不單有衣服，還有被單、牀罩、幃幔、桌布、簾幕……一排排晾在春日晴好的陽光下，散發着好聞的皁角味道。若不是院中還堆放着一盆盆髒衣服，這浣衣司看上去並沒有多嚇人。只是，沐晨光的視線落在端着木盆來往的宮婢身上，不由得心裡一沉。
沒有表情。
那些端着木盆走來的宮婢臉上，沒有愁苦，也沒有傷心，當然更加不會有歡娛。她們木着一張臉，裝滿一盆衣服到池邊浣洗，洗完在竹竿上晾曬，曬完再繼續來拿髒衣服。
“看什麼看！”執事姑姑在沐晨光背後推了一記，“還不快走？！”
她們還得先去向浣衣司的掌印太監報到。掌印太監桑公公是個大白胖子，正坐在窗前的矮榻上喝茶，品得嘖嘖有聲，擡眼瞧了一下跪在地上的沐晨光，“嗯，來得正好。這宮裡新添了百十來位秀女，我這兒正少人手忙不過來。”
執事姑姑上前，俯在他耳邊說了幾句。不用猜也知道，必定是轉告祥公公的交代。
桑公公聽完，吩咐身邊的監工太監，“帶她下去，送到第五房。”
“等等！”沐晨光把拇指上那隻碧玉扳指脫下來，起身送到掌印太監面前，眉頭微蹙，嘆息道，“奴婢知道這裡的活兒多，帶着這樣東西也不方便。這是奴婢家祖傳的寶物，雖比不上公公手上那隻，成色卻也相近。要是公公不嫌棄，就請收下它，也好過讓它在皁水裡泡着。”
那隻扳指碧綠流光，和掌印太監手上的雖不說有天壤之別，卻也是明眼人一眼瞧得出的好壞。掌印太監心裡一喜，接了過來，“你這丫頭怪可憐的，也罷，去第三房吧。”
“公公，”沐晨光再悄悄遞過去三張銀票，“這是入宮前家裡人給奴婢的，奴婢得罪了祥公公，這一世只怕都得在這裡洗衣服，留着這些也無用。公公既然如此疼我，奴婢願意孝敬公公。”
掌印太監瞧瞧那三張銀票，再瞧瞧她那張泫然欲泣的臉，“丫頭啊，話說明了啊，你再塞我多少，我也放不了你出這地方。你得罪誰不好，偏得罪那位紅人？我就是有十個膽子，也不敢不照他的吩咐辦。”
“公公的難處奴婢懂得。只是祥公公人多事忙，哪裡會記得小小一個奴婢？公公只要在場面上應付得過去，便不成問題啦。”
掌印太監便吩咐監工太監，“將她的名字記在第五房，活計則派到第一房。”
沐晨光恭聲拜謝，出了屋子，才吐出一口長氣，順便遞了一張銀票到監工太監手裡，監工太監笑眯眯地收了，把她帶到第一房交給執事姑姑時，便沒有再提祥公公的話。執事姑姑見監工太監待這新來的宮婢和顏悅色，也不敢待慢，派了件輕鬆差事給她，便是給鍾禧宮薰衣服。
鍾禧宮，便是太皇太后所居住的宮殿。殿中只有一位主子，那也是這座皇宮真正的主人：太皇太后杜氏。
這件差事簡單，只要將香點上，將衣服掛起，半個時辰後，香氣染上衣料，就可以收起摺好，給各宮的人送去了。唯一麻煩點的，是各人愛薰的香不一樣，牢記那麼多種香料有點困難。只有鍾禧宮的太皇太后從來只用龍涎香，所以格外省心省力。
沐晨光很快適應了浣衣司宮婢的生活。託那幾百兩銀子的福，她的活計簡單，且還住着單間——這可是執事姑姑纔有的待遇。
大掌櫃說得沒錯，世上最好用的就是錢了。
那個螺鈿盒子就放在沐晨光的枕邊，每天睡覺之前，她都要打開盒子看看裡面的銀票數目，然後再將被子拉過頭頂，進入夢鄉。
這些銀子，要陪她熬到出宮的那一天啊。
雖然現在的小日子過得不錯，可誰知道祥公公還會不會爲難她，而這些銀子，又可以花到什麼時候……唉，她已經有七年沒有爲生計發過愁，想不到又重新過上了這種前途未卜的日子。
她帶着一絲惆悵睡去，半夜卻迷迷糊糊像是聽到有什麼動靜，不過那應該是夢吧，浣衣司除了搗衣聲，絕少聽到其他聲響……不過，就在她這麼想着的時候，窗上忽然傳來咯的一聲響，那是窗子關上的聲音。
睡之前，她明明已經關好了窗。
半夢中的女孩子一個激靈，猛然翻身坐起，一把寒光閃閃的小匕首已經抵在了她的頸邊。
冰冷的刃口令脖頸上的肌膚毛孔迅速收縮，剛到嘴邊的驚呼活生生吞了回去，整個人徹底清醒過來。
不是夢，白天死氣沉沉的浣衣司此時正鬧得雞飛狗跳，宮婢和太監們的尖叫和哭聲四起，卻掩不住粗暴的男聲傳過來，“不許哭，不許叫，說，有沒有看到人進來！”
“搜！一間間給我搜！”
應該是羽林衛的聲音，宮裡的奴才中，也只有他們會這麼趾高氣揚。
來人握住匕首的指尖緊了緊，沐晨光小心翼翼地將自己的脖子往後挪一點，黑咕隆咚，根本看不清對方的臉，只有一雙眼睛，在黑暗裡發出懾人的寒光。沐晨光看出了那裡的危險氣息，忙道：“我絕不叫人，你可不可以先把刀收起來？你這樣抓着我也不是辦法，他們一會兒就要踹到這間房門了。”
“你會這樣老實？”來人的聲音略爲含糊，不過，那樣動聽的聲音實在讓人難以忘記，沐晨光驚訝得兩眼圓睜，“醜八怪？！”
脖子邊上的匕首一緊，涼氣入骨，沐晨光趕緊道：“是我啊是我啊，沐晨光！公公忘了嗎？我們在餘姑姑的屋子裡見過面！”
“你？”那位聲音好聽到不行，面容難看到不行的太監鬆了一口氣，匕首移開了，沐晨光也鬆了一口氣，“你隨便找個地方躲起來，我出去看看。”
太監並不放手，沐晨光嘆了口氣，“就算抓着我也沒用，羽林衛會爲了一個浣衣司的宮婢放過你嗎？”
這是實情。太監略一思索，鬆開了她。
沐晨光推開門，只見外面已經亂成了一團，白天辛苦勞作了一整天的宮婢們被從屋子裡拉了出來，一排排站在院中。尚未來得及清洗的衣服被刀劍挑得到處都是，已經洗淨整理好的衣服也同樣被翻得一團亂。幾名身披冑甲的侍衛站在當中，桑公公腰帶都沒來得及繫好，便圍在他們身邊左一個揖右一個揖，“哎喲，侍衛大哥，要翻要搜都隨意，但這些衣服千萬別亂動啊！弄壞了叫奴才拿什麼去賠呀！上頭髮起脾氣來，奴才們可都是要掉腦袋的啊！”
“你還知道要腦袋！”爲首那名侍衛道，“快把你們的人統統叫起來，讓我們一間間地搜！我告訴你，這小賊可是太皇太后親口點名要的，要是走丟了，何止是你們要掉腦袋，我們的腦袋也一樣要拴在褲腰帶上！”
桑公公都快哭出來了，“周副統領啊，您儘管搜，儘管搜，搜屋子就可以了，這些衣服裡怎麼藏人啊？”
“好啊！”周副統領一振刀，“那便先從你的屋子搜起吧！”
桑公公的臉更苦了。他知道這些侍衛捉不到人，多少要撈點東西才肯回去，可他向來愛財如命，要讓這些人拿他的銀子，還不如割他幾塊肉去！
就在這個時候，沐晨光輕步走到他身邊，塞給他一樣東西。桑公公一摸那東西，整個人就像是重新活了過來，顛着胖大的身體把周副統領帶向自己的屋子，“哎，周副統領，快請坐下喝杯茶。”
片刻之後，桑公公的房門重新打開，周副統領帶着幾名侍衛搖搖晃晃地走出來了。一名侍衛低聲問道：“屬下可是親眼看見人往這邊來，他受了傷，鐵定跑不了多遠，還有幾間屋子沒搜，不如咱們——”
他的話沒說完，頭上就捱了一記，“你傻啊！這麼快把賊抓着，咱們還有什麼由頭四處搜人？我告訴你，還有你們，今晚你們什麼也沒看見。是你小子眼花了，害我們追着一隻大錦雞跑了一整宿。走，趁着天還沒亮，去御花園弄只錦雞來交差！”
桑公公跟在後面，耳朵很適時地背了起來，臉上保持着和氣的笑容送走了這幾位侍衛，回來後狠狠誇了沐晨光一頓，直誇得沐晨光天上有地下無聰明透頂靈慧無雙。監工太監跟隨他這麼久，還從沒見他這樣誇過人，忍不住問沐晨光，“你是教了什麼法子給他？”
沐晨光豎起了兩根手指。
“兩個法子？”
“不，二百兩銀票。”
“你很有錢？”
“保命錢。”
只不過保的不是她的命。
貴是貴了點，不過想做生意，總得先下點本錢。
跟着衆人收拾了滿院的狼藉，沐晨光慢悠悠轉回屋，推門時爲免突然有把寒光閃閃的匕首出現在面前，還特意哼着曲兒，然後點上燈，輕聲問：“還在嗎？”
沒有人回答她。不，回答她的是嗒的一聲。
很輕微。過了一會兒，又是一聲。
地上憑空多出幾滴水印子，沐晨光伸出手，嗒的一下，水滴到她的掌心。
血紅。