此時巖洞中寒意漸輕，隱約還有股股微風拂面而來。
既是氣息通暢，出口便不會遠了。
三人心頭都是一喜，不自禁地加快步子，再走近些，就看不遠處天光炯炯，那外頭山影重重，也不知是什麼去處。
待到了洞口，才發現原來是巖洞兩側的石壁走勢不斷，綿延迤邐向前，連同那條暗河也蜿蜒曲折，流向遠方。
甫一從幽暗的地底出來，見了光便覺目眩得厲害。
三人略站了站，這才離了巖洞，依舊沿河水的流向而行，繞過幾道彎，眼前又是砂礫遍地的戈壁荒灘。
之前身處暗處，覺得外頭亮眼，這時瞧着卻是濃雲遮了日頭，一時間竟辨不清方向。
放眼望去，灰濛濛的雲層一壓，這蒼茫天地忽然顯得憋悶無比。
“你們走吧。”高昶背向他們，語聲冷然道。
這話是照着之前約定說的，可他胸口卻如錘擊般的一痛，只得轉過身，不願被瞧見自己此刻面上的樣子。
天子一言九鼎，既然說了，便不能反悔。
但守約卻掩不住心痛不捨，更割不斷刻骨銘心的相思，即便回了永安，再過上幾十年，直到老死，他也不會忘記那清麗無倫的俏臉，不會忘記今時今日的訣別。
現下就是訣別的時候，與自己，也與她一個了斷。
從此再不相見，天各一方，人海茫茫。
心痛時寄一份思念，願她此生不再悲苦，悅享盡歡，便也足了。
“陛下……”
高曖望着他的背影，忽然想起當時捨身而去的狄鏘，千言萬語像又在心頭涌起，卻仍不知該如何開口。
徐少卿扶着她，微微顰眉問：“陛下打算就這麼一個人回去？”
“朕的事不用你管，帶着她，快滾吧！”
高昶怒喝了一聲，像是故意說得決絕，又像是在宣泄積鬱心中的痛。
徐少卿嘆口氣，知道多說已然無益，正要行禮拜別，就看天空中鉛灰色的雲似是積得更加密了，層層疊疊，猶如壓實的棉絮。
轉眼之間，颶風驟起，飛沙走石，前方起伏的沙丘後忽然氣旋漫卷，竟扭結成一堵十幾丈高，寬愈裡許的沙牆，如浪頭般排山倒海，洶涌而來。
“不好，是沙暴！”
徐少卿剛叫了一聲，肆虐的颶風就卷着砂礫狂撲而來，幾乎站立不定。
好在他見機得快，千鈞一髮之際，抱起高曖急向回奔，躲進河邊的山岩背後。
纔剛縮身過去，那城牆高的沙浪已拍到了面前，遮天蔽日，連大地都在震顫，比昨日的地陷還要可怕十倍。
徐少卿埋頭緊護着高曖，將她覆在下面，任憑砂礫碎石掠擊着身子……
堪堪忍過了一炷香的工夫，這場迅猛的沙暴才過境而去。
他顧不得那許多，抖抖身上的沙塵，立時先將高曖扶起，託在臂彎中，見她眉間微顰，雙眸緊閉，不由一驚。
探探鼻間，只覺氣息尚穩，想是方纔猝然受了驚嚇，避風時又有些悶氣，這才微現昏厥之狀，當下用手在她額角輕按了按，須臾，人便悠悠醒轉過來。
她懵懵然睜開眼，見是那張玉白的俊臉輕俯在面前，當即忍不住張臂將他身子摟住，雖自強忍着不願哭出聲，可淚水卻無論如何也止不住。
他撫着那青絲秀髮，又在她背上輕輕拍着，以示安慰。
高曖噙淚點頭，卻伏在他懷中抽泣得更兇了。
這些日子來一路北上，行色匆匆，風塵困頓，所經所遇的也都是些險惡傷神之事，滿懷心事不得而訴，如今能這般與他毫無顧忌的相依相偎，那鬱結在心的苦痛又如何能抑制的了？
徐少卿自然也是這般，再想想兩人落入地底，自己昏迷的那一夜半日，她悽然無助，卻一直看顧着自己，其間不知有多少六神無主，擔驚受怕，心中更是歉疚，不由將那嬌軀擁得更緊，在她耳邊柔聲道：“沒事，現下好了，都過去了。”
擡頭看看，天上層層壓積的烏雲也像被方纔那陣肆虐的狂風掃盡了，唯留日頭高照，竟是碧空如洗，說不出的澄淨。
他嘆口氣，心中方始暢然了許多。
風浪已過，陰霾散去，如今說不定真的可以寄望來日了。
“你覺得怎樣？孩兒可沒事麼？”他忽在耳邊問道。
她擡手拭了拭淚，搖頭道：“沒事，這孩子調皮的緊，剛剛還在裡頭動了兩下呢。”
徐少卿呵然而笑，未幾，神色卻忽然凝住了，目光沉滯，像是突然間想起了什麼。
幾乎與此同時，高曖也念起了同一件事，擡頭愕然問道：“陛下呢？”
不錯，高昶呢？
先前他只顧護着她，其他的全都拋去了九霄雲外，滿以爲他定然也會躲到山岩後，避過這場突如其來的沙暴，可這時四下裡望過去，卻哪裡有半個人影在？
莫非他沒來得及躲避，竟……
一念及此，他心頭便是一陣突跳，忙放脫手站起身來，快步繞到山岩外。
剛剛那場沙暴着實厲害，所到之處連戈壁荒漠都變了模樣，山岩後方才還是一片平坦，此時卻現出一個數丈寬，深也有兩丈的漏斗狀大坑，碎石砂礫被拋至四處，竟憑空壘起了幾座小丘。
徐少卿隱約瞥見那坑底似是有些異樣，不及細想，趕忙上前循着斜坡滑了下去，果見那裡黃沙掩蓋中露出青色袍角，大驚之下，不敢用兵刃，便俯下、身去，直接用手挖了起來。
高曖心中關切，也跟着來到大坑邊，見他正在扒沙，不由驚問：“是陛下麼？”
他沒答話，手上不停，口中叫道：“莫要過來！退後些，千萬小心腳下。”
她先是一愣，隨即依言退後了幾步，驀地裡開始替高昶擔心起來。
縱然他曾經懷着那般心思逼迫自己，又令她和徐少卿不能廝守，憑空受了那麼多苦楚，可畢竟也是因着情之所至，終歸不是個壞人，更何況他是大夏的天子，肩負家國社稷，黎民所望，若真的在這荒野戈壁間遭遇不幸，那天下定然又要生出一場變亂。
徐少卿下手極快，選位也是極準，不幾下便將高昶的頭臉刨了出來。
見他口鼻處滿是黃沙，趕忙拿手抹去，探探鼻息，只覺尚有細微進出之氣，這才稍稍放下心來，先清開壓埋在胸腹間的黃沙，以便他吐納新氣，這纔去刨挖別處。
片刻之間，高昶身子已備清了出來。
他不敢怠慢，背起他躍出沙坑，到山岩處靠了，將手掌貼在他胸口，運起內力化開他悶結其中的那口氣，又去河中取了些清水來喂他喝下，過不多時，高昶便緩緩睜開了眼睛。
高曖見他醒轉，素手在胸前拍了拍，長長的出了口氣。
徐少卿收了掌力，嘆聲問：“陛下方纔爲何不避？若再遲得片刻，陛下龍體便……”
“朕是死是活與……與你無干！既已明說叫你們走，還在……等什麼？”高昶面色蒼白，抽着泛青的脣不停喘息。
見他負氣而言，像是方纔有意尋死。
徐少卿不禁又是一嘆，單膝跪地道：“罪臣的命曾賴陛下加恩出手救回，如今既然要走，也要將這條命還了，才能走得安心。”
高昶鼻中一哼，目光瞥向高曖，卻也只是瞧了一眼，便閉目別開頭去，不再言語。
高曖和徐少卿對望了下，見他這副樣子，心中都覺不放心就這麼走了。
正不知該當如何，忽聽側後遠處傳來一陣清越的駝鈴聲。
徐少卿眉間輕蹙，從石後探出半身子去瞧，遙遙地便望見那東北方向有一片模糊的人影緩緩而來。
莫非又是獫戎人的騎兵？
不，獫戎人行軍絕不至這等緩慢，再說也不曾聽說哪家騎兵會蠢到將駝鈴掛在戰馬上，唯恐別人離遠聽不到似的。
他眉頭蹙得更緊，當下先攙着高曖躲進旁邊的巖縫間，轉身又去扶高昶。
那駝鈴聲高昶自然也聽到了，可卻猜不出對方是什麼來頭，這會子確實得避一避。
他不願叫徐少卿扶，擡袖甩開，自己扶着山石慢慢起了身，也去那山岩後躲了起來。
徐少卿再探出頭去看，那一行人已走近了不少，除了鈴音外，騾馬駱駝的蹄踏聲漸漸變響，看樣子人頭不在少數。
那行人越走越近，漸漸看得清楚了，原來其中除了牲口外，還有是十數輛大車，有的衣飾華貴，有的則甚是普通，作腳伕隨從打扮，看樣子竟是一支商隊，但瞧那服飾穿戴怪異，十九都不是夏崇兩國之人。
他暗自納罕，可仍不敢大意，當下也隱了身，暗中繼續窺視。
那車隊行得不急不緩，卻果然是徑朝着這邊，想是奔着水源來的。
不片刻工夫，那一行人已然到了近處，果然停了下來，依着河岸山岩處栓了車馬，取水歇腳。
徐少卿不經意間發現那些人中竟有個着深衣大袍，作中原士子打扮的書生，正自奇怪，那人恰在這時轉過頭來，面目一覽無餘。
饒是他心性沉穩，處事幹練，此刻一見那人儒雅的容貌，仍是差點忍不住叫出聲來。
高曖和高昶在邊上也看得分明，更是驚得目瞪口呆，全都愣在了當地。
徐少卿凜眉暗自想了想，雙拳搦得“咯咯”有聲，隨即猛地一握，像是打定了主意，伸手便去解身上的甲冑。
“你要做什麼？”高昶大約猜知其意，一把拉住他，壓着聲息問。
“陛下不必多慮，罪臣自有分寸。”
徐少卿輕輕掙脫他手，將身上的黑色甲冑盡數褪去，只留裡面襯袍，這才起了身，循着山岩瞧瞧走過去，到了近前，索性便不再躲，徑直走向那書生模樣的人。
車隊中的其他人此時已發現這突然闖出的不速之客，暗自都吃了一驚，趕忙起了身，不少人握住隨身兵刃，面露戒備之色。
那書生也回過頭來，一見他便立時雷擊似的怔住了，呆立半晌纔回過神，拉住要上前質問的人，清清嗓子，假意解說道：“各位莫驚，這是兄弟從前在中原的一位故舊好友，並非歹人，各位儘管放心。”
他說着，便快步上前，將他拉到邊上，驚問：“你怎麼會在這裡？”
徐少卿卻是躬身抱拳，恭敬道：“臣徐少卿，拜見陛下。”