早上八點整，嘹亮的鐘聲從世紀鐘那邊傳來，北平城內各大街小巷上人頭涌動，很多人快步出門，到世紀鐘前的廣場上集合，觀看升旗儀式。
這是順天府特有的儀式，沒有人催百姓來看，但是他們都是儘量趕來，因爲升完旗之後，順天府就會在旁邊的公告欄上貼公告和這一週的報紙，爲了及時瞭解最新的政策和招工消息，他們當然要來看。
適齡學生卻是有組織地參加，每個學堂每個班級都劃有固定的集合點，各位老師會到場點名，不到的會受批評，多次不到的就會請家長，所以學生沒人敢遲到的。
八點十分，小廣場上已經站滿了人，在莊嚴肅穆的氛圍下，儀仗隊敲擊着激昂的戰鼓，擡出青天紅日旗，在衆人的注視下，緩緩地升起到那高達十五米的旗杆上。
升旗過程雖短，卻沒有一個人喧譁，因爲他們都知道，旗上那一片紅日，是數萬先烈的熱血染就的，誰對青天紅日旗不敬，就是對死難者不敬，所有人都會羣起而鄙視之。
從開年到現在，這幾個月來，每次升旗儀式，萬磊都會攜夫人到場，風雪無阻。儀式結束之後，他總會說上幾句激勵人心的話，這才讓學生離去，學生一走，官府的公告就開始張貼，百姓紛紛前去圍觀。
公民也好，居民也罷，沒有人敢亂擠，因爲前面有衙役維持秩序，還有人扯開大嗓門念，擠不到前排也沒關係。而百姓之所以熱衷於看公告，是因爲這些公告跟他們的生活息息相關，畢竟順天府控制了大量的原料供應還有銷售渠道，不按公告的指導，百姓就難以進行有效的生產。
當然，萬磊不想搞“國家”壟斷，因爲壟斷會導致效率低下。不過出於順天府現在四面受敵的實際情況，政府不得不出面干預市場和經濟，如果政府放手不管，生產的原料就弄不到，產品也銷不出去，那百姓的生活只會更艱難。
作爲剛剛加入順天府的劉氏一家，對順天府的生活還是充滿了陌生感，他們聽到鐘聲之後發現外面人頭涌動就有些傻眼，再發現市民們在搞集會，更是一頭霧水，弄不明白這是怎麼一回事，甚至有些擔心這些人闖進家門來對他們不利。
不過很快，這些人就興高采烈地散去了，全然不是衝劉家來的。疑慮消除了，劉夫人擡頭一看不遠處的大鐘，掰指頭一數，又傻眼了，忙進屋給七歲的侄孫劉智穿好衣服，拉着他快步出門。而她兩個女兒拉着小侄女也早早地守在家門口，悶聲跟在後面。
“回來，外面亂遭遭的，你們要上哪去？”後面傳來劉璟的喝令聲，這老傢伙一晚上翻來覆去的無法入眠，眼睛有些發紅，肝火自然是很盛。
“爹，我們要去上學。”年紀最大的劉柳兒壯着膽子道，不過聲音還是非常低，畢竟她也怕她爹不同意。
“女孩子上什麼學，快回房去，你們誰也不許去，智兒由我來教。”劉璟有些生氣，聲音自然就提高了幾分，嚇得年紀尚小的侄孫女劉心兒哭了。
“你兇什麼兇，人家順天府有規定，到了年紀的娃兒都要上學，咱們在人家的屋檐下，當然要守人家的規矩。再說了，咱們上學又不用花錢，虧了啥？”劉夫人瞪了丈夫一眼，拉着侄孫就走，親孃帶了頭，兩個女兒自然不再聽爹的，也拉着小侄女出門去也。
“反了，都反了。”在家一向說了算的劉璟見妻兒都不聽話了，怒火更熾，一甩袖子回房去了，連早飯都不吃，總之就是被氣飽了。
禮崩樂壞，這就是劉璟對順天府的第一感覺，在他的世界觀裡，女人就該老老實實地呆在家裡，越是有身份的婦人，就越是應該大門不出二門不邁，可順天府倒好，不但讓女人滿街跑，還讓她們上學，甚至還讓她們當官，這不是雞司晨嗎？這是萬萬使不得的。
可偏偏他自己的夫人也被人家灌了迷魂湯，不但敢自作主張，還敢頂嘴了，以後這日子可沒法過。劉璟越想越氣，想找人痛罵一頓出氣，卻沒人來搭理他，他不禁有一種被人遺忘了的落寞覺。
其實，劉家是萬磊花了大力氣才弄來的，當然沒有遺忘他，只不過萬磊知道，文人皆是自視清高，要殺一殺他們身上的菱角，才能用。所以，鐵鉉早上打算來找劉璟當說客，卻被他拒絕了，說時機還未到。
劉璟被冷落在家裡呆了一個上午，中午時分卻還不見家人回家，不禁有些擔心了。雖然他氣妻女忤逆，不過好歹也自家親人，所以鼓氣勇氣出門去看個究竟，免得家人被人拐賣了都不知道。
劉璟沒有直奔萬府，而是向路人打聽學堂的所在，一路尋了過去。當他找到各級學堂集中地時，已經臨近正午，學堂前的操場上站滿了學生，少說也有幾千人，男女皆有，場面十分壯觀，而學堂區的佔地面積也真夠大，僅那個操場就有好幾畝地。
在這麼多人裡面，劉璟還真沒法找到自家妻女之所在，倒是看到萬夫人站在操場前，而一位老人站在講臺前啪啪地一通講話，說是明天要搞詩詞比賽，讓大家回去好好準備，優勝者還有獎勵。
講話結束，隊伍就解散了，這麼多年紀不一的孩童，場面居然沒有亂，雖然人聲嘈雜地，不過井然有序地四散開來，沒有爭搶更沒有推擠，劉璟不禁有些懷疑，這些孩子是不是從軍營裡出來的，抑或這些學堂本就是軍營的一種。
一想到自家兒女要進到水深火熱的軍營中，劉璟那顆心又揪到了嗓子眼，所謂好兒不當兵，好鐵不打釘，劉家可是書香世家，絕不能讓後代去當丘八。
正當劉璟尋思着如何才能把妻女都關在家裡時，耳邊就傳來他夫人的埋怨聲：“夫君，您怎麼來了，學堂有規定，家長不能來接孩子，孩子要自己回家，說是要學會自強自立。”
“哼，自強自立。”劉璟氣得鬍子亂抖，怒道：“馬上回家！”
老爹生氣了，兩個女兒卻一點也不害怕，依舊交頭接耳，說明天詩詞比賽的事兒，還說要參加比賽拿獎，劉璟聽了，更是氣得兩眼如牛。