武好古老了，也終要死去。
雖然比別人多活了一世，但他終究是肉骨凡胎，無法戰勝時間，也無法逃脫死亡。
站在一個一人多高的地球儀的前方，武好古帶着老花眼鏡，靜靜地看着，不知道看了多久。一張滿是皺紋和老人斑的臉孔上，浮現出心滿意足的笑容。
今年已經是共和四十年了，換算成西曆也就是1154年，武好古已經78歲高齡。
在中世紀，七十已經是古稀，古來稀有，八十稱耄耋，差不多是老糊塗的意思了。不過武好古雖然老了，但還不糊塗，所以在八年前滿七十歲的時候，就不再擔任元老院元老。而在他本人正式隱退之前，還通過一個法案，規定元老的年齡上限爲70歲。超過70歲就該養老而不是當元老了。
而在他退出元老院前的2年，也就是他年滿68歲的時候，就將包括共和行、天津銀行在內，所有武家內賬房控制的商行的管理權交給了從元首位子上退下來的武義久。
武義久的元首終於沒有當成終身的，在位22年後，他也選擇了在人們完全厭煩之前卸任——當然，這也是在武好古的一再規勸下退位的。
而繼任元首的，並不是武義勇或武義信，而是年紀比武義久還大十幾歲的章之鳳！
章之鳳是武義久擔任元首期間最親密的助手之一，同時又是武義久之子武德昭的岳父。而且在就任元首前又被武好古拉着當了10年共和行的大掌櫃，可以說已經淡出政壇了，門生故吏早就星散。
另外，章之鳳在軍中影響力很弱。章家是常州人，祖祖輩輩都是耕讀傳家的書生，並沒有從軍的家風。哪怕到了新周這裡也沒什麼變化，除了章之鳳本人有過從軍的經歷（也不是科班出身的軍官），章家子弟就沒誰當過軍官（有當兵的），基本上都是雲臺學宮、燕京大學之類的大學畢業。或是從商，或是入仕。
因此章之鳳在武家支持下當選元首，基本上也可以看成是一個過渡人物——處於武義久和武德昭之間的一個過渡。
而之所以要安排這樣一個過渡，除了武德昭年紀還小，只有二十多歲之外。就是武好古希望打破元首“世襲”的慣例。
元首，是元老院選舉出來的，不是武家父子相傳的一個職位。
所以在武家父子壟斷元首之位30年後，出現一位不姓武的元首，是非常有意義的。
這並不是在削弱武家的權勢，而是在武家的後人鋪一條退路。
既然元首之位並非世襲，那麼一旦武家沒有繼續壟斷此職的力量，也就無需用生命捍衛了。
在武好古的晚年，怎麼讓自己的子孫安然度過未來的種種風波，就成了他最關心的問題了。
除了勸說武義久安排一個“過渡元首”之外，武好古還將自己的子孫好像播種一樣，灑向了海外。其中武義勇被安排長期擔任日本行省總督，武義勇的兒子們也都落籍在了日本行省的相模州、武藏州。並且納了當地日本血統的豪強之女爲妾。
對了，日本國現在已經不存在了！而是完全變成了日本行省！
原先日本國的皇室、藤原氏、平氏、源氏的子孫，全部被遷移到了大周國的南北直隸。而且還改換了漢姓。
而留在日本本土的公卿武士豪強們，也全都改成了漢姓，並且向大周共和國效忠。普通的日本平民，也在這場改姓易氏的運動中，統統變成了漢人，至少表面上看，他們就是漢人！
漢化的過程，無疑還要繼續下去，因爲日本行省對目前的大周共和國而言，實在太重要了。現在的大周是“兩個大陸的帝國”了，西面是舊大陸，東面是新大陸，日本則處於兩個大陸之間。
毫不誇張的說，大周的世界帝國是以日本行省爲中心的！
這不是媚日，是現實！
在風帆時代，華夏的版圖中如果沒有日本，是不可能向東佔有新大陸的。從日本東北出發，帆船走上4000裡就能抵達殷州的梁山鎮。而如果從海州京東市出發，距離將會拉長到9000裡！
而且，盛產稻米的日本關東平原還可以作爲新大陸的後方補給基地存在。
新大陸雖然富饒，但也有一個開發的過程。別的不說，就說武家灣周圍這一片（後世的溫哥華、西雅圖一帶），的確有富饒肥沃的土地。但是都被茂密的森林覆蓋着！
沒有幾年時間砍伐樹木，興修水利，開闢耕地，根本不可能把茂密的樹林變成豐產的肥沃農田。
而在這個過程中，大周在新大陸上的殖民地就必須要從日本行省購入糧食。如果沒有日本這個基地，運糧船也得在海上多走5000裡。運輸的效率就會下降40%以上！如果運送牲畜的話，運輸效率下降的可就更多了。
所以沒有日本行省，大周在風帆時代殖民美洲的成本將會幾倍增長，效率也會大幅降低，從而使得征服美洲不具有任何經濟上的可能性了。
因此徹底掌握日本，將之永久的變爲大周共和國的一部分，就成了征服新大陸的先決條件，同時也是大周的國策！
而武義勇則成了這個國策的執行者，爲日本人民的解放事業奉獻了終身……
武好古伸出佈滿了老人斑的手掌，輕輕推動地球儀，將東半球（另一個時空的西半球）部分轉到了自己的面前。
遼闊的北美洲和南美洲已經畫了上去，不過依舊不太準確，只是能看一看了。
環繞美洲的航行已經被提上了議事日程，將會在未來的幾年內實現。
而提出這個計劃的，則是大周共和國的北美總督武義信。未來的北美合衆國之父！
不過現在還沒有北美合衆國，只有一個北美總督區，四個海外省（分別是雪鄉省、山西省、海東省、新鄉省）和十三個自治領、十五個自治商市以及七十七個軍事據點。
其中最東面的據點，已經擺到了北美大陸的東海岸……擺在了後世紐約的所在，現在稱爲新嶽鎮，是一個相當遙遠，沒有常住居民，只有少量海軍陸戰隊駐防的荒涼之地。
根據最新的統計，如今居住在北美洲大周公民和平民總數，已經超過了150萬，而且每年還能增長差不多10萬人！
在北美洲的周人數量不斷攀升的同時，當地的殷人卻在不斷減少之中。根據北美總督府的報告，在過去的十幾年中，總督區內的殷人部落每年都會發生大疫，一死就是八成九成的，非常可怕！
而且從周國本土趕去的良醫，也束手無策！
北美總督的轄區，則止於後世墨西哥以南的熱帶雨林地區。在這片雨林的南方，則是南美總督的地盤。
因爲距離太遠，洋流和海上的風向也不大有利，因此南美總督區的開發程度遠遠比不過北美總督區。
整個總督區的周人（公民加平民）不到10萬，主要集中在銀山省，就是以銀山城和新銀山城爲中心的一片盛產白銀的區域。
至於南美洲的其他地方，則實行了羈縻統治，封了一大堆“殷家王公”——所謂的“殷家”其實就是一個尊號，大約是國王和皇帝的意思。也不知道和殷商有沒有關係？
不過大周共和國方面也不管這些，直接就拿“殷家”這個稱號當成了“自古以來”的證據，還封了一大堆殷家王公，都說是紂王和蘇妲己的後代……
武好古的耳邊這時想起了腳步聲音，他將目光轉向了自己大書房的門口。進來的是已經年過五十的次奧野。潘巧蓮和西門青都已經在幾年前相繼離世了！現在伺候在武好古身邊的女人，就是耶律延禧的小女兒次奧野了。
“官人，”次奧野快步走到武好古身邊，行了個福禮，然後低聲道，“剛剛得到消息，西宋太上皇病重，快不行了！”
“什麼？”武好古回過頭，臉上露出了難過傷心的表情，“怎麼就不行了？他比我還小呢！”
趙佶比武好古小四歲，今年已經74歲了。比歷史上多活了19年，現在終於快走到盡頭了。
在輝煌富麗的成都瓊林宮中，荒淫無道了一輩子的大宋太上皇，這個時候正躺在寢殿的榻上，寢殿內到處都瀰漫着中藥的味道。
趙佶剛剛喝下了一盅苦得出奇的人蔘湯（吊命的），這會兒稍微來了點精神，睜開眼睛，只是定定地看着屋頂，腦海中回顧着自己走過的這一生。
到了這個馬上就要見祖宗的時候，趙佶的確應該好好想想，等他見到了趙匡胤和趙光義他們，應該怎麼彙報？
大宋的江山，在他手中是不是敗壞了？
呃，好像是壞了！有點對不起祖宗了……開封府都丟了，好端端的一個大宋也碎成了兩個。
咦，也不對啊！開封府丟了不假，中原的地盤也丟了很多，大宋也搞得分裂了。
可是……得到的也不少啊！現在兩個大宋擁有的土地，比過去大宋統一的時候大了十倍都有啊！