那是深秋十月的一個黃昏, 罹湮坐在御花園的亭子裡望着夕陽，寐瞳守在他身邊，與他一同擡首望雲天, 瞧久了便將目光移向池裡撲打水面的鶩, 不禁吟道：“落霞與孤鶩齊飛, 秋水共長天一色。”
罹湮側首瞥了寐瞳一眼, 而後嘆道：“倒不如說‘夕陽西下, 斷腸人在天涯’。”
寐瞳抿着嘴笑，而後一隻手搭上了罹湮的肩膀，“陛下可是有家之人, 何來‘斷腸人在天涯’一說？”
罹湮深深呵出一口氣，“同你說了好多遍了, 私下裡不用稱我爲‘陛下’。”他復又擡起頭, 感慨道：“其實, 我倒能算是個亂世人。”
寐瞳靜了須臾，方纔回道：“亂世人也總應有個歸宿。”而後行至罹湮面前, 蹲下身凝望着他，“你是不是又想漫羅了？”
罹湮莞爾，卻輕輕地搖了搖頭，“這回你卻是說錯了，寐瞳, 陪我去個地方吧？”
“嗯, 你要上哪兒去？”寐瞳淡然地問, 隨之卻聞罹湮柔聲啓口, “今兒是鶯歌姐姐的忌日, 我想上她墳前去祭拜一下。”他眸中波光瀲灩，甚是動人, “想來，如今墳前那棵楓樹應是正當紅罷！”
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鶯歌的墳前，楓葉確是紅得濃豔，罹湮跪下身來重重地磕了個頭，然後略顯悲意地道：“鶯歌姐姐，罹湮來看你了。”他從寐瞳手裡接過事先準備好的酒壺，先斟上一杯灑於墓前的土壤中，而後又滿上一飲而盡。
那天罹湮在墳前與鶯歌說了很多話，他告訴鶯歌他如今是玄漪的王了，他說他愛上了一個女子，可是他無法娶她回來當王妃，他還說他希望漫羅能夠幸福，要比他過得幸福。待他將該說的都說完了，天色也算真真正正地沉了下來。
站起身，他再一次地鞠躬，此時墳前的香已燃盡，他一回首，卻見寐瞳正專注地望着墳上所書的那四個字——鶯歌之墓，繼而彷彿猛然回過神來，對上罹湮的雙眸，他問：“鶯歌是誰？”
罹湮沉默了一會兒，隨之道：“是一個像親姐姐一樣愛護我的人，我曾經也說要娶她過門的，那時常一塊兒玩耍，我總是說等我長大了要她做我的新娘，可是，我好像又食言了。”他歪着腦袋，神情間倒沒有特別深刻的憂傷，反是一派寧靜。
“那麼，她怎麼死的呢？”寐瞳有些好奇，於是便將疑惑問出了口，可轉眼卻覺得這話問得不恰當，怕是又要勾起罹湮的傷心往事，便又跟了一句，“若是不想說，就不要說了。”
罹湮衝寐瞳露出一個極淺的笑容，“沒事。”言下眸光流轉，夾雜着一絲悲傷，“如今回想起來，似乎在我說要娶鶯歌姐姐做新娘的時候，她總是笑罵我人小鬼大，卻從未給過一次正面回答。”他便是由這一句話作爲開場白，開始講述那個關於他、鶯歌和楚源三人的故事。
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九月的京都還帶着些許夏天的餘熱，空氣中瀰漫着一股淡淡的鹹，罹湮喜歡坐在樹上向外眺望，那樣就可以看到很遠。每每鶯歌到來，他都會飛快地跳下樹，第一個跑到門前去迎接。
今兒是中秋節，姐姐說好晚上會過來，然後帶他和淺笙一起去夜市玩，他從幾天前就開始期待這一天了，如今更是一大早就坐在了樹上等着鶯歌姐姐，雖然他心裡也明白，現在到晚上還有很長一段時間。
“哥！”樹下突然傳來淺笙還很稚嫩的童聲，罹湮朝下望去，只見小淺笙手裡提着一個小竹籃，對着他喊道：“娘做了月餅，一塊兒下來吃吧？”
罹湮估摸着時候還早，便笑道：“好啊！”然後縱身一躍跳下樹，牽着淺笙在院子裡的小亭子中坐下，兄弟兩個一起吃着月餅，討論着什麼餡兒更美味一些，孃的手藝好還是鶯歌姐姐的手藝好之類的話題，說到盡興的時候，兩個小孩子笑得就像小瘋子一樣，而時間便在歡聲笑語間慢慢地過去了。
罹湮很疼淺笙，他就只有這一個弟弟。那天淺笙說：“哥哥的事就是淺笙的事，淺笙永遠站在哥哥一邊。”當時罹湮在心裡狠狠感動了一把。
黃昏過後，鶯歌來到府上，罹湮和淺笙興高采烈地出去，卻怎想姐姐的身邊還站着另一個人，那個男子長得很俊，可是卻總是擺着一副很冷漠的樣子，罹湮並不喜歡他，那是一種出於本能的排斥。
鶯歌給他們介紹，說：“這位是楚源哥哥，今晚會和咱們一塊兒逛夜市，快叫哥哥。”
淺笙很單純，也很聽話，那聲“哥哥”叫得忒清脆且甜膩，反是罹湮一直沉默着，直到鶯歌問他怎麼了，他方纔反問了一句，“這個人是姐姐的誰？”
鶯歌歪了歪腦袋，然後與楚源對視一眼，二人皆莞爾一笑，那是罹湮第一次見到楚源笑，也是惟一一次。鶯歌說：“楚源是姐姐的心上人。”
罹湮表現得異常平靜，後來回想起來，覺得那時的自己太成熟，反而不像個孩子，他冷淡地應了一聲，“哦，走吧，逛夜市去了。”說着就拉着淺笙走了。
鶯歌在身後瞧着兩個孩子的背影，輕輕笑了笑，那時候她並未意識到，其實罹湮是在吃醋。
那天晚上，鶯歌很開心，楚源給他們每人買了根糖葫蘆吃，看鶯歌姐姐笑得那麼甜蜜的樣子，罹湮心想這糖葫蘆一定很甜，可不知爲何，自己嘗來卻覺得分外酸澀。
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“我不要你喜歡那個叫楚源的，我不要！”某個初秋的午後，罹湮對着鶯歌這般吼道，然後鶯歌給了他一巴掌，說：“罹湮，你也不小了，別再這麼幼稚了好不好？”
罹湮捂着自己的左頰，脣邊綻開一個扭曲的笑，“我幼稚？鶯歌姐姐，你知道那個楚源是什麼人嗎？你什麼都不清楚就和他走得那麼近？我不允許，我不允許！”
“你憑什麼不允許啊？楚源是什麼人我不管，總之我愛他，非君不嫁！”那天鶯歌很氣憤，她走的時候顯得無比決絕，罹湮突然發現他有些不認得鶯歌了，那個向來溫柔的鶯歌姐姐上哪兒去了？他對着鶯歌的背影扯破嗓子喊道：“姐姐你要嫁給我的，不能嫁給楚源！”鶯歌沒理他，繼續往前走，頭也不回。
後來罹湮哭了，哭得很傷心，但鶯歌不知道。
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一切都顯得太過巧合，偶一日罹湮與淺笙偷溜出府玩，卻瞧見楚源和一個穿得很體面的男人在喝茶，而隔日，罹湮卻又撞見了那個男人與另一人一起，那天楚源不在，他偷偷地跑到二人邊上去偷聽他們談話，然後得知這兩個男人全是宮裡頭的人，這次他們正在部署一個計劃，就是要打垮鶯歌姐姐的爹，而楚源……楚源是他們派出去的殺手。
原來楚源的出現根本不是那所謂的緣分，所有的愛都是假的。
罹湮急忙跑去找鶯歌，告訴她楚源只不過是在利用她，他真正的目的是打垮他們家，可是鶯歌只是淡淡一笑，隨之撫摸着他的發溫和地道：“我的好罹湮，算姐姐求你了，就成全我和楚源，別再來鬧了吧！”
罹湮拼命地搖着頭，“我說的是真的，姐姐你要相信我啊！”
鶯歌溫柔地抱起罹湮，讓還是小孩子的他坐在她腿上，“罹湮喜歡姐姐對嗎？”見罹湮微微頷首，她復又啓口，“那麼你希望姐姐能夠得到幸福吧？”
罹湮自然聽得出鶯歌這話裡包含的另一層意思，趕忙說：“我希望姐姐能幸福，但楚源給不了，姐姐，相信我。”
興許是當時罹湮太過認真的表情說服了鶯歌，後者噗嗤一聲笑出來，“好吧好吧，你這個小傢伙，我會注意下楚源的。”然後她輕柔地撫摸着罹湮的臉，極爲深情地道：“你以後也會找到一個與你情投意合的女孩，她纔是真正屬於你的新娘。”
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但鶯歌其實並沒有聽進罹湮的話，那天罹湮在鶯歌的房裡等她，不料鶯歌卻與楚源手拉着手走進來，他連忙躲到屏風後，透過小孔他看着相擁中的二人，還有那把瞬間滑入楚源手中的匕首。
罹湮大驚，剛要大喊卻見一片鮮血順着刀刃四濺開來，偶有幾滴血碰到了屏紙上，那樣妖紅且刺眼，他努力捂住嘴纔沒讓自己叫出聲來。而那一幕，卻成了往後每夜的夢魘，揮散不去。
十歲那一年，隨父親參加祭祀禮，那一晚，在神祭壇前認識了一個女孩，那女孩說她是蒼蘅的郡主，罹湮說：“我給你講個故事吧！”女孩很高興地點頭。
罹湮笑了，笑容間略顯悲哀，他說：“我給你講一個關於鶯歌的故事……”