一頓飯吃得索然寡味，唐傲看着兒子低垂着眼簾，機械地往嘴裡扒飯，面無表情的模樣，心裡的火氣旋起又落下，落下又旋起，只覺得胸口憋得難受。
明明聽他在夢中喚自己“爹”，他確信自己沒有聽錯。可是等他醒過來，立刻又披上了那層冷漠的外衣。朔兒，你心裡到底還是存着解不開的結啊！
見兒子沉默着，這樣的氛圍讓人覺得實在難受，於是便殷勤地夾了菜往兒子碗裡放，和顏悅色地道：“看你瘦成這樣，好像我唐府虧待了你似的。多吃點，這個年紀是長身體的時候，每天練武消耗的體力也大，千萬別挑食。”
龍朔有些惶惑，老爺這是怎麼了？覺得打了我一頓，想要補償我？可他並沒有收回成命，並沒有饒過我的意思，用這種方式補償又算什麼呢？這樣柔聲細語，可不像唐家家主的樣子啊……
他尷尬地端着碗，手僵在那兒，擡起也不是，放下也不是，愣了幾秒，覺得自己比較失態，忙又恭敬地道：“謝謝老爺，朔兒自己會吃的。”
唐傲瞥了兒子一眼，正好看到他微微發紅的耳尖，忽然有些想笑。傻小子，十七歲的人了，平時一臉冷漠，卻原來還會害羞，這害羞的樣子還真是蠻可愛的。
唐傲覺得今天自己很不對勁，是因爲跟兒子這樣近距離接觸麼？怎麼像個女人似的婆婆媽媽？
他暗暗嘲笑自己，又想起本來想隔幾天找兒子算總賬的，誰知今天一怒之下先罰了兒子。剛纔打的時候沒節制，看兒子臀部青紫猙獰的傷口，這小子怕是疼得厲害。
於是又溫言問道：“朔兒，疼麼？”
“老爺已經手下留情了，朔兒不疼。”
唐傲嘆口氣，就是這個倔脾氣，再疼都不會哼一聲的。不再說話，直到兩人吃完，唐傲吩咐下人擰了熱毛巾來，他親手拿着去給龍朔擦臉。這個動作顯然把龍朔嚇到了，身子往後一縮，避開唐傲的手：“老爺……朔兒自己來，我手上沒傷……”
唐傲一巴掌拍在他頭上，笑罵道：“臭小子，爹難得伺候你一回，你還扭捏起來，哪像個男人的樣子！”
剛纔閃避的動作牽動傷處，龍朔無聲地抽了口氣。唐傲注意到他臉上的表情，收起笑容，輕聲問：“爹打重了？”
龍朔低頭道：“是朔兒忤逆老爺，老爺理該責罰。”
唐傲有些生氣：“總是這樣口是心非！”
“我沒有……朔兒不敢。”
“沒有？”唐傲擡起他的下巴，與他對視着，“你根本沒有認錯，根本不願執行爹的命令，那爲什麼‘理該責罰’？”
龍朔語塞。
“你滿腦子叛逆，心裡根本沒有一個孝字。你認爲有理的就是有理，認爲沒理的就是沒理，爹說得對不對？”唐傲見龍朔的睫毛顫動了一下，目光想要躲閃，他沉聲命令，“看着爹，不許迴避！”
“老爺……”龍朔擡眸，那雙孤獨而冷漠的眼睛裡第一次有了怯意，囁嚅着說不出話來。
“既然你不認爲自己有錯，又何必委屈自己捱打受罰？你爲什麼不反抗？捱過打，皮肉不痛了，事情就過了麼？你自己踏過你心裡那道坎了麼？爹知道你倔強、傲氣，可爹不認爲你蠢。那你到底爲什麼要欺騙自己？嗯？你給爹一個解釋！”唐傲盯着兒子，語氣越來越重，可是眼睛裡的期待也越來越強烈。
龍朔呆住，爲什麼？我爲什麼要欺騙自己？爲什麼要逆來順受？爲了孃親？爲了她肚子裡的孩子？那是現在，可以前呢？
他迷惘了，只知道無論父親要給他什麼責罰，他都會默默承受。從來沒有把自己當成唐門中人，可觸犯門規後受罰，他也從來沒有想過要反抗。好像一切都是天經地義的，爲什麼？
唐傲還在看着他，注意着他臉上每一個細微的變化。
好久，龍朔擡起眼簾，脣邊露出一絲恍惚的笑容：“朔兒的命是老爺給的，朔兒是唐家的下人，老爺賞賜的一切，朔兒都該承受……”
唐傲腦子裡哄的一聲響，手指猛地握緊，幾乎控制不住一巴掌打上去。可終究死死忍住了，發狠地盯着兒子，咬牙切齒地道：“光憑你這句話，爹就該打爛你的屁股！你給我記着，你是我唐傲的兒子，我是你爹，不是你主子！你以後少拿這種話慪我！”
龍朔驀然覺得心頭一蕩，眼眶有些發熱。不是下人麼？夫人說我只配做玦兒的下人，我已經接受了這個身份，不是麼？老爺你又給了我什麼身份呢？我在唐家一直都是無名無份的啊……
他閉上眼睛，頭埋得更低，不想讓父親看到自己的模樣，聲音裡卻有了一絲不易覺察的顫抖：“是，朔兒記下了，下次再也不敢了。”
唐傲拍拍他的肩：“好了，身上疼得緊，趴下休息吧。爹就在外間，有什麼事儘管叫我。”
龍朔點頭。
難得有這樣清閒的時候，儘管身後仍然疼得厲害，龍朔的精神卻放鬆下來。可趴在牀上不能動彈，不僅手臂痠麻，而且百無聊賴。他靜靜地聽着外間傳來唐傲處理公務的聲音，聽着別人進來向他彙報，聽着他下每一條命令。雖然聲音不高，可因爲靜心傾聽，他還是能夠聽得很清楚。
從唐傲平穩的聲音中，他感受到父親那種運籌帷幄、掌控一切的氣度，感受到他的精明、睿智、果斷、冷靜。他隱隱覺得驕傲，老爺，真不愧爲唐家掌門人，當之無愧的領袖。
然後是一段時間的安靜，期間他聽到唐傲推門進來，輕輕走到他牀邊。他裝作睡得很沉，呼吸綿長。唐傲默默地看了他一會兒，又轉身出去了。
聽到關門聲，龍朔擡了擡頭，看着房門的方向，怔怔出神。
就在這時，外間突然響起一個又快又響的聲音：“爹，大哥在你這兒麼？他人呢？”是唐玦。
“你這麼急吼吼的幹什麼？難道怕我吃了你大哥？”唐傲的聲音非常不悅。
“不是……我只是擔心他嘛。”唐玦道，“玦兒聽丫環講，爹派人搬了牀到書房，大哥是不是被爹罰了，所以在這裡養傷？”
“你大哥在裡面睡覺，你那麼大聲幹什麼？小心吵醒了他。”唐傲責備道，但分明已默認了唐玦的話。
“哦。”唐玦放低聲音，埋怨地嘟囔道，“爹早上已經抽了大哥一頓嘴巴，玦兒剛給他上了藥，他纔剛好一點，爹又打他，他到底犯了什麼錯？”
“他……”唐傲有苦難言，總不能告訴兒子你大哥不願意給你娘請安？心煩意亂地道，“這不關你的事。”
“怎麼不關我的事？他是我大哥，我見不得他受委屈。”唐玦的聲音又不覺高起來，龍朔幾乎能想象他忽閃着一雙鳳眼，細長的眉緊緊蹙在一起，小臉鼓鼓的樣子，“大哥什麼事都忍着，受了再大的委屈都不願說。玦兒心疼大哥，爹是玦兒的父親，難道不會心疼大哥麼？”
龍朔心頭一震，這傻小子，怎麼能這樣冒犯父親？
“你教訓爲父？”唐傲的火一下子冒了起來。
“玦兒不敢……”唐玦被父親一吼，又泄了氣，呆了呆，小聲道，“玦兒只是爲大哥抱不平。爹不相信他，寧可相信一個丫環的話……娘病得糊里糊塗，自己不小心摔了，哪裡知道是如何摔的？丁香那丫頭記恨大哥推了她一把，故意冤枉雪姨。大哥承認是他乾的，只是不想他娘遭罪。爹你一世英明，卻連這點小陰謀都看不出來麼？”
龍朔的心驀然提了起來，他緊張地期待着唐傲的回答，隔了好久，才聽到唐傲情緒複雜地道：“你怎知他沒有對你娘說的話懷恨在心？他性子那麼倔，又那麼維護他母親。他對你娘……從來也沒有真正從心裡尊敬過。”
“玦兒知道……”唐玦的聲音悵悵的，“可那不怪大哥，他和雪姨不被承認，受盡冷眼，他要保護自己，保護雪姨，大哥有大哥的尊嚴……”
“每個人都有尊嚴，其實，人心都是柔軟的，要想得到，爲什麼不嘗試着先去付出呢？”唐傲喟然道，“玦兒，你那麼小，卻也懂得去溫暖他和雪衣的心。他比你年長，難道就不知道退一步海闊天空麼？”
“爹？你好像……很難過？”
“沒有，爹只是太累了……”
龍朔怔在那兒，耳邊似乎聽到持久的鐘聲迴盪，心，被強烈地震動了。我還不如玦兒懂事麼？玦兒從不計較孃親與我的身份，他對我們付出真情。而我，卻死死守着自己那點可憐的自尊，固執地張開帶刺的羽翼，與夫人他們對峙着……
最低限度，也是不被承認的私生子。當我下人也好，當我野種也好，如果我尊敬他們，能夠換來一點他們對母親的寬容，讓娘在這裡不用四面楚歌，我爲什麼還要這樣堅守自己的陣地呢？
一滴眼淚從眼角滑落，他舉袖輕輕擦掉，掙扎着從牀上下來，一瘸一拐地往外走。
門開了，唐玦黑亮的雙眸歉然看着他：“大哥，我吵醒你了？對不起。”
龍朔看他一眼，目光中充滿溫暖。然後走向唐傲，緩緩跪下：“老爺，朔兒知錯了。”