亂世裡最少不了的就是戰爭。
總有調和不平衡的利益，總有爭來爭去的理由。
要麼就是在爭鬥，要麼就是在醞釀爭鬥。
所以戰火從來都等的是時機，一點即着，一着燎原。
……
曹操奉天子以令不臣的盛極一時早就令周邊諸侯不滿已久，卻礙着“天子”的名分，覬覦卻不敢冒天下之大不韙而有任何動作。
就連實力最強的袁紹也不得不忍氣吞聲。
而血衣詔輕輕鬆鬆地就替他們解決了“師出有名”這一難題。
天子下詔滅曹操，那就是衆望所歸。
世事荒唐，翻雲覆雨，朝夕之間，曹操滅了謀反的袁術之後，很快便取代袁術成爲了衆矢之的。
天下諸侯並起，四面八方雲集，開始朝這一隻霸者中原腹地的猛虎挑戰。
就算是再猛的虎，也禁不住狼羣的磨。
更何況，這隻猛虎剛剛在壽春征戰過，此刻已經疲憊不堪。
……
烽火四面起，南面北面討伐的軍隊四起，除卻一些渾水摸魚之流，力量較大的有西面的馬超，北面的劉備，東邊的徐榮，南面的孫策。
袁紹雖然在扶植劉備起兵，自己卻保持中立，按兵不動。
……
風雨欲來，天際沉沉。
彷彿昭示着，亂世的局勢隨着這一紙血衣詔的出世，又要大洗牌了。
將手中一封又一封討伐的書信看過去，他臉色先是鐵青，眸低閃着憤怒的光，漸漸的怒極，反而嘴角泛出一絲笑來，這笑越來越深，終於隨着他將書信扔出去的瞬間，嗤地出聲——
“漢家王朝，每份信裡都有漢家王朝。”停了一停，眉峰微微一挑道：“一衆鼠輩宵小，孤在時俯首帖耳、百般迎奉，牆還未倒，便個個圖分一杯羹……連呂布孔融韓遂之流，竟也有臉舉匡扶漢室之旗”
隨着大力帶出，書信紛紛散落，在帳裡落了一地……
郭嘉附身拾起一張，粗粗掃了幾眼，淡然一笑：“明公息怒，他們意圖起兵已久，用什麼名又有什麼區別。”
“孤……當初也隨着諸侯起兵伐董。”曹操撐在一側的手輕輕按着額頭，慢慢閉上眼：“一個個貌合神離，還未碰上董卓的軍隊就開始內鬥，真正與董卓交手了的，也只有孤和孫堅而已。”
郭嘉嘴角笑意擴大：“忠心，有時候是用來掩蓋骯髒的。”
曹操冷笑着道：“一董卓尚能令這羣烏合之衆自散，孤定讓其如六國合縱遇秦師，潰敗函谷關下”
說話之間，眼眸睜開，厲光如冰雪，一閃而過。
“明公英明。”郭嘉頷首。
曹操持劍立起身來。
“依嘉看，別的都是烏合之衆，卻有四股勢力不得不防。”
“恩……”曹操沉吟片刻，緩聲道：“袁紹，孫策，徐榮……還有一個是誰？”
郭嘉舉着袖子，微微一笑：“前幾日從許昌逃走的那位。”
“馬超？”曹操皺眉。
“便是此人攜血衣詔出的許昌。”郭嘉道：“西涼馬騰韓遂騎兵精良，實力不容小覷。”
曹操遲疑了一下……現在的情況，立即回許昌已經是不可能了。
他手頭的兵力，只能集中起來防着南面一線，再除卻鎮守許昌的，再難分兵西顧。
“唯今之計……”
曹操和郭嘉都不由自主地想到了一起。只是面上都有複雜之色。
帥帳裡維持了一陣久久的沉默。
最終還是曹操出聲，打破了安靜：“她……身子好了？”
“四月將養，應當無礙了。”
郭嘉答。
曹操停了停，有些猶豫，還是道：“事到如今，不得已了……速速派人，把她燒過皇宮逼瘋獻帝之事宣揚出去，最好天下皆知。”
……
很快，荀彧就奉曹操的意思，以獻帝的名義，封了蕭若爲涼州刺史。
一封詔書讀完，荀彧沉默了一下，輕聲地道：“還請……蕭刺史，即刻動身。”
蕭若接過詔書，微微一笑，問：“我一個人？”
“明公信任於你。”荀彧緩緩地答。
“你知道我問的不是這個……”
蕭若還是笑，意味深長。
荀彧沉吟片刻，道：“許昌已分不出兵來了……”
瞬間瞭然——剛纔還奇怪爲什麼曹操會忽然信任到把大後方西邊一線全權交給她，給她涼州的生殺大權，原來是個空頭銜。
“這麼說，司空的意思是……”蕭若看着他，眼裡微有譏諷之意：“我一個人，單槍匹馬地去守西邊？”
荀彧不動聲色地道：“蕭刺史說笑了，莫不是忘了，堳城太守劉鈺還是你的袍澤？”
蕭若笑意更深，點點頭：“原來司空在打這個主意。”
……
曹操出征之前，志得意滿地說要回來給她力量，現在卻又要給她借力……
想到此處，不禁有些好笑。
蕭若掀開簾子，車馬轔轔，一路人流和房屋閃過，已到了許昌的西門。
斜眼看見前方也是一輛馬車，甚爲簡陋，趕車的是個老者，正和守城的士兵說着話，那人卻始終不肯放行。
聽見馬車裡傳來嬰兒啼哭之聲，蕭若心裡一震，想也未想便掀起了門簾。
外面的士兵看見這個陣仗，已明白是這日就要出城的涼州刺史，忙恭敬行禮。
“怎麼這麼慢？”她微微蹙眉問。
“稟報使君，此人不讓我等搜檢馬車……”士兵指向青帷馬車。
“這是爲什麼？”這話是問那老者的。
他髮鬚斑白，深深低着頭道：“老朽幼孫未足月而產，身子孱弱，見不得風。”
蕭若點點頭，轉頭再看向城門前：“聽見了？”
“可……”
“可什麼？”她神色一沉，冷冷道：“再耽誤下去，馬賊打來，你擋？”
那人不敢出聲了，默然揮手示意放路。
老者朝着蕭若鞠躬道謝，回身坐上車，打馬出城……
嬰兒還在啼哭，聲音小而弱，卻聲聲似扣在心間。
見她怔怔望着馬車出神，跟在一側騎在馬上的曹操麾下大將樂進出聲詢問：“蕭刺史……可是觸景傷情了？”停了一停，稍稍點點頭又道：“時間緊急……”
蕭若被他的話拉回了神，怔了怔，點點頭轉身走進了馬車。
曹操給她這個涼州刺史的，也就是一千人，外加一個大將樂進。
要她自己想辦法去對抗西涼馬超和韓遂的上萬鐵騎。
只是，蕭若一直疑惑，隱隱覺得不對——曹操就這麼篤定她不會忽然倒戈一擊？
……
“樂將軍……”眼見就要出城門，蕭若還是出聲：“能否請你回去一趟？”
“使君有什麼吩咐？”
樂進將馬策到馬車旁，低聲地問。
“去多帶點帥旗和火把……”蕭若輕聲地道：“還有，打聽一下馬騰的下落。還在的話就綁上帶走……”
樂進遲疑了一下：“帥旗已足夠了……”
一個部曲頂多用的上五面而已。
蕭若不以爲然：“多帶點吧，有備無患。”
聽她語氣堅持，樂進也不好再反駁，撥轉馬頭帶人去了。
放下了簾子，斜眼看到擱在一邊新制好的弓箭，蕭若拿起來，彈了彈弓弦，發現半年不碰生疏了許多，連架箭的動作都有些僵硬起來。
半年而已……
不過亂世一月便可以定一場勝負，一年便可定一場存亡。
轉瞬滄海桑田，也不是不可能的……
所以——
聽着弓弦嗡嗡地應了一聲，她口裡輕輕嘆了口氣。
但願這次去堳城，不會到要用上那些軍旗和火把的地步。