付瑞海看她這個樣子，無聲地嘆了口氣，曹若燕現在怎麼變得這樣鍾情於權力？剛開始是爲了報仇，付瑞海還可以理解；可是到了現在這個地步，付瑞海覺得曹若燕變了，她的目的越來越不單純。此刻曹若燕在等着他的回答，所以他只能回答她的問題，對於別的事情，曹若燕可能根本沒有興趣。避開曹若燕的目光，淡淡地說道：“下個月初八是淑妃娘娘五十大壽，皇上非常高興，好像要大慶，並且要大赦天下，還要免除今年的選秀。”
“三年一次的選秀可是皇室祖制，怎麼可以說改就改？”曹若燕知道那個淑妃娘娘非常得寵，卻沒想到會發生這樣的事，皇上居然爲她改變祖制，簡直沒有道理。
“這有什麼奇怪的，三十年前，先皇爲了最喜愛的德妃娘娘，六年沒有選秀，直到她去世；五十年前，明帝爲了最喜歡的皇后，廢除六宮；一百年前……”
“夠了。”曹若燕打斷了他的舉例，低下頭，閉上眼睛，讓自己平靜一會。緩和了一會，睜開眼睛，又問道，“下次選秀定在什麼時候？”
“三年之後。”
“這麼長時間？”曹若燕非常吃驚，原來只聽說淑妃娘娘非常得寵，沒想到居然到了這樣的地步，可真是“後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身啊”，曹若燕在心裡感嘆，“我聽說後宮現在沒有一個女人爲皇上誕下龍嗣，就連公主沒有，淑妃娘娘深受寵愛，好像也沒有什麼動靜。難道皇上沒有考慮過這些問題？”
“這我就不知道了，他是一國之君，一統天下，後宮是他的後宮，任何人沒有權利干涉，所以他怎麼想，也沒有人知道，你最好不要問我。淑妃娘娘深受寵愛，天下皆知，沒什麼奇怪的。不過看得出來，當今皇上的確是個有情有義的人，說他癡情也並不過分，竟然爲了一個女人放棄選秀，而且這個女人也不是什麼年輕貌美之人，這二十年來可以說是依然如故，不能不讓人羨慕。若燕，若燕。”付瑞海感嘆一番，回過頭看到曹若燕呆在那裡，一動也不動，好像在想什麼，便喊了她幾聲，可曹若燕並沒有回答，好像是沒有聽見。
曹若燕確實沒有聽見付瑞海說的話，更不知道付瑞海在喊她，因爲她在想一個問題，怎麼樣才能進宮？三年時間雖然不長，可對她來說，三年之後就是二十三歲，過了年紀，就入不了宮了，那麼自己這麼多年的努力就白費了，曹若燕心有不甘。“怎麼樣才能入宮？”擡起頭看着付瑞海，曹若燕冷冷地問道。
“非要入宮嗎，沒有別的選擇麼？”付瑞海看着曹若燕，搖着頭，苦苦問道。
曹若燕愣了一下，隨即笑道：“在我面前有兩個選擇，第一個選擇就是入宮，第二個選擇就是我跟你走。不過第二個選擇的前提是，”說着，曹若燕再次靠近了付瑞海，在他耳邊呵氣一般地說道，“你娶我。”
“不可能。”付瑞海嚴詞拒絕道，站起來，走到一邊，躲開她。此時他才發現自己的心跳的很快，就快要跳出來了，閉上眼睛，讓自己平靜一會，卻不敢回頭看她。
曹若燕知道他會拒絕自己，卻沒想到他回答的如此乾脆，所以雖然早有準備，可此刻還是覺得心疼。不過她並沒有流出眼淚，她不想讓付瑞海看到自己的脆弱。深吸一口氣，道：“既然這樣，你就最好別管這件事；我決心已定，不論別人說什麼，我都不會改變。”
“你這是何苦呢，難道除了我，你就沒有別的選擇了嗎？”
“你也不是第一天認識我了，你應該知道我這個人是寧缺毋濫。我說過，這輩子我就愛你一個人，那就只愛你一個人，任何人都替代不了，可是你卻不愛我。”曹若燕回頭看他，一陣苦笑，這樣的笑容讓付瑞海有些心酸，卻也不能有所表示，別過頭，不敢看她。曹若燕看他這樣，知道他心裡
沒有自己，笑了笑，又說道，“這不怪你，是我自作多情。不過既然我得不到自己喜歡的人，我就要得到至高無上的權利，這纔不枉此生。如果兩個都沒有得到，那我活着還有什麼意思？”
“你到底想怎麼樣，你知不知道自己在幹什麼？”
“我當然知道，我那麼瞭解別人，難道就不瞭解自己麼？我知道自己在做什麼，也知道自己到底想要什麼。”曹若燕肯定地說道。
付瑞海卻搖了搖頭：“我看你根本不理解你自己，甚至不知道你自己在做什麼。”
“我知道你恨我，恨我心狠手辣、不擇手段，對不對？”曹若燕聽出了他的意思，“無毒不丈夫，我如果不這樣做，我就不能成功，有可能會要死在我父親手裡。這些都是他逼的，你應該明白。”
“我是明白，而且也很同情你，可那是原來的你。現在的你讓我覺得可怕。”付瑞海說完，瞪了她一眼，站起身來，準備離開。
“等等。”曹若燕又喊住了他，走到他身邊，拉着他說道，“我知道你現在對我越來越不滿，尤其是回到京城這段時間，我幾乎天天見不到你。你可不要說你忙，這不是理由。陳雪音和皇甫夜的事，我的確是出爾反爾，但也是被逼無奈。你是個聰明人，應該看得出來的。不過你想不明白，我不怪你，我可以給你時間。但是你現在必須幫我做一件事。”
“什麼事？”
“幫我想想怎麼樣才能讓我在停止選秀的情況下，進入皇宮？”
付瑞海笑了：“這可是個大難題，我可幫不了你，我唯一的特長就是武功，至於出謀劃策，不是我的擅長，尤其是這樣的問題，最好不要找我。你可以去問問你父親，我想他現在可能比你還要着急。”說完，付瑞海甩開她的手，離開了。
“付瑞海-------”曹若燕喊着他的名字，追了出去，卻沒有看到人影，又是一陣失望。回過頭髮現喜梅來到自己身邊，便問道，“爹爹回來沒有？”
“啓稟小姐，還沒有回來。”
“那你去看着，等他回來以後告訴我。”曹若燕吩咐道。喜梅答應了一句，就走了。曹若燕忽然想到什麼，又喊住了她，喜梅只好回來。“算了，父親那裡你不要去了，趁現在沒有人，你去找柳德勝，告訴他，岳雲非如果回來了，讓他馬上來見我。”喜梅於是去了。在曹若燕心裡，這件事恐怕只能找岳雲非商量了，雖然有點冒險，可她別無選擇。
和曹若燕不歡而散的付瑞海覺得呆在這裡有些鬱悶，曹生明也不在，自己也沒有事，就打算出去走走。路過一個房間，看到房門虛掩，便停了下來，仔細往裡面看去。卻見一個四十多歲的老婦人在裡面打掃。這個房間是一個靈堂，裡面擺放着曹若燕母親周氏的靈位，曹若燕只要在家，每天都要來一次。而這個老婦人則是曹若燕的奶孃，姓李，府裡的人都叫她李嬤嬤。曹若燕長大以後，不需要李嬤嬤照顧，就讓她到這裡來了。這裡是曹若燕最重要的地方，別人看管不放心，就讓李嬤嬤來了。
付瑞海在門口看着李嬤嬤打掃房間的樣子，忽然想起什麼，覺得應該問問她，就推門進去了。李嬤嬤聽見開門的聲音，身體顫了一下，回過頭去看見來人，竟然是付瑞海，似乎有些奇怪。站起來，走過去，福了福身子，謙卑的聲音有些蒼老：“付公子，老身有禮了。”顫顫巍巍地跪下去，想要行禮。
付瑞海看她年老體弱，扶她起來，說道：“李嬤嬤請起，這裡沒有別人，不需要多禮。”
“多謝付公子。”李嬤嬤站了起來，看着付瑞海，問道，“不知道付公子此時來訪，所爲何事啊？”
“沒什麼，就是路過，進來看看。”說着，付瑞海把目光移到供臺的靈位上，看了看上面的名字，轉過頭對李
嬤嬤說，“給我一根香，我要給夫人上香。”
李嬤嬤愣了一下，付瑞海是第一次來到這裡，所以她覺得這個人是不是有什麼目的。但這個人的地位比她高很多，所以他說的事自己不能不答應。點燃一根香，交給付瑞海。
付瑞海拿着香，恭恭敬敬地拜了拜，插在香爐裡，卻並沒有馬上離開，而是環視四周，最後還是把目光落在李嬤嬤身上，打量着她。這個李嬤嬤肯定知道什麼，尤其是關於曹若燕的，還有曹若燕的母親，這一次付瑞海想問個清楚。李嬤嬤被他看得不自在，但卻不敢說什麼，心裡卻有些慌亂，低着頭，避開他的目光。付瑞海看她如此，更加肯定了自己的猜測。看着她，假裝若無其事地問道：“我好像記得十年前你就離開了曹若燕的房間，來到這裡，好像就再也沒有離開過，對吧？”
李嬤嬤見他問這樣的問題，不由地驚了一下，不知道他到底有什麼目的，只能訕訕地回答道：“是的，我已經在這裡呆了十年。這是老夫人的靈堂，小姐不放心別人，就讓我來了。”
“這個地方曹若燕好像每天都要來，是不是？”付瑞海又問道，“她今天來了麼？”
“還沒有，估計快來了吧，往常這個時候已經來了，不知道今天是怎麼了，還沒有來，也許被什麼事情耽擱了。”李嬤嬤說着看向門外，希望曹若燕快點出現，這個付瑞海自己實在不好應付。
付瑞海看出李嬤嬤的心思，便勸道：“你不要害怕，其實我今天來到這裡也沒有別的意思，就是路過，順便來看看。另外還有幾個問題想問問你，希望你不要緊張。”
李嬤嬤很是緊張，急忙說道：“付公子，我什麼也不知道，我只是曹小姐的奶孃，只是負責照顧她，其他事情一概不知。你還是、還是不要問我了吧。”
“李嬤嬤，你不需要那麼擔心，我既然過來問你，就是問你一些你知道的事。如果你不知道，就搖搖頭，說一句‘不知道’，我是肯定不會爲難你的，好不好？”付瑞海小心翼翼地勸道。通過李嬤嬤的表情，他覺得這個女人應該什麼都知道，但如果想把事情問出來，恐怕還要費點功夫。
李嬤嬤想拒絕，因爲她知道有些事情不能說，不管是爲她自己，還是爲了曹若燕，都不能說。可眼前這個付瑞海看起來態度堅決，容不得自己反對。李嬤嬤想了想，只好應道：“付公子既然要問就問吧，如果我知道，一定會回答；如果我說了，付公子不相信，那我也沒有辦法。”
“李嬤嬤多慮了，只要你說，我都會相信。”看着李嬤嬤，付瑞海這樣回答道。看得出來，李嬤嬤並不想面對自己，確切地說，是不想回答自己的問題。不過除了她以外，好像沒有人可以幫助自己了，所以只能問她。一番思量，付瑞海開口說道，“李嬤嬤既然是曹小姐的奶孃，應該很早就來到這裡了吧？”
李嬤嬤卻搖搖頭：“沒有那麼早，我來到這裡的時候，曹小姐已經半個月了。”
“半個月了？”付瑞海驚道，那麼晚？按理說找奶孃這樣的事情肯定不會拖半個月這麼久，難道…...他突然想到一起偷聽的一段話，如果是這樣，那自己的判斷就是真的？不過他還不能完全肯定，於是又問道，“怎麼那麼晚纔來？半個月前呢，是不是還有一個奶孃？”
“那倒沒有。”李嬤嬤搖搖頭，回答道，“我也問過，夫人說，剛開始是自己喂，奶水不夠了，纔去找奶孃。”
“李嬤嬤，你是過來人，你比我清楚，你覺得當時的曹夫人像是哺育過孩子的人嗎？”付瑞海看看旁邊沒人，就大膽一次，直截了當地問道。
“這------”這個問題讓李嬤嬤非常爲難，想了想，才說道，“付公子不要爲難我，這樣的問題我實在回答不出來，不好說。”
（本章完）