一個板子拎在唐傲手裡，竟然覺得格外沉重。他盯着跪在面前的兒子，清瘦的脊背挺得筆直，漆黑的劍眉微微聚攏，目光看着地面，脣角抿出的線條裡寫滿倔強與不甘。那種樣子彷彿在無聲地宣告：“任你怎麼打，我就是不屈服！”
唐傲握緊手中的板子，腦子裡卻在回憶有多少次親手罰過這個兒子。好像除了在教他練武時，因爲他做得不好而用劍鞘抽過他的背、他的腿，平日幾乎沒有在這間書房裡罰過他。
偶爾龍朔因爲觸犯門規而捱打，懲罰多是跪祠堂、鞭背，但自有刑手執行。在這書房裡捱打的通常都是唐玦、唐珉兄弟倆。
唐傲忽然覺得，這五年來自己與兒子隔得那麼遠。沒有親自教訓他，是因爲覺得虧欠了他而不忍心麼？可這樣會不會是另外一種忽視？在玦兒、珉兒面前，他可以隨意地命令他們去衣，然後揮舞起手中的藤條或板子，有時候甚至用教訓孩子的方式，幾巴掌直接蓋上去。
可是對朔兒……這孩子用一種冷漠、疏離的方式拉開了與自己的距離，讓他沒有多少機會關心他。原來，自己真的沒有盡到當父親的責任。
直到現在，他突然發現兒子的翅膀在變得強硬，他想要振翅高飛，用他自己的力量脫離這個家。於是他慌了，怒了，他急切地想要收回做父親的權力，想要改變這叛逆的兒子。
被父親的目光久久注視着，龍朔身上的神經慢慢繃緊。他沒有擡頭看他，卻只覺得那目光比山還要沉重。
老爺，我忤逆了你，你還不馬上動手狠狠懲罰我麼？你在猶豫什麼？
正想着，耳邊聽到唐傲低沉而充滿威嚴的聲音：“爲父再問你一遍，住到西園後，與玦兒一起，向夫人晨昏定省，你做得到麼？”
龍朔擡了擡頭，沒有絲毫動容：“對不起，老爺，朔兒做不到！”
唐傲咬牙：“那麼，自己去衣吧。”
龍朔腦子裡轟的一聲響，從來沒有被父親親手責罰過，他幾乎忘了，挨家法時是要去衣的。可他已經十七歲了，卻要在父親面前脫了褲子捱打。那種羞辱的感覺令他恨不得立刻鑽進地縫裡去，兩頰本來塗了雪梨霜，已經清涼了許多，現在又火辣辣地燒起來，一直燒到耳根。
“老爺……”他難堪地垂着頭，求饒的話在喉嚨裡憋了半天，終於艱難地吐字，“求老爺鞭背好麼？朔兒長大了……”
“長大了？”唐傲聽到這兩個字，火氣更大，一板子抽在龍朔手臂上，厲聲道，“長大了還這麼不懂事，看來是欠管教，是爲父失職了。今日若不好好教訓你，爲父無顏對列祖列宗，也無顏對你母親！”
龍朔手臂上一陣劇痛，心裡卻放棄般地笑了。我只是個無名無份的私生子，勞老爺親自管教，我該感到榮幸，不是麼？你要羞辱我，我就讓你羞辱；你是唐家的主宰，唐家的權威，什麼規矩都得由你定，我能說個不字麼？
他咬咬牙，伸手去解自己的腰帶。忽然，那塊板子伸過來，攔住他的動作。龍朔愕然擡頭看了唐傲一眼，隱約看到那人眼裡也有掙扎。
可等他再看時，卻又恢復了一臉冷厲。
“不用去衣了，就這樣跪好。”一句話令龍朔心頭一震，老爺他……竟然這樣輕易放過了我？爲什麼？
他不明白，唐傲自己更不明白。他不知道爲什麼事到臨頭自己又心軟了，好像那層薄薄的布料就是他們父子之間的隔膜，到現在，他依然無法將它揭開。
於是更加痛恨自己，更加惱火。他揚起板子，狠狠一下砸了下去。
明明感受到了板子揚起的勁風，可打到身上時的疼痛還是超乎自己的想象。龍朔猛地一口咬住嘴脣，用力過猛，齒間立刻嚐到了血腥味。
“啪啪啪”，一排五板子打下去，密密交疊，唐傲見兒子的身子顫抖了兩下，額頭滑下一滴汗珠。他鬼使神差地追問了一句：“知錯了麼？”彷彿期待着兒子一句“知錯”，他就可以立刻放下手中的板子。
龍朔固執地搖頭：“老爺，朔兒沒錯。”
“不知錯，是麼？好，爲父就用這板子幫你反省，打到你知錯爲止！”唐傲已經氣得臉色發黑。
“老爺不用留情。”龍朔輕笑，“反正朔兒只是唐家的僕人，打死也不過是一條賤命……”
一句話徹底把唐傲逼瘋了，他一言不發地舉起板子，掄圓了往龍朔臀上打去。
龍朔用手指摳緊地板，指尖下意識地縮緊、張開，張開又縮緊，指甲在地面劃出一條條深痕。身體隨着每一下打擊前傾，晃動的幅度很大。唐傲索性用左手摁在他腰上，扼止他的震動，右手不停揮舞着。
他沒有要求龍朔報數，龍朔腦子裡除了一個痛字，已經沒有別的念頭，也根本沒有去記打了多少下。只覺得自己的臀部越來越痛、越來越腫，皮膚好像被燒爛了一般灼痛，還有一種粘乎乎的感覺。
他不敢擋，不敢伸手去摸，腰被父親的大掌禁錮着，根本動彈不得。只能無可避免地承受着那一次次重擊，無可避免地承受着父親喧囂的怒氣。
被痛苦折磨的神經越來越脆弱，冷汗流了一臉、一地，可他一點聲音都沒有發出來。這樣的倔強令唐傲覺得揮出的板子完全打在空氣中，一種徒勞的無奈牢牢攫據着他的心。
還是不肯有一個字求饒？還是不肯有半點示弱？朔兒，我真的制不服你了麼？
他忽然收了手，緊緊盯着自己的兒子，一字字道：“肯不肯聽話？”
龍朔的意識已經有些模糊，額頭流下的汗水已經沾溼他的睫毛、流進眼睛，他目光模糊地看着唐傲，聲音虛弱地道：“老爺，你打死……奴才吧……”
“啪”的一聲，唐傲手中的板子失手跌落在地，尖銳的疼痛猶如鋼針猛地刺穿他的胸膛。奴才？他竟然叫自己奴才？朔兒，你覺得我打你、罰你、教訓你，是將你當成奴才折辱你麼？
他指着龍朔，目睚盡裂，嘶吼一聲：“滾，滾到牆角去跪着，好好反省，什麼時候想明白了，什麼時候起來！”
龍朔慢慢舉袖，擦掉滿臉的汗水，一步步往牆角挪去。面對着冰冷的牆壁，臀上火燒火燎地疼痛，他覺得眼前有些暈眩，感覺自己的意識在漸漸飄遠，可還是努力將身體跪得筆直。
身後一雙充滿慍怒、失望、惱恨的眼睛緊緊盯着他，於是背上也有了火熱的感覺，好像那對目光在穿透自己。
忽然想，要是母親知道自己這樣忤逆老爺，她會不會生自己的氣？她是那樣愛着老爺啊，今天，老爺扶她去花園散步時，她臉上的笑容那樣恬美、那樣幸福……
是不是，該爲母親犧牲一下自己的尊嚴？可是，大夫人那樣侮辱母親，他怎能把她當成自己的孃親一樣去侍奉？
老爺，你用父親與主子的身份在壓我，你爲什麼一定要強迫我做我不願意做的事？身爲家主的你，從沒被人頂撞過、冒犯過，所以你纔要這樣罰我，是不是？
不，你有過，你在三位叔公以及門中長老面前，爲什麼不能一言九鼎、說一不二？他們憑什麼可以對你說“不”？
心亂如麻，胸中氣血翻涌，他感覺喉頭一甜，有什麼東西要衝口而出。他拼命把它嚥下去，然後眼前發黑，頭抵在牆上，身子卻慢慢往下滑倒。
“朔兒！”唐傲驚覺兒子不對，條件反射一般跳起來，撲過去，一把抱起兒子，連聲喊道，“朔兒！朔兒！”
龍朔緊閉眼睛，緊咬牙關，虯結的雙眉間滿是憤懣、不服與倔強。唐傲忽然心痛難抑，雙手打顫，幾乎抱不住兒子的身體。他打開門衝出來，高聲喊道：“來人！”
雷威連忙奔上來：“老爺。”
“去找大夫！”
“是，老爺。”
“等等。”唐傲叫住他，“命人在書房安一張牀，今晚我陪朔兒睡在這裡，我來照顧他。”
雷威在心中暗暗嘆息，老爺，明明心裡疼着愛着，可爲什麼一定要弄得這樣兩敗俱傷？