像這樣日復一日的講課持續了整整兩個禮拜，程偉強愈來愈體會到學習的重要性，幸虧父母這一輩的幹部大多沒有受過高等教育，不然的話肯定會出洋相。他立刻懸崖勒馬，停止一切外出娛樂遊玩的計劃，晚上乾脆頭懸樑，錐刺股，像老師備課那樣勤勉有加。
七月份一眨眼就過去了，八月的火爐漢口儘管赤日炎炎，但金秋時節的即將到來也預示着衆多好兆頭。中旬收到高原從南京寫來的信，請程公子準備回學校時，放棄一貫南下長沙的傳統路線，改爲北上南京與他會合，順便在南京他家住上幾天。程偉強欣喜若狂，早盼着回校與室友們分享暑假的一點一滴呢。他提前告別父母，搭上從漢口開往上海的特別快車，旅途上歡歌笑語，優哉遊哉。等到了南京長江大橋，他不得不承認，同樣的武漢那座橋確確實實少了點恢弘大氣，不對嗎？雖然武漢橋是當初同蘇聯老大哥的關係還處於蜜月期時，在莫斯科專家手把手的指點引導下完成的，但南京橋的設計和施工都屬於我們中國自力更生，奮發圖強的精品傑作。兩國關係達到冰點之後，有關部門立下誓言要背靠祖國的力量做科學探索，橋樑泰斗李國豪教授身先士卒，帶領專業技術人員在極端困難的情況下，成功設計出了南京長江大橋的初步方案。程偉強聽母親說過，五十年代末六十年代初，蘇聯向我們進口的鋼鐵材料許多都達不到標準，怎麼辦？只能靠自己，決不依賴他人施捨，沒有條件，我們創造條件，就像鐵人王進喜。在母親的集郵冊裡還保存着當年郵電部向全國發行的《南京長江大橋勝利建成》郵票一套四枚。
到了南京站臺，程偉強朝車窗外一探頭就看見哥們兒，盛夏的炙烤已經讓高原本來白皙的面龐變得黝黑粗糙，所幸的是身子骨還算硬朗。兩人剛握手，高原就帶給程偉強一個驚喜，蔡鬆波老師專程來南京大學開會，順便到部隊家屬院看望自己。趁着老師高興，高原把成立國際象棋俱樂部的想法和盤托出，沒想到蔡鬆波爽快地一口答應，不過要求是，創辦人必須算得上國際象棋的內行，如此看來程公子當之無愧。這個喜訊如晴天霹靂，驅散了遺留在程偉強觀念裡的一點不自信，原來他一直認爲自己的棋藝只屬於中上流，應該沒有資格操作這麼高水平的俱樂部。兩人天天你一言我一句地商議着，決定再加上博洛尼亞組成新三人團，等新學期一開始就大張旗鼓貼出海報，尤其在女生宿舍門口，要多招收女同學才能積攢人氣。俱樂部主席程偉強，顧問高原，總教練博洛尼亞。
在南京玩了快一個星期，兩人歸心似箭，馬上買了火車票，踏上南下的列車，朝學校方向高歌猛進。到了皖贛、浙贛、鷹廈三條鐵道線交匯處的鷹潭，他們發現上車的學生越來越多，面孔看上去幾乎都很熟。