西曆1214年夏。
這個時候，遠在阿姆河畔，八萬蒙古人的騎兵正從橫跨在兩岸的浮橋上通過。在蒙古民族的締造者和傳奇般的英雄鐵木真的率領下，再一次殺入波斯的土地。
鐵木真這個時候並不知道大周共和國在拼湊反對他的包圍網。所以他對西遼帝國的第二次入侵，和鐵木真包圍網沒有半分錢的關係。
他之所以再次入侵西遼，只是爲了打開進入歐洲的通道。
這個時空的鐵木真並不是在漠北草原上長大的，而是在大不里士的近衛軍少年團營地中長大的。
所以他也和直魯古一樣，有一個征服羅馬的夢想！
如果他不是西遼內鬥中失勢，被迫回到烏拉爾河流域發展的話。他現在多半當上了西遼樞密副使一類的高官，說不定已經率領大石近衛軍攻入了君士坦丁堡！
雖然他現在不是西遼的臣子，但是在大石近衛軍的近20年，還是把征服君士坦丁堡變成了他的人生目標。
而要完成這個目標，就必須拿下西遼統治的波斯和小亞細亞了！
另外，還有一個原因也促使鐵木真要再次入侵西遼。
那就是光明天理教了！
鐵木真圍攻巴庫，俘獲光明聖女墨綺絲並不是心血來潮，更不是要成爲整個光明教世界的公敵。
他這麼做的目的只有一個，就是藉助光明天理教的影響力，奪取波斯的統治權。
經過八十多年的不斷傳播，明教在波斯算是復活了。雖然信徒數量依舊少於天方教，但也有了幾百萬的光明信徒。
這幾百萬人，在鐵木真看來是可以變成自己的基本盤的。
有了他們的支持，大蒙古國的人口就能從百萬等級，一下躍升到千萬等級，而且還會擁有相當發達的工商業和農業。
有了這點人口和工商業、農業的支持，他才能越過博斯普魯斯海峽，成爲君士坦丁堡的主人啊！
至於北方的金帳汗國，鐵木真倒是不怎麼在乎。
因爲在他看來，征服歐洲就是征服君士坦丁堡周圍、希臘和意大利，最多再加部分西班牙。
也就是歷史上羅馬帝國的核心地盤。
別的地方，在他看來都是蠻荒之地。如果他現在只有40歲，那麼馬馬虎虎征服一下也行。可他是西曆1162年出身的。今年是西曆1214年，鐵木真已經53歲“高齡”了。
沒有太多的時間可以浪費在金髮碧眼的歐洲蠻夷身上了……
所以在完成了對中亞這個軍事物資和技術輸出地的初步征服後，鐵木真甚至沒有在西征的西宋軍隊身上花費太多的精力，只是讓他的長子朮赤用焦土戰術去敷衍。就統領着8萬蒙古勇士再一次攻入了波斯。
對於波斯的地形，鐵木真實在太熟悉了。所以他沒有在阿姆河南岸的沙漠地帶逗留太久，稍微掃蕩了一番，就迅速向西南挺進，不到20天就抵達了裡海南岸，並且攻佔了距離裡海不到250裡的宗教聖地拉伊（後世的德黑蘭，在被蒙古人摧毀前叫拉伊）。這座城市是光明神所創造的聖地——光明神是拜火教的神，也被摩尼教所引入，也就和光明天理合一了。所以這個時空皈依了光明天理的蒙古人不會將之摧毀。
在奪取拉伊後，鐵木真就將城“獻給”了隨軍的聖女墨綺絲，將拉伊變成了新的光明頂所在。
隨後鐵木真又在墨綺絲的主持下，在拉伊加冕爲大蒙古成吉思皇帝兼波斯國王。
此舉也意味着鐵木真對波斯的統治得到了光明聖女的承認！
雖然直魯古在墨綺絲被俘後，已經和金帳汗國的王永濟在商量另立聖女一事。但是這種事情並沒有先例，而且王永濟和直魯古都想把自己中意的人選推上聖女寶座。所以兩人一時沒有達成共識。結果卻讓鐵木真搶了個先，把自己變成了波斯國王。
而鐵木真加冕爲波斯國王的行爲，也意味着已經滅亡數百年的波斯國家的復興——雖然鐵木真本人不是波斯人。但他是在身爲波斯人的光明聖女加冕下成爲波斯國王的。
相比西遼帝國，波斯王國對於波斯人而言，總有更大的歸屬感。
可以說，鐵木真一下就點中了直魯古的死穴。
他如果再躲在小亞細亞半島上不敢出兵，那麼波斯人，無論是光明天理教徒還是天方教徒，都會將鐵木真當成自己的國王——巴格達的哈里發和伊拉克塞爾柱王朝的蘇丹，還有阿尤布王朝的蘇丹，都對大石帝國恨之入骨，當然願意看到大石帝國倒黴了。
與此同時，直魯古也受到了大不里士和布魯薩城內的契丹貴族的壓力。
一個丟掉整個或大半個波斯的大遼皇帝，可不是他們想要的。
不得已之下，直魯古等不及大周共和國的援助抵達，就硬着頭皮率領着大石近衛軍和由契丹貴族騎士組成的大軍向拉伊出擊。
西曆1214年8月16日，從小亞細亞和大不里士急匆匆趕來的10萬西遼大軍，在拉伊南郊展開決戰。
在這場拉伊會戰中，直魯古擺出了傳統的大方陣。
也就是以契丹人組成的長槍陣爲“城垣”，掩護手持火槍的近衛軍進行射擊，同時再以大量的火炮進行遠程射擊，用騎兵掩護大陣的側後。
這種類似於“西班牙方陣”的打法，是過去幾十年中戰爭的標準模式。
在這種模式下，防禦一方總是佔有一定的優勢，而先發起進攻的一方總是吃虧。所以戰爭往往是從沒完沒了的炮擊開始，直到其中一方無法忍受炮火的殺傷，主動發起進攻爲止。
不過鐵木真卻採取了一個與衆不同的打法。
他首先派出自己的騎兵進行迂迴佯攻，假裝要攻擊遼軍的側後。目的是引誘遼軍的騎兵出擊，然後蒙古騎兵就假裝敗退，將遼軍的騎兵從戰場上引開。
然後鐵木真就派出了自己的王牌怯薛軍他派出了自己的怯薛軍——這是效法大石近衛軍所組建的精銳部隊！每一名戰士也要掌握包括火槍射擊、近戰肉搏、騎馬射箭、騎馬衝擊在內的多項技能。
20000名怯薛軍戰士組成了一個個橫隊，展開了一個可以從三面包圍遼人的大正面。怯薛軍們手持着火繩槍，在己方炮火的掩護下，頂着一波波射來的遼軍的火炮前進。一直逼到了遼軍方陣的40步開外，然後開火射擊。
由於蒙古怯薛軍擺出的正面較寬，陣型也更加密集，因此可以投入射擊的火力也就更猛。而依附在一個個長槍方陣周圍的大石近衛軍的因爲陣形較爲散亂，也沒有組成橫隊，無法發揮最大的火力。結果在火槍對射中損失慘重！
看到近衛軍損失慘重的直魯古馬上命令長槍隊衝擊。
而鐵木真的怯薛軍見狀則立即後退，將遼軍的長槍兵引向了一大片樹林。
樹林當然不是長槍方陣發揮威力的地方。遼軍的長槍兵也沒蠢到這種程度。大石近衛軍準備衝入樹林和蒙古怯薛軍肉搏的時候。一隊蒙古人的騎兵不知怎麼就擺脫了契丹騎兵的糾纏，反身殺回了戰場，向直魯古所在的中軍發起了衝擊。
護衛在直魯古身邊的大石近衛軍被衝了個措手不及，只好護着直魯古轉移。
這本來也沒什麼，直魯古只需要轉移一下就能繼續指揮了。
可是本陣的移動卻給士氣不高的契丹長槍兵造成了恐慌。
就在這時，之前退入樹林的怯薛軍突然推着十幾門青銅炮出現在了樹林的邊緣！
隨着一陣陣轟鳴，密集的霰彈將前沿的近衛軍和契丹長槍兵一排排的打倒。怯薛軍火槍兵們也返身回到了火線，用火槍進行射擊。
契丹長槍兵瞬間崩潰，如大海退潮一般向後捲去。正在轉移本陣的直魯古被這一幕驚嚇到了，盲目下達了撤退的命令。
災難頓時降臨在了契丹人的頭上，10萬大軍，全線崩潰！
拉伊一戰之後，除了大不里士和阿巴丹島（屬於阿瓦士府，位於阿拉伯河上，島上建有港口、商市和城堡）之外，整個波斯很快就落入了鐵木真的手中。
就在大石帝國陷入生死存亡的危急關頭的時候，在中亞的碎葉府，遠征的宋軍則陷入了補給不足的困境之中。
西宋軍隊這次是萬里遠征！從兵力投放的距離而言，絕對是一個奇蹟了！
可是再怎麼奇，西宋軍依舊是一支農耕民族的軍隊，不可能像遊牧民族一樣，驅趕牛羊隨軍。
所以支持大軍西征的，實際上高昌藩王和疏勒藩王在伊犁河谷經營的軍屯。
伊犁河古位於高昌、疏勒兩藩領地的中間，所以就由兩個藩鎮共同佔有了。
也幸虧是趙桓用了分封藩王的辦法鎮守邊陲西域，而藩王們又封了郡王、縣公、亭侯，分別帶上一定數目的軍戶和罪徒在水草還算豐美的地盤上築城開墾。總算用七八十年時間，把伊犁河谷這種位於華夏文明邊陲的地方經營起來了。
可是得到開發的伊犁河谷地區，距離碎葉府也有一千多裡地。
千里運糧，素來是兵家大忌，況且伊犁河谷的屯糧也有限。不可能供給20萬大軍太長時間。
本來以爲可以在西涼重鎮碎葉府得到補給，可是蒙古人卻將整個碎葉府摧殘成了焦土廢墟。
不僅如此，蒙古人的小股騎兵還在碎葉府周圍活動，伺機打擊宋軍的後勤線。
雖然宋軍主帥郭寶玉手中也有王牌，就是“打靶秀才”和“打靶舉人”，讓他們跟隨斥候騎兵活動，可以給蒙古的小股騎兵造成一定的傷亡。
但是對蒙古騎兵的打擊也不可能變爲實實在在的補給，而蒙古人的主力又總不露面（其實早就不在中亞了）。沒有尋獲蒙古主力的郭寶玉也不敢繼續冒進向費爾幹納盆地挺進——他畢竟肩負着20萬大軍的生死。
因此在碎葉府堅持了一個月後，面臨糧盡的郭寶玉無奈只得率部撤往伊犁河谷地帶。
“良臣，這一仗咱們算是打敗了吧？”
西宋發起的“長子西征”的主帥，碎葉郡王趙拡也在撤退的大隊人馬之中。
他是西宋當今天子趙忻的庶長子，三十許歲，有一半胡人的血統，眼窩凹陷，鬚髮捲曲，鼻樑高挺，非常英俊。他的母親是上一代光明聖女耶律普速完進獻給趙忻的“光明女侍”。
所以他不僅是庶出，而且是胡種，又有光明天理教的背景。因此一開始就被排除在皇儲人選之外。
所幸的是西宋現在也不把皇子當豬養了——現在武官階層越來越靠不住，因此每一代西宋帝王都要扶植皇室將領，以制約軍官集團。
另外，西宋的擴張也很厲害，佔領了許多蠻荒之地，不適合用流官治理，又不能沒有大員坐鎮。與其設立藩鎮，還不如便宜子孫。所以西宋就開始在邊疆封王。
而要分封邊疆塞王，皇子就不能不懂軍略。因此皇子從軍，漸漸就成了西宋的慣例。
沒有資格繼承皇位的趙拡，也就成了塞王的候選，從小接受了嚴酷的軍事訓練。
所以他這位西征軍的統帥也不是完全的擺設，而是真的有臨陣指揮本事的。
只可惜他和郭寶玉的本事，連發揮的機會都沒有，就被朮赤的堅壁清野所逼退了。
“殿下，”郭寶玉眉頭微蹙，“勝敗乃兵家常事……碎葉之戰剛剛開始，還不是言及勝敗的時候。現在只是沒有了速勝的可能，看起來也做持久之計了。”
“要在伊犁河谷屯田？”趙拡問。
“必須屯田！”郭寶玉道，“咱們自己不屯田，高昌、疏勒兩藩是無論如何都不能長期供應咱們的。”
趙拡輕輕點頭，“看來也只能和蒙古人打一場持久之戰了。也不知，要打多久了？”
這個時候的趙拡和郭寶玉根本沒有想到，這場戰爭最終會持續長達百年！
因爲西宋現在面對的已經不是一個遊牧帝國，而是一疆域遼闊，同時具有遊牧、農耕和工商業屬性的超級大國了。