蒼山府城，秦記老店，天剛矇矇亮，秦進財已經起牀，以極快的速度穿衣洗漱。比秦進財更早，他的父母已經在店裡忙碌。秦進財的母親也就是蕭天雷的七姑姑，熟識的人都叫她蕭七妹，正拿了抹布在店裡擦拭桌子板凳，後廚也傳來一些響動，那是秦進財的父親秦仁安在收拾廚房。爲一天的生意做準備。
秦進財整理完畢，叫了聲：“阿爹阿孃，我出去咯！”
蕭七妹見狀，忙喊道：“不吃了飯再走嗦？！”
“我去堂口上吃。”秦進財腳步不停，回了一聲，就出了店門。
“你個死娃子，好不容易回屋頭一陣子，結果，回來還是天天朝外跑，飯都不在屋頭吃！”蕭七妹自顧自地念叨，責怪的話語卻沒有一點責怪的意思，反倒有些歡喜。秦進財如今可比以前長進，沒有再整天遊手好閒、惹是生非，雖說成了那什麼兄弟會的頭頭，但也不會無緣無故惹事，更重要的是，知道掙錢，兄弟會那幫小子的生意越做越大，越做越多，光是蒼山府城就開了好幾家店，家家都是紅紅火火，聽說兄弟會的店都開到其他郡去了。雖說兄弟會有時候也幹些混賬事，打了誰家的奴僕、潑了哪家大戶大糞之類，蕭七妹都覺得應該，那些狗大戶竟然想搶這些小孩子的生計，真是不要臉，就該狠狠收拾。
“當家的，我跟你說，進財他們那些店的生意那個好啊，我擠都擠不進去，聽人家說啊，裡面賣的東西好看又好吃，那死娃子都不知道拿一點回來，孝敬一下老孃！對了，當家的，要不你跟財娃子說說，拿點他們那些東西到咱家店裡賣，也算是幫襯幫襯他們，那些小子沒幾個唸書的，算賬都算不清吧，都沒見到進財拿錢回來……進財也不小了，該張羅着給他找個媳婦……你倒是說話啊！”
蕭七妹嘮嘮叨叨、東拉西扯一大堆，後廚中的秦仁安自然聽到，也沒答話，只是搖了搖頭。
蒼山府城也不大，秦進財沒走多遠，就到了兄弟會的堂口。這裡原本是一個大戶人家的宅院，兄弟會盤下來後進行了改建，將一面圍牆全部拆了，修了一排店鋪。秦進財自後門進入，進去就可以看到一各開闊的練武場，其中一些幾個少年正三五成羣，在做一些練習。
練武場前有一個臺子，上面蕭天寶等幾人正在閒聊。兄弟會這邊的事務繁雜，但也十分鍛鍊人的一些能力，蕭天雷就讓兄弟們輪流值班，這幾天正好輪到秦進財、蕭天寶幾個。
“財哥，你來了哇！”幾人招呼秦進財。
“嗯。”
秦進財點了點頭，走上土臺子，向下望了望，對蕭天寶說：“開始。”蕭天寶取出一各哨子吹響，練武場中的少年，迅速列隊，排成一個整齊的隊列，然後跟隨臺子上秦進財的動作，開始晨練。
晨練的內容只是一套看似簡單的動作，不過，卻能有效地鍛鍊全身。
晨練完畢之後，所有成員前往前往食堂吃早飯，爲了滿足練武的需要，早飯頗爲豐盛，米粥、饅頭、菜蔬、雞蛋、豆漿等。廚子由成員輪流擔任，食材的來源，如今大部分由兄弟會自己產出，兄弟會在鄉間購買了一些土地，種植了一些菜蔬，還開設了養殖場，負責這些產業的，主要是兄弟會成員的家人。
因爲有這樣優厚的待遇，如今不少貧苦人家都希望自家的孩子能加入兄弟會，只是兄弟會招收成員，也有一些規定，不是隨便就能加入。兄弟會內部的氛圍頗爲和睦，成員之間多數都有親緣關係，彼此也真如兄弟一般，不過，凡事總有一些例外。
兄弟會也是有些刺頭，畢竟人與人不一樣，比如牛金一幫子，算是較早加入兄弟會的成員，因爲他們所在的村子就在鄭家莊鄰近，當初還曾挑戰過鄭家莊，開始牛金等人還算老實，可是，自從兄弟會壯大一些後，他們就不太安分，拉幫結派，不守兄弟會的一些規定，喜歡逞英雄，好勇鬥狠，總想自己當老大。如果不是如此，牛金恐怕已經進入兄弟會上層，學習罡氣運用的一些高級技巧，如今只能晾着，最近被打發到其他郡府去管理那裡的事務。
吃過早飯，兄弟會的成員們正式開始一天的忙碌，有的去開店，有的去運送貨物，有的去作坊幹活。
而秦進財等人作爲管理人員，各自帶了一些跟班，前往各處巡視，處理一些事務。
今日是蒼山府集市，進城來的人會比往常多不少，早早地，城裡就喧鬧起來，叫賣聲此起彼伏，原本城裡有些地痞流氓收取保護費，自從被兄弟會收拾，進城賣菜做生意的人，也多了不少。只是，兄弟會見不得隨地亂扔雜物，誰亂丟雜物，或是門口髒亂，必然上門教訓一頓，如此，蒼山府城的人家不得不都將自家門口打掃乾淨，漸漸地，府城比起以往乾淨得多。
秦進財帶了兩個跟班，巡視兄弟會的小店，其中販賣一些新奇的小商品、小玩具，多數手工製作，功用倒不新奇，但是，樣式都與一般不同，或是可愛，或是好看，每天都能賣出不少，還有一些小販老遠跑來進貨。最近，最好賣的商品是衛生紙，紙張雪白。紙質輕柔，還帶了淡淡的花香，價格不低，但是許多大戶人家都來爭相購買，前陣子有些文人說什麼紙張用來做廁籌，有辱斯文，結果還不是買了回去用。最近幾天，小店中又多了一樣稀奇商品，稱之爲月月寶，據說是女孩子專用，而負責販賣月月寶的是兄弟會成員的一些姐妹，秦進財等也不太清楚這玩意兒的作用，只是散出一些試用品後，不少大戶人家小姐差遣了丫鬟來購買，一個個都神神秘秘，生怕給人看到似的。秦進財幾次忍不住想問問，結果都被那幾個女孩子啐了一口，罵了一句“流氓，不要臉”什麼的，就給轟了出來，搞得他一頭霧水，好不尷尬。
兄弟會開設的店鋪中，就屬甜品店、小吃店等幾個小店最火爆，人滿爲患，店外的隊排了老長，爲此，專門有一些兄弟會的成員在這裡維持治安，那些複雜販賣的成員，忙得滿頭大汗。
秦進財在店裡轉了轉，問了問是否缺少原材料什麼的，正要趕往下一處，排隊的人羣中一人朝他呼喊：“哎！秦師兄……秦師兄！”
秦進財循着聲音一看，果真是熟人，他在青溪派學武時的一位師弟，名叫陸小六，怎麼跑這裡排隊來了？
“是陸師弟，怎麼下山來了？”秦進財隨口問道。
“師兄他們說要保密……”陸小六卻是一臉神秘。
秦進財一下來了興趣，只是不好直接問，不過，他知道陸小六什麼德行，道：“排啥子隊，走走，好久沒見，我請你！”
“我都排了半天了，就要到了！”陸小六眼巴巴地盯着售賣窗口。
“哥請你，不用排隊，想吃啥，你只管說，一句話的事情。”
秦進財這麼一說，趁着陸小六意動，拽了他進了店裡的一個雅間，秦進財的跟班拿來幾份吃食，陸小六迫不及待，西里呼嚕地就吃下兩碗，至於保密什麼的早就忘得一乾二淨，不用秦進財問，什麼都說了：“嗯嗯……真的好……好吃，難怪那麼多人……天天能吃上纔好……秦師兄，我給你說，你別跟外人說，我師父還有師伯他們這次都下山了，說是要協助官府捉拿蒙面盜。”
“抓蒙面盜？！……就你們這些人？”
“聽說知州大人發了英雄帖，請了好些人馬捏。”
“哦……蒙面盜神出鬼沒，人多也沒用吧。”
“聽師父他們說，蒙面盜只是一羣藏頭露尾的蟊賊，只要找到他們老巢，就可以一網打盡，所以派我們四處暗訪，我跟幾個師兄到了蒼山府，秦師兄，你混得不錯嘛。”
“一般一般。”秦進財打哈哈，也不多說自己的事情。
等到陸小六吃得肚子漲得溜圓，也把青溪派的雜七雜八各種事情全都倒豆子一般說出，秦進財與陸小六出了店門，正待告辭，就見幾名年青人，都是與陸小六一般的青溪派弟子的裝束。
“喲，這不是秦師弟嘛！噢，我忘了，你已近被逐出師門，算不得青溪派的弟子，頂多是個棄徒。”
秦進財擡頭一看，卻有幾個熟悉的面孔，以前，在門派裡還打過幾架。
“陸小六，你是怎麼回事，師父是怎麼教導的，不要跟不三不四的人混在一起，你怎麼就是不聽。”那青年教訓陸小六，一副痛心疾首的模樣。
“師兄，我……”
“還說什麼，快跟我們回去。”
“是！”
這幾人指桑罵槐，秦進財心頭不快，若是以前的脾氣，他二話不說，不管打得贏打不贏，掄起拳頭就得收拾這幾人一下，如今，卻是看不上這種貨色，更犯不着爲這幾個傢伙置氣，不過，也不能給人白白罵了，叫過一個跟班少年交代了幾句。
沒過多久，蒼山府城的一條街道上，青溪派的幾位少俠渾身惡臭，卻是被人潑了大糞，狼狽不堪，幾位少俠都一副生無可戀的樣子。路人見了紛紛捂住鼻子繞道而走，要麼指指點點看笑話，蒼山府的人都清楚，肯定是這幾位少俠惹了兄弟會的哪位小爺，才遭了殃。
此事自然是秦進財吩咐的，此時，秦進財覺得得到的信息有些價值，正好要去鄭家莊拉一些貨，便坐了拉貨的馬車趕往鄭家莊。
鄭家莊如今也換了模樣，田地中不在單是種植糧食，而是種了各類菜蔬，不少人家裡養了蜜蜂，蜂箱擺在房前屋後，嗡嗡作響，這些都是爲兄弟會的小店提供原材料。
因爲與羅翠蓮關係正在升溫，蕭天富多數時間都會在鄭家莊中，通過蕭天富將得到的消息告知遠在野豬嶺的蕭天雷，蕭天雷只說暗中關注就是，不用刻意理會，一切照舊。
秦進財返回到蒼山府城，處理了一些雜事，直到傍晚，纔回了秦記老店，進門就母親蕭七妹嚷嚷道：“進財，你個死娃子又跑哪裡去了？現在纔回來！，快來，快來見見你姑姑，還有你表妹，他們啊，來投奔你阿爹的。快叫人，叫姑姑！”
“姑姑——？表妹？”
秦進財一時間沒反應過來，這纔出去好一陣子，一回來，怎麼多出一個姑姑一個表妹？以前可沒聽阿爹說過他有兄弟姐妹。擡眼打量，母親正招呼一名三十來歲的素衣婦人，五官端正淡雅，沒有塗脂抹粉，也十分好看，嘴角一抹溫和淺笑。素衣婦人身後一名十來歲的姑娘，應該就是表妹，一直低着頭，不愛說話的樣子，也看不清長得啥樣。
秦進財一身穿着打扮流裡流氣的，一看就不太正經，素衣婦人上下打量了一眼，沒有再看，問秦仁安的道：“三哥，孩子都這麼大了，做的什麼營生？”
秦仁安若有所思的樣子，還未開口，蕭七妹搶過話頭，道：“這個死娃子整天跟一羣小子瞎混，做了一點小買賣。”
“練武沒有？”素衣婦人冷不丁又問了一句，目光依舊看向秦仁安。
“這個死娃子從小吵到起要練武，花錢送他進那青啥子派，沒得幾天就給人家攆回來咯！”蕭七妹說着，揪着秦進財的耳朵。
素衣婦人莞爾一笑，蕭七妹接着唸叨：“回來也好，免得他學會武功，天天給老孃惹事，現在好咯，起碼曉得做生意掙錢……”
素衣婦人成了蕭七妹的說話對象，拉着素衣婦人，嘰哩哇啦，巴不得把蒼山府所有人的八卦都抖落出來，素衣婦人也不覺得煩，一直面帶淺笑。
趁着這個空檔，秦仁安進廚房做了幾樣小菜，一家人坐下吃飯。
與往常相比，飯桌子上多了兩個人，秦進財倒無所謂，該吃的吃，該喝的喝，吃相如往常一樣難看，被蕭七妹揪住數落了幾句。蕭七妹依舊與素衣婦人閒聊，秦進財聽了才知道，表妹叫秦玥，隨母姓，至於關於姑父的事情，素衣婦人不願多說，蕭七妹也不再多問，只是在那哀嘆女人命苦云云。
吃飯的時候，表妹秦玥依舊低着頭，小口小口地吃着，夾菜的時候，秦進財這才瞥見秦玥的模樣，五官與姑姑有六七分相似，還沒長開，已經出落得相當標誌，一雙眼睛特別的……呃嗯！？
就在此時，秦進財似乎看到貌似文靜的秦玥，惡狠狠地瞪了自己一眼，不過，再看去，秦玥依舊低着頭靜靜地吃着飯，難道自己眼花了？
秦進財不會在這種細節上糾結，反正就多了兩個親戚，又不是啥大不了的事。不再去想此事，秦進財心裡琢磨着，今天讓人潑了那幾個傢伙大糞，明天說不得會來找回場子，得想一想怎麼應對才行。