宗正寺又開始忙碌起來，原因不是別的，而是因爲一場奇特的案件。
主要就是石焱爵位的問題，本來宗正寺只要按照規矩解除石焱的伯爵之爲，然後就可以交由開封府處理，可是卻遇到一件意想不到的事情。
曾布的侄孫曾藍，乃是其兄曾鞏親孫，因曾布無孫，故而對曾藍視爲己出，也導致曾藍有些胡作非爲起來，經常有些仗勢欺人，但大家都知他不好惹，故而一直沒出什麼問題。
可是有一日他卻遇到了石焱，竟然無意碰到石焱，但是他也不賠禮道歉，想着揚長而去，但這個石焱本就是名門之後，又有伯爵之位，哪裡能受如此之氣，立刻拉住曾藍要他賠禮。
曾藍平常走在大街上，哪裡能給人賠禮道歉，聞言勃然大怒，立刻着人把這不知好歹的人狠揍了一番。
可是令人意外的是石焱這人竟然力大無窮，竟然就此撲了過去，把曾藍撲倒在地，曾藍帶着的那些爪牙們連忙過去又拽又打，可是曾藍還是被石焱死死壓住。
曾藍這個細皮嫩肉的公子，哪能受得了這個匹夫的這麼大力壓，就在那大街上打起了滾來，他的那些手下們一看頓時覺得糟糕，也參與進去胡亂打個不停。
結果等到把這兩個人拉開後，曾藍和石焱都已經不像人樣了，兩人頭髮披散，眼睛冒火，互相對視，曾藍的一幅公子模樣也不見了，大口喊着市井髒言，又命下人們把這石焱狠命地打一頓。
石焱被那些如狼似虎的打手們按在地上狂打，直到開封府的衙役們敢過來後才住手，可憐石焱一個身強體壯的青年被打的不成樣子，而曾藍則一幅不解恨的樣子。
衙役們沒有說什麼，直接把曾大公子和半死的石焱帶回府衙，然後又通知了開封知府何介山和曾布。
曾布一聽到曾藍被打，連茶都未飲就急忙到府衙之中，聽人敘說此事前因後果，不禁又是氣憤曾藍亂惹事，又見到曾藍臉上傷痕心疼不已。
等到把曾藍帶回府中，着汴京最好的大夫過來看病，曾布心裡暗暗決定要好好修理這個不長眼的東西。
何介山見到曾布寒着臉不說話，早就心驚肉跳了，他早就聽聞這個曾公護短，竟然有人打了他最疼愛的侄孫，這簡直是不要命了，他馬上對曾布保證要重重處置這個光天之下膽敢打人的石焱。
可是何介山剛把這事交給府中去辦，就發現一個棘手的問題，這個石焱竟然還是一個伯爵，而且還是石守信的八代嫡孫。
這可把何介山嚇了一跳，他雖然位高權重，三公九卿和他也只是平位，何懼一個伯爵？然而大宋爵位都是恩賜，除藩王可把王位傳與長子，其餘的都只能擁有伯爵之位，故而伯位大都姓趙，這個石焱因其祖上是大宋開國元勳石守信，也算一門榮幸至今了，若要給他判罪，必要先把他交給宗正寺發落。
何介山怕出了什麼事，立刻把此事向曾布說起。
曾布也是有些猶豫，本來就是曾藍理虧，若是再冤枉起那個石焱起來也是不好，可是他經不起曾藍又哭又鬧的攻勢，終於狠狠心，自己帶着何介山到宗正寺來借私情了。
這些事情趙臨本是不知道，不過他對曾布頗爲了解，深知其爲人，曾布不像以前的呂惠卿，他們雖都是昔年王安石一派，可是風格大爲不同，呂惠卿對家人要求特別嚴格，稍有出格之事必有嚴罰，而曾布卻對家人太過縱容，小過而不罰，大過而小罰。
不過趙臨不想爲難曾布，再怎麼說，曾布也是三朝老臣，如今更是大宋少不了的人，再說石焱又不是趙家的人，他趙臨自然不會拿他當回事。
可是就在這時，石焱死了。
他本是一個無關緊要之人，可在這個節骨眼上，卻不得不讓人懷疑他是被曾藍打死的，而他的那些舊友們此時竟然連在一起告起來了曾藍，開封知府何介山立刻退居幕後，把事情交給主管刑獄的判開封府府事處理。
這個也算是一個響噹噹的官員名叫李閱，字子閱，一直都是跟在何介山後面混着的，接到這個案子他不得不開堂審理，結果那些石焱的好友們都是一口咬定石焱是被曾藍打死的，他坐在堂上聽着這下面的士子們各個口若懸河，頓時目瞪口呆。
還是曾布聽聞此事，立刻敢來，以他的身份，並且以口舌之辯竟然使得這些人們都退了下去，但是要求把石焱屍體運走準備葬掉。
這個曾布自然是答應，他又慷慨拿出五貫錢用來安葬石焱，算是平息了這些人心中怒火。
本來此事就這樣過去了，可是偏偏石焱的屍體在當晚被鞭屍，看起來慘不忍睹，他的那些好友們一下子覺得受到了莫大欺騙，立刻分頭行動，上告開封府、刑部以及所有可以用到的渠道，使得開封大小官員都知道曾布侄孫曾藍打死了一個伯爵，如此不算，竟然又去鞭屍。
曾布心中叫糟，此事鬧開後，真不知道如何是好，他現在也顧不得訓斥曾藍了，只是連忙趕往御史臺和諫院，敘一敘舊情，不要小看這種做法，當年包拯將要被貶，連夜去訪幾十御史臺官員，結果第二日整個御史臺上表保住了包拯，朝政輿論，多掌控於斯。
第二日早朝，果然有人以此事參起了曾布，皇帝也有些惱怒起來，連連喝問此事，曾布急忙下跪請求罷官歸田，這倒讓皇帝有了一點猶豫。
宰相章淳會錯了意，以爲那些人醉翁之意不在酒，明裡想鬥倒曾布，實際上是向着他章淳來的，他立刻進言上聽，從曾布在神宗時的大功說起，又說起元佑時曾布被貶，朗朗千言，朝廷之中莫不有些佩服起曾布來了。
這時候皇帝心中更是不忍，剛好御史臺官員這時也上表保曾布，於是就在早朝之中，罰掉曾布兩月之俸，算作懲罰。
然而對於曾藍的處罰就極爲嚴厲了，按照大宋律法打死人是要判死的，何況鞭屍這種讓人不齒之舉，皇帝直接大手一揮，曾藍就被關進了死牢。
此案重新審理，由何介山負責，皇帝要求嚴查此事，他也不敢怠慢，每日都開堂審理此案，結果還真查出了一些東西。
石焱竟然是明教的信徒。
他已經聽聞端王之案即將結案了，張慶上奏說是行刺簡王二賊乃明教之人，他正好藉此機會把石焱往宗正寺一推，說石焱也是明教逆賊。
石焱的屍體已經發臭了，張慶本來已經準備用死牢之人充數，此時何介山送來這個已經死掉的人，也算湊巧他是明教之人，於是兩案合爲一案，一同結案。
王賢捂着鼻子從石焱的旁邊經過，他在睿王府中已經知道此事，這時看一看石焱，心中突然有種可悲之情，像石焱這樣的人，死了都不得安寧，死後還有可能被扣着大帽子，永世不得翻身。
端王此案已經了結，他剛出牢房，立刻被趙佶派人接過去，一同去的還有劉居安，幾人再次相見，皆是有種輕鬆之感。
趙佶從頭到尾都沒上過堂，只是被關在一個大院子裡，雖然有太后派過去的太監和宮女陪着，但每日被關的鬱郁之情始終不得宣泄，此時自然心情大好，對着王賢大笑道：“我就知一切甚好，我就知一切甚好！”
他擺了宴，就和王賢、劉居安敞開心胸飲酒起來。
王賢手中拿着銀盃，看着帶着笑容的趙佶和劉居安，心裡突然發冷。
這件事情遠沒有結束，那兩個白衣人沒有找到，他們的幕後也不知是何人，謀害趙佶又所爲何事，這些問題全都沒有答案。
他隱隱約約地感到這事可能還會繼續，除非找到那個幕後之人。
趙佶見到王賢拿着杯子卻不飲，大笑道：“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月！王兄，爲何持杯不飲？”
王賢一笑，看了看趙佶道：“趙兄，此時已經很晚，在下經過此牢獄之災，也有一月不曾歸家，家中父母甚爲掛念，所以……”
趙佶點點頭道：“也罷，你念家心切，這是人之常情，何況家中尚有高堂，我就着人送你回去，不過，杯中之物可要飲淨！”
劉居安呵呵笑道：“王公子尚喝的慣此酒不？小口輕酢，莫若一飲而盡乾脆。”
王賢一愣，隨即笑了笑，拿起杯子一口喝乾，這酒入腹中便是火辣辣的，一下子漲紅了他的臉，他向趙佶拱了拱手道：“趙兄，在下便返家了，後會有期。”
趙佶笑着點頭道：“此是自然，以後定有機會，我去尋你便是。”
他立刻叫下人準備好馬車，親自把王賢扶進去纔對車伕道：“莫要出了什麼事。”
車伕自然是滿口保證，一提馬索，就拉着半醉的王賢走了出去，沿着新城門向南而行，在夜幕之中消失不見。