凌霄見容輝狼吞虎嚥，直驚得目瞪口呆，心裡卻七上八下：“若是打坐煉氣，三、五年也不至如此。難道……另有原因？”連忙勸慰：“師兄，你慢點吃，還有……”
“你以爲我是嘴饞嗎……”容輝端碗嚼菜，嘴中嗚咽：“餓的，知道嗎……”說話間門簾撩起，紅袖領來一衆丫鬟。紅木托盤，銀盤玉碗，全是世間珍饈。衆人看見容輝吃相，各有聯想，紛紛漲紅了臉，低下頭去。
凌霄一陣頭疼，擺手吩咐：“擺大桌上去！”又勸容輝：“師兄，外面風大，我們進去吧！”
容輝從善如流，左手端起一盤“水晶蘿蔔”，挪下牀就往後廳走。右手間筷子劃拉，“叮叮噹噹”，走到後廳桌前，一盤白蘿蔔片已先下肚。
衆丫鬟看見，連忙擺菜，低頭退下。其中更有機敏的，去了紫薇閣報訊。容輝卻似風捲殘雲，半刻間吃完十幾碗菜後，才止住了生機流逝。放下碗打了個嗝：“以後……每餐就這麼擺飯……”
凌霄摸着容輝的肚子，幫他順氣，聽言瞠目結舌：“是，是……”連聲詢問：“師兄飯量真好，還能不能坐下來喝一杯茶消食？”
“好……”容輝仰頭喘氣：“坐……是坐不下來了……扶着我走走……”擡手攬住凌霄的膀，邁一步打一個飽嗝，直往外走。
凌霄很是擔心，攙着容輝追問：“師兄，你這到底是怎麼了？”
“我‘踏天’了……”容輝實話實說：“不知道上沒上道……生機流逝地厲害……”說話間走出大門，寒風激面，頭腦一涼，才舒服了不少。
“踏天？”凌霄失聲低呼：“師兄已臻‘太始境’了，那現在……”
“現在……”容輝打了個嗝，順着話說：“終於可以睡個安穩覺了……”一步一晃，直往後走，要去“紫薇閣”打聲招呼。正說話間，只見容輝從後門外小跑進來。齊眉劉海，靈蛇盤髻。狐裘護頸，青絲襦裙，甚是標誌。
“二哥！”容雪看見哥哥，欣然招呼，跑上前問：“你這是……撐着了？”
“扶我一把！”容輝身左手搭上容雪肩頭，打着嗝說：“爹孃那裡，還好嗎？”
“好……”容雪滿不情願，隨口應了一聲，連忙詢問：“你這是怎麼了？”
“師兄‘踏天’了，說現在生機流逝地厲害……”凌霄神色怏怏，如實相告：“每頓要吃十幾碗飯菜，才能補充回來。”
“真的！”容雪喜笑顏開，側過臉仔細端瞧，怎麼看也沒看出那傳聞中的高人氣質，不由輕疑：“真的？”
“我騙你幹什麼？”容輝又好氣又好笑：“你的丹，煉得怎麼樣了！這樣靠吃靈米，總不是個事……”
“我聽黑市上的人說，衡山派的‘壽元果’最補生機。那些‘踏天’老怪也有許多是以煉丹出名的，經常開‘丹元大會’。最常服用的丹藥，是‘培元丹’。”容雪如數家珍，仔細介紹，又苦了臉說：“要想煉培元丹，就得先學會煉‘玄素丸’，我現在才試着煉‘聚靈散’……”語聲訕訕，越說越低。
容輝也沒指望她能煉出“培元丹”，走出院門，繼續詢問：“能買到嗎？”
“黑市上倒是有賣的！”容雪搖頭苦笑：“一萬兩黃金一瓶，十二粒。”略作盤算，繼續敘說：“你一餐一粒，一年也不過九十萬兩黃金。兩年後開始徵稅，倒吃得起。吃個五、六年，我或許就能煉‘培元丹’了。”
“總不能讓整個福地供我一個人吃藥吧！”容輝搖頭苦笑：“算了，還是一天三餐，多吃點吧。多請些好廚子，‘川魯粵淮揚，閩浙湘本幫’，一樣請多幾個，也讓大夥享享口服。”
凌霄暗暗記住，亦步亦趨，直往“紫薇閣”去。走到半路，又見瀟月和瀟娟迎來。一穿青袍，一穿紫襖，風雪中倩麗無雙。兩人看見容輝，也吃了一驚。問清情形後，亦是喜憂參半。
青石路上，雪松之間，瀟娟岔開話題：“太夫人可等不及了，師兄再不過去，就有親自迎過來了。”
瀟月主動請纓：“那我先去給太夫人報個信？”轉過身小跑而去。
正當“小年”，午飯過後，容光和容耀兩家，容雪、瀟娟、瀟月、容露和韻姐兒都聚在“紫薇閣”西梢間裡，陪二老喝茶說話。李母聽說容輝回了，連拍兩撥人請，又等了半晌，忽聽小丫鬟來報：“二爺和二夫人來了！”頓時喜笑顏開，親自迎出。
西梢間裡，老兩口見容輝吃的打嗝，不由好笑：“這孩子，是不是撐着了……”韻姐兒眉開眼笑，上前行禮：“爹爹新年好，母親新年好！”
容輝卻站立不得，看見小傢伙，略感狼狽，微笑解釋：“沒事，沒事……我再走走……”扶着凌霄又往回走。
衆人見他能說能動，才放下心來。三言兩語，啼笑皆非。容輝由凌霄架着，走到正院後門，長長打了個飽嗝，才舒服了些，側頭詢問：“累不累！”
凌霄被壓得腰痠背疼，卻輕輕搖頭，抿嘴微笑：“不累！”
容輝放下胳膊，隨口吩咐：“那你去找梅釵她們來，我有話問。”凌霄微微蹙眉，應聲而去。
容輝站直身揉了揉肚子，搖頭苦笑：“的確得想個辦法……”擡腿邁步，蹣跚進門。從後門走進“盛心閣”，轉過屏風，梅釵用赤金頭飾結了“飛仙髻”，在粉絲襦裙外罩了件高領狐裘坎肩，正坐在東席首位，和凌霄說話，欣然詢問：“光州怎麼樣，其她人呢？”
“師父安好！”梅釵站起身斂衽行禮，仔細解釋：“我們回來後，聽說師父正在閉關，不敢打擾。師妹們就派我上山來給師孃請個安。”說話之間，凌霄示意綠衣倒茶，自己扶容輝坐下。又接過茶盞，親自捧上。
容輝端起茶輕啜一口，順勢靠上身後引枕，又舒服了不少，聽言伸手相請：“你坐下，慢慢說！”
凌霄想着容輝修爲大進，再也不怕什麼黃家小姐，綠家姑娘……更不想聽那府裡的隻言片語。斂衽一禮，又低聲吩咐綠衣：“添一爐龍涎。”轉身而去。綠衣點頭，隨去準備爐瓶三事。
梅釵半坐到東席首座，仔細解釋：“我們‘臘八’到了光州，奉上年節禮後，去三房請安。黃三爺年過五旬，管着府下庶務，倒是個客氣人，又是上茶，又是請坐。黃三太太出生‘平原靈君府’，看見‘年節禮’就嫌少了，當場訓斥我們無禮，把我們奚落了一通，還讓我們去給七小姐賠罪。我們照實去了，七小姐把自己關在屋子裡，只聽見杯子落地，噼啪亂響。我們說一句，就響一下，根本沒見我們。”話言至此，很是悻悻。
容輝輕哼一聲，皺起眉問：“那七小姐的院子，很氣派嗎？比起我那‘崇仁’三殿，如何？”
“根本沒得比！”梅釵掩嘴輕笑：“倒是我們高看他們了，整個‘春申靈君府’，也只蓋了前後兩殿，還不如我們的前殿氣派。幾房人擠在一個大院子裡，隨便擡頭，天都是方的，哪能和我們這裡比。那七小姐的住處，也就和‘燕姨娘’住的地方差不多。我們是新換的房舍，她那都是舊的。我們打聽過了，七小姐封了‘澄溪元君’，一年也才八百石靈米的利銀，我看她能嫁給師父爲妾，那是她的造化……”
容輝一陣頭疼，輕咳一聲，出言糾正：“道侶！”隨口吩咐：“你接着說！”
“是！”梅釵口是心非，繼續敘說：“靈君果然不再府上，我們去給明妃請安，明妃倒是和氣，瞧瞧給我透了個風。說徐州的‘擎天講武堂’開春後又要收徒了，各仙派都有一個名額，靈君特地給我們多要了一個名額，點名讓師父您去。說那是專門培養‘指揮使’的地方，兵部的令旨過了‘十五’就發。學成出來後，朝廷直接授從三品‘輕車都尉’爵……”
“什麼？”容輝一愣，坐起身問：“擎天講武堂？有這麼個地方嗎？”
“明妃只說‘講武堂’設在徐州。”梅釵輕輕搖頭，如實敘說：“我們也打聽過了，的確有這麼一所‘講武堂’，可沒有人知道在哪，去過的人，也只以‘鬼谷’相稱。”
“這麼說，我開了春就要去徐州？”容輝仔細權衡，試探着問：“這個講武堂，每年都招弟子嗎？”
“這個我們也特地查過。”梅釵輕輕搖頭，沉下臉說：“鬼谷只在天下存亡之際，才公開收徒。而我們還打聽到，蠻子攻大同無果後，並沒有退回草原。而是沿着黃河，往西去了。”
“不妙啊……”容輝喃喃自語，沉聲詢問：“你還打聽到了什麼？”
“春申靈君府的院子雖然不大，府旁建的會館，卻足足佔了一條十里長街。會館後是一片花園，裝飾得美輪美奐，據說比帝君的御花園還氣派。”梅釵看了容輝一眼，試探着說：“我們送完禮後，去茶館喝茶，那裡面修士不談修煉心得，談的全是天下大事。一個個口若懸河，唾沫星子亂飛。大致意思是，靈君府和我們聯姻，是想轉舵。若我沒猜錯，他們以前依靠朝廷，以後就要和七十二仙派同進退了。甚至取我們而代之，成爲七十二仙派中的一份。”
“哼！”容輝皺眉輕哼，端起茶輕啜一口，撇嘴冷笑：“以前，可以！現在，做夢！”
梅釵不明所以，低頭應了聲是，又說起其它見聞。雛鳥在門框上搭了個窩，被兩人說話吵醒。冒出頭看見容輝回了，“咕咕”叫了兩聲，繼續睡覺。