“做出你拿到的題目，三炷香內交卷。”手持戒尺的華服清癯長者面無表情的厲聲說道。這是繼君子六藝、武學後的最後一場考試了。亭內三十六人俱展開面前的試卷，而後無不提筆疾書。
李純鈞看着“志士仁人”的題目笑了，這個題目早在八年前他就見過，八年前他的父親就是憑藉這個題目，以一手華美的八股文高中進士，繼而仕途得意，直至三年前官至山東按察使司使的高位，他又如何能不會？
但他並未“抄襲”父親的文章，只是按照自己的見解，提筆飛書。
三炷香後，亭內的三十六人一齊起身向監考官一拜，而後退身出門。方出門，李純鈞就聽到身後大師兄的嘆息聲“哎，又要多待七年了！”
這三十六人的大師兄趙化今年已經三十四歲，自打十三歲入門，在本門已經待了整整三屆，本門武藝已不在除了掌門外任意一位師父之下，雖號稱“朝聖殿”第二高手，但因文章極差從不被允許出師，致使二十一年未曾下山，至今江湖仍無人知曉這位本門高手的存在。
李純鈞轉過頭來，對趙化笑笑：“大師兄，小弟這次若僥倖能出師，這七年來小弟所做的筆記便全送給大師兄，如何？”趙化摸摸了腦袋，對着這位極得老師歡心的師弟，笑道：“罷了吧，我這輩子都出不了師了，看來本門下一屆收人，又只能收三十五個了。”李純鈞一臉無奈：“大師兄，你的武學天資連掌門都讚歎不已，若你能拿出練武三成的時間來修文，這文章是一定寫的好的！”“哎，”趙化嘆了口氣，突然又來了精神，“明天你或許就要下山了，以後再也不能與你比武了，趁天色還早，走，與我打一回吧！”在本屆的三十六名弟子中，李純鈞是唯一能和趙化拆招過百的“小高手”，因而頗得趙化欣賞。驚愕於大師兄態度轉變之快的李純鈞還是答應了大師兄的請求，明天，或許他就可以踏入他嚮往已久的江湖，而武藝是他安身立命的根本，能得到大師兄的再次指點，能積累更多的實戰經驗，說不定會對自己武藝的提升有意想不到的好處呢！
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次日，本屆可出師的弟子聚集在出雲閣內，平時教導大家武藝、文學和君子六藝的師長們都早早來到，久未露面的大長老、勸學堂知堂包長老也端坐閣內。李純鈞看看身邊興高采烈的三十四位同門，就知道大師兄又要再念一屆了，心底不禁爲這位老大哥難過。包長老臉上皺紋滿布，黑黑的臉頗似他的祖宗包拯，瘦削的軀體讓人不禁懷疑他會被大風吹走，可是江湖中無人不知他獨創武功“斷月掌”的威名，他的聲音雖不大，卻極具穿透力：“諸位，在這老夫先恭喜諸位順利出師，從此或踏入江湖，或科舉入仕，俱可一展宏圖。你們都是天之驕子，因爲你們皆降生於豪門世家，七年前方有機會拜入本門求學。本門享譽朝野，皆因本門弟子恪守門規，勤奮鑽研，揚我門威，爲官者清正廉明，在野者行俠仗義，才使得朝堂上皆知 ‘朝聖書院’賢才輩出，江湖中皆聞‘朝聖殿’乃當今江湖九大勢力之一。汝等今日學成下山，切記遵守門規，見賢思齊，莫辜負本門師長教誨、墮本門聲威！”
望着身後巍峨的黃山，李純鈞戀戀不捨地離開了七年求學之地。正像包長老說的那樣，他揹負着“朝聖殿”的威名，同時還揹負着家族的威名，雖然李家已然式微，已是五代單傳……七年前他十五歲，父親爲了李家能重振聲威，靠着先祖大唐衛國公李靖的名號和李家族譜送他來了近兩百年聞名江湖的“朝聖殿”，還好從小有着不錯的文學底子和家傳功夫，沒有在世家林立的“朝聖殿”被人小瞧，但他總覺得矮別人一頭，本就沒有兄弟姐妹的他在這裡更加孤僻了，即使有個出不了師的還算得上朋友的趙化，可他還是自卑的，因爲這個畢不了業的傢伙是大宋皇室後裔、趙匡胤嫡脈，連長老們見了他都挺客氣，更何況他還有那一身驚人的武學天賦……
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三個月沒見到父親的來信了，想必最近山東的刑案繁多以致父親抽不出時間吧。李純鈞總是擔心他那剛直負責的父親。一省按察使雖然僅是正三品官員，卻掌握上千萬人生死的司法大權，雖然七年未見父親，但從父親擔任此職的三年裡的書信中可以看出父親的鞠躬盡瘁，他甚至可以想象到父親的衰老之態，每念及此處他總忍不住偷偷哭泣，爲此還被趙化嘲笑了兩回。
快馬疾奔七天，他沒回陝西三原老家，而是直奔山東省府濟南。稍微打聽一下，李純鈞很容易的找到了按察使司衙門。衙門的差役是個有眼力的，眼見面前的青年六尺身長，身材勻稱，眉目俊秀卻透露出一股剛烈之氣，膚色微黑但充滿了朝氣活力，更有種後天學不來的官宦貴氣，便免收了那“通報費”，麻溜兒的去通報府吏。望着這高大的門庭、幽深的官衙，李純鈞心中有種不祥的預感。
“哪個是李天來的兒子李純鈞？”一個威嚴的聲音從門內傳來，門內一個身穿正三品官服的中年人緩步走出，但這個人卻不是李純鈞思念的那個身影……
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李純鈞醉了，爛醉了三天。年前，內閣大學士謝遷、劉健、李東陽聯合各省正直官員聯名參奏皇上座前紅人劉瑾，結果謝學士、劉學士皆致仕罷官，李學士雖還在內閣卻獨木難支，劉瑾這個閹賊趁機將各省反對他的人盡皆罷官，李純鈞的父親天來公，因奏表言辭過激，被捉拿上京問罪，李母率全家老小在路上伺候，卻在快入北京時被強盜洗劫，全家十七口盡數被殺！