“燒了好！”
龐雨帶着何仙崖，兩人剛到百順堂的門口，就聽得蔣淑瓊在門內大聲嚷嚷。
“賭檔是啥地方，都求個吉利求個好運，既是中元節該燒舊物，便把那些壞的舊的堆到門口，看看今晚誰家門前燒得旺。”
兩人掀起門簾進去，迎面一股暖意，大廳裡面擠滿了人，滿堂喧囂一片。
蔣淑瓊正指揮着幾個婆子和小廝收拾舊物，主要是些被賭客氣憤時破壞的板凳、棋牌等等，按此時的風俗，中元節可以燒些舊東西，寓意辭舊迎新，賭檔裡面還講究個火紅運氣，有些賭客也希望燒旺一些，跑來湊熱鬧幫忙。
蔣淑瓊一見到龐雨，發出一聲殺豬般的尖叫，然後趕緊來到龐雨面前，“東家新年好，恭喜東家賀喜東家，開年這十幾天百順堂生意興隆，連安慶府城都有人慕名而來了。奴家這十幾天一直在賭檔裡面，雖然沒有回家過年去，但看着這熱鬧，就爲東家高興。”
“蔣班頭年節都一心辦差，有這種勁頭，百順堂自然會紅火，等今日晚間打烊之後，咱們百順堂也要過節，蔣班頭這樣勤勉的，龐某還有獎勵。”
蔣淑瓊一臉驚喜，隨即搖頭道，“東家年前已經給了過年費和獎金，做事是咱們的本分，誰還好意思領獎勵，奴家萬萬不領。”
龐雨微笑道，“差事辦得好，客人有樂子，大家有錢賺，獎勵是理直氣壯該領的，蔣班頭萬勿推辭。”
說罷龐雨也不與蔣淑瓊多言，徑自上了二樓，劉若谷在樓梯口接到龐雨。
龐雨撐在圍欄上看了大廳片刻後問道，“哪些人在出手段？”
“牌九地字桌上戴青色方帽那人，牌九黃字桌上莊家對面兩人。最先是汪仁發現他們有些可疑，在下留意看了，他們用了與我們賭檔同色骨牌，在下方纔叫人換下桌上的牌來，一一清點之後，有些牌出現重複，有些又少了，正是被他們換了未及換回的。”
汪仁從劉若谷身後探出頭來道，“地字桌上那人手法極快，一伸手便換了牌，黃字桌上兩人要差些，要另一人引開衆人注意，另一人方纔換牌，非是每次皆成。”
龐雨點點頭道，“汪大師在這裡可還呆得習慣？”
汪仁討好的對龐雨說道，“勞東家下問，小人呆得習慣，東家給了四兩銀子的月錢，雖然少了些…”
龐雨瞪了汪仁一眼，汪仁趕緊改口道，“那也足足夠用了。”
他被龐雨抓在牢中關了幾天，龐雨派人去府城打聽了一下，磨油坊確實有個汪仁，外貌描述起來和此人也相同，這纔將汪仁放出，讓他在百順堂抓騙子。
“拿月錢自然沒有騙錢那般自在，但本班頭沒讓你走之前，你都得呆在這百順堂，你要是敢跑，抓回來就把你關入內牢，而且本班頭可是知道你家所在的，聽聞你父母都還健在。”
汪仁點頭哈腰道，“不敢跑，不敢跑。”
這時樓下的地字桌上又一陣喧譁，只聽有人大喊“莊家十二巫山！”
龐雨目光轉回大廳，堂中莊家翻牌出來兩張都是三點，百順堂是行的小牌九，總共三十二張骨牌，每人發兩張，以對子爲大。對子此時稱爲華隊，華隊中又分爲大牌和長牌，十二巫山是長牌中最大的。
閒家要贏的話，手中只能是大牌才行，大牌只有四種，分別是“天地人和”。
莊家開得足夠大，桌上其他六個閒家都不想翻牌，惱怒的一把扔進了臺中間，只有那戴青色方帽的人沒動。
圍觀下注的人都期待的看着那人，因爲他開始贏了不少，很多人都下注買他這閒家贏。龐雨雙手抱着，饒有興趣的看着那戴青色方帽的人。
只見他不慌不忙的伸手，隨意的把兩張牌翻開，龐雨絲毫看不到他何時換的牌。
“人牌！贏了！”
竟然是一對四點的人牌，贏了莊家的十二巫山，周圍下注的賭客齊聲歡呼，發牌的莊家臉色鐵青，這一把百順堂輸了不少銀子，更多的賭客被歡呼吸引，圍聚到地字桌前。
汪仁指指那人道，“換牌都是在掌心夾牌，看此人手法，絲毫看不出破綻，應是學過仙人歸洞之類戲法，據小人推測，恐怕雙手總共能夾兩張或三張之多，如此極易湊出華隊。”
“他們贏了多少？”
劉若谷低聲道，“此人一人便大約贏了七十兩，黃字桌兩人要少些。”
“那爲何不拿了他們。”
“他們跟劉秀才一起來的，是以在下不敢妄動，才趕緊派人去請東家前來。”
龐雨偏頭看看劉若谷，“在何處？”
劉若谷往左邊一指，龐雨往左邊走過幾步，看到劉秀才正在坐在馬將室中，與另外三人一起打牌，其中一人竟然是焦國柞。
汪仁湊在龐雨耳邊道，“劉秀才和其他兩人同夥，坑蒙那位焦官爺的銀錢，劉秀才三人應是常玩葉子戲、碰和牌的伴當，他們主要靠手勢，要牌的人左手暗示數字右手暗示花色，焦官爺今日輸了有三十多兩了。”
龐雨仔細看了一下，果然劉秀才左手兩次拈鬍子所用的指頭數不同，正是暗示了數字。
龐雨轉頭對劉若穀道，“去讓白鴿票提前開獎。”
劉若谷愣了片刻後微微躬身，去了樓下安排，接着龐雨招呼樓下的何仙崖上樓，對他叮囑了幾句。
很快樓下一陣鑼聲，場中賭客紛紛往門口開獎的地方集中，這白鴿票是贈送的，每個換籌碼的人都送一張，由他們自己選字。就像彩票一樣，只是把數字換成了文字，每天開獎三次，雖然中獎機率不大，但一旦中了就有五兩銀子，對賭徒依然有不小的吸引力，有些輸了的，更盼着中白鴿票翻本。
二樓的賭客也紛紛下樓，唯恐錯過了開獎，焦國柞跑在最前面，連碰到龐雨也只是吼了一聲，絲毫沒有停留。劉秀才走在最後，在他出門前，龐雨先一步堵在門口。
劉秀才愣了一下，看清是龐雨後毫不慌張的冷笑了一聲，坐回了馬將桌邊。
龐雨微笑着走到桌邊坐下，“秀才公好有閒情，自己的銀滿賭檔不去打理，來我這百順堂襄助生意，真是好大的情面。”
劉秀才摸着手中的骰子，斜斜的盯着龐雨，“某倒是想打理自家的生意，可老有人想跟劉某過不去，不讓某安心做自己的事。比如看在下銀滿賭檔生意好了，一大堆人要跟着開賭檔，再比如看劉某那東來樓生意好了，有些人就更加討厭，竟然想把樓都拆了，劉某思來想去，不知是何處得罪了各位，被各位這麼惦記着，哪裡還有心思做事。”
龐雨把面前的骨牌整理了一下，做了一個請的手勢，口中說道，“那秀才公的意思，你開張的玩意，其他人都不能開張了。”
“那倒不是。”劉秀才往中間一把扔出骰子，“某豈敢如此貪心，但有人要把某的生意趕盡殺絕，某也絕不束手待斃。”
兩人一邊說話，一邊按着骰子點數開始拿牌，兩個人打四個人的牌。
“所以秀才公寧可斯文掃地，帶着幾個江湖騙子來百順堂出些下三濫的手段，就是秀才公的絕地反擊？”
劉秀才嗤了一聲，“今日不過來看看百順堂莊家的能耐，別說什麼斯文掃地，劉某不在乎。若是龐班頭想聽聽斯文的，也可以說一個你聽聽，劉某的堂兄此次考滿，從山東布政司調任京師御史，休說要對付你這個小班頭，就算是對付楊爾銘，劉某也是舉手之勞。”
龐雨眯眯眼睛，打出一個三文，“聽劉秀才的意思，令兄長當御史，不是爲朝廷監察百官，更不是爲民請命，而是要公器私用，專爲你這堂弟與民爭利？”
劉秀才頓時語塞，他沒想到龐雨言辭如此犀利，停頓片刻後打出一個二索，一邊惱怒的道，“那又如何，你一個賤役，便與你爭了又如何。”
“碰牌！”龐雨擺出兩張二索，“秀才公好歹是個讀書人，總該有些起碼的體面，難道今日是要明搶我百順堂怎地？”
等龐雨出牌後，劉秀才又伸手摸牌，哼了一聲道，“休說得你像個良善百姓，不過你這百順堂打理得有些門道，劉某也不把你趕盡殺絕。你讓出六成份額來，就由得你去。”
他說完打出一張九萬貫，龐雨又道，“吃！”
此時門外一陣歡呼，劉秀才瞪了龐雨一眼，“龐班頭耽擱了劉某去中白鴿票，否則這大獎定然是劉某的。”
龐雨摸起一張牌，沒有翻牌過來看，而是用指頭摩挲了片刻，眼睛一直盯着劉秀才，口中說道，“秀才公以爲天下的便宜都是自己的，但世事不如意者十之八九，還是不要把自己看得太高。”
“劉某就是如此！你若是不讓出來，劉某便請堂兄出面給楊爾銘寫信，要他免去你班頭之職，否則便彈劾他縱容胥吏，你說楊爾銘會不會爲你一個賤役得罪御史。”
“一個御史罷了，秀才公這口氣，不知道的人聽了還以爲你堂兄是首輔。他彈劾楊大人，楊大人同樣可彈劾你那堂兄包庇親友搶奪民財，桐城民亂便是皇上御筆親批‘士紳縱奴爲惡’，要是兩份彈章一起擺在御案上，沒準皇上更願意相信楊大人。”
龐雨說完將牌啪一聲推倒，已經自摸和牌，劉秀才臉色陣紅陣白，目光閃動的盯着龐雨。
此時外邊白鴿票發牌完畢，賭徒們紛紛返回堂內，已經有人陸續上樓。
何仙崖出現在門外，向龐雨遞過個布包，龐雨接過後客氣的遞給劉秀才，“正說着呢，秀才公果然中獎了，這是獎品，還請秀才公收好。”
待劉秀才赫然接過，龐雨大步出門而去，布包軟噠噠的，劉秀才好奇的掀開布條，突然觸電一樣丟開布條，口中發出一聲驚叫。
布包中赫然是三支右手，手掌中各放着一張牌九骨牌。