華山封禪之前，太后特意詔了十一娘入宮，讓她趁着這段空閒好好陪上一段同安：“原是打算讓你和緗兒與我同行，哪知蕙兒特地問起你，那孩子一貫害羞，心裡有什麼想法也不願與我直言，我卻曉得自從讓你來含象殿後，她身邊少了你這玩伴頗不習慣，好在這回華山之行也不需消耗多少時日，我身旁有緗兒在還不至於失了助手，這一月時間你莫若就留在宮裡陪伴蕙兒，免得她責怪我這大母不盡人情。”
十一娘原本不喜這大明宮，也沒想到太后原本有意讓她也同往華山，還以爲有了一月空閒留在上清觀，正計劃着邀請柳氏姐妹們熱鬧上幾日，也好讓瑩陽真人一齊散散心，這時得了入宮的囑令，未免大爲失望，卻自然不會表現出來，乖順遵從。
正巧這幾日是輪到王十五娘一組當值，十一娘想到幾月之前賀湛的提醒，空睱時便勸好友莫再空耗光陰，還是聽從父母之命，早早辭了伴讀之職爲上。
王十五娘已經從兄長口中知曉了賀湛與袁氏女兒定婚的事，這些日子以來正覺灰心，可她心性正如閨名中那個寬字，倒也沒有因爲心悅之人另娶他人而尋死覓活，只是向十一娘打聽賀湛那未婚妻：“我與袁氏嫡宗幾個小娘子雖有來往，卻從未見過那袁九娘，平白無故也不好尋旁人打聽，伊伊可曾見過袁九娘，也不知是多麼蘭心蕙質女子，竟能讓十四郎這浪子回頭。”
十一娘不便將賀湛那番盤算告知好友，只是笑道：“雖見過一面，我卻知之不深，只看出她甚爲沉靜溫柔，十四兄也是因爲有魏娘子爲媒，情面上不便推辭，你又不是不曉得十四兄，表面上雖從不與他那兩個嫡親兄長客套，心裡到底還在意這層手足之情，眼看這回有望冰釋前嫌，又因真人也甚爲關心他姻緣一事，也就鬆了口。”
王十五娘沉默了良久，終是一嘆：“我與他雖然無緣，心裡卻總是希望他一切安好，如今他姻緣終於有了着落，我也徹底死了心，今後只當他爲異姓兄長，如此日後還能來往，不至於兩相尷尬。”
“十四兄確是當阿寬爲妹妹一般看待，前些時候還叮囑過我多多勸你，不要因爲姻緣一事而繼續擔任公主伴讀，王相有心致仕，寬姐姐應當也有耳聞，今後這朝局還不知有什麼變動，眼看風雲莫測，寬姐姐最好遠遠避開。”
十五娘頷首：“大父也是這意思，我阿孃更是爲我着急，從前我堅持要任伴讀，不過是心裡還存着一絲奢望，不願意這麼早婚配罷了，只如今……十四郎都已經與人議定姻緣，我再頑固下去也是惹人笑話，反倒讓十四郎過意不去，家中長輩憂愁，伊伊安心罷，也轉告十四郎安心，我纔不會糾纏胡鬧，待太后這回回宮，我便去辭了伴讀差使。”
又過了幾日，王十五娘出宮，依依不捨與十一娘話別：“我這一鬆口，阿孃定會急着爲我議親，閨中時日必不長久了，今後也再不能在禁宮裡陪伴伊伊，伊伊自己千萬保重。”
十一娘倒不在意，反而笑話好友：“莫不是待寬姐姐嫁得如意郎君，就再沒空睱搭理我這閨中好友不成？我可不依，到時必然會糾纏不休，誰讓寬姐姐只顧夫婿卻疏遠知交……我也不是一直待在禁宮，總有時間煩纏寬姐姐。”
卻沒想到王十五娘這一去，兩人還真是多年不曾碰面，待再見時，已經時隔境遷人事大變了，竟然皆爲人母，甚至險些生死永隔，那時候兩人再說起這回道別，都是唏噓不已。
接下來的十日是韋緗一組屢行伴讀之職，可因爲太后的囑令十一娘仍然要留在禁宮，日常間除了陪同公主聽講與玩樂，十一娘自然也會去見貴妃，這日卻在途中撞見了晉王，想是纔剛去毬場與人惡戰了一番，賀燁一襲窄袖袍服上滿是塵土，卻大有閒心地佇在遊廊上與十一娘閒聊。
十一娘身邊並沒有宮婢跟隨，賀燁身旁也只有一個江迂，宦官十分知趣地迴避到十餘步外，雙目炯炯地爲兩人望風。
“薛絢之眼下成了起居郎，小丫頭大概已經聽說了罷。”
十一娘以默認迴應，微仰着小臉等着賀燁接下來的話，她可不認爲晉王不顧滿身熱汗站在這裡和她閒話，只爲告訴這件衆所周知的事情。
“也不知阿兄究竟在打算什麼，薛絢之纔剛到職，便意圖賜他一個宮人，薛絢之竟然抗旨不遵，可憐那宮人原本心甘情願，卻是空歡喜一場，瞧着這幾日沮喪得很……”見小丫頭微微蹙眉，賀燁又靠近一步，極具壓迫感地微微彎腰，嗓音更加低沉：“宮人便是秦桑，因她與裴後幾分面若，是唯一能近身侍候阿兄之宮婢，我原以爲阿兄遲早會賜封份位，哪知卻忽然要將她賜給旁人，小丫頭，我覺得訥悶得很，你說聖上爲何偏偏要將秦桑賜予薛六郎？”
說完卻並不等十一娘解惑，擡腳就走了。
十一娘雖然與陸離這時同處禁內，然而一個在紫宸殿一個卻在公主居處，並沒有見面的機會，這時聽賀燁有心告知這樁意外，一時也拿不準賀衍究竟在打算什麼，於是這日有心說服了貴妃領她同往紫宸殿，妃嬪見聖，起居郎自然不好寸步不離，於是十一娘便有了機會與陸離交談——柳薛兩族本爲姻親，二人又有師生之誼，就算交談也不至於引人生疑。
聽十一娘詢問秦桑一事，陸離頗覺詫異：“當日聖上詔見，除了秦桑之外，身側並無旁人，五妹從何得知？”
“晉王口中。”十一娘微微一笑：“紫宸殿中，怕是也只有這位有那本事也有那膽量聽牆角。”
陸離的目光在女孩的笑臉上停頓數息，方纔轉開去看花苑裡的一樹玉桂，他想起當日面聖時的情形，長話短說一句了結：“天子對我心存試探罷了，果然是……欲立晉王爲儲，與我商議該如何促成。”
陸離早知秦桑的存在，那日在紫宸殿中見到這位肖似渥丹者並沒有任何震驚，哪知賀衍一開口便要將秦桑下賜，話說得意味深長：“絢之見秦桑如此平靜，莫非已忘舊人？明人不說暗話，此女如今還是處子之身，因她貌若皇后，朕不忍看她終老宮廷，故有心爲她尋個歸屬，絢之芝蘭玉樹翩翩君子，又是重情重義之人，將秦桑託付予君，相信能得安寧幸好。”
這話顯然暗示陸離，天子早知他對渥丹舊情難忘，什麼寵妾滅妻、忘情負義全是障眼法。
然而陸離卻毫不猶豫地拒絕：“卑職早有誓言，不願別娶他人，還望聖上體諒。”
“絢之可是擔心被人洞察隱情？無需憂慮，我雖大權旁落，然而到底還居帝位，自有辦法造成秦桑死遁，待她改名換姓，絢之將其收於內宅，決不會引人生疑。”
這話中之意，便是說陸離之所以拒絕秦桑，應是擔心被太后察知他對渥丹舊情難忘。
陸離聽天子既然已經把話說到這樣程度，也乾脆直言不諱：“卑職相信聖上會安排周密，然，恕卑職直言，儘管這位阿監與故人肖似，卻終究並非故人，斯人已逝，卑職心如死灰，怕是不能給予阿監良好歸屬。”
賀衍愣怔良久，方纔苦笑：“你說得對，眉目再像她，終歸不是她，也罷，這事算朕一廂情願了，絢之勿需放在心上。”
君臣之間的這番談話，陸離自是不能對十一娘知無不言，他對她的情意註定只能深埋心底，就算有朝一日，也許再次見她另嫁良人，千般不捨萬般苦澀，也只能報之祝福，希望她能得到花好月圓的結果，若你安好，我便慶幸，這就是我唯一的心願，雖死也能瞑目了。