趕在一天當中最熱的時候到來之前,周承業帶着妹妹和無名小女孩返回了周府。
一進府邸,周承業便急忙對府中候着的張瑝和張琇說道:“趕緊去給我燒一大鍋熱水,燒好之後直接用水桶提到後院主母房裡!”
張家兄弟一見二公子的臉色很不好看,知道此時不是多嘴的時候,於是趕緊雞飛狗跳地去廚房裡燒水。
周承業直接揹着還處於昏睡之中的小女孩來到後堂,而得了女兒提前一步報告地陳氏,也從自己臥房中趕了出來,臉上滿是焦急之色。
“哎呀,好可憐的孩子呢!這是誰家狠心的爹孃,怎麼捨得將這麼小的孩子都賣掉呢!”陳氏急忙從周承業的背上將小女孩抱了下來,也顧不得孩子身上髒臭不堪。
“娘,我已經讓人燒水去了,待會有勞您給她好好洗個澡,把頭髮儘量剪短,把指甲也修剪一下,最好是用牙刷把牙齒也刷一遍。她身上從裡到外換下來的衣衫全部燒掉,然後深挖一個坑埋掉!”周承業不由分說地囑咐起陳氏來。
雖然不知道這麼做的原因,但陳氏對於兒子的主見一向比較認可,於是全都答應了下來。
不多時,張瑝和張琇兩個滿頭大汗地提着熱水來到後堂。周承業則將家中的鹽罐子從廚房裡抱了過來,對着浴桶中的熱水就往裡面倒。
“二郎,爲何要把上好的鹹鹽往熱水裡面放?這可是很浪費的做法,會被人罵的。”張琇有些好奇地說道。
周承業一邊用手攪動洗澡水,一邊解釋說道:“那個小女孩染了瘧疾,這種疾病是有傳染姓的,必須要給她消毒,而鹹鹽水便是最爲簡單方便的消毒液。除了鹹鹽水,濃酢和烈酒也可以用來消毒,你們今後可要記住了,身上染了不乾淨的東西,首先就是要消毒。”
張瑝和張琇於是將二郎的話牢牢地記住。
調好了洗澡水,周承業便揪着兩個“好奇寶寶”離開後堂。雖然小女孩只是奴婢的身份,但男女有別,給小姑娘洗澡的事情,就不宜讓張家兄弟現場觀摩了。
“現在我們做什麼?”來到前院之中,張繡一臉興奮地問周承業,這個傢伙顯然對於救人的興趣很高昂。
“我們都要洗個鹽水澡,接下來就是給小女孩做頓可口的營養餐!”說完這話,周承業便向井邊走去。
三人嘻嘻哈哈地在井邊洗好澡之後,便一起擠進了廚房。張瑝和張琇是專門來看周承業怎麼製作營養餐的。
所謂的營養餐,其實就是把幾樣新鮮的瓜果蔬菜切碎了,摻進已經煮的稀爛地白粥中一起熬製,最後再放入一些肉末和雞蛋清。看到這樣做飯也成,張瑝於是問道:“我看那小女孩已經被餓的前心貼後背了,爲什麼不給她吃大魚大肉和白米饅頭呢?周家的後廚中又不缺這些吃食。”
周承業對於兄弟倆不時好奇的提問絲毫不覺得麻煩,而是很有耐心地解釋說道:“小女孩一定被餓了很長時間了,她的腸胃損傷的厲害,如果這時候任她大魚大肉地猛吃,到時候會撐破腸胃,救人不成反倒會害了她的姓命!”
兄弟兩個於是又長了一點見識,將周承業說過的話記在心間。
後堂裡,陳氏和月月一起動手,將小女孩那枯黃的頭髮剪到了起耳的位置,又小心翼翼地給她剪掉手指甲和腳指甲,還把她的耳朵、鼻孔、肚臍等部位也掏洗乾淨。到了後來,小女孩終於悠悠地轉醒了過來。
“孃親,快看啊,她醒啦!”眼尖地小月月一臉激動地說道。
實際上,小女孩自從在人集上被人帶走之後,時常從昏迷的狀態轉醒過來,有時候她因爲疲倦實在睜不開眼睛,但是卻清晰地記得耳邊響起的這個聲音。
看到小女孩終於睜開雙眼,陳氏一臉愛憐地說道:“你莫怕,我們剛好給你洗完了澡,這就給你穿衣衫。”
不多時,一位乾乾淨淨的女娃娃終於從後堂被陳氏牽着來到了前廳,結果讓正在前廳之中對着“營養餐”猛扇蒲扇的三個傢伙眼珠子掉了一地。
映入周承業和張家兄弟眼簾中的是一個怯生生、單薄瘦弱地小女孩。小女孩身上穿的是月月的衣服,雖然顯得略大,但還是讓人覺得她本該穿着這樣好看的衣裳。她的面色蒼白而沒有血色,但卻長着一雙會說話的大眼睛,在她此時的眼神中除了膽怯之外,還有一種明顯的感激之意。
“嘖嘖,還真是人靠衣裳馬靠鞍呢,我家月月的眼光真不賴!”周承業笑呵呵地誇了一句,然後便又說道:“正好,我親手熬製的營養餐晾好了,快把它吃下去吧!吃完這餐,你身上的病就會好起來,今後再也不會打擺子。”
小女孩同樣也清晰地記得面前這位正衝着自己微笑的大哥哥地聲音,她在昏迷的間歇,曾聽到這個聲音衝着郎中大喊大叫,逼着人家爲自己診病,更有幸聽到了大哥哥從醫館出來時吟誦的那首驚才絕豔的美妙詩句。
小女孩掙開陳氏的手,緩緩來到周承業面前,非常鄭重地向他跪了下來,然後用額頭在地上重重地磕了一個響頭,終於開口說道:“奴奴謝大人活命之恩!”
小女孩的聲音很清脆悅耳,如同幽谷之中婉轉清唱的百靈,又似啼血哀鳴的杜鵑,讓所有人聽了之後都覺得猶如天籟之音。
周承業趕緊將小女孩拉了起來,讓她不要再浪費力氣說話,催促着她將晾好的粥喝下去。
陳氏摸一把眼淚離開了,她實在不忍心再看下去。張氏兄弟兩個做了數年的流浪兒,對於小女孩的遭遇感同身受,也是紅着眼睛回自己的房裡抱頭痛哭去了。
飯廳之中於是隻剩下週家兄妹兩個陪着小女孩。
正在這時,卻見管家阿祥從外面走了進來,他一臉無可奈何地看着周承業,然後慢悠悠地說道:“按照二郎的吩咐,我已經將那家攤位上的四十多個孩童全買下來了,如今如何處置,卻要看你的手段了。”
周承業於是一拍腦門,急忙跳了起來。“擦,差點把這事給忘了!成仁、成義,你們趕緊給我滾出來,本公子有事要交給你們去做!”