且說喪事，陳蕙早已下葬，入了趙氏宗族的墳地，趙肅如今回來，不過也就趕上在她墳前和宗祠裡上幾柱香。趙耕和趙耘卻談不上多少傷心，雖然他們依足規矩，老老實實在母親牌位前叩頭上香乃至守夜，但兩人在襁褓之中的時候就已經離開陳蕙，一手被父親帶大，身邊唯一親近的女性，也就是牡丹等幾個婢女，心中對於生母的記憶，實在是模糊而遙遠，也許過幾年，等他們再大一些，體會到生老病死的苦楚之後，會對這位母親生出緬懷的感傷，現在爲時尚早。
照規矩，夫爲妻要服齊衰，爲期一年，也就是說，一年內是不能另娶新人的。趙肅別說新人，連妾室都沒有，雖然他現在身無官職，可年紀輕輕，誰能料到日後會不會東山再起，如果會的話，那麼如果能成爲趙肅的填房，連帶着女方一家，都會跟着沾光。於是在趙肅還在喪期的時候，許多人家就已經盯上了這位“佳婿”，託人上門拜訪探聽口風，只等一年一過，就爲他說親。
這種小事，趙肅向來是不予理會的，他無意續絃，也囑咐母親陳氏不要過問此事，家裡有趙耕和趙耘，已經足夠了，再來個不是同母所出的弟弟妹妹，將來會不會鬧糾紛尚且不說，趙肅自己是沒什麼心力再去管教的，現在的兩個，就經常讓他扶額無語了。
回到長樂的日子是平靜的，可又不是常人想象之中的平靜。
按照常理論之，像趙肅這種退休官員，甭管早退晚退，等到在野了，全是無所事事，要麼在家裡含飴弄孫，當然這條排除，趙家兩個兒子也才十歲，上哪兒找孫子去？要麼徜徉於山水之間，作畫寫字，看書打拳。但是趙肅的生活全然不是這樣的。
作畫是不作的，趙肅沒那愛好，寫字倒還是經常寫，可寫的是國策條陳，看書也是看的，只不過看的都是京城快馬送來的邸報和範禮安贈予的泰西譯作，鍛鍊身體倒沒有落下，趙肅每天晨起，只要有空就會去騎馬跑步，一圈下來，整個人神采奕奕，完全看不出是過了三十的人。
京城裡親近趙肅的人，隨着他的離京，也通通沉寂下來，申時行、元殊等人，依照趙肅的吩咐，低調行事，能不出頭就不出頭，在政務方面，儘量向張居正靠攏，凡是張居正提出來的事情，都不要反對，甚至還可以贊同，給人造成一種感覺，那就是趙肅的影響已經消失，他的黨羽失去了靠山，都在向首輔投誠示好。
張居正個人色彩非常強烈，對於政敵，他會不遺餘力地打壓，但是對於願意向他低頭，並且本身有才幹的人，他也不會窮追猛打，不吝於重用，所以元殊這些人，在趙肅走後，並沒有受到太大的排擠，他們依舊能在朝堂上立足下來，並且做着職責範圍以內的事情，儘管伸展的尺度遠不如之前，但這就足夠了，能夠保存實力纔是最重要的。
所以趙肅實際上基本上每個月都能收到不少信函。其中大部分是皇帝的，有表達思念之情的，也有拉家常的，朱翊鈞熱衷於和他訴說自己每天碰到的一些瑣事，有時候就連飯多用了一碗，宮裡一株罕見的牡丹開了，也會與趙肅分享，這裡面的樂趣，並不在於這些瑣碎的小事，而在於分享的對象是誰。
在他幼年時，兩人就曾經以通信來聯繫，長達數年之久，如今彷彿又找回了當初那種感覺，趙肅津津有味地閱讀着這些來信，也會給他寫信，甚至給小小的太子殿下寫信，當然信的內容與衆不同，他把《資治通鑑》和《史記》上面的內容，一個個用畫畫配圖的方式改編成故事，給千里之外的太子朱常洛啓蒙，猶如當年教導朱翊鈞一般，從皇帝的回信來看，據說效果還不錯，朱常洛喜歡看他寄去的連環畫故事，甚於其他師傅照本宣科教導他的內容。
當然，這些信件裡頭，也不僅止於兩人之間的鴻雁傳情，否則光是京城御使這麼快馬飛奔一來一回的人力物力，朱翊鈞不吝惜，趙肅都覺得罪惡。
國家的大事，地方上的狀況，乃至朱翊鈞與張居正之間有分歧的一些日常決策，他都會在信函中略加描述，連帶奏摺條陳的副本一道寄過來，以備趙肅參考，兩人通過這種方式交流意見，趙肅把自己的建議和想法寫在回信中。
而元殊、申時行、王錫爵，以及他的得意門生曾朝節、陸可教等人也會時不時來信，一方面是與他聊起朝野局勢，另一方面則是讓趙肅指導他們下一步該怎麼做。
事實上，趙肅在他們心目中，已經成爲不折不扣的主心骨，他們習慣於聽取趙肅的意見，即便他如今並不在朝堂之上，依舊賦予了他絕對的信任，相信他能夠對局勢作出精準的判斷，對趙肅讓他們蟄伏以待時機的話，也是一應照做的。
原先那些看着趙肅落馬而笑話的人想象不到，趙肅依舊在千里之外影響着權力核心中的人，如今長樂縣的人都知道，每隔幾日都有從京城而來的使者進出趙宅，那些京裡來的錦衣衛更是常駐趙家，將這座再普通不過的宅子牢牢拱衛得鐵桶一般，令人生畏。
相比之下，最愜意的要數兩個小孩子了。