“我要，我要，我也要！”
方纔那個孩子忽然扭着太皇太后的胳膊鬧騰起來。
“好好好。”太皇太后顯然對他極疼愛，一向雍容淡雅的面容，此刻滿是慈愛，就與平常婦人無異，“我的洛王要什麼，儘管告訴我。”
“要那個！”孩子的手毫無障礙地指向沐晨光，“要那個‘天然風物’！”
舉座皆笑了，文昌大長公主道：“洛王別胡鬧，那是皇帝陛下看中的秀女。”
“就是皇帝哥哥看中的，我纔要嘛！”洛王撒着嬌，纏着太皇太后，“我要嘛！”
沐晨光斟漉梨漿的手輕輕一頓，雖然是個小孩，可這不是擺明要跟皇帝搶東西嗎？可殿上卻沒有一個人露出不悅或沉默之色，大家都笑吟吟地看着那長得玲瓏可愛的孩子，好像他的要求也同樣玲瓏可愛。
洛王，是已故的敬王之子，大長公主之侄，當今太皇太后的親孫子。
也是宮中暗暗流傳的，皇帝一直不能親政的真正原因。
整座宮殿都含笑默許這個孩子去搶那九五之尊剛剛點過的秀女。
沐晨光悄悄看了皇帝一眼。皇帝似乎沒有聽到洛王的話，垂着眼睫去看杯中琥珀色的酒液。眼睫長長，在燈下投出濃重的陰影，如一對振翅欲飛的蝶翼，掩藏了所有的情緒。
他們這一桌寂靜無聲，像是被遺忘的一處。
“小逸兒，今天是太皇太后的好日子，你要再鬧，我可就不再帶你去玩鷹了。”閒閒開口的，是坐在太皇太后左席的一位男子，四十來歲年紀，三縷美髯襯着人面如玉，寬袍大袖，飄然若仙。他是太祖皇帝之弟，如今皇室中唯一與太皇太后同輩的王爺，康王。他一開口，洛王立即鬆開了太皇太后的胳膊，一半是因爲他的地位所懾，另一半，則是這位康王最善養鷹，別人院子的上面有鳥羣盤旋，多半是鴿子，康王府上空飛着的，卻是鷹羣。洛王眉開眼笑地跑到康王席上，“七爺爺，我聽你的話，你把極光讓給我吧！”
康王端着酒杯，笑而不語。洛王拿出對付太皇太后的那一招，抱着他的胳膊，整個人扭來扭去，“給我嘛給我嘛！”
康王道：“好個貪心的小鬼，開口就要我家的鷹王。這樣吧，哪天你勝過了程師父，我就把極光給你。”
洛王的小臉立刻垮了下來，“那要等到猴年馬月？”
殿上衆人都笑了，程師傅是康王送給洛王的馬術教習，馬術冠絕京都。文昌大長公主抿嘴笑道：“洛王，可要加把勁了呢！要不要姑父教教你？”
洛王的姑父、文昌大長公主的駙馬陳留侯戰功赫赫，馬術自然超羣，不過，或許是在戰場上沾染了太多的殺氣，別說給個笑臉，就是平時說話，也像是在臨敵打仗，面目森嚴。洛王最怕他，一聽這話，忙不迭往文昌大長公主懷裡躲，“不要了不要了，我跟程師父學就好了。”
衆王公都笑了起來，蔣姑姑和餘姑姑帶着其他秀女慢慢退了下去。門口處一行十二人的太監與秀女們擦肩而過，端着乾果、蜜餞之屬的點心盤子上來，一一放在衆王親貴胄身前的案上，並半躬着身子，儘量不擋住貴人們的視線。
其實沒有人在意他們。奴才們在主子們眼裡，不過是會走動的桌椅。衆位貴人的席面雖然遠近不一，但訓練有素的太監們卻在同一時刻放下了手裡的盤子。不大的盤子裡裝着四樣乾果，四樣蜜餞，太皇太后還想看看最裡側的乾果是什麼，忽然眼前一花。
她有眼疾，發作時眼前總是濛濛的白點，但這是個誰也不知道的秘密，她平靜地放棄了看清東西的想法。一片衣袖忽然遮住了她的臉，耳邊忽然響起祥公公的聲音，“太皇太后，得罪。”
桌案上，那名太監的手被一柄拂塵束住，十幾盞七寶樹燈下，一柄明晃晃的匕首閃着寒光。衆人都呆了呆，然後才大叫救駕，小小年紀的洛王衝過來一把揪住太監的背心，喝罵道：“反了你！”祥公公道：“洛王不可！”
下一瞬，洛王像是被燙着了一般縮回手，稚嫩的手掌上已經起了一層淡淡的黑氣。祥公公左手疾點，封住太監雙手的穴道，然後抽出拂塵，連點洛王全身幾處大穴，“快傳太醫！”
天賜良機。
已經被縛住雙手的太監一張嘴，一根細如牛毫的銀針向着太皇太后激刺而去。他吐出這口針，滿足地一咬牙。
祥公公大部分的注意力已被洛王分去，無論如何都擋不住這根毒針。
然而，就在牙齒中的毒藥在嘴裡化開的同時，他瞪大了眼睛，不敢相信自己所看見的。
那根針毫無偏差地刺向太皇太后的面門，她的臉上還覆着祥公公的衣袖，毒針刺入那層看似單薄的布料，然後頓住，掉了下來，落在案上的細瓷碟裡，發出極細微的一聲響。
那是刺客這一生最後聽到的聲音。
鮮血已經溢出嘴角，他的頭一歪，帶着驚怖的神情死去。
也許臨死之時，他終於明白，祥公公用衣袖擋住太皇太后，也許並不單單是爲了讓太皇太后免於驚嚇。
這是怎樣的武功！
刺客從出手到吐針，不過眨眼工夫。就在這眨眼工夫裡，另一名太監同時動手了，他的目標是右席。
時間倒回眨眼工夫之前，太監們正在上果盤。病秧子皇帝懶懶地靠在圈椅裡，經洛王一鬧，越發不出聲，漠然地看着果盤。沐晨光肚子有點餓，所以吞了口口水看着果盤。傅碧容自從坐在皇上身邊，眼睛就不知道要看哪裡纔好，所以也跟着看果盤。
六雙眼睛都盯在果盤上，那雙端盤子的手似乎緊了緊。然後沐晨光的視線從蜜色的杏脯上分出去一點，似乎看到他的虎口有趼子……大掌櫃的手也有一層這樣的薄趼，那是練劍留下的，這太監怎麼也會有？
腦子裡只是隱約有這樣的疑問，因爲她的視線和腦海還有大半被杏脯充滿着。而太監則很利落地給出了答案，他的手一翻，一柄寒光閃閃的短劍出現在燈光下，向着皇上刺來。
那是一個慢鏡頭。短劍就像是出穴的毒蛇，吐着信子向着皇帝而來，直刺左胸心臟。這是一個經驗老道的刺客，出手的時機與角度幾近完美。
皇上淡淡的眸子裡瞬間掠過一抹寒光，一腳踢起桌案迎向那柄劍，身子藉着這一踢之力後退。
如果成功的話，可以退到巨大的龍柱之後，爲羽林衛衝進來救人爭取一點時間。可惜在他出腿的瞬間，一隻手狠狠地推在他的右臂上，劇烈的疼痛直衝肺腑，他整個人因爲這力道向左偏去，腿上的力道只用到一半就被打斷，那張金絲楠木打造的條案只是掀了掀，銀壺玉碗細瓷碟嘩啦啦灑了一地，卻不足以飛起擋住那柄劍。他保持着倒地的姿勢，大腦在劇痛的衝擊下有一瞬空白，明知道應該起身掠開才能躲過這一擊，沐晨光卻忽然翻身壓到他身上來。
這名難道是刺客的同夥？！
這是唯一的想法了。
這個想法在片刻之後被改變。
刺客只有一擊的機會。這一擊凝聚了刺客畢生的功力，他出劍、暴起、直刺，其間桌傾、人移，但這並不妨礙他這必殺的一劍。
命中。
比想象中更早一點刺中。
因爲他刺中的不是躺在地上的皇帝，而是騎坐在皇帝身上的秀女。
劍尖直中背心。
沐晨光騎在皇帝的腰上，身體晃了晃。她逆着光，他無法看清她的表情。很快，有什麼東西滴到他胸前的衣襟上，滲入肌膚，溫熱，帶着淡淡的腥氣。
她俯身倒下。
臉擦過他的面頰，帶着溫熱的血，垂在他的肩上。
刺客在她的身後，嘴角同樣有鮮血溢出。兩名刺客幾乎是同時倒地，他們死於同樣的毒藥，就連臉上也帶着同樣驚駭的表情。
死前似乎都受到了同樣的震驚。
祥公公飛身掠過來，意外地發現沐晨光背心中劍的部位卻沒有血，血全是從她嘴裡吐出來的，染溼了皇上的半邊肩膀。祥公公一手將她抱起，一手搭上她的脈門，臉色已經變了，皇上半撐坐起，喉嚨微微乾澀，“她——”
“末將救駕來遲，罪該萬死，萬死！”
兩位統領張勁、周昭帶着羽林衛衝了進來，不是他們遲，而是刺客太快了。祥公公道：“周昭快過來！”
周昭趕緊上前，祥公公道：“她被陰寒內力所傷，你修的是大本陽內勁，你來。”他的口齒雖然清晰，語速卻快極了。周昭雖然不明白這名秀女的身份，卻也不敢怠慢，掌心立時貼上沐晨光的後背，將自身內力源源不斷地輸送過去。忽然一隻手抓住他的胳膊，那隻手上還沾着血跡，皇上咬牙道：“救活她！”
周昭心頭一顫，忙不迭領命。衆皇親與宮婢太監們一擁而上，將倒在血泊裡的皇上扶起來，太醫早已前來候命，皇上擺擺手，“朕不礙事，血是沐秀女的，回去更衣便好了。”
這邊羽林衛已經將同行的另外十名太監押了起來，他們一齊喊冤，都說不認識那兩個人，不知何時讓他們混進送果盤的隊伍中。陳留侯道：“這兩名刺客能混入宮中，只怕還有同黨，請太皇太后下旨關閉宮門，好方便羽林衛徹查。”陳留侯年輕時曾是羽林衛中郎將，對於宮闈治安事宜是行家。太皇太后點了點頭，“準。”
文昌大長公主道：“可惜這兩人已經死了，不然可以好好拷問一下。”
康王微微一笑，向太皇太后道：“死人未嘗不會說話……太皇太后，臣下斗膽，想在禁闈招一回鷹，請太皇太后恩准。”
“好！”洛王剛纔還躲在文昌大長公主的懷裡，這時卻第一個叫起來，“招極光！招極光！”
太皇太后準了，康王從袖中摸出一個一寸長的小哨，連吹三下，激越悠揚之聲令人耳膜微微震動。文昌大長公主忍不住問道：“七叔，你的鷹帶進宮了嗎？”
康王搖頭，洛王道：“姑姑你不懂了吧？鷹的眼力和耳力都厲害得不得了，皇宮和康王府隔得雖然遠，極光卻一定聽得到！”
果然，不到片刻，鍾禧宮上方傳來一聲響亮的鷹嘯，跟着一隻大白老鷹從門中俯衝而下，在殿內飛行一圈，穩穩地落在康王的手臂上。
“好極光！”洛王萬分豔羨地讚道。
那隻鷹通體雪白，兩隻眼睛卻如同兩顆藍寶石，傲然看了洛王一眼。康王摸了摸它的頭頸，讓它在兩名刺客周身聞了聞。極光在兩人身上盤旋了兩圈，飛出殿外。
康王向陳留侯道：“極光腳程頗快，也唯有陳留侯才追得上，有勞了。”
陳留侯領命而出。
康王回過頭來，向太皇太后解釋道：“鷹的嗅覺最爲靈敏，只要是他們去過的地方，極光都能知道。”
很快，那隻白鷹飛了回來，陳留侯落後它片刻踏進鍾禧宮，太皇太后問：“可查到了那兩人是從哪裡來的？”
陳留侯單膝跪下，默然片刻，吐出三個字：“清涼殿。”
整座宮殿都靜了靜，靠在圈椅的皇帝一驚，坐正來，然而不知道他想起了什麼，臉上的驚訝很快退去，變成淡淡的嘲諷，留在嘴角。
太皇太后看了皇帝一眼，視線回到陳留侯身上，“說下去。”
“那隻鷹先停在御膳房，然後便去了清涼殿，直奔侍衛值夜的屋子。”
張勁忍不住道：“這兩人面生得很，要是御前侍衛，末將定然認得。”
“江湖中有種易容之術，能改變人的容貌。”陳留侯道，“張統領回去點齊羽林衛，便會知道是哪兩個人了。”
張勁掉頭而去，臉色灰敗而來，“回稟太皇太后，回稟陛下，羽林衛中薛超、杜固兩人失去蹤影，無法歸隊。”
太皇太后默然半晌，望向皇帝，“陛下，你怎麼看？”
皇上靠在圈椅中，血色染紅半邊龍袍，臉色是一貫的蒼白，眉宇之間，卻不像往常一樣荏弱，他淡淡道：“孫兒受了些驚嚇，此時只覺得耳鳴頭暈，難受得很。此事全由太皇太后處置，容孫兒先告退了。”
太皇太后看着他半晌，終於道：“皇上龍體要緊，去吧。”
“謝太皇太后。”皇上起身，複道，“沐秀女是朕的救命恩人，朕想讓她在清涼殿將養，乞望太皇太后恩准。”
太皇太后點點頭，宮人擡來藤屜，將昏迷不醒的沐晨光擡往清涼殿，周昭的手一直貼着她的背部，另有太醫隨行。
月兒已經西沉，星子稀疏，天空深沉無邊，宮中卻是華燈處處，香風陣陣，夾在春夜的晚風裡，燻人欲醉。
皇上走到沐晨光的身邊，看着無邊的燈海，輕輕道：“看，今夜的夜色很美。”
這樣美麗的夜晚，宜於讀書，宜於拈棋，宜於靜坐，宜於獨自等待天明。
也同樣宜於陰謀。
沐晨光被劍所傷，太醫命醫女剪開沐晨光的衣襟好看視傷口。然而令人驚異的是，沐晨光受了一劍的背心只有衫子和襦裙破了一道口子，貼身的小衣卻絲毫無損。衣服褪下來之後，傷口只是一圈淡淡的青色。換句話說，她只受了內傷，皮肉無礙。
太醫診了半天脈，嘆道：“這位秀女的命是周大人救的，若非當時便以至陽內勁通轉心脈，她只怕已經是半個死人了。”
皇上的臉色微微一變，“現在怎樣？”
“心脈已通，剩下的只要將體內寒氣祛盡便好。”
皇上輕輕鬆了一口氣。