趙倩、怡蓉在沐夏房裡談論長公主家郡主婚事的時候，孫王妃的近侍來了。
“少夫人，二小姐，王妃請少夫人和二小姐馬上到廳堂見貴客，長公主和柴郡主來了——哦，沈姑娘也在呀，王妃吩咐了，請沈姑娘也一同去吧。”孫王妃的近侍侍女恭敬地傳達主子的旨意。
“嗯！知道了！你去回稟王妃，我們一會兒就到。”
沐夏回覆並打發走婆婆的近侍，收起針線衣料，叫來浣紗，準備換穿待客禮服。
“大嫂，我來不及回房了，就不換衣裳了吧？我來找大嫂的時候也纔剛換過這身衣裳的，還是新做的秋衣哩！去見長公主和柴郡主也應該過得去吧？大嫂，你看看，我穿的還行嗎？不會失禮吧？”趙倩從竹榻邊上跳下地，拎起身上光鮮的緋色衣裳的裙角，輕盈地轉幾個圈圈，裙袂飄飄之中，有些臭美地笑問嫂子。
“嗯！也還好！倩兒，隨你自己的意思好了。”沐夏審視了下小姑嬌豔的少女裝扮，微微頷首，走入屏風後面，換下身上湖色的家常服，換上一套雪白帶淺藍花紋的正式衣裳。
“哇——大嫂就是漂亮，穿着清淡衣裳也還是這麼清雅動人！噯！倩兒何時才能長成大嫂這樣——”趙倩挽住從屏風後轉出來的嫂子，不錯眼地打量，忍不住哇哇讚美和嘆氣。
“我家小姑也是個美人胚子啊！”沐夏看着小姑活潑的神情，淡笑的同時心神閃了閃：不爲別的，就爲……那一張臉。
趙家兄妹雖然性情、氣質大不一樣，臉孔卻相似得很，看着眼前的小姑，實在沒法不去想她那個現今不知身在何處的大哥。
他——今天會回家了吧？
他可知道，又一個準丈母孃上門看準女婿來了！不知道，他會怎麼想……自古以來，貴胄人家男人多有三妻四妾，像公公與婆婆那樣的夫妻纔是世所稀有，她的父親，不也是繼母親之後一娶再娶的麼？她的夫婿……會是何種男人？
他——有意再娶嗎？
他曾經對她用過心，未來，是否會像之前對她那樣，也對另一個女子用心？他，會覺得她其實不好就此放棄……移情別戀嗎？也……許，可能會吧？畢竟，她對他太冷酷太無情，不回報他情意也就罷，還傷了他的身，傷了他的心，令他生氣失望……她，並不可愛！實在不是個好妻子！
如若前景真像怡蓉所說，長公主想要把柴郡主嫁與他，而他……也有心要娶的話，那麼，她應該怎麼做？
算了！還是不要胡思亂想！怡蓉一席沒來由的話，實在不該引得她就此疑神疑鬼，橫加猜忌，那……也太小心眼了，活脫脫一個醋勁十足的多疑妒婦！根本不像她——不像原先的她！可，原先的她又是怎樣……唉！她都快找不到自己了！
曾經，她以爲自己足夠無心，也足夠無情，但——似乎不是！不——不！應該說，她不是！她做了那個男人的妻子，其實已經與他結下情緣，他們——早已經是紅塵中一對平凡夫妻，既成夫妻，彼此的身心不可避免糾纏於紅塵之中……脫不開，拋不掉，何來的空——又何來的無心無情、無慾無求？
她早應該認清的，只是——會不會太遲？
沐夏閃神的時候，怡蓉也在怔忡——不是滋味地怔忡：從來，她都認爲，尹沐夏比她優越的地方也不過佔着個丞相千金的高貴地位；從來，她都認爲，這個表面不夠熱情清冷得近乎淡漠的女子絕不足以成爲表哥最理想的妻子；從來，她都認定，自己不輸於她——現在，她沒有十足的信心了——至少，在面對柴郡主有可能嫁給表哥這件事情上，尹沐夏就表現得比她氣定神閒、雍容大度，像個世家主婦該有的樣子。
而她，卻不行……
“沈姑娘，該走了，一起走吧。”沐夏回神看了眼怡蓉，打斷她的思慮。怡蓉正在苦惱吧，心思幾乎全掛在臉上——她夫婿的這個遠房表妹啊，對她的遠房表哥可謂癡迷不悟，也難怪會驚惶於長公主和柴郡主的光臨，只是，唔，她怕是沒有辦法助她達成心願的了——不管是哪一種！
“呃——好！”怡蓉醒過神來，略爲忸怩地應道，跟在沐夏和趙倩身後，一同向晉王府的廳堂行去。
才走到廳堂入口，沐夏遠遠便看見一個雍容華貴的美婦與婆婆一起端坐在上座，美婦的下首則坐着一個身着淡黃衣裳的年輕女子——想來，便是長公主與她的女兒柴郡主了。
沐夏未及細看，婆婆孫王妃已經伸手招呼她們，“兒媳婦，倩兒，怡蓉，你們纔來啊，快過來拜見長公主！”
沐夏等人走向前，依言行了禮。
“免禮罷！”長公主在上座儀態萬方地點頭，對衆人說話的同時目光全凝聚在沐夏的身上，裡面有沐夏輕易能夠察覺的估量、評價。
一會兒，長公主收回目光，轉過臉對孫王妃道，“晉王妃，讓她們看坐罷！這位——就是世子夫人嗎？果然溫文知禮，行止有度，不愧爲出身丞相府的大家閨秀，晉王妃，你這兒媳婦看來賢慧有德！可喜！你這婆婆好福氣！”
長公主一開口就不吝嗇讚美之言，像是風雨裡給人戴上一頂高帽子，搖搖欲墜，卻沒法丟開不受。
“長公主太誇耀她了！”孫王妃笑着答，然後吩咐左右，“請少夫人、二小姐和表小姐坐罷！”
左右隨從趕緊應了，一一請各位主子小姐上座。
“難道不是麼——”此時，長公主才微微一笑，悠然閒話家常，“晉王世子成親年餘——方纔不及相問，晉王妃榮升祖母了罷？”
喀——座上某些人的心登時悄無聲息暗暗震動。
這長公主的確不愧出身帝王之家，深深懂得謀天下最爲有力的戰略是什麼。
“還沒哪——”孫王妃輕鬆笑道，“我兒出征近一年，才歸家不過月餘，他們夫妻兩口子也還年輕得很，不着急的！”
“晉王妃，你這婆婆寬厚明理，實乃做兒媳婦的福氣，晉王世子夫人，你說是也不是？”長公主驀地轉頭問沐夏。
“長公主所言極是！”沐夏表情恬靜，點頭表示贊同——她並非敷衍，的確是真心話。
“如此善於體恤的婆婆，不得體貼回報，可就大大不該了！家務瑣事，做兒媳婦的該多分擔代勞纔是，尤其……晉王世子夫人，你是知事體之人，你說是麼？晉王妃，晉王乃是我堂兄弟，我們趙家福澤綿延，永世昌隆鼎盛，得依靠子孫傳承，晉王妃生有好兒子，娶的好媳婦，府上卻還不夠熱鬧，該多添些人口才是！”長公主凝視沐夏，關切地說。
長公主果然是有準備而來的——沐夏心底不由得暗忖。
“母親——”柴郡主驀地開口，“我不曾來過晉王府上，很想各處走走看看，王妃，您可以答允我麼？”
一直端莊靜坐的柴郡主突然開口，大家的目光自然都齊集過去，盯着她。
這柴郡主，看起來美麗、文靜、高雅、貴氣……有着一切大家閨秀該有的特質，簡直和晉王府的少夫人有得一拼——沒有更多人加以參照，沒辦法，怡蓉不得不就近拿兩個人作比，也因此，她審視柴郡主的目光更爲挑剔，衡量的心底更加警覺，巴不得找出柴郡主身上足以稱爲缺陷的種種，但——怡蓉不得不嘆氣承認：不必論及出身地位，光從外表判定，柴郡主也實在不容小覷……怡蓉的心不由又灰了幾分。
“好啊——”長公主和孫王妃同時應答柴郡主。
“孫王妃，我這屏兒平日裡就是太好靜，每每要她多走動，這孩子卻總是拘謹得很，難得今日她自個兒想在府上走走看看，不如成全她罷！只是，屏兒對府上生疏得很，可否派遣個嚮導？”長公主接口又說，說完，含笑看着沐夏。
“嗯——郡主與她們姑嫂幾個年歲相差無幾，年輕人一起玩兒多熟絡些也好！兒媳婦、倩兒、怡蓉，你們就陪郡主到後院、後園裡走走吧！我老太太懶於起行，只在這兒陪長公主說話罷。”孫王妃瞧着長公主的神情，依言吩咐。
“是，婆婆！長公主，沐夏和小姑們這就帶郡主四處走走，郡主，我們走吧！”沐夏順從地遵照旨意，向長公主行過告退禮，帶着柴郡主走出廳堂。
“郡主想先去哪兒？”
走在拐進後院的路上，沐夏轉頭看着並肩行走的柴郡主，率先打破衆人因彼此生疏而不知如何開口的沉寂。
“柴屏生性怠惰，幾步路便走得乏了——世子夫人，請恕柴屏冒昧，可否到你房裡喝些茶水解解渴乏，行嗎？”柴郡主也看着沐夏，稍稍沉吟了會兒，輕聲道。
沐夏微微一笑，“郡主願意到我們院裡相坐品茗，是我們做主人的榮幸！郡主，請隨同我來吧！”說完，率先走上回“蘭薰院”的路。
“表嫂……”
跟在後面的怡蓉眼見情敵甫上門居然就妄想登堂入室直入表哥居處，沐夏卻像心無芥蒂似的善待有加，不禁心內暗暗發急，情不自禁脫口而出，叫完了發覺其實無話可講，也什麼都不能亂講，不由得吶吶停止，神情帶上尷尬。
沐夏似乎聽不到怡蓉的低叫，沒回頭追問，兀自陪着柴郡主一路走回“蘭薰院”。
“汪汪……汪汪……汪汪……”
“汪汪……汪汪……汪汪……”
一行人才踏進院門，一黑一白兩隻小狗就直衝過來。
“哎呀……”怡蓉一跳，猛地縮到趙倩身後，驚叫連連，“哎呀！又是它們——我每次想來，都因害怕這對狗，表嫂，這狗怎麼不鎖緊？快叫侍女牽走，我最怕狗啦！”
“怡蓉，你是膽小鬼！”趙倩取笑道，存心戲弄人似的，丟開怡蓉，自己先衝入院內，找那隻她更感興趣的鸚鵡去了。
怡蓉沒了遮蔽，急得叫喚跳腳不已，也沒看清兩隻小狗其實根本沒看到她。
“這不是獅子狗嗎？世子夫人，你喜歡狗兒？我也很喜歡的！呀——它們真是太可愛了！”柴郡主卻很喜歡的樣子，還蹲下身來伸手逗弄。
只是，黑哥兒和白丫丫太不識趣，不懂得長公主家的郡主也是可以依靠來仗勢欺人的，一心撲到女主人腳邊，舉起爪子又是攀又是撓，還跳呀蹦呀跟兩隻小猴子似的，直要女主人抱在懷裡才甘心。
“都說狗兒忠心，只認主人，果然不錯的！”被小狗冷落，柴郡主不以爲意，站起身來，神情自若，依然落落大方。
“這狗兒麼，無非記掛着要人餵養罷，平日裡似一對睡神仙，今日這般熱情，定然又餓了，否則哪會知道醒來！”沐夏拍拍狗兒的小腦袋，語氣微帶貶斥，也不乏寵溺。
“我在南方的時候，也曾想要養狗兒來着，卻找不着如此純正的品種。不知世子夫人從何處抱回它們？養這樣一對又黑又白的狗兒，看着真有趣——世子夫人，我可以摸摸它們嗎？”柴郡主一臉興致，以詢問的眼神看着沐夏。
“如果郡主不害怕，替我抱這隻小白如何？”兩隻小傢伙幾乎可以媲美小肥豬，同時抱着頗不容易，沐夏把白丫丫遞給柴郡主，又道，“聽我家世子說，宮廷裡最多此類寵物，郡主可以向宮中尋找。”
“好，回頭我求母親代爲尋找。”柴郡主把白丫丫抱在懷裡，溫柔安撫了一會兒，原本不安於懷的小狗兒安靜地讓她抱了。
“真可愛！”柴郡主忍不住又讚歎，輕撫着狗兒雪白的毛髮，含笑輕語，“世子夫人，如若不是怕奪人所愛，我很想冒昧求一隻回去養呢——只是玩笑話，世子夫人千萬別當真！”
沐夏凝神看着柴郡主，此刻，她嘴裡坦承開玩笑，一雙眼睛也含着誠意，一副純良而無害的模樣，這位柴郡主——說真的，很有些出乎她的意料！
“郡主喜歡，我本應割愛才對！只是，這對狗兒是世子費了些心思找回來的，受贈之物不好轉託，它們兩個又從小相伴慣了，分開只怕養不了——請郡主見諒！”沐夏恬淡地笑笑，從容作答。
“唔——”柴郡主低應一聲，不再說什麼，直到進入堂屋在茶桌邊坐下，仍只顧低頭逗弄懷裡的小白狗兒。
怡蓉跟在一旁，幹坐瞧着，心內既不安又嫉妒又羨慕……根本理不清此刻翻來滾去的是哪幾種滋味了。
從廳堂出來，直到進入“蘭薰院”，這位柴郡主就只與尹沐夏說話，正眼幾乎沒看過她沈怡蓉，更別提與她熱情相談——當然，也可以理解爲柴郡主其實羞怯怕生，而尹沐夏天生長袖善舞。不過，這些都不重要，重要的是，尹沐夏看起來並不排斥柴郡主，尤其，更令人憂心忡忡的是，她們兩個人看起來相處的極好，不止是和平，簡直稱得上和善、和睦……
尹沐夏——她、她該不會樂意接受柴郡主成爲表哥的第二個妻子吧？那……那……她呢？
這尹沐夏究竟怎麼想的？