州府大牢，
水流聲嘩嘩作響，污血和泥垢混在水池中，發出腐爛腥臭的味道。兩個昏昏欲睡的人被鐵鏈鎖住雙手，吊了起來。
他們破爛的衣裳已經溼了大半，身上的鞭痕還殘留着斑斑血跡，冰冷的水流已經泡的他們嘴脣發紫，怕是，撐不了多久了。
一官差模樣的男子來到水牢上邊，他隔着鐵欄杆依稀可以看清楚牢內的兩人。
他四處打量了一番，無聲地離開了水牢附近。
幾片寫着字的樹葉不經意的順着欄杆的縫隙落進水牢內。
牢內，被綁住的兩人堪堪睜眼，“替死鬼—王”幾字映入眼簾赫然。樹葉隨風吹落，掉進了流動的池水，墨水寫下的字跡瞬間被衝糊了模樣。
葉子糾纏在水草雜物中，分辨不清來向。
“來人，將水牢裡的罪犯都押上堂來，大人要繼續審問。”
“是。”
……
“嫿姑娘，你帶我來這兒幹什麼？”白景霄仰頭看向頭頂上的三個大字‘烏草堂’。
“我有點東西得拿給你，你在這兒等我啊，我一會兒就出來。”嫿盿將他一人留在烏草堂門外，一個人小跑着兩步進去了。
“堂主，您回來了。”一個小姑娘見着她迎面上來問候道。
“哎，不用管我，你忙你的。”嫿盿來不及和她打招呼，穿過大堂，正往後院去。
白景霄湊頭去看進去，這才知道，一路護送他的嫿盿姑娘竟然是烏草堂的老闆。
哎，能受命於當朝鄺王殿下的，自己早應該料想到不是什麼簡單的人物。
“前面的讓一讓，讓一讓，要出人命了！”三兩人扶着一受傷流血的漢子急急忙忙的往裡衝，將來不及讓道的白景霄狠狠地撞了一下。
如今，烏草堂乃京都最大的醫館，門庭若市，來往拿藥診病的人有許多。他這樣怔怔的站在門前好像礙了別人不少路，白景霄瞅了瞅來往的百姓，默默退到了一邊。
“哎？人呢。”拿了一小袋東西出來的嫿盿左右找了找，纔看見遠遠退在角落裡的白景霄。
“喂，小書生，你站這兒幹嘛，不是叫你在原地等我了嗎？”
“門前來往的病人太多，白某怕耽誤了他們的事，所以才……”白景霄吞吞吐吐的解釋道，下一秒，手中就多了一個兩斤多重的小袋子。
“吶，給你的。”
“這是？”他解開繩子看，一堆白花花的銀子露了出來。
“哎，”嫿盿伸手將袋子擋住，“財不外露，小心點。”
“這些是蘇小姐交代我給你的，她說你是個讀書人，是要考取功名光宗耀祖的，春闈在即，她特意讓我拿些銀兩給你做盤纏，都是些碎銀子不易被歹人盯上，你可要好好收着。”
“這，這萬萬不可，無功不受祿，白某怎能平白拿這麼些銀子。”說着他便要將那一小袋銀子還回去。
嫿盿偏開身子，偏不接他那袋子，“你若是真的有心便拿着這些銀子，你被王華才關在村子裡的時候不還一直用功唸書嗎，你書架上那些四書五經我們都看到了。”
“拿着吧，我們相信你能在春闈一展風采，你若是辜負了這十年寒窗，這些銀子纔算是受之有愧呢。”
白景霄被她的話說動，終於不再推辭。是啊，十年寒窗，今年若是錯過了，便要再等三年。
“多謝蘇小姐體恤，白某必謹記諸位恩情。今朝如若高中，來日我白景霄必結草銜環以報。”他握緊了手中的錢袋，深深地向嫿盿拜了一禮。
……
三日後，
蘇府，清苑。
高大的石榴樹下，蘇穆冉與母親正坐在石凳上乘涼。
“阿孃～”蘇穆冉圍着母親轉悠，“阿孃啊～”最愛的櫻桃煎都放在跟前了，蘇夫人還是對女兒的好言好語無動於衷。
“父親又是怎麼惹您生氣了，您怎麼又一句話也不同他說了。”
“我沒生氣。”蘇夫人冷言道，整張臉都耷拉下來了。
她這個母親啊，蹙眉思率是常事，若哪日你見她面無表情連眉頭也不皺了，就知道她真的生氣了，今日三尺以內都不要靠近她，不然，走錯一個步子也要被罵的狗血淋頭。
蘇穆冉衝着一側的小桃招招手，接過她遞過來的茶水，“吶，喝點貢菊花茶，消消氣。”
蘇夫人接過她端過來的茶，輕啜了幾口。
“哎，我這不過出門幾日，家中又‘慘遭變故’，若是日後我出嫁了，可不知能不能放心的下這相府啊。”蘇穆冉輕嘆道，眼神不時地偷瞄過去。
終於，蘇夫人鬆了鬆面色，應到，“本來也是沒什麼大事。就前兩日你出門嘛，斷食三日，我想着學些新式飯菜回來好好給你補補。”
“爲孃的手藝你也知道，做了幾次總不成功。懊惱之時，你父親從膳房經過，也不知道和哪家貴客談了什麼話，真是開懷大笑啊，恐怕全府都聽見他的笑聲了。”
啪——
蘇夫人將手中茶杯重重一放，幾滴茶水濺出來，落了一半在蘇穆冉臉上。
蘇穆冉面不改色地往後挪了一點位置，默默的將臉上水漬拭淨，好言問道，“然後呢。”
“然後，然後他還同我討菜吃。若不是他我早做出菜了，他還向我討要。真是，真是將做官的架子都擺在我面前了！”
蘇穆冉嘴角不禁抽搐了兩下，女人心，海底針吶。父親現在想必比竇娥還要冤屈。
“阿嚏——”蘇相冷不丁地在朝堂上打了一噴嚏，打斷了正欲開口誦讀聖旨的大學士。
衆人皆一愣，皇帝擺手示意大學士先停下。
蘇相忙向上位致禮，“微臣無意冒犯，一時疏忽，還請陛下恕罪。”
“右相，可是感染了風寒？”皇帝淡淡的出口問道，語氣關切。
“應是昨夜受了寒，不打緊，叨擾朝臣，還請陛下見諒。”
“嗯，一會兒讓杜院首去蘇府給你瞧瞧病，順道給你妻女請個平安脈回來。”皇帝向一旁的太監揮了揮手，候着的內侍立馬便退出去傳喚杜院首。
“謝陛下恩典。”蘇相向着皇帝回禮。
朝堂底下唏噓聲一片。
‘這陛下也太善待右相大人了吧，若我等誤了朝事，恐怕十個腦袋都不夠掉的。’
‘你若是羨慕，早生個十年，也在前朝黨爭之時投入陛下門派啊。’
‘那還是算了，當時英王一派勢弱，我若是靠攏過去，小命恐怕都保不住。’
‘你呀，陪不了主子同生共死、間關危難，就別羨慕人家的恩寵，求那大富大貴的命。’
“咳咳——”大學士清了清嗓子，堂上這才安靜下來。
皇帝示意他繼續誦讀詔書。
“今，擢升將軍符應義爲一品軍候，賜號武定，接管十萬光威軍，即日起，率軍鎮守北疆。”
“鄺王李懷瑾，擊退叛賊、救駕有功，擢升刑部尚書，接管邊防營。加賜青玉冠服一套，九旒冠冕一頂，良田百頃，黃金百兩。”
‘邊防營？’
‘不是先太子的遺軍嗎。’
‘噓，別說了，小心掉腦袋。’
“微臣叩謝陛下隆恩。”李懷瑾與符應義一同叩拜跪謝，兩名內侍分別將兩道聖旨遞到兩人手中。
李懷瑾穩穩的接過聖旨，明明是嘉獎，他眼中的神色卻是更緊了幾分。兩人皆是一番寵辱不驚的模樣。朝堂之上，哀樂若喜形於色，性命恐怕就朝不保夕了。
“退朝——”
……
“殿下，陛下給您升職了，這不是好事嗎，您怎麼怪怪的。”從一側跟上來的展楓，隨着李懷瑾走在宮道上，不解的問道。
由玄武門入皇宮，還有一內門隔絕着內宮，上朝的官員們須得將車輛、馬匹置於玄武門外候着，而隨從侍衛等卻可在內門等候。
李懷瑾一從內宮出來，展楓便迎了上去，可這天大的好事王爺怎麼開心不起來呢。
“展楓，陛下將邊防營交給我了。”他緩緩開口道。
“邊防營？”展楓驚喜地叫道，忙又環顧四周壓低了聲音，“先皇太子殿下麾下的兵不是都在那兒嗎，這是好事兒啊，殿下。咱們的府兵終於可以回老部隊了。”
“陛下對我，雖有放權之意，但疑心仍在。按他的性子，怎會升我爲刑部尚書，又交給我兵力。很明顯，他將邊防營交給我，就是一種試探。”
“所以，我們絕不能把府兵和皇帝的巡防營混爲一談。”李懷瑾微微皺起眉頭，衝着展楓說道。
“回去後，你告誡一下兄弟們，儘量和老部隊保持距離，別引火燒身。”
“是，殿下。”
宮牆迴廊上，
“陛下，您怎麼放心將巡防營交給鄺王殿下？那可都是先皇太子的親信啊。”謝翼隨在皇帝身後不解的問道。
“謝翼啊，你覺得一個六七歲的孩童受了極大的驚嚇之後，還能記得些什麼？”皇帝遠眺着前方的旌旗，背手問道。
“回陛下，他也許會嚇的忘記當時的事情吧，人們總是下意識的忘掉傷痛的一面，不論在多大的年紀。”
“那就無礙了。這邊防營不及兩千人，翻不了什麼浪的。”
皇帝朗朗笑起來，“你呀，就是疑心太重了。”他拍了兩下謝翼的肩膀，轉身走下回廊。
“哈哈哈哈哈”