少婦正是晉王妃,“夫郎”卻是薛陸離,至於丫頭,當然是艾綠。
洛陽阮家的確商賈無疑,背後的主人卻是劍南道富商陳宣熾,這一層關係極其隱秘,當然陳宣熾與晉王系之間密切的關聯,就更加不爲外人所知了。
這一行人,除了起初出面交洽的大管事,如艾綠、碧奴,包括白魚、賀琰等人,全都改頭換面喬裝成爲商家隨從,他們倒容易矇混過關,不至於一一遭受盤問,陸離卻因爲體弱多病,喬裝成隨從是個極大的破綻,偏還不善演技,竭盡努力也沒法效仿商賈的世俗圓滑,舉止言談一看就超凡脫俗,是以十一娘幾經考慮,才如此安排了陸離的身份。
畢竟不少文士,不是個個都出身名門世望,如柴取一般寒微門第,多年努力不得仕進,爲養家餬口,不得已屈爲商賈管事、賬房者也不罕見,當然更多的是投靠官宦爲門客,抑或西席,但那也需要時運,總之只要限制陸離更多言談,流露出名士風貌,商賈贅婿的身份還不至於引起質疑。
故而陸離的嗓子原本無事,是蕭小九從莒世南那裡學得的“旁門左道”,用一粒丸藥,造成“熱咳”低啞,敷衍過去言談不便。
十一娘是成竹在胸,艾綠卻忐忑不安,總是擔心陸離露出破綻來,就連陸離自己,也沒有十足的把握矇混過關,此時聽艾綠如釋重負,他自己也覺汗顏:“我確然是拖累。”
但他是一定要陪十一娘涉險的,他沒有辦法做到獨自留在洛陽。
一行人先往住處——正是晉王殿下曾經在平康坊的別苑,自離京後,爲防暗通宣揚坊陸離別苑的密道暴露,早早變賣,接手房產的戶主當然也要是自己人,正是洛陽阮家。
阮家雖未在長安開設商號,做爲行商,自然時常往來於京都,置下產業用作盤桓也是情理之中,但當然不可能“拿下”晉王府,不過平康坊只是賀燁當年私置的別苑,方便尋歡作樂,不屬皇室產業,變賣給商賈並不奇怪,事隔多年,此時自然也無人追究這樁舊事。
又晉王妃雖然成功潛入長安城,自宇文盛離開洛陽後,尚且不知丹鳳門事件一系列變故,她自然也沒有愚蠢到馬不停蹄公然聯絡賀湛的地步,打問清楚東、西兩城,六街已然基本解除禁防,阿史那奇桑爲了鼓勵商賈進駐東、西二市,也不再限制內外城郭民衆往來,甚至將“無人認領”的商鋪整合,重新租賃予商賈,她既是頂着阮二孃的身份,當然立即張羅開商務行爲,忙着行賄坊官,順便也打聽到不少情勢。
驚聞班氏險些受辱,而柳均宜被毆打致殘。
“宇文盛雖已取信阿史那奇桑,京兆柳與上清觀必定還有耳目盯防,此時王妃還暫時不能探望柳大夫及太夫人。”陸離見十一娘焦急,很能體會她的心情,做爲渥丹,也許不會將太夫人母子視爲親生祖母、父親,但重生之後,畢竟受到了兩位親長的憐愛與照撫,當然不會置之不問,但眼下情勢,是的確不便與家人會面。
尤其京兆柳,是被突厥汗王以“保護”之名軟禁。
十一娘也明白輕重緩急,她首先要與賀湛取得聯絡,不是沒有辦法,途徑多條,但最爲穩妥的方式,是通過西嫵。
好在阮家在洛陽的商鋪,其中之一便是販售胭脂水粉,眼下長安城百廢待興,衆多顯望、官宦女眷避難洛陽,平民百姓這時也無心梳妝打扮,是以衆多妓家對於脂粉的需求便很值得商賈爭取,更何況據聞,西嫵成功攀附了汗王親弟弟雄河將軍,作爲商戶,“阮二孃”往西嫵家投機取巧,極爲符合“大勢所趨”。
她是親自登門。
卻也是直到第三回,終於打動了西嫵,親自接見她,而直到此時,西嫵尚且不知對面這個看上去伶牙俐齒圓滑市儈的商家婦,竟然是晉王妃。
直到十一娘好不容易討好得西嫵打發旁人,挑明身份時,西嫵竟依然不敢置信。
“宇文大尹姬人璇璣,與娘子時常暗會,還有莒世南,娘子是否稱謂三哥?”
西嫵這纔打消疑慮,大禮相見:“奴實在不敢相信,王妃竟然以身犯險。”
通過西嫵,十一娘知道了賀湛與劉若蘭間的“私情”,她幾乎忘了這個女人,就算西嫵提醒乃柴取之妻,仍然沒有恍然大悟,直到西嫵進一步提醒劉氏之母赫連氏,十一娘終於想起這個女人是何方神聖,又聽西嫵嘆道:“長安淪陷後,賀郎明知身邊遍佈耳目,故也不曾與奴家聯絡,奴家還是聽阿史那雄河部屬提起,才知劉氏逼迫賀郎……不過奴的確還有辦法知會賀郎面見。”
於是一個乞兒,某日便攔住上清觀某親衛乞討,那親衛立即稟報賀湛,又直到兩日之後,賀湛大剌剌來到西嫵家——他沒有被軟禁,雖然行蹤會被盯梢,立即知報謝瑩,但謝瑩也明白賀湛與西嫵家素有來往,偶爾前來尋歡作樂排遣寂寥並不值得大驚小怪,就連劉氏,雖說拈酸吃醋,一來不敢質問賀湛,再者也不敢冒犯有阿史那雄河撐腰的西嫵,亦只能裝作大度,不聞不問。
西嫵家的小蔡姬,原本便是急公會衆,極爲可信之人,十一娘一行人時時需要喬裝,當然帶着胡伯,胡伯按着小蔡姬的容貌,製作出一張人/皮面具,十一娘回回與賀湛碰面之前,早一日到西嫵家,與小蔡姬易裝,便能瞞天過海。
當然,這樣的碰面並不頻繁。
但十一娘已經知道了阿史那奇桑的心態,如何誘他中計,框架逐漸構成。
同時,十一娘開始用“阮二孃”的身份接觸劉氏——柴取雖然不再任職京兆尹,卻沒有被突厥汗王徹底“遺棄”,畢竟這人也是進士及第,撇開品行,固然於治政上也沒有太大才能,更不提軍事才幹,但文筆還算流暢,草擬詔令還能幫得上忙,他現在的職位,類似於中書舍人。
又因劉氏甚得長平公主謝瑩看重,儼然長安城的第二貴婦,炙手可熱,商家當然要爭取行賄,柴府門前車水馬龍,爭相奉迎者並非“阮二孃”一個。
而這位當然要比西嫵更加難以打動,耗廢了十一娘不少錢財與心機,終於爭取到面見的機會。
十年過去,晉王妃還換了一張臉面,於是故人相逢,並未引起劉氏警覺,在“阮二孃”竭盡心機的阿諛奉承之下,劉氏終於認同了這位“知己”,並不厭煩阮二孃三天兩頭就來討好,對於這商家婦意圖討好長平公主的長遠眼光甚至讚許不已,話就漸漸多了起來。
於是艾綠丫頭,終於盼來了讓她熱血沸騰的新任務!