“羅炎，天亮前把諍君和凱文那兩個逆賊的頭顱給我拿來！這一次務必辦到，不準再給我出什麼紕漏！”
仁明王的寢宮中，羅炎看似恭順地立於仁明王座前，身姿卻分明透出一股桀驁不馴之氣。漠然聽完仁明王的指手畫腳，他面無表情地點個頭，便轉身往殿外走去。大咧咧的姿態，彷彿他眼中已經再沒有仁明王這麼個人。
“……你！”
怒瞪着魔王離去的背影，國王神色變了幾變，終究還是平抑了下來。雖然這魔王的態度讓人老大不爽，但能拿他怎樣呢？不要說他身體裡蘊藏的力量不是任何人能抗衡的，這個爲血冥幻晶的血誓所束縛的魔王，也是他現在惟一能完全相信的對象了……
壓下羅炎的不敬帶來的不快，仁明王趕忙躲進寢宮中守備森嚴的密室中。羅炎不在身邊護衛，也只有待在那裡，這一夜他才能稍微安心些。
拉恩普城，位於凱曼帝都拉寇迪西南兩百里外，是個說小不小，說大也不大，幾乎沒有什麼戰略地位可言的中型城市。
過去的數百年來，這個身處內陸的中型城市除了偶爾幾次流民內亂外，幾乎沒有幾次面對戰爭的機會。長時間的和平，使拉恩普城的城防威懾作用遠超過實際用途。就算現在神聖聯盟的士兵已經踏上凱曼本土，猶在帝都以南的拉恩普城在凱曼軍全線崩潰之前，也還是不大可能淪爲戰爭前線。因而，儘管拉恩普城不可避免地和凱曼國內其他地方一樣，因爲沉重的戰爭賦稅和兵役而呈現出衰敗蕭條的氣象，但基本上城裡還是看不到多少兵戈氣息。
然而現今的拉恩普城，卻又是另一番景象了。
年久失修的城防雖在短時間內無法全面整修，乾涸的護城河卻已重新引來了活水，城牆也已儘可能被增高加厚，新換上的厚實城門閉得嚴嚴實實。高高的城樓上林立着士兵們剛硬的身影，槍劍的鋒刃不時映射出冷冷寒光。昔日不設防的城池已是戒備森嚴。
拉恩普城的變化，全該歸結於半個多月前諍君爲首的反叛軍的到來。
一年多前受命南征而未能攻取索美維秘道的凱文將軍，一直駐守在拉恩普城內待命。半個多月前，接到諍君刺殺仁明王事敗的飛鴿傳書後，凱文將軍即刻率麾下三萬兵馬控制住全城。傑伊集合拉寇迪一帶的三千餘反叛者趕來這裡，與凱文的部隊會合後，他立刻對外發布討伐檄文。檄文中，傑伊以“勸誡君王，以爲君鑑”的諍君身份痛斥凱曼國王爲一己私慾而陷國家於戰爭深淵中，令民衆不堪重負，流離失所，並正式打出了“爲凱曼和平而戰”的旗號，宣佈征討仁明王。
凱曼開戰至今，已有兩年過半時間，凱曼國人被仁明王鼓吹得發熱的頭腦已經漸漸冷卻下來。相反的，戰爭帶給他們的經濟負擔和前線兵員的死傷則與日俱增，在凱曼人中無可避免地開始出現對戰爭必要性的質疑。如果凱曼能繼續保持一開始的勝利勢頭，也就罷了，可惜，現在凱曼實行的卻是犧牲小處以集中力量擊破最強敵人的策略。
神聖聯盟兩股聯軍自原法謬卡國境大批擁入，一路攻城略地。隨着自被佔領區撤逃回來的民衆散往國內各地，恐慌不安的情緒也散播到了王國的每個角落。身在本土的凱曼人，在自己也嘗過戰敗的滋味後，對仁明王的懷疑和不滿也日益高漲起來。雖說凱曼現在尚未面臨完全的敗局，還不足以動搖仁明王的統治，但國內到底已經出現許多反仁明王、反戰的聲音。
因而那篇討伐檄文發佈後，立竿見影地引起了不小的反響。非但拉恩普城的民衆沒有對諍君接管此城有太多抗拒，各地更有許多抱着與諍君相近想法的人云集影從，源源不斷地擁入拉恩普城加入義旗之下。短短時日內，義軍的兵力便達到七萬之衆，足以與王城一帶的五萬守備軍正面一戰！
凱文將軍趁着這股銳勢，以迅雷不及掩耳之勢攻下了鄰近的兩座城池。急遽壯大起來的義軍分作三股據守三城，彼此呼應互助。諍君一手拉扯起來的討伐軍，實已站穩了腳跟，在臨近帝都之處，從此深深釘入了一根叫仁明王寢食難安的鐵楔。
情勢發展至此，拉恩普城已成爲討伐軍的大本營。深陷在凱曼大後方，四面都是凱曼的領地，拉恩普城自然不可能再像以前那樣輕鬆自在。放出去探查凱曼軍動向的探子每天進進出出，城內時時戒備森嚴，值夜的士兵們也不敢打盹說笑，生怕錯過任何敵襲的蛛絲馬跡。
因而，當城樓瞭望臺上的一個哨兵驀然望見剛離開雲層遮蔽的月亮上，赫然多出一小點黑色的陰影，再一細看，分明是一道正不斷往這裡飛近的人影，他立刻大聲驚呼起來。
“看！那是什麼？”
空中的亂流吹得一頭彷彿月光凝化所成的藍色長髮狂亂地飄飛，卻無法撼動其主人的身軀分毫。當明月探出雲層後，灑下蒼白光輝，曾經的魔族之王，仿似黑暗之主般自濃濃夜色中悄然顯露出身形。
周圍的士兵聞聲望着哨兵所指的方向，也喧譁起來。
難道是凱曼派來夜襲的魔法師？！可……只有一個人，未免太少了點吧？士兵們心中無不浮現出這樣的疑惑，不過還是通傳城樓上所有人加強警戒。
就在此時，空中快速接近的神秘人影似乎洞悉了他們的疑惑，身上驀然放出耀眼異彩。各色明亮璀璨的光彩從那人身上流轉發散，讓他整個人看起來便像是個巨大的人形彩燈。在黑暗的夜色中，這根本就是最明顯不過的目標了！
沒有任何夜襲者，會採用這種生怕人家看不到的方式來“潛入”敵城。
目睹此情形，士兵們臉上反而沒再流露出驚疑，倒都是一副恍然醒悟過來、鬆了一口氣的模樣，剛剛露出頭的警戒和敵意竟消散大半。甚至還有不少人向空中燦爛耀眼的人影大力揮起手來，大聲喊着：“辛苦了！魔法師老兄！這次是要做什麼啊？”
羅炎平穩地漂浮空中，俯視着前方城樓上的動靜，臉上現出一抹淡笑。
原本只是想讓拉恩普城覺察到自己的接近，沒想會引來守城士兵這麼熱絡的反應。想到仁明王若看到敵城中的人們對自己的這般態度，不知會是怎樣一番驚駭惱恨的模樣，羅炎就覺得好笑。
揚手打了個響指，在他身上流轉的光華驀地彈出他體外。明亮的光彩在空中蠕動變形，最終朝拉恩普城的方向形成了一排瑩光粲然的大字，每個足有兩人身高，赫然寫着“奉命取諍君、凱文頭顱”。
沉暗的夜色中，字跡上閃動的明豔光華十分醒目。先前的亮光已經引起城中不少人的注目，此刻空中浮現的這行字，差不多有半城的人都看得分明。
然而，無論是平民還是士兵，對這堂而皇之要取他們主帥性命的宣言，反應都輕慢得有些詭異。
剛纔匆匆趕出屋外查看情況的城民們，有不少一邊打着哈欠，一邊往屋內走回，看樣子是要繼續他們被打擾的好覺，口中安心地嘀咕着“還好還好，這次沒我們什麼事”“回去睡覺，睡覺！”之類的話語。
而凱文將軍麾下士兵們的表現，看起來也同樣毫無忠誠可言。城樓上和兵營裡的士兵幾乎都是鬆了一口氣的模樣，一邊你一言我一語地感嘆，一邊往各自的崗位上走回，完全不像應敵防備的舉動。
“哦！只是要拿將軍他們的腦袋啊？好辦，好辦！”
“幸虧這次不是拆城牆！”
“可不是！省了大家還得勞師動衆地出去避風頭。”
散漫歸散漫，士兵到底還是派人去向長官稟報此事。
其實士兵們的報告着實有些多餘。剛纔空中那麼大聲勢，諍君、凱文將軍等人當然也已察覺。羅炎飛臨拉恩普城時，他此行所要刺殺的目標早已安然藏入地下密室之中。除了傑伊和凱文將軍外，還捎帶上了諍君那美麗的新婚妻子。
藏人的密室倒也並非絕頂隱秘安全，只是出口設在一僻靜屋舍內。它的隱秘程度，只不過剛好令外人粗略掃視無法發現罷了。若認真詳查起來，從附近守衛的分佈情況，屋子周圍人們時常進出而殘留的痕跡等等，都可以推敲出蛛絲馬跡。
然而，蒞臨拉恩普城的貴客似乎對自己身負的任務，擺出了明顯的消極怠工姿態。雙手倒負於背後，羅炎不緊不慢地走在城中各條街道上，搜索着目標的蹤跡。那雙望向哪裡都漫不經心，浮光掠影般一掃而過的目光，充分說明了其主人敷衍了事的態度。
反正，只要自己在城中搜索過，而目標物始終沒有出現在他接觸的範圍內，就可以交代得過去了——不是我不殺，而是我找不到刺殺目標！
若沒有出現執行仁明王命令的條件，深埋於羅炎血液內的血誓便不會發動，迫使他執行命令。等到一夜的任務時限一過，便可以打道回府了。
而羅炎這般散漫、毫無隱秘可言的行動，自然免不了碰見些城中的市民和軍隊。
轉過一道街角，他迎面遇上了一隊巡城的士兵。先前羅炎在空中的形象，早已落入城中當值的士兵眼中，這些士兵只一照面便認出了來者的身份，個個臉上浮現出驚容。
闖入城中行刺的魔法師，守城的衛隊，二者狹路相逢，相隔不過數尺之距。
時間，彷彿在這一瞬停滯了下來。
當時間的流動恢復正常，那十多個士兵即刻爭先恐後、奮不顧身地向尚未決定該如何處理此事的魔王衝了過來！
羅炎微皺了皺眉頭。有人跟他所厭憎的仁明王作對，他可是大大的歡迎。可能的話他並不想和這些士兵交手，但對方如果主動攻擊自己，他也不會手軟！
轉念間，士兵們已經把羅炎團團圍住。然而，他們揚手遞向羅炎面前的卻不是鋒利的兵刃，而是……一副副紙筆。
“魔法師老兄，您真是太強了！能給小弟籤個名嗎？”
“自見識過您大發神威拆城門的翩翩風姿後，小弟才知道什麼是真正的高人！從那天起，您就是小弟心目中的偶像！請務必爲我簽名！”
一雙雙瞪得溜圓的眼睛，小狗般巴巴地盯牢了羅炎，裡頭滿滿是欣喜和懇求。
當然，其中也有少數例外。
“能幫我籤兩張嗎？我老婆和小妹都是您的崇拜者！”
那些爲女友、老婆求取簽名的士兵，臉上透出些不甘願。請求的話語中，隱約可以聽出咬牙聲。
縱然以羅炎冠絕人魔兩界的身手，一時也架不住眼前這副熱鬧陣勢，手足無措。疑惑地皺起眉頭，他尋思着自己在這座城中陷入了什麼奇怪的境地啊？
※※※
躲避於密室中的諍君等人，雖明知這密室的可靠程度有待商榷，卻也都是一副鎮定自若的神氣。從輕鬆談笑的這幾人身上，找不到半分緊張感。
“仁明王真叫我們的起事給嚇破膽了。”
傑伊嗤笑一聲，“魔王這麼好用的戰力如果放在前線，聯盟國家的軍隊那邊肯定會很頭痛。可笑仁明王現在草木皆兵，大概懷疑身邊每個人都是刺客，一不敢御駕親征到前線作戰，二不敢放魔王離開身邊太遠，委屈了堂堂魔王只能在帝都附近，被他當個保鏢兼刺客用。實在是天大的浪費呵！”
“正是如此。”凱文將軍亦有所感觸，嘆道，“且不算前線的戰事，如果仁明王肯親上戰場指揮那魔頭幫助攻打拉恩普城，我們應該早已城破人亡！可嘆他連這點風險都不肯冒，除了他本人以外，又沒人能號令得動那魔頭，我們討伐軍才能在帝都之側安然壯大至今……雖具野心，卻懦弱短視，終是沒有王者的氣量能通過生死關頭的考驗。”
說到這，老將軍不由一聲浩嘆：“一想到自己過去數十年來效忠的，竟是這樣的王者，真令人無法不感慨萬千哪……”
兩個男人議論戰爭之事，旁邊的愛琳娜卻對此沒有興致。戰爭堪稱最浪費錢財之事，而她向來討厭浪費。眼波一轉，她起身扯了扯牆壁邊上一條繩索。不多時，密室的暗門便打開了，進來一個士兵。愛琳娜向他問道：“現在那位魔法師先生怎樣了？”
衛兵回道：“剛得到的消息，他被困在白石大街中段！”
愛琳娜聞言一挑眉，諍君和將軍也都露出驚色。“不是要大家不得攔阻、攻擊他嗎？！又有誰能困得住他？”
“是……”那衛兵現出想笑又不敢笑的怪異表情，停頓了一下方纔接着稟報，“那位魔法師一開始是被一隊士兵纏住求取簽名。”
由於羅炎的來歷特殊，傑伊沒有把他的真實身份公開，所以城中軍民只把他當作一名本領超凡的魔法師。
“片刻後，便有大羣崇拜者和仰慕他的少女聞訊趕來，把他團團圍住。到現在那位魔法師還脫身不得。已經有不少白石大街上的住戶投訴她們尖叫的噪音太大，影響休息……”
“噗！”愛琳娜掩口失笑，隨即索性仰頭放聲大笑。明明是粗魯的姿勢，她做來偏偏有股優美動人的韻味。“有趣！如果國王陛下知道可愛的羅炎大人是如何執行他的命令的，恐怕會氣得昏過去吧！虧他還白白犧牲了一個晚上的好覺！”
“太亂來了。”諍君隱忍着笑意，板起臉吩咐下去，“馬上派人去疏散人羣，監控全城，不得讓人靠近騷擾那位魔法師！”人家到底是魔王大人，萬一大家太纏人把他給惹毛了，指不定真弄出什麼事來。
安排妥當，諍君回身與將軍、愛琳娜相對而視，不意外地在彼此眼中都看到了濃濃笑意。
想起這半個多月來他們與受命而來的魔王是怎樣應付仁明王的命令的，實在讓他們很難能忍住不笑。這簡直是一場有史以來陣容最爲豪華的超級文字遊戲，將大陸最強國家尊貴的國王陛下，威名響徹人魔兩界的前任魔王，以及萬千位軍人平民都牽涉在內。
因爲與艾裡一直保持着私下聯繫，諍君他們之前就已經對羅炎和仁明王之間微妙的制約關係心中有數。因而，在起兵據守拉恩普城的第三天晚上，羅炎第一次受命前來行刺諍君等首腦，諍君一得到通報，即刻採取了最適宜的處理方式。他通令全城軍民不得阻攔、攻擊，任由羅炎通行無阻，而自己幾人則藏身密室，免得被羅炎發現而不得不動手殺人。
羅炎一開始雖覺訝異，不過能多保全一分仁明王敵人的力量，當然也合他心意，便順水推舟地回報仁明王找不到目標，算是敷衍過了第一次使命。
仁明王不在拉恩普城不知道真實情況，只以爲是湊巧如此，就又再派羅炎來了一次。拉恩普城故技重施，一來二去，便和羅炎培養出了默契。羅炎也約摸猜到了討伐軍的人大概和艾裡蘿紗他們有所關聯，應該知道如何避免和自己發生衝突。此後再被派來拉恩普城，他大老遠就以魔法操縱光芒畫出文字，告知城裡的人自己此次的任務。
——反正仁明王的命令裡，可沒說路上不能用魔法玩拼字遊戲。
而諍君等人就按着羅炎的“預告”見招拆招，安排應對之策。以他們幾人爲目標的刺殺，只需要躲藏到羅炎不能一下子發現的地方就行。對於“搗毀拉恩普城防”的命令，頭一次，諍君直接讓人把城門上的“拉恩普”三字改成“普拉恩”“拉普恩”之類的名字，就輕鬆應付過去了。
——對不起，沒拉恩普城這個地方。
收到羅炎的回報後仁明王學乖了，第二次費了好一番脣舌，指明拉恩普城的位置命他來破壞。這一次便稍微麻煩些，諍君只好把所有守城軍隊暫時撤下以免被誤傷，同時命他們帶着工具建材在羅炎附近候着，看他拆多少，大夥兒便緊跟在後頭補上多少。羅炎自然也留了手，讓修補速度趕得上破壞速度。待第二天原以爲只需攻打一座無防之城的凱曼軍趕到，卻驚訝地發現拉恩普的城牆依舊健在，而且煥然一新，更加堅固……
——羅炎確實破壞過一遍城防了，人家修城修得快可不干他的事。
仁明王無法，索性直接命羅炎大肆殺戮征討軍。諍君當即發佈公告，宣佈征討軍更名爲征伐軍——世上從此沒了征討軍這號人馬。仁明王只得再改爲命他消滅拉恩普城中的軍人。記取上次拉恩普城改名的教訓，他沒忘用地理位置來表示拉恩普城。
可惜，文字遊戲的玩法太多了。傑伊只是命所有將士換上便服，藏好武器鎧甲，並不得以軍銜稱呼彼此，拉恩普城便多了數萬平民，而再找不着半個軍人……仁明王要維護自己正義的名義，便不能對本國的無辜平民下手，到底不敢對羅炎下達血洗拉恩普全城的歹毒命令。實在找不到便服，或是老是忘了自己現在是平民的那些腦筋不怎麼靈光的士兵也不要緊，辛苦些上城門外蹲一宿也就是了——他們不是拉恩普城內的軍人，分明是拉恩普城外的軍人啊！
仁明王雖也猜得到羅炎在其中搞了些鬼，卻偏偏沒有任何辦法。畢竟他用以約束魔王的，僅僅只有用血冥幻晶之力立下的那個血誓而已。不敢親赴戰場，仁明王挖空心思想出的方法，就沒有一個能奏效。
不過，拉恩普城三天兩頭地這麼鬧上一次，倒是衍生出一個副產品——羅炎在拉恩普城的名頭，可是越來越響亮了！
拉恩普城中的一般軍人和城民，都不知道他就是十年前人人談之色變的魔王。在他們眼中，他只是個實力超強魔法師。羅炎明顯傾向征討軍這邊的立場，讓大家的內心很容易地接納了他。絕頂的力量本身，已經足以招來亂世中崇尚強者的人們的尊敬，更何況兼具俊美優雅的姿容和冷酷憂鬱的氣質。羅炎完全具備俘獲人心所需的一切條件！
對城中的少女們來說，羅炎是受脅迫不得不爲國王賣命，卻心存良善，儘可能顧全征討軍，在忠誠和良知間苦苦掙扎的絕世強者。她們心目中的羅炎，儼然便是浪漫小說中爲少女們度身打造的最佳男主角化身！
於是，在羅炎本人茫然不覺間，他已風靡拉恩普城，成爲了衆多人的偶像。
“在足以左右未來整個戰局的關鍵時刻召回迪卡爾·馮將軍，又非要把魔王這麼好用的棋子綁在身邊，白白浪費。仁明王實在沒有理由不走上覆亡之途啊！”
因羅炎之事而興起的笑意漸漸消散後，凱文將軍忽地興起一聲感嘆，語氣中分明透出些許悵然。諍君心知老將軍雖被仁明王逼得挺身相抗，但在看到自己過去效忠多年的王朝即將覆滅的前景時，心中仍難免有些感傷。
而就其自身而言，此刻除了對必勝前景的喜悅之外，傑伊同樣也另有一番感慨滋味在心頭。只不過，他所想之事又與老將軍不盡相同。
“想不到致使仁明王走上敗亡之途的最關鍵一點，不是他妄圖獨霸大陸的野心，而是因其懦弱多疑犯下的愚行……”雖然諍君認定若放縱仁明王，祖國遲早會被他帶入深淵，一早便已下定推翻他的決心，但想到這一點，仍不由感慨萬千。