天下(夢溪石)
俗話說好男不當兵，好鐵不打釘，要說蘇二等人，原本也是南海邊上實打實的漁民出身，只是家裡孩子太多，養不了，又剛好新政改革，軍隊招募，且待遇優厚，只要肯吃苦，一日三餐除開，每月還有半兩月錢，不像從前那樣拼死拼活連張嘴都喂不飽。很多像蘇二這樣走投無路，窮困潦倒的人就抱着半信半疑的心態入了伍。結果幾年下來，其中種種艱苦自不待言，如今他們已經褪去漁民的氣息，淬鍊成爲徹頭徹尾的精兵，比起後世那些職業軍人自然還遠遠不如，可也比原先那些戰鬥力薄弱的大明士兵好上太多了。最起碼直到現在，他們的僞裝還很成功，對方都沒把他們幾個當回事。輕帆船名字雖然輕巧，實際上還能裝在超過百噸的貨物，當年哥倫布穿越重洋，用的也正是這種船，所以船上安置了前後左右十幾門火炮，還有數十名士兵，不過比起它前面的重型戰艦來說，已經算是小巧了。
在當時，歐洲的船舶作戰能力有了質的飛躍，最顯著的體現就是西班牙的無敵艦隊，主艦上配備了一百門不同口徑的火炮，分佈在三層甲板上，還有其他大大小小各種類型的船隻共六七十艘，火炮約有兩千來門，能夠裝載海軍近一萬人，堪稱世界之最。所以賴臣他們的艦隊縱然還沒能達到西班牙艦隊的水平，可也相去不遠，所差的只有船隻和人員的數目而已。與此相比，明朝水師成立不過數載，歐洲製造軍艦的技術自然是各國之秘，不肯輕易外傳的，更別說流傳到遙遠的東方，所以中國人只能從以往俘獲的葡萄牙戰艦中汲取技術經驗，在黑暗中摸索着匍匐前進。有星無月，海面平靜，甲板上只有一兩個士兵在巡邏，其他人都還在夢鄉中，這樣一艘船，駛在大船後面，不引人注意，敵人疏於防範，正是下手的好時機。但蘇二等人還是不敢輕忽大意，他們從剛纔被綁過來盤問的那段時間裡，暗中觀察，已經大概摸清了士兵們住的艙房，身手最敏捷的黃連，解下束髮的布巾，快速拆開夾層，從裡面捏出一個小紙包，打開，拿出碎成幾截的迷香，又從頭髮裡摸出兩小塊火石，摩擦幾下，點燃迷香.
甲板上的士兵們驚叫着，四處亂竄，很多人都是被炮火驚醒，連衣服都來不及穿，火銃也來不及背就匆匆跑出來，結果很多人又被炮彈砸中水面的浪花衝到海里去，場面混亂不堪。“都給我各就各位！”賴臣大喊起來，話未落音，船舷就被炮彈轟掉一角，船身受到波及，微微搖晃起來。“哦不，我的上帝！”尼德蘭艦隊能夠被派出來遠渡重洋，穿越重重艱難險阻來到這裡的，都是訓練有素的海軍，所以早在對方第二聲炮火響起的時候，這邊就開始了反擊。夜色暗沉沉的，大海也似染上濃墨一般，但震耳欲聾的炮火，卻將半邊天空炸得明亮起來，連帶海面也暗潮洶涌起來。不少炮彈落了空，直接砸進水面，瞬間砸起一丈多高的浪花，涌向旁邊船隻的甲板，雙方不少士兵都被澆得滿頭滿臉的水，卻都顧不上去擦，生死攸關之際，沒有人去理會這個。雙方正面交接，晏繼芳佔了先機，命人不停開炮射擊，兩艘大船一馬當先，其餘的中船和長船則左右包抄，形成包圍之勢，但對方的火力實在太猛，他幾次嘗試都接近不了，主艦差點還捱了炮火。
“大人，要不要開槍射擊？”炮火聲太大，參將不得不對着他大聲喊。“還有那麼長的距離，射擊個屁，等再近些再說！”晏繼芳吐了口唾沫，“媽的，老子就不信了，咱們辛辛苦苦練了好幾年的水師，會比他們差！蘇二他們呢，還沒消息嗎？！”“還沒有！”參將見船隻還在繼續向對方靠近，不由急道：“大人，不能再靠近了，對方火力太猛！”“你是提督還是我是提督？！”晏繼芳瞪了他一眼，下令：“再往前開三尺左右的距離！”“得令！”賴臣艦隊的船隻雖然被包圍起來，但由於火力很猛，所以對方一時半會也奈何不了他們，反倒有些退卻之勢，賴臣眼看敵軍主艦近在咫尺，連忙下令左右兩方的圓船向中間靠攏，集中火力壓制，務必將敵軍主艦先打沉了，其它也就不成氣候了。就在此時，一直緊緊跟在後頭的一艘輕帆船，突然不聲不響開了炮，炮火的目標卻不是對方，而是賴臣所在的主艦，對方很有準頭，主艦最上層的甲板被砸出一個大洞，差點把指揮室裡的賴臣也一鍋端了。
沒等他們反應過來，主艦和附近的圓船又連續中了好幾炮，火光之下，不少人被掀翻，從半空掉進水裡，黑暗中看不出血肉橫飛的場面，卻聽得見無數哀嚎，也分不清是敵是友。蘇二等人很清楚，自己雖然控制了一艘船，可勢單力薄，絕不可能單憑炮火以少勝多，他們的主要任務是偷襲，讓對方猝不及防，減輕前方正面交戰的壓力，也便於大明水師能有機會發起攻擊，所以並不貪多戀戰，一旦目標正中對方主艦，就不再開炮，而是開着船往主艦後方撞去。砰的一聲巨響，如同晴天霹靂，劃破長空，所有人都驚呆了，從輕帆船突然開炮到船身撞上主艦，不過短短几秒的時間，主艦被撞得猛烈搖晃起來，爆炸聲過後，船舷缺了大口，海水開始涌入，主艦開始緩緩下沉。輕帆船則半邊爆炸，半邊已經沉沒，一團混亂的局面中，沒有人看得見蘇二他們是死是活，也沒有人來得及去注意他們，晏繼芳抓住對方亂了陣腳的機會開始猛攻。炮火聲，火銃射擊聲，喊殺聲，哀嚎聲，整整一夜，響徹了天際，捲起千重血火。東方漸漸露出魚肚白，光線穿過雲層照射到水上，隱隱約約，照見海面上的無數浮屍與碎木。
遠在福州巡撫衙門的趙肅，此刻正坐立難安，來回踱步。薛夏跟隨他不少時日，從未見過他這般失態的模樣。“大人，不如我讓人傳早膳吧，您一夜未眠了！”“我不餓，你們去吃罷。”趙肅在窗口停了下來，負手看着外面。薛夏知道他憂心戰局，也不好再勸，就默不吭聲下去吩咐人準備早膳。誰知等他過了半柱香再回來，卻見趙肅還維持着原來的姿勢站在那裡。“大人還在等前方的戰報嗎？”薛夏親自從下人手裡接過托盤，把早點放在桌子上。“不如先用點東西吧。”他連番催請，趙肅不好再推卻，便走過來坐下，喝了口粥，又拿起一個饅頭，捏成小塊送入嘴裡，一邊問道：“上回戰報是什麼時辰的事情了？”“約莫有三個時辰了。”前方作戰，這裡是作爲後方臨時指揮所，爲了安全起見，薛夏和楊汝輔等人堅決反對趙肅把大後方再往前挪，而福州離海戰的地點有不短的距離，所以這一來一回的奏報，也需要不少時間。趙肅點點頭：“那也差不多該有新的消息了。”薛夏道：“大人不必過於擔心，天佑大明，此戰必勝。”趙肅笑道：“但願如此。”心下卻依舊沉重，連帶眉間也未能舒展。短短几年時間，水師經過無數次演習，看起來倒也似模似樣了，可真正投入到戰鬥中又是另外一回事，別說身在前線的晏繼芳和侯繼高等人心裡沒有底，就連遠離戰場的的趙肅，也忐忑不安，但他不擅水戰指揮，而且有他在場，前方將領更不可能放開手腳，去了也是白去，所以只能待在這裡，聽着探子不時回來稟報前方情況。
“大人！大人！”楊汝輔的聲音由遠及近，在大門口的時候就開始喊，一路到了這裡，腳步急促，臉色漲紅。本想去拿饅頭的手縮了回來，趙肅騰的起身，薛夏的心也跟着懸了起來。“大人！”他手裡抓着一份奏報高高舉起，喘了老半天的氣，才道：“大喜！大喜！前方侯大人快馬傳信過來，我軍，我軍大獲全勝！”“好！”趙肅狠狠拍了一下桌子，數日緊蹙的眉頭終於舒展開來。“恭喜大人！”薛夏也很高興。“同喜同喜！”趙肅哈哈大笑：“竹石，借你吉言，果然是天佑大明啊！”“虧得大人坐鎮後方，指揮有功！”“不，是前線將士的功勞，也是侯、晏二位大人的功勞，更與兩位的籌謀奔走離不開！”趙肅含笑回道，不願居功，非是他過分謙虛，而是表明態度，告訴他們，自己會將每個人的功勞據實奏報，人人有份，皆大歡喜。楊汝輔和薛夏連道不敢。“子淳，你即刻派人，讓侯繼高統計戰果和傷亡情況，速速報來，我馬上寫摺子向陛下稟告這個喜訊。”趙肅道。“是！”楊汝輔領命而去。薛夏見趙肅的喜色瞬間收斂許多，不由問道：“大人，此戰大捷，您何以還似有心事一般？”趙肅坐了下來，目光移向地圖上的北方，笑容徹底沉寂下來。“我很高興，只不過對於大明來說，這僅僅是一個開始。希望這一場勝利，可以鼓舞北方將士的士氣.