這一個月裡，東M國經濟突如其來地陷入了金融風暴。
股市猶如自由落體一般狂跌，國內的生產停頓，大批中小公司破產，勉強支撐的公司則大批裁員，社會消費力直線下降，民衆普遍沮喪，犯罪率再度急速上升。
被“掃黑風暴”逼出東M國的黑道大哥們紛紛重返國內，並與國際犯罪組織緊密聯合，日本山口組、菲律賓虎克黨、**14K、美國華青幫、意大利黑手黨等組織的成員不時在這裡出現，國內的治安形勢極其嚴峻。
這時，不但在野黨大罵執政黨，普通民衆也對當局極爲不滿，就連自由黨內部那些在股市上遭受了慘重損失的黨員們也紛紛指責**內閣，認爲他們根本不會搞經濟。
人人都很忙，只有蘇偌依然成天遊手好閒。他滿不在乎地告訴楚寒秋：“我家的公司在股市上損失了十多個億……”然後便興致勃勃地向楚寒秋打聽他“妹妹”的下落。
他已去過英國了，得到的消息卻是陳書香已經於前年畢業。
楚寒秋淡淡地說：“她到處亂走的，我也不清楚。我們很少聯絡。”
這段時間裡，他大部分時間都呆在東都市郊的軍用機場。由於他聲稱不會開飛機，便被安排在這裡接受駕駛直升機的訓練。
東M國的國安局和參謀本部制定的“戰時元首後撤計劃”共有八個方案，包括十九大內容，而最核心的方案是，一旦戰爭爆發，形勢不利，便要設法將兩位總統安全護送出國。
在這一系列計劃中，楚寒秋的位置是馮穆元和蘇秦的貼身護衛。在任何情況下，他都要保護兩位總統的安全。
“護首計劃”中規定，一旦陷入敵方派來執行“斬首行動”的特種部隊或空降部隊的包圍，將由特種部隊和其他部署在附近的快速反應部隊負責攔截。楚寒秋和國安局的特勤人員則必須立即保護兩位總統殺出重圍，根據情況選擇撤退路線，迅速離開戰場，到達安全地點。
撤退的路線共有五條，每條線路都設定了不同的突發情況。但是，無論什麼樣的情況發生，都會有隨行的部隊或護衛人員前去處理。對楚寒秋的要求是，即使只剩下他一個人，也不能離開總統半步，務必保護他的人身安全。
專家們都寄希望於楚寒秋異乎常人的高超能力，相信他能救總統於危難之中。
這也就是國安局高層要求他學會開直升機的原因。
楚寒秋詳細研究了“護首計劃”，對其他方面的內容都沒意見，只是提出他不會駕駛軍用直升機。他說，以前在美國讀書的時候，有些出身於富有家庭的同學家中有小型飛機，他學着開過，但對軍用直升機卻一竅不通。
飛行教官告訴他，開直升機其實很容易，現在的飛機早已是全電腦駕駛了，而先進的頭盔系統能夠使他隨時對飛行狀態進行調整。
果然，只是略加指點，楚寒秋便掌握了駕駛技巧，很快就可以獨立起降和飛行了。他要駕駛的主要是續航能力很強的黑鷹直升機和黑豹直升機，因爲提供給總統使用的將是這兩款機型，以保證在必要的時候可以乘這種直升機直接飛出東M國。
隨後，楚寒秋對那五條撤退路線全面考察了一遍，對沿路地形熟悉了又熟悉，並提出了一些改進意見。他對工作的極端細緻態度和極高的專業素質博得了國安局和軍方專家的一致讚賞。這也使馮祁感到當初堅持招募他加入“護首計劃”的決策非常英明。
就在東M國股指再創歷史新低，證券業無比沉痛，全國人心惶惶的時候，“護首計劃”的演練正式開始了。
演習非常順利，足以令總統、副總統和制定計劃的專家們放心，就是在這裡以觀察員身份進行指導的美軍顧問也表示了嘉許，尤其對楚寒秋非常賞識。主動攀談之下，他得知楚寒秋當年自加州伯克萊以一級榮譽畢業，不由得更加親熱。
楚寒秋至此成爲執行“護首計劃”核心部分的不二人選。
演練告一段落後，楚寒秋回到了蘇府。他依然故我，沉默、謙遜、溫和、服從、盡忠職守，對工作以外的事漠不關心，令所有人都對他信任和放心。
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不久，在北京中南海召開了一個特別的秘密會議，參加的人很少，除了國家的*****周漢基外，只有國防和國安系統的幾位掌門人。
會議結束後，國防部長黎盛、總參謀長魏勇強和國家安全部長英奇一起出來，沿着小徑向停車場走去。
黎盛很興奮：“老英啊，我真是服了你。你們的人能在這麼短的時間裡潛伏到那麼關鍵的核心位置上去，居然負責他們‘護首行動’的核心部分。哈哈哈哈，太棒了，真是妙不可言。哎，這一年多來，那邊打得烏煙瘴氣，鬧得各部門人仰馬翻，心慌意亂。我一直挺好奇的，到底那些行動中有哪些是你們策劃的？”
“是啊。”魏勇強也笑着看向英奇。“咱們的人也說，那邊頻頻出現各種各樣的暴力案件和恐怖襲擊事件，引得各黨各派互相攻訐，不亦樂乎。我們的專家分析，近年來，那邊受內部政治鬥爭的牽連，軍事力量大打折扣，各部門將領都捲入了派系鬥爭，互相牽制，難有作爲，下級軍官和士兵們則無心打仗。那些襲擊行動卓有成效，我想肯定有些是你們乾的吧？”
“我就是說了，你們也肯定不相信。”英奇笑道。“說實話，基本上一件都不是我們乾的。還沒等我們動手呢，那邊已經打得一塌糊塗。我們派去的人莫明其妙地就被捲了進去，忙得連氣都喘不過來。真要說卓有成效，那只是憑他們的個人能力，成功應付了所有的突然襲擊，這才取得對方的完全信任。”
“真的？”黎盛和魏勇強都感到意外。“一件都不是你們乾的？”
“千真萬確。”英奇認真地說。“如果真是我們乾的，那就是我們的功勞和業績了，我也不必跟你們否認，不過，真不是我們乾的。”
黎盛自然相信他，聽後不由得好笑：“我們的人也都沒幹過。由此可見，那邊的政局有多亂。”
英奇同意：“那邊不斷嚷嚷着民主，結果還是在實行原始的政治制度，所謂‘草根政治’，就是這個樣子。”
“這些事情間接也逼使對方鋌而走險，也算是我們的機會吧。”魏勇強笑着說。“這就叫踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”
黎盛握拳揮了揮：“是啊。”
魏勇強瞧着黎盛，忍不住笑道：“老黎如果生在古代，一定是勇貫三軍的名將。”
英奇也笑着看向那位國防部長：“能攻心則反側自消，自古知兵非好戰。”
這幅出自成都武侯祠的名聯黎盛是知道的，他笑着說：“那當然。我不是戰爭狂人。我們做了那麼多功夫，還不是爲了少傷人，儘量把犧牲減少到最低程度。”
“不過，還有下聯。”魏勇強很冷靜。“不審勢則寬嚴皆誤，後來治蜀要深思。”
“是啊，所以應該行動的時候就絕不能猶豫。”英奇微笑着對兩人說。“你們的‘雷霆行動’如果需要我們的人幫忙的話，儘管說，最好提前打招呼，我纔好安排。”
“好。”他們對他點了點頭。
第二天，黎盛便乘軍用飛機飛往三亞。
正在西沙羣島中訓練的颶風突擊隊隊長黎遠望接到命令，立即乘直升機回來，直接去見了黎盛。
黎盛開門見山：“訓練得怎麼樣了？”
黎遠望立正報告：“長官，已經全部準備就緒。”
“好。”黎盛點了點頭。“‘雷霆行動’馬上就要開始了。”
黎遠望喜形於色：“是，長官。”
“坐吧。”黎盛看着即將出徵的兒子，神情溫和了許多。
黎遠望坐到他對面，腰板挺得筆直，神采奕奕地看着父親。
“兒子，這次行動，非常重要。” 黎盛重重地強調着。“你們只許成功，不許失敗。”
黎遠望神情嚴肅：“爸，我明白。”
黎盛深深地看着他，像是要把他的模樣烙在心裡。他輕聲說：“這個任務也是塊硬骨頭，難啃得很，危險很大。”
黎遠望很自信：“爸，我有信心。你也放心吧，我們一定能完成任務。”
黎盛看着年輕氣盛的兒子，笑了起來：“要說信心，你們當然是最能讓我放心的戰士。你們突擊隊是我們軍隊中精英的精英，又爲這個任務連續訓練了半年，應該說沒有問題。我只是擔心跟你們同去的專家。他們不是突擊隊員，如果遇到問題，會很麻煩。我想，你和你的隊員們都清楚你們行動的程序了吧？”
“是。”黎遠望清晰地重複一遍。“我們的任務是掩護跟隨我們潛入的專家們的行動。我們護送他們進去，完成任務後，再護送他們出來。一旦遇到危險，必須首先掩護他們安全撤離，爲此我們會不惜一切代價。如果困在裡面，暫時沒有危險，就原地待命，盡力配合部隊的後續行動。”
黎盛點了點頭：“還有，我們沒有營救戰俘的計劃。一旦你們被俘，我們不會承認你們是我們軍隊的人。這一點，你們都明白吧？”
“明白。我們會盡力不被俘虜。”黎遠望自信地說。“如果萬一被俘，我們都知道該怎麼做。我們專門接受了與此有關的對抗審訊訓練。”
颶風突擊隊自成立以來，執行過那麼多次任務，還從來沒人當過俘虜。作爲隊長，黎遠望根本不清楚被俘是什麼概念。在他心裡，那是不可能發生的事，要麼戰死，要麼生還，絕不會被俘。
“好，那你回去後準備好。”黎盛看着雄姿英發的兒子，心裡感到很驕傲。“我命令，‘雷霆行動’正式開始。你們三天後出發，按計劃行動。”
黎遠望站起來，立正敬禮：“是，長官。”
黎盛起身還禮：“颶風出擊。”
黎遠望朗聲應道：“所向無敵。”