秦道士身上究竟有多少謎團？誰也說不清楚，即使是跟隨秦道士學藝十餘年的太史信，也難以理解這個人身上的一些東西：秦道士從不進行生產勞動，卻常備大量金銀，在全國多地擁有房產，收藏了各種珠寶珍玩（活脫一個貪官典型），武功極高，神出鬼沒。當然，在知道秦道士身世的霍慎行看來，此人坐擁鉅額財富沒有任何奇怪之處，他更多流露出的態度則是：“我習慣了，秦道士就是這樣漢子。”
推杯換盞之間，很難說全戎和秦道士彼此之間有着多大的戒備。不過爲了答謝秦道士，全戎還是做足了功課。
在秦道士和林清菲離去的次日，公孫晴率部對朔方的邊境巡邏隊發動了襲擊，抓獲俘虜7人；
幾天後，公孫晴率部襲擊全戎的運輸隊，抓獲護衛士兵三十七人，民夫一百餘人，繳獲糧食一百餘擔，白銀七千餘兩；
半個月後，全戎派出親兵偷襲公孫靈的軍營，被預先設伏的公孫晴反突擊成功，七十餘人戰死，四十餘人被俘。
爲了記錄取得的戰果，公孫晴找來了畫師，創作了一副名爲《日落朔方城》的畫卷：夕陽的餘暉中，公孫姐妹傲然騎在戰馬上，李平牽着公孫靈的繮繩，俘虜們或坐或立沒精打采地處於陰影部位，遠方的背景則是朔方高大的城池。幾百年來，對這幅畫內容的各種解讀和爭論從未停止。首先對這幅畫作者的猜測，這幅畫對光線、色彩的運用都更類似西方油畫風格，與中國畫的畫風差異較大，在畫師落款的地方沒有署名，只留下了一個莫名其妙的金文戳，經辨識後是“湯姆”。有人據此提出：書畫的落款一般是篆文，而此畫落款採用一般人難以辨認的金文是爲了掩人耳目，此畫的真實作者是全戎的好友、來自英吉利的西洋畫師湯姆，並以此佐證公孫姐妹取得的戰果都是全戎故意放水的緣故。反對者則認爲，雖然此畫採用西洋筆法，但當時西洋畫師在新漢帝國和鮮卑汗國境內的數量沒有一千也有八百，所謂“湯姆”對西方人來說也不過是個類似中國“張三”的常見姓名，在倫敦街頭一塊兒磚頭砸中了十個人，六個叫“湯姆”，兩個叫“吉姆”，這一署名並不能說明什麼問題。還有，有人認爲遠方朔方城池上隱約出現的人影是霍慎行，因爲那個人手上拿了一個類似西瓜的東西（這是啥邏輯，霍慎行的出現和西瓜一起？）。此外，有人認爲畫中的俘虜就是公孫姐妹實戰中俘虜的全戎部下，也有人認爲是影射全戎等人，並以此附會說畫中的老年俘虜是夏侯博，年輕俘虜分別是霍慎行、曹弘揚諸人，還有人認爲俘虜其實是影射拓跋力等人。認爲俘虜是影射拓跋力等人的說法看似天方夜譚但受到一本名爲《打噴嚏密碼》的小說的力挺，這本小說的主人公從俘虜服裝上幾個不起眼的字母入手，經過一系列的複雜解密算法，終於發現這些字母其實是對應拓跋力等人的鮮卑語發音，進而找到了失落了幾百年的“霍慎行寶藏”，從此飛黃騰達，迎娶白富美，成爲人生贏家（小說情節，未得到官方認可）。因爲《日落朔方城》體現出的高超繪畫技藝、濃厚的政治隱喻色彩以及幾百年來的未解謎團，這幅畫受到全球收藏家的追捧，原畫在“傻子得”拍賣行拍出了三千五百萬美刀的價格，但它背後的謎團，則繼續塵封在歷史的塵埃中，靜靜等待着那個被選定的人來揭開……
《日落朔方城》被複制了多份，呈遞到鮮卑各個王爺面前，當看到這幅畫時，拓跋力假惺惺地稱讚了公孫姐妹的戰果，宣稱這對姐妹花“打破了全戎不可戰勝的神話”，其他王爺紛紛表示，正是有了大汗的英明指揮，才取得了這樣的戰果。拓跋糠對戰果的真實性表示懷疑，尤其是所謂“全戎的親兵”戰死數量竟然比受傷的人數還多。宇文林青解釋，全戎的親兵極其悍勇，打起仗不要命，陣亡的人比受傷人多很正常。拓跋力雖然認可宇文林青的看法，但他還是派拓跋糠去審問俘虜來覈實情況。就是這次審問，讓拓跋力自以爲揭開了全戎親兵們的神秘面紗，以下爲審問記錄節選：
拓跋糠：“你叫什麼名字？”
俘虜甲：“李二牛。”
拓跋糠：“哪兒人？”
俘虜甲：“上郡人。”
拓跋糠：“幹什麼的？”
俘虜甲：“全大人的手下。”
拓跋糠：“你都快六十了，全戎會有這麼老的兵？”
俘虜甲：“俺，俺以前不是當兵的……”
拓跋糠：“你以前是做什麼的？”
俘虜甲：“俺以前是殺豬的，因爲殺了人，被關在牢裡，秋後問斬。”
拓跋糠：“那你怎麼當兵了？”
俘虜甲：“一個月前，俺被拉到街口砍頭，俺跪在地上，刀斧手拿着明晃晃的刀片子，俺不想死啊！俺就趴在地上不斷磕頭，這時候全大人走過來，說俺們可以立刻就死，也可以緩緩再死，說不定就不用死，問俺們願不願意跟着他幹。俺當然願意了，全大人就給俺了刀槍，派人領着俺們去打仗，俺就被抓住了。”
拓跋糠結束審訊後，和曾經與全戎作戰的尉遲壯、宇文林青促膝長談，得出自己的結論：全戎的親兵，都是朔方城被特赦的死囚，故而作戰悍不畏死。當然，親愛的讀者們都知道，這個結論是不準確的。
聽到拓跋糠的彙報，拓跋力微微點頭，他此時所想，根本不是這幾個俘虜，而是另有內容。朔方曾經是鮮卑人的重要軍事要塞和後勤基地，是南侵的橋頭堡。拓跋力對朔方城被漢軍奪取一事始終耿耿於懷，奪回朔方的念頭始終縈繞在此人的心中。當然，從全戎手中奪回朔方必定要付出巨大代價，英明的大汗拓跋力顯然不會讓拓跋部承擔巨大的人員傷亡，因而他逼迫公孫姐妹成爲馬前卒在全戎佈設的陷阱中開闢道路。投石問路的結果還算不錯，在短暫的失利之後，公孫姐妹證明全戎並非不可戰勝，但擴大戰果顯然不能靠她們，這兩個人和全戎比起來差距還是大了點（從她們跑到烏里雅自投羅網就能看出），那該選誰去呢？
“糠兒，讓你打敗全戎，奪回朔方，你需要多少兵？”拓跋力忽然一問。
拓跋糠聽到拓跋力這麼問，想了想，說：“五萬吧。”
拓跋力聽了，沒說話，露出失望的表情。
拓跋糠由於是庶出，從小不受拓跋力的重視，之前只因拓跋爽太垃圾，這纔有了統軍作戰的位置，因而極端珍視在拓跋力面前表現的機會。此時眼看拓跋力大失所望，拓跋糠心一橫，說：“父王，我願帶五千兵馬，與全戎一戰。”
拓跋力正要表態，黑田雲子從屏風後邊轉出來：“不妥。”
拓跋糠恨恨地問黑田雲子：“有何不妥？”
黑田雲子伸手搭在拓跋力肩膀上：“王子雖然勇武，但奪回朔方是鮮卑各部共同的心願，怎能單單讓拓跋部流血呢？”
拓跋力一聽，對呀，不能讓自己的嫡系當炮灰，要讓自己的兒子撿便宜纔對。他眯着眼，問黑田雲子：“你有什麼好主意？”
黑田雲子在拓跋力手心裡寫了個“青”字，拓跋力心領神會，兩個人哈哈大笑，剩下拓跋糠不明就裡。
在後來的進一步解釋中，黑田雲子指出：宇文部在鮮卑各部中一向享有很高的威望，而在近期的戰爭中，宇文部實力受損較小，族長宇文安和其子宇文林青由皆非等閒之輩，坐視宇文部坐大勢必威脅到拓跋部的利益，不如趁此機會，派宇文林青與全戎對壘，替拓跋部火中取栗。她還特別指明：宇文林青是獨子，倘若有個三長兩短，宇文部就後繼無人了喲！
爲了感謝黑田雲子的優質建議，拓跋力把她抱起來親了又親，惹得拓跋糠一陣反胃，他還連夜請來了宇文部的族長宇文安和宇文林青。
宇文安對於大汗深夜宣召仍舊是一副波瀾不驚的表情，他和兒子毫無倦意，恭恭敬敬地給拓跋力行禮問安。一番寒暄之後，拓跋力開始長篇大論，從鮮卑帝國的光榮歷史說到老一代“天狼軍”強悍到變態的戰鬥力，再說到鮮卑帝國的覆滅和近來的戰敗，雖然他的表述十分粗俗淺顯（沒辦法，拓跋家的男人大多不讀書，能寫自己名字就算有文化了），還包含着若干史實錯誤（比如，拓跋部的大汗之位是如何來的，老一代“天狼軍”是如何全軍覆沒的），但配合着拓跋力的一把鼻子一把淚，也着實讓宇文安父子動容。緬懷了歷史，拓跋力又開始展望未來，他爲宇文安父子描繪了一幅巨大的藍圖：重新恢復鮮卑帝國的無上榮光，建立起一個東到日本海，西到黑海，北至北冰洋，南達馬六甲海峽的龐大帝國，而實現這一偉大構想的前提，就是南下消滅新漢帝國，消滅新漢帝國，就必須摧毀新漢帝國北方邊防體系，摧毀摧毀新漢帝國北方邊防體系就要有南下基地和要塞，這個基地和要塞便是朔方，因而爲了重現鮮卑帝國的榮光，建立大帝國，必須奪取朔方城！
拓跋力的這一“偉大構想”，是鮮卑史官根據宇文林青的回憶記錄下來的，看到這一內容的人大多感到奇怪：拓跋力從什麼時候開始有了這麼長遠的戰略目光了？不過考慮到拓跋力的重要幕僚是黑田雲子，這個構想就不是那麼難以理解了：如果你把構想中的“鮮卑”換成“倭奴”，那會得到什麼結果呢？佔領朝鮮半島、中國東北和內蒙、中國全境，隨後是北上、南下、西進建立世界帝國，這是日本進入封建時代以來一直的構想，從唐朝時日本插手新羅百濟的戰爭到近代的大陸政策以至所謂“大東亞共榮圈”，日本人始終用燒殺搶掠實踐着這一套換湯不換藥的玩意兒！
但當時的宇文安父子並未意識到拓跋力畫出的大餅背後其實夾帶了這麼多狗日本的私貨，他們被拓跋力的言辭所矇蔽，對拓跋力所言連連點頭稱是，直到拓跋力提出讓宇文林青南下統領公孫姐妹所部五千兵馬。
從心底說，宇文安纔不願自己的兒子去爲拓跋力冒險，但拓跋力畢竟是大汗，直接拒絕禮數上說不過去，正猶豫間，拓跋力又開出了一個誘人的條件：“將拓跋爽的一片領地劃給宇文部。”
宇文林青立刻自告奮勇願意南下，他的想法是，看現在的情形，拓跋力擺明挖了坑逼他們父子跳進去，不跳不行，那不如趁機要點利益，作戰的事情，到了南邊再說。
拓跋力對宇文林青大大誇獎一番，心想，等你掛了，宇文部就不中了，到時候你們的領地不還是我的嘛？
就這樣各懷心思，宇文林青南下一事被敲定，在朔方，宇文林青將再一次迎戰他的宿敵。