法蘭西進攻不列顛之時，歐洲大陸上的諸多強國亦有着自己的事。西班牙和瑞典因早先的戰敗而無力再出兵不列顛，普魯士和奧地利的衝突也正式引發爲了一場爭奪德意志霸權的大戰，而歐洲最東方的俄羅斯則趁機向東擴張，將勢力滲透入了波蘭王國，甚至還將波蘭國王斯坦尼斯瓦夫三世及其弟波蘭攝政阿圖瓦親王控制在了華沙王宮中，波蘭王國的中樞完全被其控制。
俄羅斯女皇葉卡捷琳娜二世的戰略清楚明白，也非常簡單。趁着西方各國無力東顧之際，迅速掃平周邊弱國。
其時，奧地利的約瑟夫二世所發動的針對弟弟托斯卡納大公利奧波德的王位爭奪戰已經演變成了普奧兩國爭奪德意志霸權的爭霸戰爭。
奧地利在南線節節勝利，幾乎佔據了托斯卡納和帕爾瑪公國的全部領土，可在北線卻又進攻失利，始終無法突破普魯士人的防線，同時，法蘭西派駐在都靈的拉法耶特侯爵兼任起北意大利總督職務，負責統帥帕爾瑪、托斯卡納、薩丁尼亞聯軍，伺機對奧地利在北意大利的領地發動進攻。
當約瑟夫二世將所用軍力調往北線，企圖與普魯士決戰之際，薩丁尼亞王國對其宣戰，一直隱藏在暗處的拉法耶特侯爵率軍如風捲殘雲般橫掃奧地利軍隊退去後的帕爾瑪、托斯卡納，並對米蘭和摩德納展開了攻略。
同時，西班牙和瑞典由於在早前便已介入了不列顛戰爭，故而在法蘭西進軍順利之際，它們的注意力也都放在不列顛，並企圖於不列顛分一杯羹。
於是，中歐大戰拖住了普魯士和奧地利兩大國，不列顛戰爭又牽扯進了唯一能單獨阻止俄羅斯西擴的法蘭西與西班牙、瑞典兩中等強國，因此，在俄羅斯軍隊進入波蘭之際，除一批不願被俄羅斯奴役的波蘭人展開了散兵流勇式的抵抗外，再無一有力力量反抗。不過，俄羅斯軍隊能順利進入華沙，控制波蘭的國王和攝政，與俄羅斯女皇葉卡捷琳娜二世在這場戰爭前玩了一次欺騙不無關係。
葉卡捷琳娜二世利用詐術，以幫助波蘭國王斯坦尼斯瓦夫三世登上法蘭西王位之名借道波蘭進攻法蘭西，由於早已有約，加之當時法蘭西正全力對付不列顛，確實是進攻的好機會，於是，斯坦尼斯瓦夫三世和阿圖瓦親王便不作任何防備地同意了。結果，俄羅斯軍隊如入無人之境一般深入波蘭腹地，兵不血刃地佔領了華沙和王宮。整個過程中，曾經在三年戰爭時與奧地利大戰的波蘭軍隊一槍未放。
華沙被佔，波蘭也就失去了中樞。波蘭王國原本便是類似神聖羅馬帝國那樣的分裂國家，地方貴族的勢力遠強於中央，直到卡洛？波拿巴進行了改革，權力才勉強被集中在了華沙，如今華沙失陷，波蘭也就混亂。
俄羅斯雖然輕易便佔領了華沙，可它卻花費了一番心力才摧毀了波蘭軍隊的反擊。
波蘭軍隊在俄羅斯進軍華沙之時並未動作，可在華沙失陷之後，他們立刻反應了過來，也立刻展開了動作。可是，波蘭軍隊分散駐於各地，平時又互不統屬，結果與將軍力集中在華沙的俄羅斯軍隊一交鋒，便被擊敗。
此後，波蘭各地雖然還有游擊隊在運動，可這卻無法妨礙俄羅斯對波蘭大部分領土的控制。
2月5日，聖彼得堡漫天飛雪，道路上、房屋上，全部覆蓋了一層厚厚的積雪。在這有着徹骨之寒的冬季，聖彼得堡南郊的葉卡捷琳娜皇宮內仍舊溫暖如春。自葉卡捷琳娜二世即位以來，這座宮殿便被擴建、翻修，每一次都比原來的更大、更恢宏，彷彿是在襯托着其主人葉卡捷琳娜二世的豐功偉績。
葉卡捷琳娜二世雖已年過五旬，可依舊如即位之初時那般充滿睿智。她獨自一人，健步走在走廊上，徑直走入了宮內的一間面積約有30平方米的完全由琥珀裝飾起來的大廳。這間由琥珀裝飾起來的大廳金碧輝煌，豪華無比，琥珀的牆壁上還有黃金、鑽石點綴。然而，這間大廳卻與葉卡捷琳娜二世毫無關係，這是彼得一世時期，當時的普魯士國王腓特烈？威廉一世爲了普俄之間的盟約而贈送給俄羅斯的禮物，也就是在歐洲享有盛名的琥珀廳。
葉卡捷琳娜二世並非是第一次來到這裡，可每次來她都經不住要仔細觀賞一番琥珀宮那堪稱奇蹟的景色，這一次也不例外。
約過了五分鐘，一陣穩健的腳步聲傳入，隨即，一位中等身材，穿着華麗貴族服飾的中年男子走了進來。他是葉卡捷琳娜二世的前情人，克里米亞總督格里戈裡？波將金。
“你讓我久等了，波將金將軍。”葉卡捷琳娜二世公式化地對着前情人微笑着，身邊不缺男人的女皇早已另結新歡，波將金在她心中已經從牀伴轉換爲臣下。
波將金畢恭畢敬地俯身行禮，他比女皇小了十歲，在1762年的政變中選對了陣營，因而發跡。自發跡那刻起，那邊清楚地知道自己在俄羅斯的官路必須依靠女皇，所以，他也樂意應女皇的需要變換身份。因此，無論是作爲女皇的情人，還是作爲女皇的臣屬，他都能博得女皇的寵信。在這一方面，同爲政變功臣和女皇情人的奧爾洛夫卻由於不甘被女皇冷落，反而落得個人財兩空的窘境。
葉卡捷琳娜二世滿意地微笑，同時走到了躬身行禮的波將金面前，伸出了右手。接着，波將金伸手握住了這隻右手的手指肚，輕輕地在手背上一吻，再然後，他便站直了起來。
葉卡捷琳娜二世看着波將金，讚賞道：“聖彼得堡附近積雪封路，你卻能在這時候從克里米亞趕回來，你的忠誠令我非常感動。所以，你只要在年內將克里米亞併入帝國版圖，就會被晉升爲元帥。”
“非常感謝，陛下。”波將金行禮謝道。
葉卡捷琳娜二世嘆了口氣，轉過身去，走到了琥珀廳的正中，感慨道：“這間大廳珍貴無比，我實在不明白，當年的腓特烈？威廉一世爲什麼會將它送給了彼得大帝。這上面的每一片琥珀，每一枚鑽石，可都是普魯士的東西啊！當然，最爲重要的是將這些東西拼湊起來的手藝，這可不是再花費十年就可以做出來的。”
波將金接話道：“陛下，即使琥珀廳未被送給彼得大帝，普魯士也未必能將它留下。腓特烈？威廉一世的兒子腓特烈二世可是一個戰爭狂人，聽說他爲了支持現在正在中歐發生的戰爭，已經將政府開支的八成投入了進去。”
葉卡捷琳娜二世忽然繃起神經，背對着波將金，語氣嚴肅地說：“我這次招你回來，就是爲了詢問你的意見。未來的外交戰略，你看應該怎麼辦？”
波將金深吸了口氣，嚴肅地回答道：“陛下，您已經有了選擇，只需要大膽地去執行，那俄羅斯必將在未來稱霸歐洲，乃至整個世界。”
“哦？”葉卡捷琳娜二世驚疑一聲，轉過身來，疑惑地問道，“你知道了我的計劃？”
“我並不敢肯定。”
“說說看。”
波將金沉了口氣，說道：“不列顛王國潰敗之後，歐洲的局勢其實並不會有太大的變化，法蘭西仍然是法蘭西，德意志也是那個分裂的德意志，至於西班牙和瑞典，還是一南一北的兩大落後、蠻荒國家。不過，在總體沒有變化的情況下，還是會有些許不同。法蘭西在少了不列顛這個勁敵後將會缺乏制約，但是，缺乏制約的法蘭西也絕對恢復不了路易十四時代的霸權，因爲現在的歐洲還有我們——俄羅斯。”
他換了口氣，繼續說道：“法蘭西在擊敗不列顛之後，首要奪取的應該是不列顛在海外的殖民地，因此，路易十六的目光應該已經轉移到歐洲以外。這是一個機會，俄羅斯將會有一個前所未有的好機會。”
“好機會？”葉卡捷琳娜二世故作疑惑地說，“我以往利用法蘭西和不列顛的矛盾，利用普魯士和奧地利的矛盾，令法蘭西和奧地利的聯盟受到不列顛和普魯士的雙重製約，在此情況下，我才能對素來與法蘭西有良好關係的波蘭和奧斯曼擴張。現在，一個制約因素已經不存在了，我的好機會是什麼？”
波將金道：“路易十六和他在波蘭當國王的弟弟不和，這是人盡皆知的事實。而自他成爲法蘭西國王后，法蘭西與波蘭長達數個世紀的友好關係也不復存在，兩國之間的盟約雖未破除，可事實上卻已然敵對。因此，他極可能在海外殖民地和波蘭的選擇中，選擇前者。只要法蘭西無視波蘭的存亡，波蘭便只能被我們吞併。”
葉卡捷琳娜二世滿意一笑，讚道：“你可以擔任外交大臣了，我也正是這麼想的。”接着，她臉色一變，厭惡地說：“瞭解我的只有你，其他人不是蠢貨，便想着從我手中奪權。”
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