這一路他們行得很慢，從開封府到應天府，不過二百多裡，卻走了足足五日纔到。
之所以走得如此之慢，是因爲武好古約了日本老和尚戒絕和五臺山官僚和尚魯智深同行。魯智深沒什麼，身強力壯的又能騎馬，真要拼命趕路，二百多裡一日一夜便到了。
可是戒絕老和尚不行，他年事已高，又騎不得馬，只得坐了一輛大相國寺派出的騾車緩緩行路。
而且這老和尚一看就有道亨，每到一處館驛（戒絕和魯智深都是有官身的，又是奉旨東行，自然領了驛券，可以免費入住館驛，而武好古等人便掛上老和尚隨處的名義蹭住），都會招來幾個過路的達官貴人來探究佛法。有時候，還會有出京赴任的官員主動伴行，一路上和老和尚高談闊論。
不過這也倒方便了武好古，有官人爲伴，沿途的稅卡自是一路放行，直到入了應天府城，也沒交一文錢的稅。
應天府原名宋州，趙匡胤還沒篡位之前便是殿前都點檢兼宋州歸德軍節度使。宋朝的國號便由此而來，而宋州也就成了宋朝的“龍興之地”，升格爲應天府。在宋真宗大中祥符七年，應天府再次升格成爲南京，並且在此營建了行宮正殿，城市也一再擴建，變成了規模不亞於東京開封府的大城。
不過應天府的人口卻遠沒有開封府那麼多，便是入了府城，仍然有一種空曠之感。
進入應天府城後，武好古等人還是尋到了應天府的館驛，還沒進門，就看見一個白麪長鬚，身着錦袍，富商模樣的男子大步上前，到了老和尚跟前便大禮叩拜。
“佛弟子吳知，叩見戒絕法師。”
老和尚戒絕還了一禮，便道：“這位施主快快請起。”
自稱“吳知”的男子又拜了拜，才立起來，恭謹道：“弟子昨日夢中見了菩薩，說今日可遇到羅漢，不想真的在應天府見到大師了。”
老和尚戒絕似乎早就習慣這種被信徒膜拜的場面了，只是笑了笑說：“施主認得老僧嗎？老僧向在五臺山修行，已經十多年沒有出來行走了。”
“弟子去過五臺山，”吳知大官人道，“在真容院裡有幸聽法師講過佛理。
不知大師怎到了這應天府？可是雲遊到此的？”
“老僧在五臺山修持多年，僥倖悟得一些佛理，想要傳回東瀛，以度日本國之蒼生。”
“那便是天大的功業啊。”
吳知聽了這話，又納頭便拜，口中還唸唸有詞道，“怪不得菩薩說今日可見羅漢，原來戒絕大師是要證羅漢果了，我今日得見大羅漢，真是前世修來的福分啊！”
說着說着，吳知大官人居然痛哭流涕起來，看上去真是虔誠無比。
對於佛教，武好古也就是將信將疑（他本來是無神仙論者，然則遇上了靈魂穿越這等事情，也就有點信了，不過也不知哪家纔是真神仙），在開封府也見過不少比較虔誠的佛弟子。不過如眼前這位，見個老和尚便哭成一團的，倒也少見。
這少見之人，見一見便可，要是沒完沒了就不好了。想到這裡，武好古衝着正攙扶着老和尚的傅和尚使了個眼色。
傅和尚馬上會意，開口便道：“時候不早了，還是先讓法師入館歇息吧。”
那吳知大官人聞言立馬站了起來，對老和尚道：“實在不該耽誤大師修行，但佛弟子還是有個不情之請，還望法師成全。”
“哦，”老和尚笑了笑，“施主說吧。”
“佛弟子知道此處不遠的南大湖旁觀音禪院的素齋是南京第一，佛弟子想在那裡擺上一席，請大師享用。”
“也好，”老和尚沒有推脫，“待老僧安頓則個，便去觀音禪院。”
“那佛弟子便去安排了。”
吳知大官人行了一禮，便匆匆而去，從頭到尾都沒有和武好古說過一句話。
武好古也只當他是個信佛信到癡迷的佛弟子，壓根沒想到此人便是縱橫鄆、濟、濮三州的孝義黑三郎宋江之下的第二號頭領，智多星吳用。
他正是奉了宋江之命，裝成佛弟子接近武好古，想要摸清底細，纔好方便下手。
就在吳用去觀音禪院準備素齋的時候，武好古等人已經憑着驛券在應天府的館驛中開好了房間，安放下了行李。由於時間還早，戒絕和尚和魯智深並沒有出門，而是讓傅和尚去邀武好古、潘巧蓮一同去品茶聊天。
武好古和潘巧蓮剛一進門，就聽見魯智深在說那個“吳知大官人”。
大和尚說：“那吳大官人樣的佛弟子在大宋這邊可不多見，倒是遼國多得很。”
“遼國？”武好古這時正隨着傅和尚進門，“智深大師還知道遼國的事兒？”
“怎不知道？”魯智深站起身迎了武好古和潘巧蓮則個，然後請兩人落座，“灑家便去過遼國。”
“去過遼國？”武好古奇道，“很容易去麼？”
“容易啊，”魯智深笑道，“五臺山便靠近遼國地界，而且遼人崇佛遠勝於我朝，凡僧人過去，關卡上都通行無阻，到了遼國也有寺廟和佛弟子招待。”
“哦。”
武好古隱約記得不知誰給遼國、金國的滅亡下的定義，叫“遼以釋廢，金以儒亡”。“釋”便是佛教了，堂堂大遼，便是信佛信得廢掉了……
“如今北境頻頻有警，遼人莫不會興兵南下吧？”潘巧蓮對遼國佛教沒甚興趣，不過卻很關心宋遼之間的衝突。因爲她哥哥潘孝庵便是捧日軍裡面的指揮，若是宋遼開戰，那可真的要上戰場了！
“不會。”魯智深肯定地道，“如今契丹人信佛向善，五京之地佛寺林立，僧侶如雲，早非昔日恁般兇悍了，還如何南下？
對了，武大郎，你的寫真本事了得，若能給戒絕大師寫上幾幅，來日尋個機會帶去遼國，送給他們的大貴人，定可得到不少賞賜，若是要在遼國做買賣，也就容易多了。”
原來戒絕大師不僅在宋國有不少信徒，在遼國那邊也是信衆如雲——佛弟子都知道傳法是莫大功業，戒絕老和尚到中華求法，傳於日本國，怎麼都能證個羅漢果。
如果武好古給他畫了像，將來老和尚一圓寂，這可就不是《戒絕和尚寫真集》，而是《戒絕羅漢真容集》了。對於遼國那些信佛信得入迷的大貴人言，一幅和真人一模一樣的“羅漢真容圖”，那就是無價之寶，比吳道子的真跡還寶貝！
老和尚聽了魯智深的話，也哈哈一笑道：“武施主，便給老僧畫上幾紙，也叫老僧帶回日本國吧。”
武好古也覺得這注意不錯，遼國大貴人的賞賜他自不放在眼裡，但是能拉上關係也是好的。
至於把自己的作品傳到日本國，說不定還能擺在平安京的皇家寺院裡面，也算是走出中國，跨向世界了……