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如果我們以新碎葉城爲圓心來看的話，則其方圓二千里內荒漠與草原交錯，雪山間乎其間。
新碎葉城的北面和西面是人煙稀少、地方廣袤的荒原遊牧地帶和原始森林遊獵地帶。
東南順碎葉河而下是回紇人的老巢八剌沙滾。
南面越過碎葉河便是一片荒旱的沙漠，這片沙漠從西北向東南延綿上千裡，西北尖小、東南鈍大，形狀有如一隻遊動的蝌蚪，唐軍將之稱爲碎葉沙漠，碎葉沙漠南邊是回紇人另外一個重要的據點怛羅斯，也是回紇副汗薩圖克·博格拉的兩大據點之一。
西域雖然地方廣大，但唐軍要想東歸，基本來說只有南北兩條路。
北路走伊麗河谷，走法是直接東進，突破回紇人在八剌沙滾的防禦，過熱海，從伊麗河谷一帶進入天山北麓，這條路相當於是從回紇人的大本營硬踩過去！而且就算闖過了八剌沙滾，伊麗河谷東面也幾乎全都是回紇人的地盤。
南路是走疏勒（今之喀什），從疏勒越過蔥嶺（帕米爾高原），然後就可沿着天山南麓，或者崑崙北麓進發，直取陽關。而從新碎葉城要到疏勒，又有兩種奇正兩種走法：第一種仍然是突破八剌沙滾，然後轉而南下，一路殺奔疏勒，這是正路；第二種則是渡過碎葉河，跟着越過碎葉沙漠，突破回紇人的另外一個據點怛羅斯，跟着取道東南，迂迴走約一千多裡，才能到達疏勒，這是奇路。
這南北兩條道路，其實也正是絲綢之路的幹道，從古至今都是如此。除了這兩條道路以外，其它地方大部分都是海拔六千米以上的天險！
李白詩云：蜀道之難至於上青天，這蔥嶺天山間的道路卻又比蜀道難走十倍！張邁是從東方一路旅遊過來，印象十分深刻：那時已有各種現代交通工具也走得很震撼，更別說現在靠兩條腿或者騎馬了。
這時郭師道率領以飛熊營、驍騎、鷹揚三營先歸，楊定邦率領豹韜營東行收集情報，以確定是要走伊麗河谷，還是走疏勒，若要走疏勒又該是哪一種走法。
張邁作爲監軍也跟了去，同時郭洛楊易所屬兩隊也被徵調過來，四百人離開遏丹又走出八十餘里，因全部是輕騎，行軍速度極其迅疾。
因遇到歧路，楊定邦便命副校尉楊桑乾率兩隊騎兵往南，命郭洛楊易往東，其餘四隊兵馬暫時停駐。
不久東面來報：“那邊有胡騎！”
那卻只是一小隊騎兵，只有二十餘人，正驅遣一百多個牧民建造哨塔。張邁道：“我去瞧瞧。”
與郭洛楊易會合後，郭洛道：“對方還沒發現我們。”他們在一處山坡後留下馬匹，張邁與楊易、丁寒山棄馬伏地，爬了過去，躲在一堆灌木叢後。
只聽幾個被趕來造哨塔的牧民在交談，他們說的是突厥語，張邁聽不懂，但也從他們的語氣中感到這些牧民在叫苦連天。
楊易和丁寒山卻懂不少胡語，聽了一下輪流在張邁耳邊低聲翻譯，原來那幾個牧民趁着監工的回紇騎兵去偷懶休息，商量起來，有兩個說不如逃跑，另外兩個說：“不如趁他們不防備，就宰了他們！”
張邁聽了翻譯後心想：“大西北的人果然都剽悍得很，雖然做了奴隸，但動不動也要殺人。”
“不行，不行，”另外一個牧民說：“我們還未必打得過他們。再說，宰了他們，我們能逃到哪裡去？南面這些天聽說不斷有軍隊開過來，東面一路上也都建了哨塔——其中一個還是咱們建的呢，你不會不記得吧？越往東羅網越密。要再被捉住，便只有死路一條。”
聽到“越往東羅網越密”，張、楊、丁都暗暗吃驚。
“那往西北逃，總好過每日過這畜生般的日子。”先前那個牧民說。
張邁又想：“看來回紇人能統治這一代靠的只是武力，在草原上也不得人心。這些牧民其實都可以爭取。”
不過要爭取人家的支持也需要實力，草原上的民族也都是很勢利的，你不夠強大時，熱着臉湊上去人家也只回應你個冷屁股。
卻又有一個牧民說：“西北那邊，聽說最近出了夥唐寇，可厲害得很吶！昨天逃來了幾個敗兵，聽說又是被唐寇打敗了的。”
有一個比較老的聲音說道：“那夥唐寇，也不是剛剛出現，以前也有的，不過沒最近鬧得這麼兇罷了，我聽說，好像唐寇裡面最近出了個英雄人物，叫什麼……什麼邁來着？嘿嘿，博格拉汗自成年以來戰無不勝，這次大汗調他去平定這夥唐寇，大夥兒原先都說，這是大汗要他嚐點千里遠征的苦頭，折磨折磨他，可也沒料到他居然會被唐寇打敗，這下子有好戲看了……啊，他們來了，快乾活，免得挨鞭子！”
他們不敢再耽擱，又爬了回來，楊易問：“邁哥，你看怎麼辦？”張邁說：“這夥人似乎不多，我看我們不如打上一仗，圍攏住全抓了，拷問那些回紇騎兵，說不定能得到什麼情報。”
“好，正合我意！”
若只是要取勝，楊易就直接領一隊人衝出去了，但要全捉便得費些功夫，先由郭洛迂迴兜繞，四下安插伏兵，楊易算算伏兵已定，這才突然衝出，衆回紇大驚，他們早聽說過馬斯烏德兩千多人都死在唐寇手裡的事情，昨日又聽說了遏丹失守，心中先怕了，再眼見敵衆我寡，不敢抵抗，紛紛逃跑，楊易飛騎衝出，截住了一半，另外十餘人騎馬逃散，伏兵四起，輕輕鬆鬆就將這隊人馬一網打盡。
這是唐軍遊騎兵遏丹大捷後的又一場勝仗，雖是以衆凌寡，但連戰告捷，亦壯士氣。
那些服苦役的牧民眼見唐寇殺來，個個心慌，張邁衝上前去，郭洛出聲安撫，對他們說：“大家別慌，我們是來救你們的！”
這些牧民們半信半疑，但看看連回紇騎兵都逃不了了，自己哪裡還有抵抗的餘地？便都舉起雙手，聲稱願意歸附。
他們口裡是這麼說，但張邁留神他們的眼睛，卻發現他們的眼神很遊離。
楊易自去拷問回紇俘虜，郭洛則審問那幫牧民來自哪裡，是什麼部族，那幫牧民自稱他們是突騎施，來自達林庫爾沿岸，張邁問郭洛達林庫爾是什麼，郭洛道：“達林庫爾是胡人的叫法，以前咱們叫它夷播海。”
張邁這時已知道這個時代的人常將大的內陸湖也叫海，不過這夷播海的名字仍然有些陌生，郭洛給他講述夷播海的地理位置和大小，講了好久，張邁聽得糊塗，乾脆拿出那本一比一千五百萬的地圖冊來。
安西唐軍中也有地圖，不過古代的地圖和現代的地圖不同，郭洛楊易也見過張邁的這本地圖冊，卻都看不懂，這不是兩人智商不夠，而是他們古代的地圖制式與現代地圖不同，郭楊二人初看這種衛星鳥瞰地圖就覺得無法想象，這正如張邁看慣了鳥瞰式地圖，再看郭師道交給他的那幅地圖時總覺得彆扭、不習慣一樣。
張邁告訴他們：“這是鳥瞰圖，就是從天上望下來後繪成的地圖。你們看這地圖時想象自己是一隻鳥俯瞰地面。”
兩人聽得有些驚駭：“從天上望下來？是站在高山上下望麼？”
張邁咳嗽了一下，心想也沒法跟他們說清楚，就道：“這是宮裡的寶物，其實怎麼做出來的我也不是很明白。”
郭楊兩人心裡都想：“原來是宮裡的秘藏，那就怪不得了。想是因特使要來西域，所以皇上特地賜下。”
唐代的地形和現代相比是有變化的，沙漠會擴大或縮小，河流會消失，如果發生過大地震的話，甚至山川都可能移位，不過大的山脈湖泊還是不會變的，三人連番探討，郭洛楊易連說帶比劃，張邁終於弄明白了：“夷播海，就是巴爾喀什湖啊！”
而那羣牧民自稱突騎施，那本是西突厥別部，在武則天、唐玄宗時期曾十分強大，據有伊麗河流域與碎葉河流域，極盛時曾置二十都督，每督七千兵，號稱馬背控弦之士二十萬，武則天聖歷二年其王遣子入朝，受封爲郡王，乃是大唐在這一地區的重要屬國，中唐以後勢力漸衰，如今其舊疆已兩次易手，先被葛邏祿取代，其後葛邏祿又被東方遷徙過來的回紇擊敗，如今的突騎施已成亡國之奴種，只任回紇驅遣了。
張邁弄清楚這些情況後，就讓人將他們叫來，亮出了身份，這些突騎施牧民聽說他們是大唐安西舊軍都驚訝不已，伏地哭泣道：“大唐還在麼？”
張邁對他們說：“你們突騎施本是我大唐屬國，你們也是我大唐屬民，大家都是自己人，只因中原內亂，一時無暇西顧，導致西域淪陷於不知仁義爲何物的胡虜之手——但這只是暫時的情況，如今中原已經恢復了，大唐的國力也逐漸恢復，所以朝廷派了我來聯繫流落在西域的各部各族，不想湊巧救了你們——你們且回去吧，跟族人們說，且再忍耐幾年，等候東方的王師，只等時機成熟，長安就會派遣大軍打回來，恢復這一帶秩序的。那時候大家又能過上好日子了。”
這些突騎施都不會說漢語，他這番話自是由郭洛翻譯，跟着張邁又將從那隊回紇偵察兵處奪到的馬匹分出一半來，送給那些牧民。
一百多名牧民聽了張邁的話以後，彼此商量了一下，有一大半都拜服在地，求張邁收留：“我們如今回去，就算不被回紇人清算處罰，也還是繼續當奴隸，情願依附唐軍，還請老爺收留。”
郭洛大喜，將這番言語翻譯了，張邁卻道：“我安西唐軍軍律嚴峻，生活又艱辛，我怕你們受不了，還是且回去過日子吧。”
這些牧民卻想：“如今回去，到了回紇人手底下，過的仍然是牛馬一般的日子。不如跟着他們，或許還有一條出路。”便都道：“老爺如此仁義，只要肯收留我們，我們做牛做馬也無怨言。”
張邁見他們個個身體強壯，言語又說得懇切，心中也樂意收留，便讓那些願意留下來的，共有七十八人。郭洛楊易從中挑選了最強健的二十人，將從回紇兵手裡收繳的武器轉而發給他們，打入唐軍隊列當中。這些突騎施無論老少個個都是在馬背上長大的人，被郭洛楊易選中的二十人尤其剽悍，至於不大願意歸附的三十多人，張邁也不食言，一併放歸。
楊易道：“讓這些人回去，只怕會泄露我們的行蹤。”
張邁笑道：“不怕，我正是要他們回去幫我們做宣傳呢。”
就在這時楊定邦派人來報：“特使，南面有情況！”