再見到你！”
霍慎行扭頭就走。公孫靈叫住他：“你要是走了，就別回來！”
霍慎行甩出一句話：“我是禁衛軍統領，自然想來就來，想走就走。”轉身離去。
霍慎行知道女皇震怒，此時不能在朝堂上直諫，只能通過私人途徑讓女皇更改命令。他找到幾個能在女皇面前說上話的人，請他們幫忙。
結果，霍慎行深切體會到了求人辦事的的艱辛。女皇陛下的奶媽原本挺願意給霍慎行幫忙，但是一聽說秦峻因爲此事震怒，不由得心中嘀咕，告訴霍慎行：“老婆子年紀大了，恐怕陛下也不聽我的了，希望統領大人體諒。”
霍慎行找到夏侯博老將軍的時候，他正在拔火罐。夏侯博破例讓霍慎行進入內室。老眼昏花的夏侯博看着霍慎行，緩緩地說：“霍統領，沁河公主是皇室宗族，並非我軍將官啊……這樣吧，我幫你問問。”
霍慎行又到了秦監那裡。秦監看着霍慎行，一句話都不說。過了一會兒，秦監發覺霍慎行沒有離開的意思，慢慢地問：“你是誰的人啊？”霍慎行聽了，連忙告辭。
那些女生的反應更有趣。公孫晴自然對霍慎行冷嘲熱諷，還反問：“如果不是秦晚私下與敵人來往，又怎麼會不打自招？”公孫靈在一邊不說話。霍慎行冷笑一聲：“真不知道當年趙破奴和你們來往時，他和你們是不是敵人？據我所知，那時候，他和你們來往，按照律法，會被滅族。”公孫姐妹看着霍慎行離去的背影，愣住了。
其他女生，有模棱兩可不置可否的，有追問霍慎行是否喜歡秦晚的，還有譴責霍慎行對公孫姐妹不好的。
“世態炎涼”這是霍慎行最深切的感受。在出事之前，沁河公主秦晚被譽爲“帝都第二美人”（第一顯然是女皇。。。），一方面是個人素質卓越，另一當面也是因她不凡的出身。那時候，無論公卿貴胄還是平民百姓，對秦晚都禮敬有加。不少官員的女兒都尊秦晚爲姐，向秦晚提親的重臣之子更是不計其數。出事後，雖然女皇尚未做出處理，那些人紛紛與秦晚撇清關係，更有甚者，出於“好意”提醒霍慎行不要惹禍上身。當霍慎行表態說自己連累了沁河公主因而自己要盡力幫她，不知多少人心裡暗暗笑話霍慎行迂腐。霍慎行又想到了自己“官面上的朋友”，顧名思義，這些人和你稱兄道弟就是因爲大家都在官場上混口飯吃，如果你不幹了，那也就不會有這些朋友。這些人倒是對霍慎行很熱情，只是他們表示沁河公主和霍慎行非親非故，自己不想自找麻煩。
霍慎行無奈，跑去找太史信。
太史信一如既往的靠譜，他了解了事情的情況，立刻進宮面聖，回來之後告訴霍慎行應該沒有問題。霍慎行謝過，太史信搖頭：“沁河公主是個很好的人，人好心好結果不好那就沒天理了，雖然沒天理的事情很多，但我儘量吧。”談話間，全戎剛好推門進來：“聽說沁河公主有難？”霍慎行拍拍全戎的肩膀：“你來晚了，太史信已經向皇上說情了。”
全戎打量着霍慎行，如同看着一個不知名的低等生物：“你啊，真是成事不足，敗事有餘。沁河公主原本沒事，這下子有事了！”
太史信也一臉疑惑：“爲什麼？皇上說她會好好查這件事。”
全戎無可奈何地一捂臉：“好吧，你也不懂這個……改天我告訴你，先問問那些看守沁河公主的是誰的人。”
霍慎行立刻說：“是我的人。”
全戎一拍手：“太好了，讓他們傳話給沁河公主，告訴她不用急，也不用怕，玉佩的主人沒事兒。大家不會不管她。”
霍慎行點頭，又問：“你擅離職守來幫着她，不怕出事麼？”
全戎馬靴“啪”地一聲：“沁河公主的事就是最重要的。我不是幫她，是幫我自己。”