李想調動着自己的“鷹之眼”緊盯着火爐上幾隻仔公雞的顏色。
等到雞肉表皮色澤逐漸變爲誘人的黃褐色，李想果斷取出雞肉，擺盤裝飾上菜，收尾工作一氣呵成。
與睿山枝津也五彩繽紛的餐盤相比，李想的料理無比簡單直接。一隻被薰煙和滷水染成黃褐色，散發着濃郁香氣的烤雞。
“這是……烤雞？”
小松評委猶豫了一下，試探性地猜測道。
“這是發源自華國江南地區的茶香雞，請諸位品嚐。”
“確實能夠從中聞到茶葉的香味呢。”阪田惠子拿起刀叉，將雞肉分開，切下一塊雞肉放入口中。
“這雞肉的味道，讓人停不下來！”阪田惠子瞪大了眼睛，一口接一口的將雞肉送入口中。
三位評委同時化作食慾的猛獸，將李想端出的雞肉吃的一乾二淨。
“什麼？”
睿山驚訝莫名，對於李想的菜品，評委試吃時的表現比起剛纔自己的菜品更好，可是這怎麼可能？運用噴燈燒灼雞肉，雞肉的表面肯定會有坑坑窪窪的焦糊，而且受熱不均下雞肉的火候將很難控制，這對於燒烤而言是大忌。
“學長，這是留給你的。”
李想笑着將多出來的一份端至睿山枝津也面前。
按照食戟之靈的一貫套路，還是要讓敵人品嚐一下自己的菜品，獲得對手的承認，纔是食戟的正確打開方式。
“一點焦糊都沒有，這怎麼可能，這可是上千度的噴燈火焰灼燒啊。”
李想端出的茶香雞，表面完全是黃褐色，別說焦糊的黑點，連表面的顏色都完全均一，這是熏製步驟完美入味的表現之一。
“學長你可能有些想當然了，雖然用了噴燈，但誰說看上去粗獷的操作就不能得到完美的結果呢？”
李想笑得無比自信。
在對火焰的掌控上，能夠直接操控火焰的他已經登峰造極。
曾爲廚師的渡邊摸了摸自己的下巴：
“Emiya同學神奇的火焰掌控能力暫且不提，與使用餘溫加熱，意圖保存雞肉鮮嫩滋味的睿山君的想法完全不同，Emiya選手對雞肉用猛火狂轟濫炸，將雞肉完全做熟。同時運用香料賦予了雞肉一種更具人間煙火氣息的美味。”
小松點點頭：“長時間的加熱下，雞肉的每一根纖維內的都充分吸收了湯汁的鮮味，包括香菇、蔥段、薑汁、黃酒、茴香等在內的香料的香味成分先是進入湯汁，隨後隨着湯汁進入雞肉內部。”
“但更加難得的是，雖然經過如此之長時間的加熱，雞肉雖然變得鬆軟，卻完全沒有想烹製雞湯時的雞肉一樣，變得鬆散而發柴。甚至有些鮮嫩的感覺，這一點你是如何做到的？”
李想從推車上取出一個砂鍋。揭開鍋蓋後，砂鍋中的內容物被暴露出來。
“砂鍋的大小經過仔細挑選，這樣的大小几乎是剛剛好能夠放入一隻仔公雞，而在砂鍋的底部，是一個鏤空的金屬支架。在剛纔猛火加熱的過程中，雞肉一開始被水浸沒，並被煮透。隨着加熱時間的增加，水分被逐漸蒸發掉，國內的水面逐漸下降，雞肉被金屬支架架起來與水分隔開，雞肉相當於從‘煮’變爲了‘蒸’和‘焗’。”
“水分被徹底蒸發掉後，由於失去了水，鍋內的溫度不再維持在水的沸點100攝氏度，溫度進一步升高，而雞肉內部的水分被逐漸蒸出，而雞肉的味道隨着水分的蒸發而被濃縮，雞肉的口感也隨着水分的減少而被改變，雞肉的質地變得鬆散。”
“最後，將薩摩土雞雞肉表面刷上一層由八角、山奈、花椒和高湯和一點醬油調製的滷汁，放在火爐上熏製。”
聽到這裡，阪口惠子饒有興致的問道：“最後一步的熏製，你在燃料裡放了什麼？”
李想搖搖頭，指着自己剛纔使用的火爐，解釋道：
“雖然是熏製，但爲了防止煤炭的煙氣污染雞肉的味道，我並不是簡單的將香料加入烤爐的燃料中。而是做了一些改進。”
李想打開自己的火爐，火爐內部分爲兩部分，下半部分是燒煤炭的加熱層，而加熱層的上方，由一個金屬夾層隔開，裡面放着一些已經燒成灰黑色的顆粒物。
“煤炭加熱後產生的煙氣被夾層隔離開，而上層則加入了上號的龍井茶葉和花生殼。熱量通過金屬傳導至薰料，數百度的高溫下，茶葉和花生殼被烤焦產生濃郁撲鼻的薰煙，這些香氣進入雞肉內部，賦予雞肉濃郁的茶葉香氣。所以這道菜纔會叫做‘茶香雞’。”
“也就是說，你對雞肉做了‘煮’、‘蒸’、‘焗’、‘薰’四種處理，才使得雞肉具有如此豐富而具有深度的味道嗎？”
小松的話語中滿是不可思議。
“不，不只是這樣。”睿山枝津也推了推自己因爲低頭吃菜而滑下的眼鏡。正色道：“在砂鍋內加熱時，你還把香料填進了雞內部。雞肉的香料味道由內至外，薰煙和滷汁的味道由外至內。從而使得肉的味道能夠更加層次分明。”
臺下觀戰的十傑第一席司英士的關注點，則在另一方面。
“龍膽，你看大屏幕裡的一處細節。Emiya所烹製的雞肉，顏色幾乎完全是白色的，即使是很難處理的骨頭表面，都幾乎沒有任何紅色的血液。普通的放血絕對不會如此乾淨徹底，他到底用了什麼技巧呢？”
龍膽雙手抱在後腦勺上，吊兒郎當的說：“之前他放血的時候不是一直在用手按摩雞的身體嗎？有點類似與中醫的推拿手法，可能奧秘就在這裡面吧？”
“是嗎？竟然還有這種技巧？嗯，不知道Emiya學弟肯不肯教我呢？”
司英士低頭唸唸有詞，思索着自己能夠拿出來與李想交換的籌碼。
做爲遠月學園目前當之無愧的第一席，司英士仍然保持着廚師的貪婪。
廚師之道，乃是饕餮之道，遠月嚴格的競爭機制，使得遠月的每一個學生都保持着自己在廚藝上旺盛的進取心。
“好了，現在，我們三位評委應該都已經做出了自己的判斷了。下面請三位評委舉牌支持自己認爲更加優秀的選……”
“不用了。”
存在感不是很高的食戟主持人把控了一下時間，但她的話還沒有說完，就被睿山枝津也打斷。
“我以爲我已經足夠重視你了，但沒想到我還是小看了你，Emiya。”
睿山深深地看了李想一眼，放下筷子，舉起了自己的右手，“這次評委們不用投票了，我認輸。”
在他實際嘗過李想的菜品後，他就知道，自己已經不可能獲勝了。
這種感觸不僅僅源於菜品，在嚐到李想的料理時，一種源自內心的情感將他的自信擊潰。
廚心，雖然無法直接決定食戟的勝局，但在同等的料理水平下，廚心的有與無將使得食客獲得完全不同的味覺體驗。
儘管睿山並不知道廚心這種境界的存在，但他還是能夠感覺出對方在廚藝上對比自己的領先。
李想與睿山枝津也的食戟隨着睿山枝津也的投降而結束，在無數觀衆的見證下，李想，或者說Emiya成功登上了遠月十傑第九席的寶座。
後來人們回憶起傳奇廚師Emiya的生平時，人們認爲在這次食戟中，他在公衆眼中第一次展現自己獨特的廚技。
“恭喜了，現在開始，你就是和我平起平坐的遠月十傑了。”
走出會場，薙切家的專車已經在外等待了。車內，不出意外地坐着薙切繪里奈。
“繪里奈，這有什麼好恭喜的，這次的料理在成型之前不是已經經過你多次試味了嗎？要是這樣都戰勝不了‘煉金術士’，那丟的可不僅僅是我的臉，連繪里奈小姐你的臉都要一併丟掉了。”
“行了，上來吧。在遠月內，食戟的權威是絕對的。從現在開始，你就是新一任的遠月十傑第九席。接下來還有秋季選拔的事情要忙。既然你戰勝了睿山得到了他的席位，那麼連帶的也要繼承他的責任。而且，那些高年級的十傑學長學姐們也想要見見你。”
薙切繪里奈向車子座位的另一邊挪動了一點，給李想留出位置。
李想上車，司機踩下油門，車輛向着十傑評議會的方向疾馳而去。
遠月學園今天，除了李想與睿山枝津也之間地食戟之外，對於所有遠月學園一年級新生來說，還有另一件更加重要的事情，那就是遠月秋季選拔的人員名單公佈。
這場大型廚藝競賽，就像是華國高中生們參加的物理競賽、化學競賽，在其中取得好名次，能夠爲自己的廚師生涯增光添彩。相比看十傑的熱鬧，更靠近自己的切身利益。
校方根據上一個學期的表現，在所有一年級新生中選擇出60人蔘加競賽。通過一次次的選拔與強強對抗，最終確定當下遠月學園一年級新生中廚藝最強的人選。學生在秋季選拔中的名次，也是高年級學生畢業後新十傑評定的依據之一。
當天下午，李想就做爲新一任十傑第九席出席了當天的十傑會議。
“那麼，大概就是這樣，今天遠月秋季選拔的初賽題目——咖喱，已經經過會議過半數成員同意，接下來，我們所需要做的工作就是將活動順利舉辦下去。學校批發的經費和往年一致，相當充裕。還希望各位認真做好自己的工作。”
十傑第一席司英士雖然平常性格有些弱氣，但能力的確不俗。大小事務都安排的井井有條。
在給除李想外的所有人都安排好工作後，司英士終於看向李想。
“Emiya學弟，你現在剛剛加入我們，有些事情你可能不怎麼了解，但是你代替的睿山君原本負責活動大大小小的外部聯絡和商業合作。現在他離開了，導致我們的人手有些緊張，所以沒辦法給你安排比較簡單的工作。這幾天，你和一色慧一起負責外聯工作，如果有什麼問題你都可以找一色。”
二年級學生，極星寮成員的一色慧，向李想露出了和善的微笑。
“那就這樣，爲了秋季選拔的前期準備，我們在暑假還需要在學校完成不少工作。還請各位不要忘了。散會！”
會議結束，時間已經到了下午。對於那些沒有被選上的遠月一年級學生而言，一個快樂的暑假即將來臨。而對於那些被選爲秋季選拔參加着的學生而言，這個暑假註定是不會過得很愉快了。他們需要利用暑假這段寶貴的時間，構思出一道足夠驚豔的咖喱料理。
成爲十傑的薙切繪里奈和李想做爲秋季選拔的運營者，雖然也是一年級生，但是卻不參加秋季選拔。一方面，他們需要參加比賽題目、比賽規則的制定，自己下場參賽對於其他參賽者並不公平。
另一方面，遠月十傑的名號，比起秋季選拔第一名的含金量還要更高一些。他們兩個人也就沒有了參加這次秋季選拔的必要。
當然，做爲朋友，給參加這次比賽的新戶緋紗子打氣和提出建議是應有之義。儘管繪里奈的熱情讓緋紗子有些措不及防。
暑假期間，李想的生活逐漸迴歸了正常軌道，除了繼續自己的學習和料理實驗之外，李想還跟隨一色慧參加了不少工作，也從中實實在在的感受到了土豪學校的影響力。
暑假結束後，遠月的秋季選拔如期開始，經過一番激烈的角逐，比賽的最終結果與原著中沒有什麼差別。依然是葉山亮第一，黑木場涼與幸平創真並列第二。其餘八強依然是田所惠、新戶緋紗子、薙切愛麗絲、塔克米·阿爾迪尼與美作昴。
李想的到來，似乎改變了什麼，又似乎什麼都沒有改變。
“喂，Emiya，你又在發什麼呆呢？”
薙切繪里奈叫了一聲站在窗邊看着夜晚星空發呆的某人。
李想回過神來：“哦，抱歉。可能是昨晚睡得不好。我去洗個臉再回來。”
“去吧，馬上就要實地研修了，記得好好休息。”
“嗯，勞您費心了。”
李想去洗手間，打開水龍頭，看着自己在鏡子中的倒影。
“伊瑞爾，最近我是怎麼了？”
系統蘿莉熟悉的聲音從腦海中傳來，
“宿主的身體狀況一直都很良好，但對於心理或精神方面的問題，伊瑞爾無能爲力。”
“也是，算了。伊瑞爾你繼續休眠吧。”