城郊煙雨莊裡，昭佩帶着元娘跟綺年一同查視番薯的長勢。作爲自家的莊子，自是不遺餘力的要將番薯推廣下去，不僅煙雨莊裡，連着煙雨莊外臨近的村莊都種了不少番薯。
元娘因着父母均葬在此處，昭佩便讓她去上一柱香，此時近身陪着的只有綺年。
自從李荊明遠去巴彥，綺年便不施脂粉一味茹素，如今小臉迅速的消瘦下去，面色也有了些蠟黃，雖綺年不曾提起，昭佩隱隱有聽說幾次綺年回家，嫡母總是拿着她的親事作伐，很是鬧了幾齣，如今就是休沐綺年也不大回家了。昭佩帶着她出來，也是想她散散心。
兩人先是看了綺年那時做的水車，如今正是禾苗需水多的時候，正吱吱呀呀的轉動着。昭佩想起自己成親不久剛見綺年的樣子，梳着垂髫分宵髻，雙眸靈動，巧笑嫣然。
昭佩知她心事，只不到一年這姑娘變化這般大，也有些心酸，拍了拍她的手道：“陪我去看看番薯。”
初夏番薯的瓜蔓已經蜿蜒的到處都是，密密匝匝蔥綠喜人。不少農家在地裡忙碌着，見昭佩過來遠遠的起身好奇的望了幾眼。
昭佩忽然聞到一股子臭氣。循了氣味不遠處一老漢正挑着農家肥，老伴一瓢一瓢的往番薯地裡澆。
看到這種情形昭佩不由得皺起了眉頭。綺年以爲昭佩未曾見這般腌臢的事情，道：“夏季正是莊稼灌漿的時候，這施肥是少不了的，不過實在是有些埋汰，太子妃請移駕別處。”
昭佩卻是擺了擺手，前世一句順口溜張嘴就來，“莊稼一枝花，全靠糞當家。這個我懂。”這句話聽的稀奇，綺年不由得笑了起來，“太子妃如今甚懂農事，倒是下官多事了！”
昭佩對遠遠跟着的莊頭裡的小子道：“你去將那大爺請來，語氣要客氣，切莫說漏了我等身份。”
那小子是莊裡頭新的管事特特派來給太子妃領路的，最是機靈不過，片刻便扶着那施肥的老大爺過來了。
昭佩笑着迎了上去，“我等請大爺來是有些地頭的活想請教一二，敢問大爺如何稱呼？”
那老大爺卻是鄰村的，忽見隔壁皇家莊子裡的人來請，心裡先唬了一跳，聽小子說是有人想請教農事，便大着膽子前來應話，見兩個宛如月宮仙子一般的姑娘家和和氣氣的跟他講話，先放了下心，怕身上的腌臢氣味衝到了人，站遠了兩步才拱手答道：“小老姓劉，地裡的活計不說是好把式，也是幾十年做慣了的，兩位小娘子請問。”
昭佩想了下開口道：“劉家大爺，敢問這番薯苗您家可是自願種的？”
劉老漢答道：“沒啥願不願，地都被淹了，原先莊稼都死了，人還得整個口糧，村裡里正說了，凡是種番薯的，賦稅都減，老漢我又見這皇家莊子裡也種了，想必是錯不了，便也去領了苗子。如今看着秧子長的，倒是喜慶，只不知這收成跟不跟上頭人說的，能比糧食一畝多個幾百斤。”
昭佩點點頭，這新鮮東西若不是趕上這災年，怕是一時難以被人接受，老百姓就這點地，若是一年的收成有點閃失，第二年指不定就得餓肚子。劉老漢的話也是情理之中。
昭佩又問到，“這如何施肥，可是有人給您老人家說了？”
劉老漢聽了這話倒是樂了，“老漢我整了幾十年地，最摸的清莊稼的脾性，熱天這肥力跟不上，收成就別想好到哪裡去。姑娘想必是沒見過地裡的活，聽老漢的，勤施肥勤鋤地，保準錯不了！”
昭佩擺擺手，“老人家，這種稻種麥是這個理不錯，只這番薯，您這般施肥便只會長葉，那地裡頭的果卻是不大長的。”
劉老漢有些吃驚，夏季不施肥，在劉老漢眼裡，那簡直就是無稽之談，可笑之極。可他瞪圓了眼看了看滿地忽忽瘋長的番薯葉，心裡竟犯上一絲質疑，這北方多種麥，只番薯卻是肉質根在地下，不似麥子，灌漿多少肉眼可見。莫非真是不能多施肥？只劉老漢又看了看這花一般的姑娘，滿身綺羅十指纖纖，怎懂如何種番薯？心裡頓時又開始嘀咕。
昭佩知他不信，若不是前世這番薯是滿地都是再普通不過的農作物，若不是自家村裡的親戚也種了這東西，昭佩也是不知的。
如今見那老漢地裡的番薯葉子長的比別家格外的旺盛，心裡頭對原先的經驗認知便更加肯定。
見劉老漢滿臉驚愕，昭佩又道：“老人家，不如您刨出一兩個看看，這地裡的果長的怎樣便知曉我是不是在誑騙你。”
劉老漢心裡轉了幾個圈，終究是信不過嬌滴滴的小娘子，跑回地裡掄起鋤頭二話不說挖了一個，果真是葉子肥碩而挖出來的果不過他的兩根手指寬大，心裡一驚，也顧不得心疼莊稼，急急忙忙又刨了幾棵，引得正在幹活的大娘過來罵道：“死老頭子，咱家就這點口糧，你還在這裡敗壞！”
劉老漢看連刨了幾棵都是這般，對那姑娘的話信了七分，將挖出來的果拎起來往身上擦了一擦，也不顧剩下的土，往嘴裡一塞，咬了幾口，倒是甜絲絲嘎嘣脆，想必是能吃無疑。
劉老漢拎着這幾個果走到昭佩愁眉苦臉跟前道：“果真如姑娘所言，這葉子長的極好，我家婆娘摟回去給雞吃都捨不得，以爲這果必定也長的好，誰料不過這般粗細，可如何是好？”
昭佩安慰他道：“這番薯九、十月才成熟，如今趕緊停了追肥還來得及。這番薯不喜大肥，老人家施點草木灰就是了，若是能有些沙土摻雜在一起，便是最好不過。”
劉老漢聽了昭佩的話謝了又謝，方要告辭，又想起來問道：“請問小娘子如何曉得番薯種植之法？”
昭佩微微一笑：“我等是宮裡頭幫着皇后娘娘管着農事的女官，劉家大爺儘可放心。”
劉老漢曉得這是遇到了貴人，千恩萬謝方纔回去了。
昭佩嘆命人將自家地裡的番薯也挖了幾個出來，一看跟劉老漢的一模一樣，莖葉瘋長，果實不大。不由得給綺年嘆氣道：“這倒是我的不是了，只想着番薯好種，不大用管，倒是忘了如今百姓地裡大都指望這點口糧，定是盡心侍弄，反倒適得其反，還好發現的及時，要不然罪過可就大了。”
綺年安慰道：“太子妃都說了不晚，讓臨近州縣種了番薯的縣衙都抓緊去敲鑼打鼓的說說番薯的種法，切莫多施了肥，這會子還來得及。”
昭佩點點頭：“這事真是一刻也等不及。”知道如今朝野上下都盯着這番薯，就連一直修仙的皇上都親自問了兩次，茲事體大，兩人接了上墳回來的元娘，連飯都沒吃急急回宮去了。
路上綺年有些好奇的問昭佩：“太子妃可是如何曉得番薯的種法？”
昭佩正閉着眼養神，想也不想便將自己哥哥拿來當了擋箭牌：“我二哥收種子的時候特意問了，回來告訴我的。”