日子轉眼到了正月初十，明天就該返回成康了。
因爲楊梅父親忽然出現身體不適，弟弟楚禮瑞今天下午趕到縣醫院，給未來老丈人陪牀去了，家裡只剩下了楚天齊和父母親。
吃過晚飯，洗完碗筷，母親尤春梅進到東屋，坐在炕沿上，說道：“天齊，去年春節的時候，你答應的事還記不記得了？”
這些天一直擔心被問到，結果空擔心了十來天，本來以爲母親忘了或是明知無果不再發問，不曾想今天還是問到了。楚天齊當然知道母親指的什麼，但還是裝着糊塗：“一年前答應的？什麼事呢？我想不起來了。”
尤春梅一笑：“你能想不起來？那我就告訴你，就是你找對象的事，你當時說的是今年春節前一定會有結果。本來我早就想問，可你爸總讓等等再說。明天你就要走，再不問又讓你跑了。”
“媽，你以爲抓賊呢？還說什麼‘跑了’。”楚天齊打着哈哈。
“少打馬虎眼，你就說找到了沒有，姑娘是幹什麼的？是哪裡人？人樣子好不好？有她相片沒有？”尤春梅提出了一串問題。
“我不是和你們說過嗎，我得先顧工作，得先忙升職的事。估計至多再有半年，這事肯定有結果，到時馬上就找女朋友。”楚天齊道，“其實我現在也一直在找着，也有了目標，就是沒有付諸行動而已。”
“天齊，你長這麼大好像還沒騙過家裡，就是這找女朋友的事沒說實話。”尤春梅看着兒子，“不是爹媽*逼你，我倆也知道外面工作的孩子結婚晚，可你已經三十二了，還要等到什麼時候？”
楚天齊糾正着：“三十一。”
“三十一也好，三十二也罷，這也夠晚了吧？”尤春梅嘆了口氣，“哎，你是還惦記着寧姑娘呀。寧姑娘確實很好，可你們沒有那姻緣，要不早就結婚了。哪用等到現在？好幾年了連個面也見不到。我們不逼你找什麼條件的女孩，只要和你對脾氣，你自己喜歡就行，可是你得找呀，老這麼拖着，算怎麼回事？你不是在哄我們，而是在耽誤你自己。”
母親說的話直指要害，楚天齊既無法再撒謊，也根本沒有站得住腳的解釋理由，只得“嘿嘿”一笑，便不再言聲。
“天齊，我也不說‘不孝有三，無後爲大’，可都三十多歲的人了，總得成家不是？就算你是當官的，就算你自身條件挺好，可年齡在那擺着呢，不能再耽誤了。”說到這裡，尤春梅嘆了口氣，“哎，該說的都說了，你應該比我懂的多，自己好好想想吧。”
楚天齊連聲稱“是”：“是，是，好好想想。”
“也不是媽說你……”剛纔看似結束了“教育”，但尤春梅還是忍不住，又講說起來。她所講內容無非就是剛纔所言的重複，或是以前類似內容的翻版，但她仍舊講的非常認真，不時引經據典。當然，他所引的“經”和“典”年代就是當代，事情發源地也大都不出方圓二十里。
面對母親的“諄諄教導”，楚天齊“洗耳恭聽”、誠懇應付，內心則不禁愧疚，可卻也沒辦法儘快遂了母親意。
講說了不下一個小時，尤春梅才停下來，轉頭看着老伴：“你怎麼回事？我都費了這麼多唾沫星子，你倒好，在那裝老好人。”
其實楚天齊也不禁奇怪，去年的時候，父親可是積極響應母親號召，在此事上極力“討伐”自己的，今年怎麼就不發聲呢？
“你講的非常好，非常全面，我就不需再說了，否則豈不是畫蛇添足？”楚玉良“嘿嘿”一笑，轉換話題，“趁着天齊在家，咱們還是商量一下禮瑞結婚的事吧。”
“對，對，時間很緊了。”楚天齊馬上響應。
尤春梅點點頭：“是呀，離‘五.一’只有兩個多月，好多事也該準備了。”
楚天齊道：“禮瑞和楊梅都想在縣城買房，而且以後肯定得到城裡住，那樣以後小孩兒上學方便，做生意也便捷。我已經跟雷鵬說了，讓他給在縣裡關注着，他昨天回過電話來，說了幾個地方。我讓禮瑞儘快去找雷鵬，禮瑞先選選，如果相中的話，再接你倆去看。至於房款的事，我攢了點，先給禮瑞用，加上他自己和家裡的，應該也差不多。如果還不夠，我就再給他臨時借點兒。”
尤春梅說：“你那點錢就留着吧，儘量家裡想辦法。”
“沒事，安頓一個是一個，先可着禮瑞用。”楚天齊一笑，“到我的時候再想辦法，那時禮瑞要是有的話，也可以幫我。”
就這樣，一家人針對楚禮瑞婚禮的事，又探討起來，一直探討到晚上九點多，才睡覺休息。
父親楚玉良沒有在東屋休息，而是跟着兒子去了西屋。
楚天齊知道，父親肯定是有話要和自己說。
……
爺倆躺下不久，楚玉良說了話：“天齊，從古至今，‘修身、齊家、治國、平天下’都是對一個男人的考覈項目，只不過在不同時代，具體釋義有很大差別。‘治國、平天下’離着有些遙遠，好多人基本都不涉及，我也不懂，就不說了；但我知道‘修身’、‘齊家’是每個男人都會遇到的，一項都不能少，否則就太不完整了。你現在年紀輕輕就能身居要職，而且也做了好多利國利民的事情，個人修養有了一定的境界，確實該考慮成家的事，該做爲重要的事情予以落實了。
至於你想找什麼樣的人，是像寧書記那樣的，還是其他樣式的，我不加干涉，只要你認爲適合就行。婚姻和好多事情一樣，未必就選最好的，也不必刻意降低標準，合適纔是最主要的。我要告訴你的是，只要你認準的，那就是你的幸福，你就要勇敢的追求下去，不論有多大的困難和坎坷，都不要退卻，否則你會後悔的。”
聽到這些，楚天齊更不禁納悶：父親講的觀點和自己所想完全不是一回事，這是爲什麼？而且父親似乎另有所指，似乎在提示自己什麼，這又是爲什麼？同時，他也不禁爲父親的“提示”而欣喜，甚至興奮，腦中瞬間思緒翻轉。他意識到，父親肯定是知道了什麼，肯定是那個客人說了什麼，也非常可能母親和父親講說了自己曾經詢問的事。他不由得脫口而出，問了那句早就想說的話：“爸，是不是李衛民來過了？”
沒有任何迴應，屋子裡很靜，一直靜着。
靜了足有十分鐘，楚玉良纔開口說話：“天齊，還是那句話，好男兒志在四方，要到更廣闊的天地一展身手。別惦記家裡，有你弟弟呢，楊梅很懂事，再過兩個多月，他們兩人也辦事了。你姐兩口子也經常回來，你就放心吧”
“爸，到底是不是李衛民來了，他究竟說了什麼？”楚天齊追問着。
“天齊，認準的路就要走下去，認爲對的事就要堅持。我瞌睡了。”說完，楚玉良把頭扭向另一側。
“爸，李衛民說了什麼，他和你什麼關係？”楚天齊不死心，繼續追問。
沒有迴應。
一分鐘，
十分鐘，
三十分鐘，
過了很久，楚玉良都沒再說話。
楚天齊知道，父親是不會說了。雖然父親沒有回答自己的疑問，但卻似給出了答案：父親和李衛民肯定有關係，李衛民肯定說了什麼，而且所說的事肯定很重要，肯定還說到了自己。
他們到底說了什麼呢？想了很久，也沒有一個準確答案，楚天齊迷迷糊糊的睡着了。
楚天齊做夢了，做了好幾個夢，夢裡有寧俊琦，有李衛民，有父親楚玉良，還有好多好多人。
夢境中，一個上年紀的人走進屋子，就站在楚天齊頭前位置，好像在和他說着什麼，可對方的樣子卻看不清，更聽不清對方在說什麼。他極力去看，也極力想拉住對方，可他的努力白費了，不但沒有看清老者，更沒有抓住對方的衣袖，老者不見了。楚天齊也醒了過來，剛纔的情節歷歷在目，就像真的發生過一樣。
一抹月光透過窗簾映照進來，楚天齊四顧望去，旁邊炕上只有被子，卻不見了父親蹤影，炕沿邊也並沒有老者，但櫃子那裡卻坐着一個人。雖然背對着自己，但楚天齊一眼就判斷出，那是父親。
父親趴伏在櫃子上，像是睡着了。一抹光亮從父親右臂旁發出，是手電的光亮，手電光照到一張紙，紙在父親胳膊下壓着。楚天齊識別出紙張光亮處的內容，那是一張與“徐大壯”有關的報紙。文章標題至今記憶猶新，主標題是《能文能武多面手，能屈能伸大丈夫》，副標題是《記我國隱蔽戰線老戰士徐大壯同志》。
再仔細一看，楚天齊發現，光亮處不只報紙，還有一縷耀眼的銀光，那是一截金屬鏈。看到金屬鏈，楚天齊知道，父親胳膊下壓着長命鎖。
深更半夜，父親打着手電看報紙、看長命鎖，這是爲什麼？再聯想近幾天父親的反常表現，楚天齊意識到，離真相越來越近了。
父親忽然動了，正要直起上身。楚天齊趕忙閉上眼睛，“睡着”了，耳旁響着觸碰到紙張的聲音。