有虔帶着軍隊撤回商師大營——他們在戰場的三十里外已經紮下了連營。
實際上，這次商湯一共徵調了一萬三千兵馬，戰車六十多輛，兵分兩路，一路由萊朱、西門疵率領，仲摯、叔疇、梟被、蒿荼輔佐，帶着六千人，去阻擊昆吾之師。
商湯這邊剛安排停當，莘伯尚的兒子伯單、叔春就一身孝衣，哭嚎着到鑣宮大室來見商湯，哭訴曹觸龍的罪惡，他竟然攻伐了有莘氏。
莘伯尚年歲老大，還是親自帶隊迎擊王師，他們只有一千人，瞬間就被王師擊潰，莘伯尚中箭，城邑被攻陷，莘伯尚帶着殘兵敗將和族人逃到伊水邊上的一個澤藪裡藏匿。
後來接到伊尹派人送來的信，讓他們火速到商去找商湯。
莘伯尚就下令全體人員去商，可是他年紀大了，傷又重，在來商的路上就去世了，臨終前下遺囑，讓伯單繼承莘伯之位，並再三囑咐，一定幫助成湯對付夏人，給自己報仇，給國家和族人報仇。
紝巟夫人和載師木聽說父親被王師所殺，也嚎啕而來。
商湯、仲虺等人好生安慰、安撫了一番。
然後商湯下令厚葬莘伯尚，畢竟那是自己的老岳父，又去看望慰問了岳母奕董，同時讓伯單和族人先在景亳安頓下來，等戰爭結束，再做安排。
商湯親自出馬對付王師，帶了七千人來，有虔、湟裡且、東門虛、勾殊、伯滬、慶州、葚叔氾、莘伯單、載師木、牧人云等爲將，還有其他方國的首領和虎賁等將領有一百多人，在距離景亳40裡的地方紮了營盤，就等着王師送上門來。
他聽說王師到了，就讓有虔先帶兩千人去做試探性攻擊。
有虔帶着衆將到大帳向商湯報告：王師這次來的都是常備軍，也就是正規軍，戰鬥力果然強悍，商師折損了六七百。
莘伯單、載師木懷着殺父之仇，和牧人云作戰英勇，伯單斬首四級，載師木斬首六級，牧人云斬首三級，功勞不小。
商湯很高興，對三人大大誇獎了一番，每人賞了弸弓一張，金矢一箙。
三個人受了賞出來，牧人云很不高興，對莘伯單和載師木說：“二位公子，本來覺得立了戰功，君上能給加官，誰知道只賞給這點兒東西。”
伯單說：“我們現在打仗殺敵，是爲了給有莘和父親報仇，不是爲了賞賜和加官進爵！”
“是呀，您是莘伯了，自然不需要，可俺們……”
載師木皺皺眉：“現在正打仗，最後的賞賜得戰後纔有吧，你急什麼？”
第二天，王師又派人到商營裡下戰書挑戰，曹觸龍在戰書裡說，亳子成湯，有本事別當縮頭烏龜，出來咱們好好打一場，一仗定勝負。
商湯看了戰書，哈哈大笑：“打打打，明天就打！”
第二天，雙方就在荊原擺開了陣勢。
曹觸龍手搭涼棚往前一看，商人的大纛旗下，商湯穿着鎧甲，外罩王袍，手裡攥着白旄站在戰車上；旁邊是司馬有虔，秉着黃鉞。兩邊迤邐排開，有四十多輛戰車。
商師本來就比王師人多，而且故意用的是疏陣，人員間的距離比較大，中間實以旗幡，結果，陣勢比商師兩頭各長出老大一截子。
夏師衆將看了，有點心驚：王師這是要以寡敵衆啊！可想想也合理，這是在商人的地盤人，人家不愁人員。
曹觸龍的戰車走到陣前，歷數商湯的叛逆之罪：詐受天命，自我稱王，僞稱夏後之命，肆意征伐諸侯，禍亂天下，罪不容誅！
商湯的戰車也出陣，歷數夏桀的暴虐之罪：任用奸佞，迫害大臣，凌轢諸侯，肆意征伐，亂殺無辜，寵幸二玉，奢侈無度，造酒池肉林、傾宮璇室、耹隧長夜，淫娛縱酒，縱虎於市，以生人投蛟妾、飼虎，暴虐無道，人神共憤，天命誅之。曹觸龍爲人陰狠，兇殘好殺，助桀爲虐，屠戮城池，所過無遺，罪惡累累，必當誅之而後快……
商湯的長篇演講還沒說完，曹觸龍就急了，破口大罵，回到陣中就命令進攻。
頓時雙方鼓聲大作，砲石如雹，箭矢如雨，雙方士兵冒着砲石、箭矢往前突擊，轟然交匯，就開始混戰。
這一仗打的就比較慘烈了，商師人多，但是來自各個方國氏族，商師的常備軍只有三千，有點“烏合之衆”的味道，而王師是五千常備軍，常年打仗的，戰鬥力明顯超過商師，但是他們的戰鬥力卻被商師的人數給抵消了，結果，雙方砍個平手，進進退退，誰也壓不倒誰，陣列之間很快屍體枕藉。
從辰時一直殺到午時，也沒分出個勝負，看看太陽都偏西了，雙方都開始鳴鐲收兵，交戰的雙方立刻分開，弓箭手拒住陣，緩緩後退，在交戰之地留下了長長的一溜屍體，有王師的也有商師的，雙方的損失幾乎對等，實際上是旗鼓相當。
曹觸龍收兵回營，一邊破口大罵商湯，一邊開始擔心：自己的軍隊這麼打一仗就少一批，越打人越少；可商師在自己家門口，四周都是他們的方國城邑，隨時可以增兵，這麼打下去，商師得全完。
他找來衆將商議，衆將的建議是：一方面派人回夏邑，讓軍事寮增兵；二是等着昆吾之師來匯合。
曹觸龍也不是笨蛋，通過今天的一戰終於明白，自己想快速突進、速戰速決的想法不好實現了，商人不僅人多，而且戰鬥力也很強，根本不是那些只有一兩千士兵的小國可比的。所以，他同意了衆將的建議。
他的求援信送到了軍事寮，軍事寮的司士小臣急忙彙報給了太師耕。
太師耕看看，沒說話，提起筆來在木牘上批了些文字畫，大意是：增兵三千，其中一千王師，兩千旅衆。
右司馬推移看到了，捋着絡腮鬍子冷笑：“不是說他只要五千人馬就能把商人給滅了、把商國蕩平嗎？帶了六千人，還不是照舊得來求增兵？還不讓某家去，哼哼，吹牛誰不會。”
太師耕看看他，說：“推移，現在說這些也沒什麼用，一切以國事爲重啊，他要增兵就增吧，總不能見死不救。”
大犧拍着胸脯說：“太師，讓我帶了援兵去，只要一仗，就把商湯的人頭拿來。”
“本來我是推薦了你們二位去的，可左師一口拒絕，是怕你們去搶他的功勞啊，這次再讓你去，左師那裡還不知道該怎麼想呢。”太師耕擺擺手：“算了算了。畢竟還有昆吾之師，只要昆吾牟盧趕到，估計戰勝是沒什麼問題了。”
推移、大犧撇着嘴退下了。
可昆吾之師的情況和曹觸龍、太師耕的想象完全不同，他們遇到了有史以來最艱難的一次行軍。
他們渡過濮水以後，行軍還算順利，可是到達河水（黃河）的時候，就遭遇了商人的襲擊，他們準備渡河的船和木筏一夜之間被人焚燬；又鋪設了浮橋，結果正渡河的時候，浮橋下面拴浮木的繩子就被割斷，橋斷了，好多人落水。
好不容易渡過黃河，剛過了河，突然從密林裡衝出來上前商軍士兵，和昆吾之師殺了一場，接着就逃走了，趁亂縱火燒燬了好多運送補給的車輛。
此後，昆吾之師不斷地遭到襲擊，渡河有人毀橋破舟，走路有人挖坑壞道，用伐倒的樹木、亂石堵塞道路。
還經常遭到突襲，商師就埋伏在山林、草莽、谷地，昆吾之師一經過，他們就出來攻擊，打一下子就跑。