弘孝十七年六月，帝君命令兩京五品以下官員，六年考察一次。簡拔裁撤，充選幹吏。容輝身爲欽封“真人”，能推薦一人，於是推薦嚴良候補。
同月，帝君召兩位閣老入宮，商議邊務。隨後牧族聯軍南下，直擊大同，大同衛指揮使力戰殉國。消息傳出，天下震驚。南指急劇震盪，金價開始上漲。
長空萬里，法舟呼嘯。晶頂小舟中，容輝穿了朝廷的賜服，羊脂玉束髮冠，雪蠶絲雲紋深衣。胸口仙鶴翩翔，活靈活現。他從音晷裡聽說大同戰敗，也是一陣心驚。
容雪用束髮玉環反挽了個飛燕髻，戴了對翠玉耳墜，穿了套雪綾深衣，亦是英姿佼佼，如雪如玉。她盤膝靠在艙壁前，見容輝面沉如水，連忙追問：“怎麼，蠻子不會打過江來吧！”
“現在不會，多少年後，那可難說。”容輝一陣感慨，仔細解釋：“大同又稱鳳凰城，是燕京西門戶。一旦失手，太行以東，就盡在蠻子的鐵蹄之下。我怕就怕那幫孫子早就知道要打仗了，就說辦什麼‘丹元大會’，趁機讓我們湊齊人手，組織一支敢死隊。”
“啊……”容雪睜大眼睛說：“這才消停三年，會不會跟上次一樣，蠻子進來逛一圈，就會走的？”
“這次跟上次不同，上次是先打西邊的金城，然後圍城打援，順黃河一直打到銀川城下。”容輝略整思緒，邊想邊說：“這次突襲大同，一旦大同失手，蠻子就能順黃河直下，打關中和漢中。古語說‘無漢中，巴蜀不足以存險。無關中，河南不足以豫居。’我就是從這條路上回來的，果然是王霸基業。蠻子大軍只要順流而下，往汾河河口一堵，太原衛就只能求自保。蠻子不打太原，沿渭河直取‘關中’和‘漢中’的話，那可就真要變天了！”
“不會吧……”容雪眨着眼睛，搖頭反對：“我們這麼多人，能讓他得逞嗎？”
“你可別忘了，太祖爺是怎麼起的家。”容輝仰天長嘆：“咱這帝君是不錯，可每年只知道減稅免賦。當政十七年來，從沒整頓過邊防。哥從金城坐船，一直走到西安，瞧咱那邊軍，連飯都快吃不飽了，也就和楊家戰部一個水準。牧族大軍，我也見過。指望他們戍邊，做夢吧你！”
“連飯都吃不飽？”容雪睜大眼睛問：“我也在‘丹霞山’呆了四年，每年都聽說山裡向朝廷捐了糧食。那麼多漕糧北上，都哪去了？”
“沒見識了吧！”容輝不由好笑：“靈米除了可以吃，還可以釀酒。知道一斤裝的一品‘老白乾’，多少錢嗎？”
容雪微愣，順着話問：“多少？”
“抵一件‘上品法器’。”容輝微笑自嘲：“你一年的利銀，在那些燕京勳貴眼裡，不過是一頓酒。”
容雪更加好奇，追着容輝問：“怎麼，你喝過？”
“當年從金城回來，湟水真王親自爲我踐行，就和他對撇了一小壇。”容輝想起當時情形，不住咂嘴：“那酒喝的，嘖嘖嘖，那都不是燒心能形容的。”思忖片刻，吐出兩個字：“燒魂！”
“出息！”容雪輕叱一聲，再也不想理他。盤坐片刻，忽覺船行漸慢，當即爬出船艙，竄到船頭觀望，片刻後欣然招呼：“我們快到了！”
“是嗎？”容輝精神一振，側身俯瞰，只見大江東去，茫茫接天，不由撫額：“這才哪啊，這是長江，那是武昌城。襄陽在襄河邊上，今晚才能到。馬上要加速了，你快坐好。”
容雪很是激動，聽到囑咐，連忙坐下，繼續觀望。果然飛至城中冰宮上空時，船外空間壓力驀然增強，船頭方向微偏，直奔西北。她見大江遠去，才鑽回艙中，坐到容輝身邊，悄聲尋問：“二哥，你和‘一品堂’的東家到底是什麼關係。”說着直聳容輝的肩膀，悄聲央求：“你就告訴我一個人吧，我不會亂說的。”
“呵，什麼事情讓你知道，那天下人都得知道！”容輝似笑非笑：“反正，不是你想的那種關係。”
“你又不是我，你知道我想的哪種關係？”容雪目光閃爍，一字一字地問：“你喜歡她，是不是？”
“你小丫頭片子，知道什麼是喜歡？”容輝一陣頭疼，沒好氣地說：“大人的事，小孩少管啊！”
“不說就是承認了？”容雪緊追不捨：“窈窕淑女，君子好逑，有這麼難爲情嗎？”
“我承認什麼了我！”容輝一陣頭疼，只好認慫：“我呀，我誰都不娶，就等和瀟璇重逢，行了吧？”連忙轉移話題：“我這一路上教給你的七十二式仙術，你都學會了嗎？”
“學會了！”容雪睜大眼睛，點頭答應。想起一件事情，又問容輝：“你在福地內封了那麼多家族，可沒傳下道統，是不是有點半生不熟？”
“這七十二式仙術，倒是梅釵她們煉得最好。”容輝長嘆一聲，緩緩地說：“可她們管着內院的事，脫不開身啊。等我回去，再慢慢想辦法吧。”說說笑笑，直奔襄陽。
昭，日月也。明，照也。襄陽城中，臺高百丈，共分九十九層，臺頂星光朗朗，日月同輝，是爲昭明。傍晚時分，夕陽斜照。容輝和容雪走出冰宮，踏上東大街環顧四周情形。隨眼掃去，忽見夕陽前高臺屹立。雲煙蔽頂，視線亦不能觀其棱角，實不知是城在臺上，還是臺在城中。定睛細看，只見十丈臺基上飛檐錯落，連廊縱橫，金碧輝煌，直入雲霄，讓人仰之彌高。
“氣派，氣派！”容輝嘖嘖稱奇，駐足片刻，身上的仙鶴禮服已引得路人頻頻側目，不住嘀咕：“快看吶，真人。”“我的天，好年輕。”“不知是哪一派的掌門。”……
容輝有些不自在，連忙招呼容雪：“走，我們過去！”說話間鼓盪靈力，氣透衣袍，發出一聲鶴鳴。足下靈波盪漾，浮出一隻白鶴，託着兩人振翅騰起，直奔昭明臺頂。
路人見了，不住低呼：“果然是真人，竟能無視城中禁飛陣法。”“這已經是第五位真人了，這到底是要幹什麼？”……
兄妹倆御鶴飛至臺外，方見閣樓壯麗，竟佔了一里地界。憑高俯瞰，只見襄江兩岸，沃野千里。遠山綿延，一望無際。河灣抱處，城池堅挺。夕陽所及，恢弘壯麗。
“果然是南北一條路，荊州門戶！”容輝歎爲觀止，又指向城上炮樓箭塔招呼容雪：“瞧瞧，瞧瞧，什麼才叫城防，什麼才叫用武之地！”
容雪見了，也不住感慨：“難怪常說，此成非明主不能守。”正說話間，忽聽有人招呼：“果然是真人才有的氣魄，佩服，佩服。”
容輝循聲回頭，只見樓上飛起一個麻衣老者，肌膚黝黑，形似老農，可筋骨幹練，神采內斂，更似得道高人。一眼看不出他修爲，連忙拱手作揖：“參見前輩！”容雪聽見，斂衽行禮。
“貧道王穀子有禮。”老農拱手還禮，微笑詢問：“能有如此眼力的，一定是新封的‘靈山真人’，貧道可有猜錯？”
“王穀子，衡山派掌門王老先生？”容輝大驚失色，一揖倒地：“前輩慧眼如炬，正是在下。”
“老朽不過虛掌衡山派門戶，道友快起來，快起來。”王穀子擡手輕輕一託，順勢相請：“這裡不是說話場所，不如去樓上詳談。”勁發虛空，兄妹倆自然站直了身子。
“晚輩是何等身份，怎敢勞前輩迎接。”容輝連忙還禮，憑虛御風，緊隨其後。
“當得起，當得起。就憑道友殺過胡虜，就當得起老夫迎接。”王穀子邊走邊說：“他日道友若上衡山，老夫亦掃榻相迎！”
“久聞‘衡山派’從不服食丹藥，只靠五穀養氣。混元氣功，獨步天下。”容輝想起“衡山派”典故，順着話說：“哪日拜訪衡山，一定要嚐嚐山上的獨門靈食。”說話之間，三人先後落上一方平臺。臺上有幾有墊，還有茶水點心，正是供人聊天的地方。
容輝遊目四顧，見四周凸起的小平臺高低錯落，亦如星羅棋佈，頓知是聚會的場所。認準方位，伸手請王穀子坐到上手，自己則和容雪對坐到了東西幾前。
“道友若來，老夫親自下廚。”王穀子坐下來燒了壺水，微笑詢問：“道友恐怕還不知道，這次‘丹元大會’，所爲何來吧！”
“這‘次丹元大會’以勘合相召，想必是有非常之事。”容輝也燒了壺茶，試探着說：“今早聽聞大同遭襲，指揮使鄧大人力戰殉國，莫非是爲這件事？”
“誒，那已是半個月前的事了。”王穀子搖頭輕嘆：“爲打仗不假，那道友又知不知道，爲什麼要打仗？”
容輝搖了搖頭，試探着說：“自古打仗，無非爲三。一是信奉，就好像信佛的容不下信道的。二是爲面子，什麼甲搶了乙的貨物，乙搶了甲的公主，搞不好就打起來了。三是爲地盤，就像大塊頭欺負小個子，自古如此，再正常不過。”