江浦縣浦子口鎮，南城牆上鑼鼓齊鳴，許多人影在牆頭奔走。
城牆外的水中漂浮着一些腫脹的屍體，隨着江流起伏流逝，更遠處的江面上，一線排列的船影正往浦子口渡靠近。
浦子口鎮與南京對江而立，原爲江浦縣城，因弘治年間長江河道北移毀壞了南牆而改爲浦子口鎮，其後萬曆年間重修南牆八百九十九丈，增建四個門洞，一座甕城，七座敵臺，九個水洞，重新形成完整的城牆體系。
此鎮城池西起頂山之腳，翻越浦子山，東達晉王山臨江而立。
江北到南京最近的渡口就在此地，向稱襟江控淮，在明代行政區劃犬牙相制的思維下，劃歸江南的應天府管轄，從而強化南京對江北地區的控制力。
也因其重要的戰略作用，明朝廷在此設置應天衛、龍虎衛、武德衛、橫海衛、和陽衛五個衛所，編制兵力兩萬餘，在衛所衰微之後，另設浦口營統轄衛所增強防禦。
雖然軍事編制上看似十分強大，但南京地區已經長久沒有戰事，浦子口雄厚的紙面軍力面對着城牆外數以十萬計的流寇，只能龜縮城內。
張獻忠及其他各營於十二月二十八日自全椒抵達江浦縣，因爲浦子口依山傍水，江河環繞，攻擊難度很大，遂圍攻江浦縣城。
浦子口鎮地理條件優良，自身防禦堅固，但軍事體制的糜爛，讓他們並沒有能力救援二十里之外的江浦縣城。
在流寇進攻全椒的時候，浦子口已經戒嚴，之後陸續有江南兵馬過江，加強浦子口和江浦的防禦，流寇包圍江浦之後，在浦子口外圍部署營地，白天以遊騎控制官道，截斷了江浦往西的支援路線，
此時從上游而來的漕船，以官兵的可能性更大，因爲沒聽說過流寇有船。越來越多人登上浦子口南牆，觀察着船隊的動向，他們激動中又有點不安，畢竟還不知道到底是啥人馬。
在浦子口鎮和江浦縣之間的廣闊平野上，一些流寇的馬兵趕到了岸邊觀察船隊，不斷有報信的馬兵向江浦縣周圍的營地飛馳而去。
小娃子正佇立在江邊，觀察着那支龐大的船隊。今日他的掌盤子負責戒備浦子口，小娃子直接越過了浦子口河，在城牆周圍活動，他知道城門尋常不敢打開，城牆也侷限了守軍，他在附近活動是安全的，城廂附近的大戶也比較多，離營地又遠，空閒時候能在那些大院落裡面找到不少好東西。
原本是個清閒活，再過得一會便可以回營，但這支船隊的出現，讓局勢突然緊張。小娃子趕到了江邊，開始仔細觀察船隊。
作爲北方人的他，雖然曾見過漕船，但是第一次看到如此規模的船隊，高掛中式硬帆的漕船成羣結隊，在江面順流而下，頗有磅礴之勢。
周圍的一些馬兵大呼小叫，顯得十分緊張，不少人匆忙的往北撤退，擔心城裡打開萬峰門堵住了橋樑。
身下的馱馬也有點不安，小娃子知道這馬不能與戰馬相比，但他並不覺得船運來的兵馬能讓他逃命。船雖然有點嚇人，但總是上不了岸的，如果官兵登岸多了打不過，那些步兵也絕追不上馱馬，而且目前還不知道是否真的裝載了官兵。
所以他放心的站在江岸上，耐心觀察這支奇怪的船隊。
船隊逐漸脫離江心主流，向着浦子口渡航渡，與江岸距離越來越近，小娃子目力極佳，看得到漕船上掛着各色旗幟，最前面的兩艘船上是短裝的人，手上武器有些混亂，第三艘甲板上則滿是晃動的長毛，還有穿着黑色的鎧甲，甲板上有人也看到了他，朝着這個方向叫罵着，只是太遠聽不清楚。
“第三船是家丁，一船約二十餘。”小娃子按照多年經驗，給這支人馬定位了角色，也確定了船隊上肯定有兵馬。
第二艘船接近後，甲板上依然有黑色甲衣，其後依次五艘皆如此，小娃子輕鬆的表情消失了。
“上百的家丁，誰家總兵來了？”小娃子在心裡尋思了片刻，好像印象中見過的那些邊軍沒誰是坐船的，家丁有甲但是必定是騎馬的。這支船兵定然是江南某處兵馬，絕非來自北地。
第一艘船在接近碼頭位置，這支官兵隨時會開始登岸。小娃子往周遭掃了一圈，其他馬兵已經都跑了，船隊在江面蔓延，仍看不到頭。
小娃子勒住馱馬，繼續留在原地，認真看着後續的船隻，中間也抽空留意碼頭，看前面的船隻是否開始放出士兵。
第十五艘船在他面前經過時，小娃子已經數出了接近三百家丁，第一艘船搭好了跳板，上面的步兵踩着跳板登上臺階。
他口中有些發乾，眼神在江面和碼頭來回轉換。此時這支兵馬全在江面，而其他馬兵都跑了，小娃子覺得是個時機，他就是離碼頭最近的馬兵，若是他能給八老爺帶回確切的軍情，升到管隊是可期望的。
他現在只看到部分船隊，每艘船上大概是二十至三十官兵，他現在需要的，是看到整個船隊，數出大致數量，還有就是要看到將官旗幟。
東邊碼頭出現了紅色的短衣，那些官兵上岸就往小娃子的地方涌來，速度跑得飛快，是前面兩船無甲的兵。原本聽說江南兵馬不及邊軍，目前看裝備來說，不弱於邊軍，而且戰意頗高，只是沒有馬而已。
小娃子手心中滿是汗，又回頭望北看了一眼，他不但要擔心登陸的官兵，還要擔心城裡的官兵打開萬峰門，屆時把浦子口河上面的兩座橋樑一堵，他就是甕中之鱉。
隨在寒冬之中，小娃子額頭已經掛滿汗珠，他閉眼穩了穩心神，再睜眼估算一下碼頭官兵的距離，他還能停留一會，眼神再往西側江面繼續看去，船隊仍絡繹不絕，他們間隔很大，最遠的漕船隻是江面上一個小黑點，更後面已看不清楚，數量可能是來不及數完了。
視線在船隊中不斷掃視，很快他看到其中一艘船上掛着一面與衆不同的紅旗。
“將官旗！”小娃子聚精會神的看向那裡，紅旗在江風中招展，有波紋不停在旗面上流動，上面似乎有六個字，小娃子不識字，不過他知道官兵認旗的旗杆和旗幟長度都有差別，他希望等近一點看清楚是多長的規格，那樣就能知道對方是總兵還是副將。
東側有嚎叫聲，小娃子緊張的回頭去看，那羣登岸官軍已在百步外，連武器都能看清。
“再看看。”小娃子忍住心中要離去的衝動，再往那掛旗的船上觀察。
那紅旗再一波動，小娃子突然眯着眼，他分明看到一個少有的自己識得的字。
去年八老爺過壽的時候，很多地方都掛着“慶”字，這個字有點複雜，但小娃子偏就記住這麼一個，此時旗幟上似乎確實是這個字。
“慶……重慶來的？”小娃子一走神，那邊突然崩崩兩聲。
一道黑影從眼前劃過，小娃子猛地驚醒，顧不得再看那旗杆的長度，埋頭一拉馬頭往東，乘着這點空閒，他再往認旗之後看，竟然看到甲板上還有馬匹。
船運騎兵，這時小娃子做夢也沒想過的，看起來這支官兵確實有些怪異，他數出的船隻超過五十艘，現在又有了騎兵，這情報足夠讓八老爺誇獎他一番。
登岸的官兵已在五十步內，那羣士兵兇惡的嘴臉都能看到，小娃子在馬股上一鞭，策馬向北邊的銀錠橋方向飛奔。
……
掛着安慶守備紅旗的船頭上，龐雨雙手握持着望遠鏡，鏡頭中有一個孤獨的流寇馬兵，頭上包着紅色的頭巾，身形有些瘦削，剛剛打馬離開。陸戰兵已經距離他很近，但幾個弓手射出的箭沒能命中。
遠鏡中的陸戰兵不成隊形，但氣勢如虹，龐雨是第一次現場看他們作戰，對這支新隊伍的表現很滿意，看起來比陸營好鬥，但戰術和技巧確實有待提高。
龐雨將遠鏡轉向浦子口，城池敵臺林立氣勢雄偉，高大的中敵臺巍峨佇立於浦子山頂，城牆上掛滿懸鏈和燈籠，城樓上的官旗仍在，登陸地點安全。
碼頭上靠岸的漕船在吐出成羣的士兵，紅衣黑甲的兵將在碼頭上彙集後，在向西沿大道移動。
他有些慶幸自己選了穩妥的方案，經過八字溝渡口的時候他用遠鏡看了，那裡的碼頭狹窄，又沒有城池的掩護，不可能如此順利。
浦子口渡碼頭寬廣視線開闊，足夠停泊此次所有船隻，碼頭周邊沒有他處常見的蘆葦叢，而是七百五十丈的條石防水堤壩，那裡也可以用來臨時集結人馬。
直到此時，龐雨才完成了第一步，將兵力從安慶投送至江浦，下一步纔是救援。
碼頭上停泊的漕船顏色仍有些混亂，但比當塗要好，士兵上岸也比當塗迅速，龐雨認爲集結的時間縮短了許多。
坐船微微一抖靠在了岸邊，龐雨在跳板前抓過龐丁低聲道，“記住要接應少爺我。”
龐丁肯定的點點頭，龐雨吸一口氣走上跳板，水手在船棚上解開旗杆，親兵隊接過紅旗，隨着龐雨一起登上臺階。
浦子口城牆上歡聲雷動，那些百姓中有識得字的，至少確定了來的是官兵，而且數量還不少。
先登岸的是姚動山的第一司，以及第二司一部。姚動山和王增祿都已經登岸。
龐雨來到姚動山跟前也沒寒暄，直接對他問道，“部屬都到了沒有。”
“少了一個旗隊，不過不妨事，第一司照樣打。”
龐雨朝西北方向指指道，“流寇還沒回過神，咱們往西推進。第一司即刻出發，控制銀錠橋（注1）西側橋頭，帶上鋤頭鏟子，天黑前挖出紮營壕溝。”
……
注1：康熙《江浦縣誌》：銀錠橋在縣城東十五里，處於江浦和浦子口之間。