在幽燕邊地，位於燕地平原東南一帶，靠近大宋滄州的廣闊土地，也和原來的滄州一樣，都是比較荒僻的所在。這塊地盤大約包括後世的大半個天津市和半個唐山市。總有不下一萬五千平方公里！那麼大的地方，現在就只有武清和玉田兩個縣。
這兩個縣之所以人煙稀少，也不是因爲土地貧瘠或是交通不便，而是出於備戰的需要。這兩處地方都靠近大宋，又無險要可守。若是太過繁華了，大宋北伐的時候，不就可以因糧於敵了？所以一直以來，契丹人的朝廷都在有意控制着玉田縣和武清縣的人口。
不過契丹人的地方統治並不嚴密，山北的各個部族，燕地的漢人豪強，其實都有很大的權力。譬如玉田韓家在玉田縣到底有多少土地、部曲、城堡，一百多年都是糊塗賬。沒有人知道，也沒有人敢去清查。也許玉田縣早就可以升級成爲州了，只是掛着個縣的名頭在偷稅漏稅。
而武清縣倒是真的荒僻，至少在界河商市興起前，這一帶沒有多少人口。只是在最近十年，才因爲界河商市的帶動，有了那麼一點人氣。不過人氣也不怎麼興旺，不過就是在桑乾河沿線出現了一些城堡，什麼馬家堡、韓家堡、劉家堡、趙家堡、蕭家堡的，都是燕雲豪強或是契丹權貴所建的商貿據點。
在距離桑乾河較遠的地方，則出現了一些莊園塢壁，一般都是四五個莊園塢壁組成的連寨——這種模式和界河以南的騎士莊園、騎士堡也差不多。就是幾家小土豪結寨自衛。在宋朝這邊，因爲騎士相當於官軍的小武臣，所以才能這麼幹。而在遼國燕地，因爲每到冬季都會有契丹國族的部衆驅趕牛羊越燕山而來，時常會在燕地引發紛爭。也就是虜掠一番什麼的……大遼國族的所爲，就是遼朝的當權之人，也不大好管。
所以他們對燕地豪強結寨自衛的事情，也就睜一眼閉一眼了。要不然南下放牧過冬的部族非把燕地搶成白地不可！大遼朝廷還上哪兒收稅去？久而久之，燕地的土豪，也就家家擁有堡壘塢壁，軍事傳統也就代代相傳。歷史上一直延續到蒙元初期。不少北地漢侯，都是幽州豪強出身的！
而這些大小豪強的本質，也有點像歐洲的騎士和日本的武士。以土地爲基礎，在各自的地盤上都是土皇帝，向上則層層依附，如果遇上控制能力較弱的主子，他們就是牆頭草，哪邊風大便倒向哪邊了。
和他們相比，滄州的騎士可就靠譜多了，他們的份地只有1500畝，最多隻能養活兩三個騎士，不足以形成割據勢力，也不是什麼土皇帝。而且他們在經濟上嚴重依賴界河商市，家中的子弟又都在界河商市接受教育。說他們是擁有莊園的界河商市公民也許更加合適一點。
而燕地的大小土豪，可就是真正的割據勢力了！那家土豪沒有上萬畝土地和幾十家的佃戶部曲？如果有必要，誰家都能拉出上百個戰力！
得到這些大大小小的封建領主的支持，則是大宋奪取燕地，並且建立鞏固統治的必要條件。
當然，統治鞏固之後，怎麼把這種封建領主改造或是消滅，那是另外一回事兒。
但是在北伐的過程中，必須要得到他們的擁護！
而武好古出兵馬家堡的目的，並不是爲了一座被火燒過的城堡，而是要拿下過去依附馬家堡的三四百家小土豪。
……
號角聲在馬家堡的牆上嗚嗚響動，更有不知道從哪兒來的樂班子不倫不類的敲鑼打鼓。
在馬家堡的壕溝外，官道兩邊，服色雜亂的燕地壯士，以他們各自的族長爲首，分列兩旁，恭謹的迎接武好古的“北伐大軍”，還有一些佃戶部曲，牽着牛羊，捧着裝滿食物和美酒的罈罈罐罐，大約是要獻給“大宋解放軍”享用的。
而武好古的“北伐大軍”其實也不很“大”，沒有十萬八萬，只有不到兩萬步騎。其中有6000騎兵，戰兵輔兵各半。戰兵都是半甲在身，馬矟在肩，列陣嚴整的隊列，浩浩蕩蕩而來。另有10000多名步軍，大約就是一個半將的樣子，步軍戰兵也都是半甲，清一色的瘊子甲，扛着長槍、刀盾和界河槍弩，也列出整齊的隊列，一邊行軍還一邊唱着《豈曰無衣》，歌聲雄壯，給人一種肅殺的感覺。
看到這樣的“大宋天兵”，一幫燕地土豪人人都是一驚。
他們在不久之前，也曾經夾道歡迎大遼天子的雄兵，還奉獻了不少糧草！當時看見遼兵，也覺得很厲害了，有些人還心動想要參加攻打界河商市的作戰。只是沒有等到去軍中應卯，耶律延禧就率部退到武清縣城去了，而且走的匆忙，連大傢伙送到馬家堡的糧食也來不及帶走，全都一把火燒了。
大傢伙之前還有點想不通，這契丹人到底想幹什麼？他們在界河商市見鬼了不成？怎麼跑得跟兔子一樣快？
不過現在，謎底終於揭開了！
大宋天兵精銳如此，也難怪耶律延禧跑得飛快了。
看來這燕地，也是時候回到漢家的懷抱之中了……
在兩旁隊列當中，一羣小土豪的當家人，個個都打起了背遼向宋的算盤，同時翹首看着浩浩蕩蕩行來的大軍。
一羣隊列顯得鬆散的騎士，出現在了大家都視線當中，數十騎士，簇擁着一人，三十許歲年紀，中等身才，也是一身瘊子甲，戴着頭盔，背後還有騎士舉着七八面紅旗，其中一面紅旗上繡着“河北宣撫使武”這幾個大字。
原來這名三十許歲的騎士，就是大宋四名帥之末的武好古了！
……
剛剛奪取了馬家堡的武好古，看着在官道兩邊排列的土豪劣紳，心中卻沒有絲毫的喜悅。
因爲在離開界河商市前，他剛剛得到了一個壞消息——遼軍已經攻入了定州路的廣信軍和安肅軍！
由於遼人的遠攔子馬完全控制了廣信軍和安肅軍的四野，所以現在沒有人知道兩座軍城有沒有被攻破？雖然在遼人入侵之前，定州路安撫使司已經調了兩個將分別進駐廣信軍的治所遂城和安肅軍的治所安肅。但是由河北禁軍改變而來的新軍能有多少戰鬥力真的只有天知道了？
沒準兩個軍城都被遼人打破了！這下可就大出洋相了。
而對於武好古這個空頭宣帥而言，黑鍋還能跑得了？也許消息傳到開封府後，彈劾的奏章，就要雪片一樣飛來了！
這個時候，武好古真的有點同情大宋的武官了。真心不容易啊！一方面得聽上面的瞎指揮，一方面還得時刻準備背黑鍋……而自家這樣的宣帥看起來挺大的，卻指揮不動下面的安撫使和知州！連權攝滄州事的滄州通判，一個元符三年的進士，武好古也指揮不了。
宣撫司想要從滄州調集點物資和民伕，還得讓大名的紀憶下達命令。
“宣帥，看來咱們得拿下武清縣城才行啊！”
同武好古說話的是監河北軍的譚稹，這個沒卵子的監軍也是個背黑鍋的主兒！如果廣信軍和安肅軍被打破，他和武好古都得倒黴。
而武好古多少有點實力，雖然不至於能對抗大宋朝廷，但是肯定能讓河北宣撫使這個差遣無人敢接，這樣他至少可以在位子上戴罪立功！
可譚稹有什麼？什麼都沒有！想想李憲的下場，他還不想着將功補過的事兒？
丟了廣信軍和安肅軍的鍋，他和武好古多半得背一點的，可要是能把耶律延禧從武清縣城趕走，這功勞足以抵償過失吧？
另外，武清雖然只是個縣，但是距離析津府城只有170裡，中間還是一馬平川……耶律延禧總不會真的不顧析津府城的安危吧？他多半會把主力從定州路的方向抽回來，這樣廣信軍和安肅軍不就能收復了？
“武清縣城在四十里外呢！”武好古淡淡地道，“還隔着桑乾河，而且咱們也不清楚那裡的情況……要拿下了也不大容易。還是先把馬家堡周圍的燕地豪強收服了吧，看他們的樣子，應該能提供一千名斥候硬探。這可是咱們急需的！”
由於武好古將大部分的假子騎士都編入了兩個騎兵將，成爲了具裝甲騎，所以他手頭沒有什麼好的輕騎兵可以用了。
沒有了輕騎兵，也就沒有了戰場上的耳目。所以武好古現在並不知道馬家堡以北的狀況。
兩人正說話的時候，一陣急促的馬蹄聲從武好古的耳後傳來，武好古扭頭看去，發現來人竟然是總軍機房的軍令房主事章之鳳！
武好古忙向章之鳳招了招手，示意他上前說話。章之鳳會意，策馬到了武好古的跟前，低聲道：“宣帥，鄧機宜（鄧志遠）的急件，捉馬口鋪失陷了！遼軍從定州的北面突入，也許幾日內就要撲擊定州城了！另外，他擔心定州可能會失陷！”