南陽城的縣令程慕恭一直覺得這是個肥差, 南陽城物產豐富氣候適宜，又因國公府在此聖上多有眷顧，按照歷來的規矩, 若是穩穩當當幾年不出差錯, 便能妥妥升遷。上幾任都是如此, 簡直就是江南官場鍍金所。
只攤到他頭上, 前兩年還是順的, 不知怎如今卻被流民圍了城。南陽縣也是受了災，只不過沒那麼嚴重罷了。如今竟有人煽動說這裡糧滿倉，聖上還要開倉放糧着實無稽之談。
他也知道流民無小事, 這會能圍城逼着放糧，指不定明日便成了造反。一來南陽城沒有那麼多糧, 二來這放糧也是需要聖上親筆御旨的。可這城如今被困的水泄不通, 消息完全送不到西渭城去。
但這程縣令腦子活絡, 知道茲事體大，便親自上門求國公府出面。若是一旦無事便罷, 若是萬一有什麼大事發生，有國公府在前面頂着，自己也不能落下什麼大罪，着實油滑的很。
徐延鑄是個純臣，多年又受皇恩, 明知這程縣令打的一手好算盤, 還是應了下來, 與程縣令一同協理這內外之事。
徐璟明便跟着徐延鑄跑前跑後, 這位南陽城裡之前出了名的逍遙三爺, 此時方漸漸顯露出他的本事來。
困城第一日，徐延鑄與程縣令便命人維持城中的秩序, 有搶掠時期發生一律押入大牢，城中幾口水井和存儲糧食的地方也命人嚴加看管，以免城裡有襖教教徒乘機裡應外合縱火下毒。同時又讓人只會城裡的富戶，萬一圍城時日一長，便要拿出米糧來施粥，只不到萬不得已斷不如此。
只這危機時期便是民心貪慾盡顯禮法敗壞，第一日推行下去着實困難重重，不少衙役還受了百姓毆打，這徐璟明持劍殺了幾名鬧事的，這才漸漸安穩起來。
徐璟明授課之時講授心學，當時離開善兮堂的弟子不少，但也有留下來的弟子牢牢記住他的話：若只是死讀詩書，不通世故，不懂風土人情與危機應對之法，如何替天子牧民？
這些弟子自發組織起來，每日在城裡巡邏。不過三兩日，城裡不少壯丁也加入到這個隊伍。
圍城第二日深夜，程縣令手書一封密信，由徐璟明綁在信鴿腿上，送了出去。
程慕恭如今才服了這位三爺，若是消息送不出去，只怕自己堅持再久，最終還是喪命於此。只他小心臟還沒放回去，徐璟明便一臉嚴肅的告訴他，據他的信使來報，越來越多的流民正在向南陽集合，要程縣令務必做好迎戰的準備。
千里之外的巴彥，國主查爾金也做好了開戰的準備。只等流民再聚集兩三日，自己與那流民同一時期，一南一北兩向夾擊，務必要讓明元左支右絀，無力還擊。
三日之後，是八月十五，明日便是正是月圓人團圓的金桂飄香的日子。可南陽城外的流民有病有死，剩下的若是想逃走，便會被襖教的人捉住，一頓鞭笞。到處都隱隱漂浮着臭氣和絕望。
襖教頭目這一早便拉來十幾車的月餅，道：“這麼些天了，南陽城門關的死死的，一粒糧都沒有出，這是不給我們活路啊！弟兄們，咱們教主體恤大家，今日給大家送來了月餅！咱們今日一起打開這南陽城的城門，縣衙府裡我們吃月餅，過中秋！”
草原上的月夜，格外的明亮，八月正是水草最爲豐美的世界，清涼的夜風拂動着，一支鐵騎趁着月色大踏步的向定州方向行進。
成千上萬的駿馬奔跑，地面踏出雷鳴一般的聲音，已經馬上臨近定州方向。
這支隊伍的前面，捆了從明元送來的那些工匠，足足一兩百人，查爾金便是要把他們放在陣列前面，看看那些守城的將士如何對自己人下手！
這些工匠被人拿繩子拴成長長一串，被馬匹拖着，只略走慢了些，那牛皮的鞭子便劈頭蓋臉的抽了下來。這些人都咬了牙，面上一片死氣沉沉。
行軍至半夜，查爾金命原地休息兩個時辰，因一個老者年歲大了些，跌了一跤，便又是幾鞭子下來，那後背衣服早已綻開，血痕交錯。在這隊伍裡有一人站了起來道：““小民李荊明，願意追隨大王討伐明元！”
這羣明元的隊伍裡一片死寂，周圍的人以不可思議的眼光望着李荊明。
查爾金勒住馬匹抽出蘇魯錠小跑了幾步喝問：“你是何人？”
“小民乃是明元來的工匠李荊明，願隨大王左右，聽憑差遣！”聽聞大王要討伐明元，願追隨義師！”
查爾金怒極反笑：“你是明元來的人，怎要隨我去征討？還不快些前來受死！”
李荊明上前幾步道：“小民雖是明元人士，卻與那些狗官們有不共戴天之仇，小民的父親因繳納不夠稅賦被官府打死，母親幾年後亦病重身亡，小民定了親的妻子也被強逼這取消婚約，小民實在沒有活路，這才應徵來了巴彥，小民願隨大王一起，殺盡明元的狗官！”
查爾金道：“按照你們明元的規矩，此時你可有投名狀？”
李荊明從懷裡抽出一卷軸道：“此乃小民繪製的明元版圖，願助大王一臂之力！”
此時那明元工匠頓時哄亂做一團，方纔那被抽了幾鞭子的老者硬走了幾步，一口啐在他面上道：“我呸！你這個明元的叛徒！早晚不得好死！”
李荊明也不鬧，任他唾面自乾，對那些工匠說：“咱們來的時候，咱們來的時候，太子給我們送行，言必會接我們回去，只一直等到太子登基，草原的公主成了明元的皇后，咱們依舊在這裡喝着西北風，當初來的都是家裡沒有活路的兄弟們，爲何要給那些狗官白白送死？！”
李荊明又向查爾金道：“小民今日願向草原上各路神明發誓，今日若有半句虛言，定死無葬身之地！”查爾金哼了一聲，又細細打量一番地圖。草原上的人都信神明，既然他發的誓這樣狠辣，加上地圖看起來並無神明不妥，查爾金正瞅沒有帶路的，給身邊的侍衛道：“給他鬆綁，讓他帶路！”