天子的眼疾漸漸康復，這一喜訊自廢太后伏誅後，飛速自宮苑，遍傳朝堂，沒幾日，整個長安城都在爲了此一好事歡欣鼓舞。
不過尚藥局等等醫官，仍然諫言天子仍需安養，直至徹底好轉，否則不宜勞心傷神，十一娘深以爲然，故而復興五年剩餘的時光，皇后執政太子監國的格局並沒有發生變化。
因着眼疾康復，許久沒有舒展筋骨的賀燁自然更加不耐日日留在蓬萊殿中游手好閒，除了更加頻繁的詔見博士們講授經史，以及與翰林待詔切磋詩文，更多的時間，都會前往演武場諳練騎射，同時也指導遲兒以及諸多貴族子弟的馬術劍法。
多少後宮嬪妃，眼看天子已然好轉，能夠目睹她們的花容月貌，摁捺已久的渴求又復蠢蠢欲動，蓬萊殿至演武場那條道路上，多少遊苑裡，又有了不少花枝招展的美人，吹簫的吹簫，撫琴的撫琴，都是爲了博得天子青睞。
然而這些努力當然都是徒勞，任憑她們廢盡心力，龍輦御駕，從來不曾停留。
於是又有不少美人黯然神傷，心灰意冷有之，逆流而上亦多。
倒誰也不敢再議論皇后獨寵後宮，更不敢串聯家人，請諫天子需要雨露均施了。
正在這時候，賀燁卻親自爲齊昭儀操辦生辰宴，雖說不算多麼盛大隆重，但齊昭儀得此恩寵，自然招致了後宮嬪妃們的羨慕，她們已經放棄依靠皇后提攜爭獲聖寵了，齊昭儀便成爲她們的嶄新目標。
值一日，天高雲淡、惠風和暢，太液池邊巍遠臺上，又行一場嬪妃們打發時光的雅集，主辦者仍是嘉程，而擔任判審者，這次卻是齊嬪。
兩人因爲同病相憐，日常便有交往，來去之間，雖一個喜靜一個好動，難得卻是甚爲相投，漸漸已成知交，原本近一年間，嘉程每月兩次籌辦的雅集，齊嬪都是座上賓，更別說此時，皇后之下，她隱隱已成後宮之首，被那些才人們推舉成爲判審，又是情理之中。
齊嬪雖更好騎射擊鞠，對於詩文也不算一竅不通，再者後宮嬪妃們的雅集，也無非是爲消閒娛樂而已，輸贏並不被看重，齊嬪擔任判審，倒也不覺壓力。
又說這巍遠臺下，種植幾株娑羅，正值花開，香傳十里，齊嬪今日擬題，便是這娑羅香。
哪知衆人才各各告座，還不及定韻燃香，便在此高臺之上，忽見底下花苑，帝后攜同太子、公主，一家四口，竟也趁這日風和日麗，來太液池畔遊玩飲宴。
雖聽不見底下那一家四口，怎麼談笑風聲，但清晰能見的是，帝后間的和諧親密，似乎連太子都覺得自己礙眼了，逗着長安公主遠遠跑去另一處玩耍。
巍遠臺上的情緒便在不知不覺中消沉下來，再也無心談笑，有的人默默無言，卻仍有心存不甘者，湊到齊嬪身邊：“聖上就在園中，咱們是否應當前往拜見？”
齊嬪只是一笑：“聖上游玩時，一貫不喜嬪妃叨擾。”
她更加留意的是嘉程，只見她仍然心平氣靜地候湯，彷彿煮好這一盞茶水，纔是目前最最重要的事。
齊嬪不由暗暗一嘆。
都是冰雪聰明的好女兒，傾慕聖上這樣一位當代豪傑，原無過錯，遺憾則是，終究沒有緣份罷了。
未幾，有宦官上前，獻來一壺崑崙觴，說是皇后在園中，瞻見巍遠臺上諸位正行雅集，特賜美酒助興。
衆人的心情便越發消沉了——皇后能瞻見，聖上必然也能瞻見，但聖上卻無動於衷，難道她們的餘生，當真只能依賴皇后的恩寵？
齊嬪再度留意見，正在分茶的嘉程，手腕輕輕一抖。
原本應當咬盞的沫花，就散亂消逝了。
這一日的雅集，多少詩作，都有寂寞之意，嘉程極力掩示，可文字之間，仍有消黯之氣。
齊嬪陪同嘉程回到殿苑，主動坦誠布公。
她們投契，友如知己，可過去這段時間，其實誰也沒有觸及心中的鬱患。
“阿嘉，你道聖上爲何替我操辦生辰？”
“必定是……聖上欣賞昭儀性情。”
“不是。”齊嬪微笑：“聖上恐怕根本不知我是何性情，何談欣賞？之所以給予這番體面，一方面，是因先父先慈，另外……聖上希望我，主動提請辭宮，從此婚嫁自由。”
嘉程猛然擡起眼瞼。
“阿嘉，聖上已經決意，要遣散後宮。”齊嬪又笑：“如今這多嬪妃，聖上待我倆，其實最爲關注，可是相信阿嘉也清楚，你我處境，原本相同，之所以得此恩榮，都是因爲家人親長，更得聖上看重，而無關……男女之情。”
“那麼昭儀，真甘心麼？”
“我已經竭盡努力了，但既然仍舊無法達成願望，也的確不想再堅持。”齊嬪垂眸：“我羨慕皇后，正是因爲皇后能得聖上一心一意，倘若聖上與其餘帝王無異，我想，我也會失望，甚至比自己不能得到那顆真心，更加意冷，這樣很好，這樣至少我還相信，世間的確存在如此美好之情感，只不過，我們與有緣人，還未遇見罷了。”
她伸出手去，拉了嘉程的手：“阿嘉，不要再固執下去了，聖上也希望你能與我一同，提出辭宮歸寧，其餘人不重要，但我與你，聖上不希望就此耽誤餘生，我們離開大明宮，今後仍有幸福可期。”
“我還要，再想想。”嘉程並沒有立即決定。
但她考慮的時間，也並不長久。
大約半月之後，便與齊嬪，一同提交“辭呈”。
皇帝立馬批准，並提出——因被暗算，身中劇毒，雖僥倖得治，今後亦當“修身養性”，遠離聲色爲宜。故，從此之後不再選納後宮，而如今後宮諸多嬪妃，多數未曾侍御，就此終老宮廷，豈不委屈？
就連宮人，現今年歲符合規律，均可請辭，諸多嬪妃，自然亦可再擇出路，凡請辭者，從此婚嫁自由，且皇室還會給予賞賜，若不願請辭，亦可遷於別宮榮養。
這樣的旨意，也就是公告要遣散後宮了。
諸多才人的本家，其實都已醒悟，帝后之間感情和睦，不容他人插足，就算反駁，無非折了一個女兒孤寂終老，家族非但沒有半點利益，甚至可能因此被帝后忌恨。
權衡利弊，只能捨棄後宮之路。
但仍有杜漸知爲首的官員，認爲天子遣散後宮獨寵皇后的行爲，於禮法不合，抱持疑議。
這回是王淮準出面，給予提醒：“大周好不容易，纔算堪堪平定內憂外患，眼下情勢，最要緊莫過穩定各項新政，復興盛世，這纔是江山社稷重中之重，何必拘泥內庭之事，棄本求末？帝后和美，後宮無爭，儲位穩固，是利於時局之事，諸公若固步陳規，再起波瀾，反而會再引發人心浮亂。”
又就連陶葆儀，也贊成王淮準之見：“杜公！此時並非皇后悍妒不容嬪妃，實乃聖上，確然無意其餘女子，皇后不同廢太后韋氏，並無擅國之慾，雖唯有儲君一子，然用心培教，如今太子非但體格健碩，知學上進德行更加無所挑剔，假以時日，必定文武兼修，大周國祚有望，何必拘泥禮法？說句直白話，聖上獨寵中宮，總比沉湎女色更加利於社稷，我等臣子，首重乃是爲社稷國祚效力啊！”
杜漸知這位禮部尚書，便到底不曾抗議天子決斷。