朔方城來了新客人。
女皇秦峻法外開恩，霍慎行留下了一條命，但他的仕途也走到了盡頭。全戎提醒霍慎行，與其再賴在帝都，不如跟着自己去朔方，以另一種方式實現心中抱負。
霍慎行毫不猶豫地答應了，雖然朔方冬天很冷，風沙又大，但難得全戎開出優厚的待遇條件：一個月五十兩白銀（大約相當於現在程序員年入百萬的水平），外加獨立住房，一日三餐和全戎一起吃（霍慎行：這樣的待遇，讓我去朔方給全戎當馬伕也行啊！）。但在公開場合，霍慎行還是強調，他是爲了實現打敗拓跋力、兵鎮烏里雅的偉大志向纔到了朔方這個鳥不下蛋的地方。
冬凇、阿娜爾汗和阿賴此前聽說過霍慎行的事情，知道他長期擔任禁衛軍統領，曾死守上郡，與“天狼軍”血戰，還在靈隱寺當過和尚。在她們看來，這樣的人應該像全戎的親兵一樣有着良好的作息規律，每天不等雞鳴就早起。結果，每天日上三竿之時，霍慎行纔打着哈欠到全戎這裡來。好在全戎也不見怪，直接給他佈置任務了。冬凇留意到，雖然全戎一口一個“三哥”地叫着，霍慎行卻從來都稱全戎“大人”，再沒有了此前見面時的隨意；也從來不和全戎一個桌子上吃飯，總是坐到飯廳一角的小桌上，默默地吃着，面無表情地看着外邊的天空。阿娜爾汗聽說霍慎行在私底下對朋友一向是一副無賴相，這次還曾擔心他會把全戎的太守府攪得雞飛狗跳，結果這次見到的卻是一個彬彬有禮但冷冰冰硬梆梆的人，慶幸之餘也多了些不解。尤其是霍慎行來之後，全戎經常單獨和他談話或是出門，明顯有避開幾個女生的意思，惹得幾個女孩子心裡不爽。
從霍慎行的角度來說，到了朔方，他才深切感受到，自己此行不虛。確定霍慎行對自己的住處滿意之後，全戎帶着他到了一處院子裡單獨談話。霍慎行敏銳地察覺到這院子裡的一株梅花有些異常，像是被火燒去了半邊。全戎走到那一株被火燒過的梅花樹旁，背過身去，緩緩地說：“總有一些人來了又走，但生活還得繼續，不是麼？”
霍慎行一頭霧水，不知道全戎說話怎麼變得這麼多愁善感了。他還沒回答，就看到全戎伸出手，輕輕地放在了梅花樹的一根樹枝上。
霍慎行不明就裡，不知道全戎對這梅花有什麼特殊的情愫。他心想莫非這梅花有什麼蹊蹺，於是目不轉睛地盯着它看。看着看着，霍慎行產生了一種錯覺：眼前的並不是一棵樹，而是一個年輕女子。女子身姿纖細，一身火紅的長裙，明豔得彷彿一滴血，她伸手與全戎十指相扣。微風吹過，空中落下一片一片雪白的花瓣，落在女子的衣裙上，也從她耳際飄落，映襯出她悽美的笑容。霍慎行努力回憶這張臉，怎麼也想不起來她是誰，忽然又覺得她和柳瑤有幾分相似……
“三哥，你怎麼了？”全戎的聲音響起。霍慎行回過神來，發覺並沒有什麼女子，只有全戎看着他。
“沒事，”霍慎行搖搖頭：“我剛纔在琢磨什麼時候不用再996。”
“嗯，公孫姐妹只是你的過客。她們離開了，那就祝福她們吧，感謝她們陪你走過這一段路。”全戎循循善誘。
“不用擔心我啦，”霍慎行打了個噴嚏：“你知道的，我這人忘性大。”
全戎搖搖頭表示不相信。
“大名鼎鼎的‘玉面閻羅’怎麼這麼婆婆媽媽了？”霍慎行問。
“大奸似忠，大智若愚。我們如果真的那麼無情，又怎麼會時時戴着面具。”全戎似乎頗有感觸。
那時候霍慎行並不知道全戎初戀情人正是在這株梅花旁邊點燃了自己，他只是覺得，全戎一張冷臉之下隱藏的是一顆火熱的心，一個柳瑤就讓他這樣子。不過，霍慎行到幷州來並非是在聽全戎的真情流露，他露出不以爲意的表情，問：“你把我單獨叫出來，不單單是說這些吧？”
全戎無可奈何：“好吧，連你都這樣……”
霍慎行做出一個“打住”的手勢：“我想到一個人，大概可以治好柳瑤，只是這個人不好找。”
全戎知道，霍慎行肯定不會在這時候開玩笑，他身體一震：“誰？”
霍慎行慢慢說出那個名字：“秦道士。我上次見他，和他說過這件事，他說要找幾味藥，找到了就會來找你。”
“你個二貨，”全戎鄙視霍慎行：“你手下那麼多人，你應該問問秦道士需要哪幾味藥材，幫着找來。”
霍慎行的回答讓全戎深思：“咱們認識秦道士以來，他什麼時候做事和別人商量過？”
全戎知道，秦道士一向出人意料，來往神龍見首不見尾，如果道長想見他們，自然會來，否則，即使到處懸賞緝拿也是白費。想到這點，全戎記起來叫霍慎行單獨出來的真正原因，問：“走吧，跟我去見一個人。”
全戎帶着霍慎行走街串巷，最後停留在一處類似於倉庫的房子前。霍慎行盤算着能夠一睹全戎的金庫，沒想到跟着守門人穿過幾道門，見到的卻是滿滿的糧食。全戎穿過後門，引領霍慎行來到糧倉守衛的住宿區，掀起一張門簾：“請吧。”
霍慎行剛走進去，就聽見一個女生驚喜的聲音：“咦，是你喲。”
霍慎行看清了對方，轉身下拜：“參見郡主！”
慕容萱連忙把霍慎行扶起來：“你這樣子都顯得生分了。最近還好吧？”
霍慎行笑笑：“挺好的，雖然被趕出了帝都，但在在這邊挺好的。全戎給我的俸祿好多，平時也比較自由。早上起來先跟着他繞着朔方城跑一圈，然後吃點東西，日上三竿之後到他那裡晃悠一下……目前他還沒有讓我跟着他打家劫舍坑蒙拐騙偷。”
慕容萱聽了霍慎行的話不由得笑了：“你開心就好啦。對了，你是不是給我送過東西呀？”
霍慎行一頭霧水：“哦，什麼東西？”
慕容萱露出俏皮的表情：“一條手鍊，送貨的人說是仰慕者送給我的，害得我父王鬱悶了好久……”
霍慎行問：“喜歡麼？”
慕容萱點點頭，隨即恍然大悟：“啊，真的是你送的。”
霍慎行點點頭：“嗯，我是一個喜歡給人驚喜的人。”
全戎無語：“這貨的情商有所提高呀。”
慕容萱看霍慎行情緒穩定，小心翼翼地說：“她，嫁人了。”
霍慎行問：“誰啊，如花？還是石榴姐？”
慕容萱終於意識到霍慎行在故意胡扯，她想了一下，決定告訴他實情：“公孫靈。”
霍慎行並沒有什麼意外：“哦，我知道。嫁給李平了嘛，烏里雅的人說這兩個人在一起，不知道誰是新郎。”
慕容萱震驚地問：“你，你當時不會混在人羣裡吧？”
霍慎行當然沒有混在觀禮的人羣裡。公孫靈和李平成親之時，霍慎行正和彼得在一起吃烤肉。
按照拓跋力的命令，烏里雅到處張燈結綵，每家門頭上都貼着喜慶的紅紙，連士兵們胳膊上都繫了紅色的臂章，像極了帝都城裡的老大媽。慕容夏菀讓自己的私人裁縫爲新人量身製作了華麗麗的禮服，禮服由金絲穿起綢緞，鑲嵌了滿滿的寶石——這禮服體現的是拓跋力的品味，而非慕容夏菀。
公孫靈與李平的婚禮被上升到了王族規格，他們按照王族的傳統，騎在馬上沿着烏里雅的街道繞城一週。圍觀的羣衆紛紛發表看法：
“哇，烏里雅好久沒有這麼熱鬧過了！”——某中年大媽。
“是啊，看那亮閃閃的衣服，唉，我出嫁的時候要是也能這麼風光就好了。”——某大齡未婚虎背熊腰女青年。
“新娘子英氣勃發，不愧是我大鮮卑的好女兒！”——某低級官員。
“聽說新娘以前是南邊的禁衛軍統領呢，大有來頭。是爲了她母親這纔回來。”——某消息靈通人士。
這時，一個小女孩看着騎在馬上毫無笑意的新娘新郎，感嘆：“那兩位姐姐都好漂亮哦。”
小女孩的父親連忙捂住女兒的嘴：“別亂說。”
不過既然提起來這個由頭，立刻有好事的人來補充：“是啊，李平將軍眉眼都好像美女，真是有趣。”
另一個人有心顯示自己見多識廣：“這你就不知道啦，南邊也有個長得像女人的將軍，叫全戎。”
全戎的名字被提起，立刻在小範圍內引起議論：“全戎，那個玉面閻羅？”
“對，就是他！他打仗絕不手軟，手下有一幫亡命之徒。”
跟在新郎新娘後邊的拓跋糠聽到了全戎的名字，他覺得，在這麼個喜慶的日子，不應該提起這麼晦氣的名字，於是命令衛兵讓人羣安靜下來。
繞城一週後，新郎新娘在衛兵的護（jian）送(shi)下來到城外的婚帳前。拓跋力換上了莊重的長袍，念起了一長串的禱文，據說這是一種宗教儀式，拓跋力正代表鮮卑人信仰的某某神祝福這對新人。禱文太長，在此不再贅述，其實翻譯過來就是祝新娘新郎白頭偕老兒女成羣的意思。拓跋力完事兒後，拓跋爽、拓跋糠、慕容夏菀、慕容萱、宇文林青、尉遲壯、獨孤顏等鮮卑王子公主郡主們紛紛上前，每人送上一束百合，寓意祝新人百年好合。隨後，一羣鮮卑小孩子手拉着手結成圓圈圍着新娘新郎跳舞，寓意祝新人兒女成羣。以上流程極爲繁瑣，上自拓跋力本人，下到執勤衛兵，每個人都是自早飯後一直陪到天黑，肚子早就咕咕叫了。拓跋力純屬自己閒的蛋疼非要大操大辦，其他人則是被抓來的壯丁，於是紛紛在心中問候拓跋力一家。等到最後該大家一起圍着火堆跳舞的事後，拓跋力自己受不了了，他下令就地解散，衆人一鬨而散，到各個帳篷裡吃喝去了，只有那些可憐的士兵忍飢挨餓去跳舞，臉上還要表現出幸福的樣子。
公孫晴默默地看着姐姐和李平步入了婚帳，火光映襯下的淚花，星星點點，點綴在她的臉頰。對於這高規格婚禮的來由，衆人心知肚明，沒有誰會理睬公孫晴，雖然她是新娘的妹妹。
“你姐姐大喜的日子，爲什麼哭喪着臉呢？”一個富有磁性的聲音在背後響起，絲巾也遞到了面前。公孫晴轉身，看到宇文林青。
公孫晴沒說話。
“聽說你有次喝醉之後吐了他一身……陪我喝兩杯如何？”宇文林青意味深長地看了公孫晴一眼，轉身就走。
公孫晴反應過來，快速跟上宇文林青的腳步。
宇文林青腳下不停，領着公孫晴走到一處僻靜的地方：“放心，這邊都是我的人。”
“你怎麼知道我的事情？”公孫晴忍不住問，她很奇怪宇文林青怎麼會知道自己和霍慎行喝酒的事情。
“我有很多朋友，有的人會託我照顧他在烏里雅的親人。同樣，我也需要他幫忙照顧我在那邊的親人。”宇文林青話說得滴水不漏。
公孫晴懂了。
“好好保重，這樣纔有再見之日。”宇文林青示意公孫晴可以離開了。
公孫晴的背影消失後，慕容萱走了過來：“唉，最後竟然是這種結局。”
宇文林青怔怔地站着，沒說話。
“林青弟弟？”慕容萱看宇文林青黯然神傷，與平常開朗大氣的樣子迥異。
“沒事，”宇文林青吐出兩個字，“兔死狐悲，我在想將來秦晚嫁人時是什麼光景。”
當宇文林青想象着秦晚嫁與他人的情景黯然神傷的時候，他不會想到，霍慎行正在帝都郊外吃燒烤。
已經被解職的霍慎行接到彼得的邀請到帝都郊外打獵。本着“混吃混喝不含糊”的精神，霍慎行沒有推辭。打獵過程中，霍慎行發覺彼得一直在打量着自己，看自己槍打得準不準，弓能拉多開。看着彼得那把頎長的斬2馬1刀，霍慎行就知道自己和這個白人不是一個量級的，因而也沒有硬充好漢。彼得的武藝着實不錯，射出五箭“擊落”三隻野雞。霍慎行眼看着彼得把野雞收拾乾淨放在火上烤，心想這傻大個吃飯雖然粗獷但並不糙。
“嚐嚐我家鄉的酒。”彼得遞給霍慎行一個酒壺。
霍慎行喝了一口，還沒嚥下去，感覺舌頭像被刀割了一樣，連忙吐出來，不小心吐到了火苗上。那酒沾着火就着了，險些燒到霍慎行。
彼得看得哈哈大笑，粗獷的笑聲彷彿能震落樹上的葉子。
霍慎行自嘲地笑了：“見笑了，我胃不好，不能喝酒。”
彼得用語調怪異的漢語說：“你看着不高興啊，你們不是有句話叫做‘借酒澆愁’嘛。喝醉了，你就什麼都忘了。”
霍慎行搖搖頭：“那句話叫做‘借酒澆愁愁更愁’，酒這玩意兒，喝多了太傷身。”
彼得舉起酒壺，又是一大口：“在我的故鄉，無論男人還是女人，不高興了就喝酒，喝醉了睡一覺就好啦。”
霍慎行的好奇心被勾勒起來：“彼得將軍，你的故鄉在哪裡，爲什麼到這裡來呢？”
彼得擡起頭，望向西北方向：“我的家鄉在那遙遠的北方，那裡有着黑土地，白樺林，冬天的時候，寒冷無比，連人們說的話，都會被凍成了冰棍掉在地上……”
霍慎行接着問：“那您爲什麼大老遠跑到這裡來呢？”
彼得摸摸自己的鬍子：“我有個姐姐，霸佔了我父親留下的家產，我背井離鄉到了這裡，長了本事，回去把家產奪回來。”
霍慎行似懂非懂：“哦，那您現在可以奪回家產了吧？”
彼得意味深長地笑笑：“是的。可是我家有幾個壞鄰居，總是覬覦我家的田地和池塘。我要在這邊帶兵打仗，回家了組織自己的隊伍，消滅這些壞鄰居。”
霍慎行又想起公孫姐妹，沒有接彼得的話。
彼得拍拍霍慎行的肩膀：“看你的樣子，肯定是想起來心愛的姑娘。”
霍慎行嘆了一口氣：“唉，恐怕今生再無緣相見……”
彼得又是粗豪地笑笑：“我們家鄉有句話，‘無論你有多不開心，明天太陽將照常升起’。咱們男人還有更多的責任要承擔。我給你唱首歌吧。”
霍慎行這是第一次見彼得唱歌，連忙拍手以示鼓勵。
彼得扯着嗓子開始唱：
“有位年輕的姑娘，
送戰士去打仗。
他們黑夜裡告別，
在那臺階前。
透過淡淡的薄霧，
戰士看見，
在那姑娘的窗前，
還閃耀着燈光。”（蘇聯歌曲《燈光》）
那一晚，淚眼婆娑的霍慎行跟着彼得，把這首歌唱了一遍又一遍。