“呃，她……”
高旭聞言不禁一愕，皺眉看看高曖，又轉回頭瞧着皇后，不解道：“婉婷爲何要指定皇妹呢？”
皇后偎着他，軟語細膩，媚態橫生，竟絲毫不顧忌有人在旁。
“臣妾斗膽問陛下一句，爲何就不能指定皇妹呢？”
“這個……宮中典儀乃是大事，皇妹回宮不久，又未曾經過見過，如何能幫得上婉婷的忙啊？”
“陛下這便差了，正因皇妹不懂宮中禮制規矩，臣妾纔有意讓她趁此機會用心習學着些，一來二往不就都懂了麼？”
高旭仍舊皺眉搖了搖頭：“這話雖是不錯，可母后的壽宴畢竟是非同一般，若到時萬一出了什麼岔子，可怎生是好？朕瞧着，此事還是從長計議吧。”
高曖站在一旁擡眼瞧了瞧，有心想趁着話頭推辭掉，可又覺得無論怎麼開口都不妥，想想便又忍住了，心中寄望於這位皇兄千萬不要鬆口答應。
皇后扶着高旭坐下，又過去將高曖輕輕拉到近旁，纔開口問：“陛下看雲和今日氣色如何？”
這好些日子不見，高旭方纔一看到高曖便覺出她臉色不佳，這時再細細打量，就見那張本沒多少血色的小臉又清減了不少，還憑空多了幾分寂然愁苦之色，愈發顯得可憐，心頭也不禁微覺惻然，下意識的別開了目光，竟沒作答。
“雲和自幼在宮外長大，沒人關愛，如今回來了，沒曾想卻還是如此，臣妾瞧着都於心不忍，陛下作爲皇兄，難道心中無感麼？”皇后說着便擡袖掩面拭了拭眼角。
這話聽着倒像有幾分在埋怨的意思，可高旭卻絲毫沒有着惱，反而面露羞慚之色，乾咳了兩聲，才更有些尷尬的道：“朕也知這些日子委屈了皇妹，只是與崇國和親一事未成，滿朝文武議論紛紛，邊鎮一天一個奏報，民間傳言四起，攪得朝堂上也是不得安寧，朕身爲一國之君，若不做出個樣子來，只怕難以服衆。”
皇后奉了盞茶，又道：“臣妾方纔也是這般解說，皇妹善解人意，當然知道陛下的苦衷，並無怨言。只是那和親之事並非她的過錯，陛下在朝堂上做做樣子也就是了，何苦一直這般冷着自家妹妹。”
“婉婷說的是，那……”
“臣妾這裡正好有個計較，所以才說讓皇妹幫着一起操持母后壽宴。這一來她身爲公主，於情於理都是名正言順，任誰也說不出個‘不’字；二來陛下也知道前些日子皇妹與母后有些衝撞，不管是非曲直，總是有些惱她，倘若這次壽宴辦得好，就說是皇妹的功勞，陛下與臣妾也在旁幫襯兩句，母后一高興興許便不惱了，陛下也可趁機復了她的俸養，量朝中那些言官也挑不出刺來，如此了卻了幾樁心事，臣妾也正好清閒些，不是一舉多得麼？”
“對，對，正該如此！婉婷心思細膩，這法子朕便是想破了頭也想不到。”
高旭連連點頭，跟着對高曖道：“皇妹，和親之事朕對你未免有些苛刻，如今既已過去，就不必再提了。這次壽宴盼你實心用事，莫辜負了婉婷的一番苦心，到時朕這做皇兄的必不會慢待你。”
高曖不由心中苦笑。
她雖然懵懂，卻不是傻子，兄嫂用心良苦，說得冠冕堂皇，可其中卻能隱隱嗅出些不安的味道。她不想陷身進去，可現下卻已經無法拒絕，即使明知不尋常，也只能逼着自己應承了。
暗自嘆了口氣後，她蹲身行禮道：“多謝皇兄皇嫂關愛，雲和領旨。”
出了坤寧宮，外面日頭正高，白熾的陽光灼灼而下，曬在身上竟有些烤炙感。
高曖只覺腦中昏昏的，扶柱子呆立了片刻，等那內侍連叫了幾聲才聽到。
她不願上轎，讓階下侍立的人退了，便自己離了坤寧宮。
也不知怎麼的，走着走着忽然覺得腳下這條路竟有些恍惚，彷彿並不是通往來時的地方，也不知會去向哪裡。
無論是庵堂還是皇宮，她只想過平平靜靜的日子，卻原來這只是一廂情願，即使可以躲着，那紛擾還是自顧自的就找上門來，根本不容許她置身事外。
這些日子她漸漸明白了一個道理，自己如今再不是那個帶髮修行，每日只須誦經禮佛的小姑娘。
她是大夏的公主，就算不受人待見，內心中也從沒接受過這重身份，可這卻是事實，不管前路如何，她都必須學着坦然面對。
這麼想着，心頭愈發煩亂，等回過神朝四下裡望時，卻發現周圍的殿宇精緻與自己所知的那一小片迥然而異，全然不知到了哪裡，原來剛纔只顧渾渾噩噩地走着，不知不覺竟迷路了。
她又瞧了瞧，見這裡是條窄巷，又深又直，兩邊宮牆高大，連日頭照下來也只有右邊的一半落在光影裡，下半截卻是陰的。
而在巷子的盡頭像是一處院落，但瞧着極是破舊，也不知那裡有沒有人。
高曖方纔還曬得發暖，這會兒不知怎的，卻有些冷了，趕忙轉了身，快步朝巷外走，尋思着找個宮人帶她回去。
纔剛跨出兩步，就聽背後一陣幽幽咽咽的歌聲從巷子深處傳來。
“……郎在外間打山咯，妹在房中織綾羅……”
高曖心頭一震，像受了錘擊似的，整個人愣愣的頓住步子，只覺手腳都是麻的。
她聽得出，這是南陲夷疆的山歌小調！
母妃慕氏是夷疆土司家的女兒，或許是自己思念故土，又或許是讓她不忘所出，當年便常常唱起這曲子。
縱然母妃的音容笑貌已然模糊，曲中的每一字每一調都深深地烙在腦海中，至今仍清晰無比。
如今再聽到那熟悉的曲調，恍然間便如同又回到了母妃溫暖的懷抱中，聽她一聲聲地喚叫“胭蘿”……
只可惜母妃早已與她陰陽兩隔，再也不會相見。
那如今唱起這調子的，又會是誰呢？
她不自禁地轉回身子，一步步向前走着，想聽得更真切些。
“……你爲何綾羅不織聽山歌，那郎的歌兒聽不得……”
小調從巷子深處幽幽地飄入耳中，如泣如訴，果然和記憶中的一字不差。
高曖只覺心中蘊着一股無法言喻的衝動，腳下不自禁地加快了步子，沒多時就來到巷尾。
那裡果然有處院落，只是門頭的黃瓦剝落，牆下爬滿青苔，蓬草從縫隙中鑽出來，將磚石頂得裂痕累累，紅漆斑駁的大門半掩着，瞥眼便可見裡面荒敗雜亂的院子。
而那歌聲正是從這院子裡傳出的。
這時她卻緩了下來，那顆心卻“砰砰”的狂跳不止，慢慢地靠到近處，伸手輕輕將那佈滿塵灰的門又推開了些，小心翼翼地探頭向裡面張望。
院內正中是一條龜裂的青石板路，滿地狼藉，四處雜草叢生，正對面的殿宇已塌了半邊，兩側也是破破爛爛，不見一處整齊的屋舍，若不是親眼看到，無論如何也想象不出皇宮之內居然還有這般地方。
這裡到處空空蕩蕩的，沒見半個人影，可那歌聲卻依舊不斷傳來，聽上去似乎就在左近。
高曖大着膽子從門口探了半個身子進去，朝左邊一望，便猛然見不遠處的牆下有一口井，井臺上赫然竟坐了個人。
她吃了一嚇，向後縮了縮，再仔細去瞧，見那人穿着一套髒得早已看不出本來顏色的宮人襖裙，呲着一口黃牙，邊笑邊唱着那小調，手裡還捋着那又長又亂的花白頭髮，將捻下的蝨子塞進嘴裡。
原來是個瘋癲的人。
高曖不覺有些失望，可想着這人竟會唱這首小調，心說莫非她也是從夷疆那邊入宮來的，又或者曾經是……
她顧不得害怕，便索性推門而入，朝井臺那邊走了過去。
那人似乎瘋得厲害，竟沒留意她進來，仍然坐在那裡邊唱邊笑，一副自得其樂的樣子。
高曖來到離她丈許遠的地方，就聞到一股惡臭之氣撲面而來，微微顰眉，擡手掩了口鼻，忍着又向前走了兩步，見那人卻仍沒瞧見她，便清清嗓子叫了聲：“這位婆婆。”
對方起初似是沒聽到，等她又叫了一遍，才慢慢回過頭來，抹着鼻涕，呲着一口黃牙咧嘴傻笑。
高曖見她滿臉泥污，髒得全然看不出本來面目，但瞧着也不如何嚇人，便又問：“這位婆婆，請問方纔所唱的那歌兒是從哪裡聽來的？”
她話剛說到一半，卻猛然發現對方的笑容沉了下去，那雙渾濁的眼睛直直地盯着她，整張臉都凝滯住了。
“婆婆？你怎麼了？”
她察覺對方眼神有異，不由得戒備起來，正要向後退，那人卻忽然跳起身來，猛撲到她腳下，跪地叫道：“娘娘！”