月黑風高。風中偶爾傳來一聲烏鴉的叫聲。
幷州城西北的一片荒地出現了四個鬼鬼祟祟的身影。
帶頭的人問：“黑子，你能確定就是這地方麼？”旁邊一個矮子回答：“放心吧，我的本事在道上可是有口皆碑的。”矮子說着從麻袋裡拿出一種被後人稱爲“洛陽鏟”的神奇工具，將鏟子的長柄一節一節組裝好，插入土層，拔出來後，聞了聞泥土的味道，點點頭。
四個人在地上插了三柱香，一起磕頭，說：“小的們以前做過不少該斷子絕孫的事情，但早已改過。這次實在是爲了完成將軍您踏平番邦的心願，還請您大人大量，給小的們行個方便。”拜完了，四個人分工協作，迅速打出一個直通地下的深洞。兩個人留在地面上放風，另外兩個則拿好工具鑽了下去。
大約過了三刻，兩個滿身塵土的人從洞裡鑽了回來，失望地搖搖頭。四個人又一起把洞填上，藉助夜幕的掩護，悄然離去。
以上，是幷州、涼州最近發生的詭異事件之一。
近期，幷州、涼州的多處秦漢古墓被盜，地方官一頭霧水，因爲被盜的都是將軍冢，每座古墓中的陪葬品都原樣放着，不知道盜墓賊到底在找什麼東西。
幷州城中有一家著名的兵器鋪，名字十分奇怪，叫做“紫金港”，手藝絕對是幷州無雙，老闆名喚範龍飛，當年去過西洋，見多識廣，特別擅長製作各種精密的暗器，譬如手裡劍、袖箭、掌中雷、迴旋鏢。範龍飛最近接了新活兒，但這次客人要的東西世間早已沒有遺存，又沒有現成的圖紙，他只能自己摸索，進展緩慢。
司馬康和全戎此時就在“紫金港”門外。司馬康問全戎：“還沒找到麼？”全戎搖了一下頭：“沒有，幾百上千年，木頭早就腐朽了。一定要找到麼，不能照着其他的東西先試着做一下？”司馬康面色凝重：“連弩失傳上千年了，根本找不到現成的樣子。”
沒錯，幷州和涼州的盜墓事件都是司馬康和全戎指使的，目的就是在古墓中找到早已失傳千年的連弩成品，以這種當初對付過匈奴鐵騎的武器遏制鮮卑騎兵，當然，目前，這一計劃還未取得任何實質性進展。
此時幷州牧名義上是當年號稱“四大將”之一的“破軍上將”夏侯博，但是夏侯博年老體衰，因此幷州事物其實是由州牧的各個屬官來管理的。比如司馬康現在就以幷州州牧兵曹從事的身份總督幷州軍事，全戎和寧秀依也作爲校尉輔助他。
“大人，”寧秀依走過來，衝司馬康行禮：“目前已招募四千五百多人。”
司馬康罕見地露出笑容：“辛苦你了，”他隨後又加了一句：“寧殿下。”
寧秀依攏了一下耳邊的短髮，不好意思地說：“大人你言重了。”
全戎酸溜溜地說：“寧殿下，司馬康老大見了其他女生可從來沒有笑臉的哦。”
寧秀依笑了一下，說：“想必是司馬大人見的女子太少了的緣故。”
司馬康臉色一沉，扭頭便走，全戎立刻跟上。
“那些招募來的士卒，還要多加操練，寧秀伊武藝雖然不錯，但畢竟是大家閨秀，練兵這事情還是要你來。”司馬康吩咐道。
全戎一拱手：“是，老大。”
司馬康看了一下全戎，問：“你還有什麼想說的？”
全戎眼中深有憂慮：“我從來沒統領過騎兵，領着他們衝鋒自然沒問題，但那些安營紮寨之類的事情我就不懂，騎兵和步卒大不一樣。”
司馬康想了一下，說：“我軍騎兵本來就很少，統領騎兵的將軍大多分駐邊境，難以調他們前來……誒，你之前說那對孿生姐妹是鮮卑人，特別擅長馬上的功夫，能不能請女皇陛下派他們過來幫忙？”
全戎搖搖頭：“她們正在編練禁軍，順便欺負霍慎行……”
聽到這兒，司馬康也忍不住笑出聲來：“誰讓霍慎行投到秦監門下，活該他倒黴！”
全戎也笑了：“都這麼久了，霍慎行居然沒變成瘋子，我挺佩服他的。”
司馬康咳嗽兩聲，說：“說正經的，讓皇上派她們姐妹中的一人過來幫咱們，留下一人欺負霍慎行，看吶，我們對這個誤入歧途的兄弟是多麼好啊……你說是請姐姐過來還是請妹妹過來？”
全戎一本正經地說：“當然請姐姐過來，雙胞胎姐妹中大一點的那個會比較懂事，留下那個調皮的陪霍慎行玩兒吧。”
司馬康微微點頭，補充了一句：“等那姑娘來了，你好好應付她，這個我可做不來的。”
全戎抿抿嘴，點頭同意。
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女皇的調令很快下達到公孫姐妹那裡。公孫晴知道消息後一愣，半晌無語，公孫靈則立刻開始收拾行裝。
“有什麼需要幫忙的，說一聲。”霍慎行對公孫靈說。公孫靈點點頭，沒說話。公孫晴看到霍慎行臉上分明露出喜悅的神情，立刻伸爪子去擰他的臉。“別鬧了，妹妹，”公孫靈攔住公孫晴，又叫住霍慎行：“統領大人，能否借一步說話？”
此時已是農曆二月，即將開春，但帝都仍舊天寒地凍，霍慎行跟着公孫靈走到屋外迴廊處，默默地看着她。公孫靈忽然倒身下拜，霍慎行連忙扶起她：“這可使不得。”公孫靈擡起頭，漆黑晶亮的眸子直視霍慎行的雙眼：“統領大人，我們相識半年，我從沒求過你，這次求你一件事，你一定要答應。”霍慎行回答：“有話好說，我一定盡力而爲。”公孫靈一臉幽怨：“你肯定能做到，就看你願不願意了。”霍慎行最討厭女生用幽怨的眼神看他，他臉色微變，說：“直說吧，別這樣看着我。”公孫靈走到一旁的欄杆邊上，準備坐下。霍慎行連忙攔住她，掏出手巾，把欄杆上的灰塵抹去。
公孫靈坐在欄杆上，望着遠方：“我們的父親本是一個鮮卑王爺，因此我和妹妹小時候也過了幾天富貴的日子，但好景不長，在我們六七歲的時候，父親就去世了，鮮卑大汗拓跋力逼母親給父親殉葬，然後強佔了父親的領地……”
霍慎行忍不住罵道：“欺負人家孤兒寡母，拓跋力這個雜碎養的！”
公孫靈卻似乎並沒怎麼生氣，她繼續緩緩說道：“父親的幾個屬下拼死救了我們出來，逃到幷州一帶藏了起來。所幸父親的那幾個屬下對我們一直很照顧，父親也留下挺多金銀珠寶的，所以我們姐妹這些年來過得仍舊是大小姐的日子，可是血海深仇豈能忘記？！我們要找拓跋力報仇，僅靠我們姐妹自然不夠。後來，我們聽說有個綽號‘沙裡飛’的強盜，常常襲擊拓跋力的部下，於是就想去找她幫忙，結果就遇到全戎他們，到這裡來了。”
霍慎行沒說話，伸手拍拍公孫靈的肩膀以示勸慰。公孫靈問霍慎行：“我妹妹從小調皮任性，照顧不好自己，她從沒離開過我身邊，你能否做她哥哥，好好照顧她？”
霍慎行想都不想就直接搖頭：“不行，我不是太史信，我從不許和我並非一家的女孩子叫我哥哥。”
公孫靈拉着霍慎行的手，眼中滿是求懇：“我求你了，好不好？”
霍慎行抽回手，說：“幫你照顧她當然可以，但是還是不要讓她叫我哥哥。”
公孫靈臉色黯然：“沒想到，你還是這麼無情。”
霍慎行不假思索地連連點頭：“我的綽號是‘鐵面無情’，自然狠得下心來。”公孫靈不說話，默默流淚，晶瑩的淚珠滑過她俊美的面頰，落在欄杆上。
“女孩子的眼淚，”霍慎行冷笑：“這對付男人最好用了，可惜對我已經不起作用了。”他說完起身便走。
“等等，”公孫靈忽然叫住霍慎行，“難道非要等我流着血、奄奄一息的時候，你才肯答應我麼？”霍慎行心中忽然有了一種很奇怪的感覺，他連女生的淚水都不屑一顧，不知爲何對這句話忽然有了感觸。霍慎行沉默了一會兒，說：“好吧，我對你心軟一次，就這一次。”公孫靈破泣爲笑，眼中透出異樣的光芒。
“喲，姐夫，你怎麼欺負我姐姐了？”公孫晴從一旁冒了出來。
公孫靈拉過妹妹，走到霍慎行身前，讓妹妹行禮：“晴兒，以後統領大人就是你哥，他會好好照顧你，你要聽他的。”
公孫晴扁扁嘴：“聽他的？纔不要，他這麼笨。”公孫靈在妹妹腰間一點：“聽話。”公孫晴老不情願地對霍慎行欠身行禮：“哥。”霍慎行作揖還禮：“妹。”公孫靈笑靨如花，她一手攬過公孫晴，一手攬過霍慎行，說：“這樣纔好啦，等我回來，咱們三個人就在一起，再也不分開。”霍慎行聽得莫名其妙，心想你們姐妹和本大仙有啥關係，你真是聽戲看劇太少了，劇本里這種“等你回來就如何如何”之類的話總是難以實現。
收拾好了行裝，公孫靈就在妹妹和霍慎行的目送下帶着一隊女皇的禁衛軍前赴幷州。
殘陽如血，並不暖和的陽光照在人身上，還是多少驅散了一點人們心頭的寒意。公孫靈被夕陽罩上了一層光暈，她的披風被朔風揚起，佩劍更是閃着金光。
“四面邊聲連角起，千嶂裡，長煙落日孤城閉”，霍慎行沒多少墨水兒，只能想想前人的詞句，他看着公孫靈遠去的背影，心下感慨世間竟有如此英氣勃發的好女子，但天高地闊之間，這個女子的背影顯得如此孤單。自幼便沒了父母，一邊要承擔深仇大恨一邊又要照顧好妹妹，公孫靈如花笑容的背後又隱藏了多少淚水呢？
“算了，連自己都顧不住，哪還有功夫想別人的事兒？”霍慎行喃喃自語。公孫晴忽然說：“我姐姐不在，你可不能欺負我。”霍慎行瞥了她一眼：“一向都是你們欺負我來着……算咯，活已經接了，就不發牢騷了，我會好好看着你。等你姐姐回來，我要對她說‘你妹妹這些日子沒受一點委屈，沒有一點損傷’，到時候讓你姐姐請我吃飯。”公孫晴俏皮地一笑：“讓她以身相許好了。”霍慎行哼了一聲，沒說話。公孫晴急了：“哎，你別這麼笨啊，我姐姐喜歡你，你看不出來？”霍慎行像剛洗完澡的小狗一樣搖頭。公孫晴被氣得沒辦法，瞪着霍慎行不說話。
霍慎行看着公孫晴氣鼓鼓的樣子，十分想笑，他伸手拍拍公孫晴的腦袋說：“你哥我還是有自知之明的，我又矮，又窮，又醜，性格也不好，你姐姐只不過是我的同僚罷了，她會喜歡我？喜歡全戎還差不多。”（全戎畫外音：“我真是躺着都中槍”）公孫晴仍舊氣呼呼地不理他。
霍慎行看公孫晴似乎真的生氣了，於是收起調笑自嘲的語氣，說：“好了，不管你說的是真是假，都和我沒什麼關係。我現下可沒工夫想成親的事情。”公孫晴傻乎乎地問：“爲什麼，因爲你在帝都沒房子嗎？”霍慎行一本正經地說：“當然不是房子的事，而是……匈奴未滅，何以家爲？”公孫晴聽了霍慎行的話，沒有再生氣，她和姐姐一樣美麗的眼睛中露出深深的失望。
霍慎行看到公孫晴的神情，扶住她的肩膀，說：“你們姐妹雖然調皮，但對我着實不錯，這我知道。只是，有些事情，一兩句話真的說不清楚。如果十年前你說你姐姐喜歡我，我興許會高興的晚上睡不着，但現在不會了。箇中不同，該怎麼說，算是長大了？成熟了？懂事了？還是世故了？不近人情了？也許都算吧。你和姐姐那時候臉上戴着面具，我的面具則早已長到了臉上，再也摘不下來了。”公孫晴聽了霍慎行的話，慢慢點頭。霍慎行看看四周，發覺天色已晚，一陣冷風吹得公孫晴瑟瑟發抖。
“冷了吧？”霍慎行關切地問。公孫晴點點頭。霍慎行臉上露出無賴的笑容：“冷了就跑步回去吧。”接下來發生了什麼，外人不得而知，只是後來住在周邊的幾個百姓去向司隸校尉報告說，他們聽到了一個男人一聲無比淒厲的慘叫，把樹林裡尚在冬眠的狗熊都嚇醒了……