炮臺之行加深了這兩個男孩的相互瞭解，共同點和不同點隨着時光的推移，越來越明顯地暴露在兩人中間，有時需要火辣十足的辯論才能捍衛個人的神聖觀點。每到此時，肖蓉與單陽總扮演起了四平八穩的裁判，稍微糾正一下時常出現的偏激看法。
週日去肖劍家，恰好韓悅悅有事沒來，肖蓉和單陽均鬆了一口氣，至少房間裡的學術氣氛不會被膚淺的校花所破壞。在草木茂盛的前院裡，高原又同肖劍圍繞中外園林的優劣展開了激烈辯論，作爲風景園林專業的學生，肖劍力挺中國古典園林，源於山水之靈感，又絕對高於大自然之意境。在明代私家花園中，迷人景緻往往依託山水作爲最基本元素，陶醉於其中，可以忘掉一切世俗煩惱，同時把各種綠色植物當成點綴山水的潤滑劑，沒有單純效仿自然，拋棄毫無主見的照葫蘆畫樣，而是錦上添花似的加以裁剪和取捨，營造出了一個嶄新的豐富多彩的人間仙境。
高原卻有迥然不同的看法，認爲西方現代園林值得我們仔細研究，和中國一樣，歐洲十八世紀以前的園林，也全是爲國王和貴族建造的，可十九世紀就不同了，中產階級的崛起，迫使當局開始重視城市公園的建設，在工藝美術運動的推波助瀾下，突出幾何形狀，強調直線美觀，逐漸成爲現代主義藝術的良好開端。直到如今，極簡主義、大地藝術、解構主義等流派如孔雀開屏一般，紛紛展露出其標新立異的園林風格。
一旁觀戰的肖蓉站到了高原這一邊，而單陽卻支持肖劍，二比二平。
關於治理國家的決定性因素是道德還是法律，兩個小男孩兒又開始論戰。這一次，單陽成了高原的同盟，肖蓉則同哥哥站在一起。
肖劍不理解西方世界的所謂法治社會，那樣做一點也不厚道，回想一下我們的祖先，秦皇漢武，唐宗宋祖，無一不是靠仁德來安撫天下。四書五經裡的至理名言，道不盡孔子的諄諄教誨，數不完孟子的良苦用心，它應該成爲我們中華民族治國理政的靈丹妙藥。
大錯特錯，高原堅決反駁這樣的觀點，他列舉了歷屆美國總統的職業生涯，有相當多的都是律師出身，可想而知，法律法規的重要性，在山姆大叔開國之初就已經被放到舉足輕重的位置上了，也正因爲有法可依，表面看上去雜亂無章的私有經濟，在司法機構的監督下，既充滿火藥味的激烈競爭，又遵循恪守法治底線的遊戲規則，這纔有了高度發達的市場經濟。當那些統治階級的精英們受到檢察官和法官的監控後，自然會收起上流社會至高無上，刑不上大夫的優越感，至少在生死攸關的決策中，能夠最大程度地審時度勢，做出一些利國利民的好事來。如果古老的中國有法律，那秦始皇就應該爲焚書坑儒付出代價，漢武帝也應該由於錯殺太子而被廢黜，但事實沒有，爲什麼？本來就不能依靠神仙皇帝，可我們中國人卻依賴了上下五千年，依賴的結果是，統治階級窮奢極欲，勞動人民苦難深重。幸虧有了五四運動，有了魯迅那一代人的堅決反孔，才真正喚醒我們的知識分子，認清孔孟之道的虛僞、冷漠、僵化和頑固。法律面前人人平等，說起來容易，做起來就不那麼簡單了，全球總共兩百多個國家和地區，較好地做到依法治國的只有二十多個，任重而道遠。