唐朔拿了雪梨霜出來，自己伏在書房的榻上，咬緊牙關給自己上藥。一邊用手輕輕揉着臀上的腫痕，好讓瘀血化去，一邊任憑冷汗沿着鬢角滴落，心中暗暗叫苦不迭。
平素威風八面的龍翼魁首，今天竟然像小孩子一樣被父親責打。爹，你還真是老當益壯、力大無窮啊。我打鴻兒時可遠沒有你這麼用力，你給鴻兒報了兩倍的仇了。
好不容易上好藥，他整整衣衫，蹣跚着往書房外走。
臀上的傷痕摩擦着衣料，每走一步，肌肉都好像在被粗糲的砂紙狠狠磨着，灼痛難當。可是他知道屋外守着侍衛、下人，他絕不能露出狼狽的樣子來。於是只好放慢腳步，努力使步履平穩。
“老爺。”管家池岸迎上來，唯恐眼裡流露出同情之色，微低着頭，“老爺是否現在就用膳？”
“老太爺和少爺……？”
“老太爺吩咐將少爺的晚膳送到他房裡，他自己會到花廳，等老爺一起過去用膳。”
“好。”唐朔慢慢挪動步子，從書房到花廳，只不過穿過一箇中庭，卻已讓他累得渾身是汗。等他走進花廳，卻見父親已經穩穩地坐在那兒，一副從容淡定的模樣，彷彿剛纔揮舞着板子大發雷霆的人不是他。
“爹。”唐朔輕喚一聲走過去。
唐傲看他一眼，指指身邊一個板凳：“坐下吃飯吧。”
唐朔舌尖發苦，明知道我臀上腫痛難當，還要叫我坐。爹，你可是故意懲罰我？你的氣還沒消麼？
“是，爹。”他順從地坐下來。臀部貼到板凳上的時候，臉上的肌肉隱隱有些抽搐。在父親面前，他可不敢偷工減料，讓他坐，他就坐得端端正正。可這樣坐着，無異於每分每秒都在受着刑罰的煎熬。
唐朔握了握拳，深深吸氣，聲音平和：“爹今日初到長寧，旅途勞頓，還動氣傷身、責罰朔兒。都是朔兒之過，請爹原諒。”
唐傲難得見兒子如此乖順，心裡不覺生出一絲歉意。本來千里迢迢來到長寧，就是爲了與兒子、孫子歡聚一堂、共享天倫之樂的。分開不到半年，他就想他們了。反正現在丟開家主之位，兒子又那麼能幹，完全可以獨擋一面，他這個當爹的樂得逍遙自在。
誰知來到京城的第一天就看到孫子被罰，心疼得他把一腔怒氣都撒在兒子身上，可現在見兒子忍着疼痛，毫無半句怨言，他的心又有些軟了。開口時聲音便溫和起來：“坐着不舒服，就站起來吧。爹只是心疼鴻兒那孩子，那孩子太討人喜歡了。”
唐朔站起身，脣邊閃過一絲笑意：“爹喜愛鴻兒，朔兒難道就不喜歡他？男子漢大丈夫，就要千錘百煉才能成材。朔兒小時候，爹不也這樣嚴厲地管教朔兒麼？朔兒知道，這孩子從小吃了許多苦，爹不捨得他捱打受罰，可朔兒十二歲前，不也與娘在那個小山村裡過着貧寒的生活麼？”
唐傲愣住，聽口氣，這小子怎麼好像在向自己撒嬌？或者，還有抱怨的意味？怔忡半晌，心裡有種說不出的滋味，酸甜苦辣都有。冥冥中似有安排，讓兩代父子有如此相似的經歷，只是，鴻兒這孩子對他父親心懷感激，而朔兒當初卻是怨着自己的。
相比起來，孫子比兒子更加讓人心疼呢。
“好了，好了，別揭爹的傷疤。”唐傲像是服軟似地對兒子道，“爹知道當年對不起你們母子，可你對爹的懲罰也夠了吧？”
“爹，朔兒不是這個意思……”唐朔慌忙辯解。
“爹知道，爹沒有怪你。”唐傲看着他，沒有命令，卻用商量的口氣道，“待會兒去看看鴻兒，哄哄他吧。你忍心那麼罰他，他卻不忍心你受罰。這麼孝順的好兒子，是你前世修來的福氣。”
“爹，朔兒不會哄他，朔兒只跟他講道理。”唐朔面容平靜、波瀾不驚地道。
“你！”老爺子被他一句話嗆到，氣得鼻子都歪了。好啊，跟你好言好語你不聽，你這又臭又硬的脾氣還是跟十五年前一模一樣。孩子犯了什麼天大的錯？你打也打了、罰也罰了，哄哄他，讓他心裡好過一些，這點都做不到麼？
猛地一掌擊在桌上，將桌上的杯盤震得叮噹直響：“很好，你不哄他，爹哄他！你給我坐下，我把鴻兒叫來，我們祖孫三人好好聚聚。”好好聚聚，四個字一字字吐出來，帶着咬牙切齒的味道。
唐朔無奈地坐下去，臀上好像有千萬根針在扎着，又好像坐着一個火墊子。懷着怨念看自己父親一眼，爹，你寵孩子也不是這麼寵法的，照這樣下去，鴻兒非變成紈絝子弟不可。怎麼當年你對我和玦兒都那麼嚴厲，獨獨對鴻兒這麼偏心？
只聽唐傲一聲令下：“來人，去請少爺到這兒來，等等……再拿一個軟墊過來，爲少爺鋪在椅子上。”
唐朔一頭黑線。好嘛，讓我坐硬板凳，卻讓鴻兒坐椅子，還要給他鋪軟墊。爹，你這樣，我在鴻兒面前還有什麼父親的威嚴？
心裡想着，臉上青白交錯，十分耐看。唐傲斜他一眼，死小子，爹就要治治你的臭脾氣。
守在門外的僕人領命去請孤鴻，沒多久回來了，向唐傲稟道：“老太爺，少爺吃了點飯，太過疲憊，已經睡去了。”
“這孩子……撐到現在，是該累了。”唐傲語氣裡是滿滿的疼惜，又瞪兒子一眼，彷彿在說：“今天就饒過你。”
唐朔有苦難言，不敢抱怨，還得忍着痛，用美酒佳餚款待父親。唐傲是海量，一喝起酒來，頓時興致盎然。忘了剛纔還在跟兒子置氣，一杯接一杯地喝。談起唐玦擔任家主後在唐家所做的種種改革，以及唐門中人對唐玦的敬重、歎服，老爺子講得意氣風發、滔滔不絕。
唐朔自是爲弟弟的表現萬分自豪，可再自豪，身下的疼痛仍然如蛆附骨地提醒着他。那張岩石雕琢的臉，彷彿被風化了一般，不時泛起皺褶。
好漫長的一頓晚飯啊！爹，以後的日子長着呢，你每天喝我都不反對，只是不要今天，好麼？唐朔只差把心裡的話吐出來了。
暢飲一番後，唐傲有些微醺，再加上確實旅途勞累，便回自己房間休息了。
唐朔卻放心不下，慢慢走到兒子房門外，果然見裡面漆黑一片，沒有燈火。他把耳朵貼在房門上聽了聽，聽到牀板發出嘎吱嘎吱的聲音。他心頭一動，鴻兒沒有睡着？是因爲疼麼？還是因爲心事太重？
想起蕭然的話，心裡閃過一絲陰影。是否，該找鴻兒好好談談了？可是，今晚兩人都捱了打，真的沒力氣多講，還是明天吧。他伸手輕叩房門：“鴻兒，早點睡，明日早起，若是傷勢好點，便繼續練劍，不許偷懶。”
裡面頓時沒了聲音，隔了會兒，才聽孤鴻小聲答道：“是，爹，孩兒這就睡，也請爹早些安歇了吧。”
第二天一早，孤鴻還是按老時間到父親門外跪候請安，唐朔出門，檢查了一下兒子的傷勢，發現他臀上佈滿青紫淤痕，走路一瘸一拐的。心裡一疼，拍拍他的肩道：“再休息兩天吧，這傷看來一時半會兒好不了，爹與你一起去向爺爺請安。”
孤鴻跟着父親往外走，瞧着父親走路的姿勢有些彆扭，不禁疑雲頓起。“爹…….”他輕輕喚一聲。
“嗯？”唐朔回頭。
“昨日爺爺……是不是真的罰了爹？”
唐朔見瞞不過，只好笑笑：“那又如何？”
“爹，對不起。”孤鴻垂下頭，滿懷愧疚，“都是鴻兒的錯，害爺爺遷怒於爹，是鴻兒不肖……”
“你根本不知道自己錯在哪兒，又道什麼歉？”
“我…….”孤鴻茫然無措。
“自己好好想想，想好了再來跟爹說，爹等着。”
早飯後唐朔去龍翼，唐傲在府中轉了一圈，回頭去找孫子，卻不見孫子的影子。問伺候他的小廝，小廝說少爺去了祠堂。
唐傲走到祠堂門口，見孤鴻清瘦挺拔的身軀筆直地跪在祠堂當中的蒲團上，面朝案上的晏憑欄靈位，喃喃訴說着什麼。
那個背影染着一層淡淡的憂傷，令唐傲心頭一動。他想起昨日孫子的表現，這孩子，莫非有什麼不願爲人知的心事？若是單純地過來向大娘請安，他爲何會那樣黯然神傷、自言自語？
“早上爹教鴻兒練功，鴻兒不專心，走神了……”孩子的話依稀響在耳畔，唐傲隱隱生出疑慮。
下意識地，他向前走了兩步，憑他深厚的內力，將孫子的話聽得清清楚楚。
“夫人，你泉下有知，會不會責怪鴻兒得寸進尺？鴻兒知道，爹對夫人情有獨鍾，而我娘……那是個錯誤。爹不會承認她的，鴻兒不敢跟他提，鴻兒只敢在此悄悄對夫人說。夫人，你給鴻兒一個指示好麼？告訴鴻兒，鴻兒可不可以這麼做？”