這是一個真實的故事。
二十年前，季崚溝有一位六十開外的婦女，名秀英，她生有五個女兒，只有小女兒在家，招了個胡瑞生做上門女婿。她把女婿當做親生兒子看待，叫女婿從不叫名字，開口就叫：“兒子。”
胡瑞生對待岳父母如同親生的父母，從不惹兩位老人生氣，特別是對久病在牀的岳母做到了細心照料，只要是老人想吃什麼，他想方設法滿足老人的要求。
附近的人誰不誇胡瑞生。
一天中午，秀英的病情加重了，晚上沒有吃一點東西，胡瑞生要請人送岳母去縣醫院，秀英說什麼也不同意，她說：如果死在縣醫院，屍體是不能進屋的。要死就死在家裡，決不去縣醫院。
凌晨時分，秀英丟下家裡的人，撒手西歸了。胡瑞生有點迷糊，岳母爲什麼說走就走了？他在責備自己，不該把病重的岳母留在家裡，應該送縣醫院纔對，是自己要了岳母的命。
午後，秀英的屍體入棺材了，因她的兩個女兒嫁給了外地，雖然發了電報，人不能一時趕回來，封棺材要等五個女兒看娘一眼。
第二天的下午，在外地的兩個女兒到家了，她倆得知自己的娘，是突然病情加重的，沒有來得及給她倆發電報，不好責備小妹婿。她倆就在孃的棺木前痛哭流淚，訴說自己的不孝。
就在要封棺材時，秀英的五個女兒離開時，突然聽到棺材裡有說話聲：“兒子，快拉娘起來，這裡面擠得娘受不了。”
屋裡的人全嚇壞了。他們害怕死屍起來抓人，如果活人一旦被死屍抓住，人是無法弄開死屍的手，就得陪死屍入葬。
“娘，您活過來了？”胡瑞生問道。
“是的，你們別怕！我又活過來了，還有二十年的壽命。”
有很多人拉住胡瑞生，勸他別去拉死屍，防備有詐。他說：“什麼詐不詐的，我娘真的活過來了。”他掙開了拉他的人，跑步來到堂屋中，
他掀開棺材蓋，秀英使出全身的力氣從棺材裡爬出來，胡瑞生將岳母抱出來。
“四位姐姐快來，娘真的活過來。”
逃走的人一下子涌向堂屋，人們感到十分驚奇，死去兩天的人竟然活過來了，真是奇事。
胡瑞生顧不得岳母穿着壽衣，將岳母抱到了自己的房間，放在牀上，要四個姐姐和妻子換下岳母身上的壽衣，四個姨夫也來到房間，給自己的妻子壯膽。
胡瑞生關好房門，問道：“娘，您怎麼知道自己還有二十年的壽命？”
“娘告訴你們吧，我糊里糊塗地被幾個鬼抓走了，關在一個很黑的屋子裡，我問他們爲什麼抓我，他們說我的陽壽已盡。我想，自己完了，到了陰間，再也回不到人間了。我又糊里糊塗度過了兩天。忽然有鬼走進黑屋，其中一個說：‘告訴你一個好消息，閻王爺派手下認真調查了你在陽間的表現，據調查，你在陽間心地善良，好做善事，特別是對待自己的女婿特別好，關心愛護他勝過自己的女兒。陰間爲了懲惡揚善，給你增加二十年壽命，同時，免去你身上的各種病。另一位與你同名同姓的女人，爲了生兒子，先後竟將剛出生的兩個女兒弄死了，經調查證實，閻王爺十分痛恨，批覆減壽命二十年，現派鬼兵去抓那人了。你快走吧，去陽間與親人團聚吧！’我又活過來了。”
秀英換好衣服走出房門，向大家問好。在屋的人高興地祝賀她獲得二十年的壽命。
（本章完）