因爲樸勇虎對兩個宮人的不留活口以及對自己的惡語威脅,十一娘已經完全洞知了這起陰謀的來龍去脈。果然是她認識的那個謝淑妃,雖然囂張跋扈心狠手辣卻還不算愚昧無知,淑妃從一開始就沒有打算讓她死在暴室,而是企圖毀了她的容貌而已,這並不是說淑妃有多仁慈,只不過是無法收買樸勇虎害殺自己這個頗得太后器重的名門閨秀罷了。
這個計劃的關鍵便是兩個宮人,是她們利用去蓬萊殿尋找謝瑩的機會將早被淑妃盜爲己有的九尾鳳釵棄於徑道,又大驚小怪喊出這是裴後舊物,當流言四起時,才能導致十一娘也牽涉其中身負嫌疑,淑妃根本就沒想過要將十一娘定罪,也不知她怎麼說服了兩個宮人,讓二婢只看得到利益而根本不曾察覺危險,完全沒想到淑妃會收買掖庭丞,讓他將自己滅口。
兩個宮人不比十一娘,性命本就不關要緊,又有淑妃這個主人授意,並具誹議裴後的重罪,樸勇虎痛下殺手完全不會存在任何心理負擔,可倘若樸勇虎真與淑妃狼狽爲奸,那麼這時就應當會刑逼自己,“一不小心”毀損自己容顏了,又哪裡會拖泥帶水地再予一日寬限?
這樁樁件件事態都指向了一個事實——果如自己推測,太后早已洞悉淑妃詭計,卻將計就計沒有拆穿,用意是徹底恩服自己,讓自己唯她令從,從此將太后視爲救命恩人不惜赴湯蹈火。
篤定了這個結果,十一娘徹底放下心來,接下來她只需用心於扮演好驚惶無措的模樣,等着太后前來營救時感激涕零就好。
而這時得到掖庭丞一日寬限的十一娘又已經回到了自己那間獄室,依然在燈火輝煌下踡縮一角,可她認爲總是垂着面孔未免也顯得太過冷靜了一些,畢竟早前才親眼目睹那宮人受刑至死,這個年歲又是歷來嬌生慣養,再怎麼沉穩也該默默哭泣纔是,可十一娘因爲沒有準備,事前來不及在帕子上塗抹摧淚之物,又哪裡哭得出來?
於是她垂面一陣後,有意識地開始回想舊事,想起她正直慈祥的祖父,溫柔和藹的母親,溫文儒雅的父兄,意氣風發的小弟,還有總喜歡與她促膝交心的妹妹,當家門遭遇不幸時,雖身陷牢獄卻依然端莊沉着的親人們,十一娘無法想像她們最後一段時光,被押天牢是懷着如何悲憤與絕望的心情。
漸漸悲從心來,淚流滿面。
自從重生,她鮮少放縱自己沉湎於追思過往,就是擔心情緒失控愴然淚下,沒想到如今身陷囹圄,卻意外得到了這個毫無顧忌懷念家人的機會。
就算知道樸勇虎一定躲在某個角落裡偷窺,觀察她的一舉一動好向太后稟明,以便太后判斷這回恩服是否達到預先設計,可對於親人的想念還是讓十一娘忽略了其他,真正旁若無人一哭,沒有半點造作。
以至於雖未放聲卻肝腸寸斷,到最後竟然連意識都陷入模糊幾乎昏昏欲睡。
十一娘是真沒留意到進入暴室的幾人,直到阿祿在她身旁蹲下,柔聲呼喚着。
“阿監……”十一娘哽咽着,拉了阿祿的手,似乎在強自摁捺驚惶:“我真沒有誹議裴後,阿監一定要轉告太后,爲我申冤……”
有誰在不無尷尬地悶咳,又有誰在慢條斯理教訓:“樸司丞,老夫可是聽得清清楚楚,柳小娘子自稱無辜,你可休想再屈打成招!”
十一娘擡眸,這才發現獄室裡除了阿祿以外,還站着個兩鬢斑白的宦官,這人她認識,這時卻不得不裝作茫然懵懂的模樣。
“是賈公公,竇侍監義父,這回多虧我請他出面,才能進入這掖庭暴室。”
德宗朝時曾經擔任過內侍之長的賈三寶,又豈止是竇輔安一人義父?只怕這時宮中內宦,有一半都是這位的“孝子賢孫”,是以賈三寶儘管早就告老卻職,然而威望仍然影響禁內,他身佩太后賜予令牌,可出入禁內而不受限制。
十一娘連忙起身禮謝,心頭卻是雪亮。
無論賈三寶抑或胡勇虎,必然早得太后示意,眼下這出“天降救星”,無非是要讓自己以爲絕處逢生而感恩肺腑而已。
“小娘子勿需多禮,你本是太后器重之晚輩,縱然這回牽涉到一場風波,掖庭丞因爲聖令不得不將你拘審,然而小娘子身份尊貴,想必掖庭丞萬萬不敢用刑,是非黑白到時皆由太后審斷,小娘子倘若清白無辜,就沒人膽敢栽贓陷害!”
賈三寶雖是在對十一娘說話,眼睛卻厲厲掃向尷尬不已的掖庭丞,樸勇虎只好乾笑兩聲:“義父大人言之有理,卑下多有無奈之處,哪裡敢當真對柳小娘子用刑。”
賈三寶冷哼一聲,袖子一甩:“你跟我出來!”
這話當然就是針對掖庭丞了,兩人一前一後出去,阿祿這才從隨身攜帶的包袱裡取出一件錦氅替十一娘披在肩上,又柔聲安慰道:“小娘子受苦了,好在太后不過兩日即能回宮,必不會讓小娘子受此冤屈,我已經交待了掖庭吏,他們必不敢苛薄小娘子,只牢獄森寒,這裡有兩牀毛氈,小娘子別忘了鋪蓋。”
十一娘自又是一番道謝,阿祿連連擺手:“這都是因爲小娘子爲太后器重,否則御令在上,我又哪裡幫得了絲毫?小娘子倘若有個萬一,太后回宮也會斥罰鄙下失職,可萬萬不敢當小娘子禮謝。”
口口聲聲都歸納爲太后威德,十一娘自然心領神會,雖然眼下太后並不在當場,也恭恭敬敬朝向含象殿的方向禮拜稱謝。
因爲阿祿搬動了賈三寶前來鎮懾,接下來的幾日樸勇虎自然是不敢再有任何失敬之處,一日三餐雖然比不上十一娘尋常所用那般精美,卻已經算是美味可口了,面對如此禮待,十一娘自然再也不會哭泣不止,可人被關押在陰暗腥臭的牢獄裡,當然也不至於愉悅安適,十一娘就這麼渾渾噩噩地渡過了幾天,終於盼得太后這個名符其實的救星迴到宮廷。
一聽說十一娘已經身陷暴室數日,經過一月跋涉又操勞完國之大典的韋太后甚至不及休息片刻,親自來了這讓人聞風喪膽的暴室之中,將以掖庭丞爲首的宦官們好一場厲斥,對十一娘自然是竭力安撫,二話不說便將人帶回了含象殿,又是讓備湯浴又是讓請太醫,鬧得一場忙亂好不消停。
十一娘自然會謝恩,但並沒有過於諂媚,唸叨着自己清白無辜後,乾脆就成了一副呆呆怔怔任人擺弄的模樣,小孩子受了好幾日驚嚇,這也是情理之中的反應。
直到熱湯沐浴更衣整發接受了太醫診脈開方之後,十一娘似乎這才真真切切地回過神來,央求阿祿帶她前去叩謝大恩,結果被太后摟在懷裡狠狠心疼了一番,根本沒來得及詢問來龍去脈,賀衍就聞風而至。
眼瞧着十一娘打了一個冷顫,太后連忙安慰:“不用怕,你這孩子一貫謹慎乖巧我豈能不知?決不信你會誹議薨後,聖上跟前有我來替你分辯,絕不會再讓伊伊受半點委屈。”乾脆便讓十一娘跽坐在隔屏之後,旁聽太后如何護短。